PRISDARK – ARC 1/CAP 22

Arco 1: Escamas herbívoras

Capitulo 22 Extra de Xie Min: El largo llanto del ciervo blanco

 

Recuerdo que, en aquel entonces, ella solo tenía 3 años. Era pequeñita, con brazos regordetes y ojos negros y brillantes. Cada persona que la veía la colmaba de elogios.

«Esta niña es demasiado hermosa, ¡será una belleza cuando crezca!»

En esos momentos, yo siempre me sentía feliz y orgullosa. Tong Sheng había heredado lo mejor de su padre y lo mejor de mí. A mis ojos, poseía una belleza celestial desde la cuna.

Además, de pequeña era tan obediente. Siempre quería que mamá la cargara, siempre se aferraba a mí sin soltarme. Eso ponía a su padre muy celoso. Pero, ¿qué se podía hacer? Ella era otra alma desprendida de mi propio cuerpo; era la carne de mi corazón.

Yo enseñaba matemáticas en la escuela del pueblo. Su padre era un obrero común. Nuestros ingresos no eran altos, pero siempre éramos felices. En verano, su padre la llevaba a nadar al arroyo. En invierno, nos reuníamos alrededor del brasero y yo le contaba cuentos. Éramos tan felices. Cada minuto, cada segundo, parecía un regalo del cielo. La llegada de nuestro tesoro, Tong Sheng, hizo que nuestra vida, antes ordinaria dejara de serlo.

Luego, creció día tras día. Seguía siendo hermosa, pero empezó la rebeldía y los secretos que ya no quería compartir con su madre. Que una chica sea demasiado guapa siempre trae problemas. Me enfurecía ver a los chicos de la secundaria siguiéndola a casa cada día, o verla ahorrar el dinero del desayuno para comprarse labiales a escondidas.

Su padre siempre me calmaba riendo: «Olvídalo… déjala, las niñas son así cuando crecen, no puedes controlarla siempre». Pero yo no cedía; la regañaba una y otra vez, prohibiéndole ver a esos chicos. Tiraba a la basura sus labiales baratos. En aquel entonces, la niña también tenía su propio temperamento; lloraba, daba un portazo y pasaba días sin hablarme. No le di importancia. Pensé que un «padre tierno y una madre estricta» era la educación que le beneficiaría en el futuro.

Pero la brecha entre Tong Sheng y yo quizás comenzó en ese entonces.

En la preparatoria se volvió más reservada. Aunque seguía encontrando cartas de chicos en su mochila, ella se adelantaba a mis reproches diciendo con indiferencia: «Mamá, no les hagas caso, son solo niños, son unos inmaduros».

Yo no sabía qué responder. Sentía que debía tener novio, pero nunca vi al chico ni tuve pruebas. En casa casi no hablaba; comía y se ponía los auriculares para escuchar música o estudiar. Parecía tener su propio mundo, uno en el que ni su padre ni yo podíamos entrar. Me dolía un poco, pero pensaba que estaba bien. Al fin y al cabo, su esencia era buena, era optimista y amable; la rebeldía pasaría al llegar a la adultez.

Sus notas siempre fueron mediocres, pero en el examen de ingreso a la universidad le fue muy bien y entró en una buena institución. Su padre y yo estábamos radiantes. Tong Sheng también estaba feliz y nos dijo: «Papá, mamá, cuando gane mucho dinero haré que vivan como reyes». Su padre asintió con entusiasmo, pero yo le dije sonriendo: «No necesito que ganes mucho dinero, solo quiero que vivas tu vida con salud, paz y plenitud».

«Ay, mamá…» bufó ella, pareciendo harta de mis sermones, pero estaba feliz. Ese día, tras la cena, nos tomó de las manos y charlamos por horas. Parecía que habíamos vuelto al pasado, a los días de intimidad absoluta.

Mi Tong Sheng finalmente había crecido.

Al empezar la universidad, fue como un pájaro que recobra su libertad. Rara vez volvía a casa, pero llamaba a menudo. Sabía que con su belleza y alegría le iría de maravilla; tendría muchos pretendientes. Por teléfono solía aconsejarle: «Ahora eres mayor, si vas a tener pareja, lo primero es el carácter, que te trate bien y que su familia sea decente, el físico no importa…». Ella siempre me interrumpía: «Mamá… sé cuidarme sola». Nunca me contaba los detalles.

La tragedia llegó sin previo aviso.

El padre de Tong Sheng murió en un accidente laboral. No volvería jamás. El accidente fue causado por la negligencia de un compañero, pero la familia de ese hombre era tan pobre como nosotros. Al final, solo recibimos una indemnización insignificante.

Tong Sheng regresó esa misma noche y lloró abrazada al cuerpo de su padre. Yo también lloré. Pero cuando las lágrimas se secaban, yo tenía que lavar las verduras y cocinar, porque no podía dejar que mi hija pasara hambre. Al verme así, Tong Sheng lloró desconsoladamente y me abrazó: «Mamá, no estés triste. Yo te cuidaré. Papá nos está mirando desde el cielo».

Tong Sheng maduró en una sola noche.

Venía a casa en cada vacaciones para acompañarme, cocinaba y limpiaba. Llamaba casi a diario. Me enteré de que trabajaba en sus ratos libres. A partir del segundo semestre, se negó a que yo pagara su matrícula o gastos. Mi dolor por la pérdida de mi esposo se calmaba, pero me preocupaba ella. Le decía: «Tong Sheng, no trabajes tanto, aún queda algo de dinero. Sal con tus amigos, eso te ayudará en el futuro».

Ella no me escuchaba: «Sé lo que hago. Los demás tienen padres que les arreglan la vida; yo no soy como ellos, tengo que esforzarme por mi cuenta».

Al oír eso, yo guardaba silencio, sintiéndome impotente y triste. Éramos nosotros, sus padres, los que no habíamos tenido éxito. Una hija tan buena y no podíamos darle un futuro mejor.

Hubo un tiempo en que tuve vacaciones y fui a visitarla a su ciudad. Se puso muy feliz y me alojó en la habitación que alquilaba una compañera. Pasamos días muy bonitos. Ella estudiaba de día y trabajaba de noche, llegando muy tarde. Yo aproveché para conocer la gran ciudad, su vida próspera y hermosa.

Ella me decía: «Mamá, cuando me gradúe alquilaré un lugar así para que vivas conmigo en tus vacaciones».

Yo asentía sonriendo.

Una vez, mientras trapeaba el suelo, la vi en su habitación con los auriculares puestos, sonriendo frente a la computadora. Era una sonrisa difícil de describir. Movida por la curiosidad, miré por encima de su hombro sin que se diera cuenta. Vi una cuenta de QQ con la foto de un hombre. Tenían un historial enorme de chats. El último mensaje de él decía:

«Tu cuerpo es hermoso. Me haré responsable de ti».

Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ

No sé cómo describir lo que sentí. Ese día estuve inquieta. Por la noche, vi a Tong Sheng durmiendo plácidamente. Salí al balcón y, mirando las estrellas, me tranquilicé. Mi niña había crecido; tenía derecho a su vida. Su padre tenía razón: no debía interferir. Ella también ansiaba amor y un apoyo en el cual confiar, y ese apoyo ya no sería su madre. Aun así, no pude evitar lanzarle indirectas sobre cuidarse de los hombres. Ella evitaba el tema. No insistí más.

Si hubiera sabido que aquel viaje terminaría así, nunca la habría dejado ir.

Mi niña se había esforzado tanto estos años que, cuando me dijo que quería irse de viaje, acepté de inmediato y le envié mi bono del mes. Pensé que iría con amigos; nunca imaginé que, acostumbrada a su independencia y sin amigos íntimos reales, se iría sola.

Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ

Al quinto día de la desaparición de Tong Sheng, regresé del trabajo y llamé a la policía. La respuesta fue la misma: «Seguimos buscando, señora Xie. ¿No es posible que se fuera a otro sitio sin avisar? ¿Quizás se quedó sin dinero o sin señal?».

«¡No! ¡Imposible!» grité. «Ella siempre me llama, no se iría así. ¡Algo le ha pasado! ¡Tienen que encontrarla!».

Pero no la encontraron.

La policía dijo que había pruebas de que estuvo en la Ciudad Vieja unos días y luego se fue a un condado vecino. Allí se perdió el rastro. Alguien la vio, pero nadie vio a dónde fue. Mi Tong Sheng fue como una gota de lluvia que cae al suelo y se evapora.

Pero ella era mi única agua.

Renuncié a mi trabajo y vendí la casa. Con todos mis ahorros, empecé la búsqueda. Recorrí cada rincón de aquel condado. Nada. ¿Por qué no encontraba nada? Busqué allí un año hasta que el dinero casi se acabó. Luego llegué a la Ciudad Vieja.

Un día, en el hostal, me miré al espejo y me desperté como de un sueño. ¿Esa era yo? Antes era maestra y mi mayor esfuerzo físico era el hogar. El año anterior, Tong Sheng me había elogiado diciendo que era guapa y que mi piel era blanca como la de una hermana mayor. Aunque exageraba, yo solo tenía unas pocas canas. Pero, ¿la imagen del espejo? Mi piel ya no era blanca, estaba quemada por el sol y oscurecida. Mis dedos estaban ásperos y sucios, mi pelo gris. Antes no podía ni matar un pollo, dependía de su padre; ahora podía cargar un saco de arena con una mano solo para ganar un almuerzo y seguir buscando.

Esa noche me sentí fatal. Pensé: «Si encuentro a Tong Sheng y no reconoce a su madre, ¿qué haré?».

Denuncié el número de QQ a la policía, pero me dijeron que el chico estaba en clase en la universidad en el momento de la desaparición y tenía una coartada perfecta; no tenía relación con el caso. Pedí sus datos, pero me los negaron.

Sabía que necesitaba un trabajo estable para seguir buscando. Una mujer con la que trabajaba me dijo: «Si quieres ganar dinero, ve a casa de los Yao. Pagan bien, pero el trabajo no es para seres humanos. Dicen que el patrón no es una persona, tiene cinco esposas. Escuché que hace un par de años trajeron a una universitaria para ser la sexta, pero luego desapareció, dijeron que huyó».

Al principio no le di importancia, pero luego empecé a atar cabos. Perseguí al hombre para preguntarle por la apariencia y edad de la chica, pero no sabía más. Me paré frente a la mansión Yao y analicé cada detalle:

La desaparición de Tong Sheng sin rastro en el condado vecino.

La universitaria de hace unos años.

Un hombre inmensamente rico de casi cincuenta años con cinco esposas que aún no estaba satisfecho.

Parecían no tener relación con mi hija, pero una premonición extraña y poderosa me impulsó hacia esa casa. Toqué la puerta y entré.

Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ

Él seguía durmiendo tres noches a la semana en la habitación de la esposa principal, Ming Lan. Nadie mencionaba nunca el nombre de «Tong Sheng». Solo una vieja sirvienta podía acercarse a su habitación; los demás teníamos prohibido el paso. Él siempre miraba con lujuria a las chicas jóvenes que podrían ser sus hijas.

Zhao Xia era distinta; siempre estaba en silencio, triste, y nunca me golpeaba. Una vez, como quien no quiere la cosa, le mencioné: «Oí que el señor Yao iba a casarse con una universitaria, ¿qué pasó con ella?». Su expresión fue indescriptible. Giró la cabeza y no respondió, ni me miró.

Mi corazón se sintió como si un mazo lo golpeara. Estuve a punto de perder los estribos y exigirle que me dijera si era mi Tong Sheng. Pero miré el gran patio y me contuve. No tenía pruebas y los Yao eran poderosos. Tenía que resistir hasta el día en que ya no pudiera más.

Cada día me repetía: «Encontraré a Tong Sheng». Sentía que me acercaba a la verdad.

Comprendí que las pruebas no importaban; si confirmaba que ellos le habían hecho daño, mataría a Yao Yuange, los mataría a todos. ¿Qué importa? ¿Acaso sus vidas valen y la de Tong Sheng no?

Con el tiempo me acostumbré a la espera. Me acostumbré a los insultos de los Yao, a vivir así. Ya no vivía como un ser humano, pero solo así, guardando esa sospecha y ese odio, podía seguir respirando. En este mundo tan grande no había rastro de mi hija; no tenía a dónde ir.

Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ

Fue una mañana de lluvia fina. Estaba limpiando la recepción de la posada cuando entró un hombre joven.

«Hola, una habitación con cama grande» le dijo sonriendo a la recepcionista.

Yo seguía barriendo con la cabeza baja. Ahora me gustaban las tareas mecánicas; ver el suelo limpio me daba un placer extraño.

«¿Eres universitaria? ¿Trabajas aquí?» le preguntó el hombre a la recepcionista. Ella rió y dijo que no.

«Pareces estudiante» dijo él. «Este es mi QQ: 5643XXX321, agrégame».

Mi mano se detuvo. Levanté la cabeza y vi su rostro. Él notó mi mirada, me miró un segundo y desvió la vista con total indiferencia.

Esa noche, en mi habitación de sirvienta estrecha y oscura, me quedé sentada mucho tiempo. Miré la lluvia, el viento moviendo las cortinas, como si alguien me acompañara. Comprendí que todo era obra del destino. El ciclo se cerraba. Me había dado desesperación, pero finalmente me traía esperanza.

Tong Sheng, lo sé, has venido tú.

Me estás diciendo: «Mamá, no esperes más, hazlo».