- Mausoleo de Hudgee (4)
A medida que el grupo avanzaba, se encontraron nuevamente con una rata corriendo por el techo.
Durante su primer encuentro, el grupo quedó sorprendido porque no podían ver el techo (solo miraban a Serena), pero la segunda vez fue diferente.
—¡Hyaaaap!
La lanza de Hanson atravesó el cuerpo de la rata gigante. El animal quedó atrapado y cayó al suelo, forcejeando. Hanson rápidamente sacó su lanza y la apuñaló de nuevo, matándola.
‘Golpéalo suavemente con la hoja, sin dañarlo. Le está dando demasiado fuerte. Podría golpearlo contra el techo de piedra y listo.’
Ahora que él hubiera logrado resultados, ¿no lo haría mejor en el futuro? Serena ocultó sus verdaderos sentimientos y elogió a Hanson.
—Buen trabajo.
—Mira el tamaño. ¡Podría comerse a la gente también!
Chrome confirmó que la rata gigante estaba completamente muerta y le ató la cola al cinturón. Lavender, que la observaba mientras se llevaba a la rata gigante, preguntó.
—¿Por qué tomas eso?
—¿Por qué desperdiciar carne?
—¡Aaah! Serena-nim, ¿se pueden comer ratas?
Philia emitió un sonido de miedo y se aferró a Serena. Ella sonrió.
—Podremos irnos antes de que sea necesario hacerlo.
‘Por favor, que así sea.’
Ella se reencarnó como una princesa, por lo que no quería comer carne de rata, algo que nunca había tenido que comer en su vida anterior.
* * *
‘Esa debe ser la rata más grande de aquí, ¿verdad?’
Realmente no hablaron de ello, pero todos pensaron así.
Esto se debía a que la rata muerta era inusualmente grande. Puede que hubiera más ratas, pero ninguna tan grande. Todos lo creían en secreto.
—¡Kwiiik! Kwiiik!
Fue un error de cálculo. Fue una decisión precipitada. Tres ratas de tamaño similar a la rata muerta atacaron al grupo al mismo tiempo. El grupo estaba desorganizado.
—¡Ay! ¡Vete!
—¡Uf, uf, uf!
—¡Sal de aquí!
Las ratas gigantes, que pesaban en promedio más de 3 kilogramos, eran extremadamente amenazantes.
Debido a su gran tamaño, sus dientes y garras también eran grandes y afilados. Su pelaje era sucio y áspero, y sus ojos desprendían una extraña mirada asesina y de locura. La saliva que fluía de sus hocicos puntiagudos era pegajosa.
‘Si nos muerden, ¿no nos enfermaremos? Siento que me enfermaré solo con tocar su saliva.’
Serena empujó a Philia, que gritaba, tres pasos hacia atrás con el ceño fruncido. Tras retirar a la pesada dama de honor del campo de batalla, dio una orden al que sostenía el arma.
—¡¿Qué haces?! ¡Atrapa a las ratas!
—¡Sí!
—Son muy rápidas.
Como dijo Chrome, las ratas gigantes eran rápidas. Lidiar con animales pequeños y veloces puede ser bastante difícil si no estás acostumbrado. Una rata esquivó fácilmente la lanza rígida de Hanson y saltó a la última fila del grupo.
—¡Kyaaah!
Lavender gritó y pateó a la rata que la atacaba. Chrome golpeó a la rata caída en la cabeza con su espada de madera.
—¡Bastardo!
El sonido de su cráneo al romperse era agradable.
—¡Hyaaa! ¡Hyaaaa!
Hanson intentó con todas sus fuerzas apuñalarlos con la lanza, pero su precisión era pobre, probablemente porque le faltaba práctica en apuñalar hacia abajo.
Chrome aprovechó la oportunidad de una rata que esquivaba la lanza de Hanson y la atacó. No tuvo la suerte de golpearle la cabeza como la primera vez. Le dio un par de golpes, pero no pareció dolerle ni nada.
Una de las dos ratas que vagaban entre Hanson y Chrome corrió de vuelta a la última fila. Lavender, que acababa de patearla, levantó la pata y volvió a atacarla. Pero no fue fácil vencerla.
Philia se cubrió las mejillas con las manos, sorprendida.
—¡Madre mía! ¡Tienes una rata agarrada!
La rata evitó los pies de Lavender y mordió el dobladillo de su falda, aferrándose a ella. Si mordía los pies o las pantorrillas de Lavender, o saltaba y atacaba la parte superior del cuerpo, la heriría gravemente.
—¡Dame la vaina!
Serena extendió la mano hacia Chrome. Cuando ella lanzó la vaina de la espada, la atrapó rápidamente y se la lanzó al animal. Pero su golpe falló. La vaina cayó al suelo, no al ratón. Serena tenía las manos entumecidas.
Afortunadamente, las ratas huyeron a medida que aumentaba el número de atacantes, quizás porque pensaron que estaban en desventaja.
—Uf, uf…
—¿Qué clase de ratas…
Hanson, que había estado dando estocadas con la lanza como un loco, respiraba con dificultad. Chrome también se secó el sudor de la frente con el paño que le envolvía la cabeza.
—¿Puedo quedarme con la vaina?
Todos estuvieron de acuerdo con las palabras de Lavender. No se necesitaban armas especiales para lidiar con las ratas. Bastaba con valentía y un garrote. Serena le entregó la vaina a Lavender.
—Gracias a todos por su arduo trabajo. Descansemos.
—Oye, lo siento.
Hanson se disculpó por no poder atrapar simples ratas a pesar de ser guardia. Serena lo perdonó fácilmente.
Tres ratas atacaron al mismo tiempo y todos estaban confundidos, y sus armas no eran suficientes. Habría sido mejor blandir la lanza, pero el pasillo era estrecho y sus compañeros estaban demasiado cerca.
—La próxima vez, será mejor blandir la lanza para golpearlos con el palo. Nosotras también mantendremos la distancia.
—¡Lo haré!
—¿Qué comieron esas ratas para crecer tanto? No deberían tener nada que comer aquí.
—¿No había un agujero donde me desperté? Debió de estar desbloqueado antes del terremoto, así que debieron haber podido conseguir comida de allí.
En una cueva normal habría habido muchos insectos y musgo para que las ratas comieran.
Chrome sacó la lengua y tomó el cuerpo de la rata con el cráneo destrozado. Su cintura estaba cargada con dos ratas colgando de ambos lados de su cinturón.
—¡Qué bonito sería si en lugar de eso fueran bolsas de dinero!
—Así será cuando salgamos de aquí.
—¿En serio? Usted es generosa.
—¡Qué grosero! ¡Serena-nim es famosa por su generosidad!
Como todos los miembros de la familia real habían muerto, había muchas propiedades reales, pero había pocas personas que pudieran usarlas.
Serena era la única mujer de la familia real. Ni siquiera su abuelo, quien la regañaba por razones extrañas, mencionó sus gastos.
El tesorero, que administraba los bienes de la familia real, siempre le preguntaba a Serena si tenía suficiente dinero.
‘A Richard también le gustaba que yo gastara mucho.’
Incluso su extraño primo a menudo le regalaba joyas a Serena.
Antes de caer en el mausoleo hoy, Serena era una princesa feliz y muy materialista.
* * *
—Me quedé en shock. Ya pasó, ¿no?
Philia, que vio una rata por primera vez en su vida e incluso fue atacada, expresó su deseo.
‘Bien…’
Inmediatamente después de despertarse, los esfuerzos de Serena por pensar positivamente fueron infructuosos y sus pensamientos se volvieron pesimistas.
‘Los hámsteres son animales solitarios, pero ¿y las ratas? Siempre corren en manadas en juegos y películas.’
En primer lugar, los conejillos de indias eran animales de manada, así que en algunos países europeos incluso era ilegal tener solo uno. ¿Y si estas ratas también fueran así? ¿Y si docenas de ellas se congregaran al mismo tiempo, en lugar de tres?
Serena se obligó a cambiar la dirección de sus pensamientos negativos. ¡No olvidemos el pensamiento positivo! Una mentalidad positiva puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte en una situación de desastre.
‘Ya que huyeron, no vendrán más.’
En diversas ficciones, como juegos, películas y novelas, las bestias salvajes y los monstruos nunca huyen, sino que avanzan con la determinación de morir.
Pero eso era solo un recurso para avanzar la trama, y en realidad era diferente. En la naturaleza, incluso una pequeña herida puede causar la muerte. Por eso, los animales salvajes no suelen pelear con fiereza a menos que haya una razón especial, como la época de reproducción o una disputa territorial. También son hábiles para huir.
‘Ya que huyeron, no volverán a atacar. Si hay un grupo, simplemente les dirán a los demás que no nos molesten.’
Serena esperaba que la red de información sobre ratas funcionara rápidamente. Como dice el dicho, la vida es una bendición y una maldición a partes iguales. Tras el ataque, también se hizo un descubrimiento.
Serena finalmente descubrió una trampa. El color del suelo del pasillo era apenas un poco diferente. Empujó al grupo hacia atrás y tocó el suelo de otro color con la punta de la lanza de Hanson, y el suelo se hundió, revelando una trampa llena de lanzas.
—Si no lo hubiera encontrado, estaríamos en un gran problema.
—Así es. ¡Todo gracias al descubrimiento de Serena-nim!
—¿Cómo pasaremos por aquí? Ustedes, los jóvenes, deberían poder correr, pero tengo las rodillas rígidas. ¿Qué hago?
Todos elogiaron la perspicacia de Serena, pero ella no estaba contenta. Para empezar, ya esperaba que el interruptor de una trampa estuviera en el suelo.
‘Porque las ratas corrían mientras trepaban las paredes.’
Las tres ratas que atacaron al grupo antes también corrían por el techo y las paredes. La primera rata que encontraron también trepaba por el techo. Desde entonces, Serena pensó que era muy probable que hubiera una trampa en el suelo. Como había acertado, debería sentirse bien, así que ¿por qué se sentía mal?
‘Es obvio que había una trampa.’
Fue porque la trampa era muy fácil de detectar. Por usar una analogía, estaba tan desincronizada con el fondo como la parte de las antiguas animaciones de celdas que presagiaba el siguiente movimiento.
—Si hubiéramos estado mirando hacia otro lado o luchando contra las ratas, habríamos caído en la trampa. Si hubiéramos estado mirando al techo para protegernos de las ratas, todos lo habríamos pisado.
Lavender percibió la incomodidad de la princesa y defendió a Serena. Philia también ayudó.
—La masajista tiene razón. Este mausoleo debe ser viejo porque las trampas son anticuadas. ¿Verdad, Serena-nim?
‘No debería haber dicho nada.’
Serena estaba preocupada por esa trampa molesta, así que asustó al grupo, los puso nerviosos e incluso los ralentizó. Serena quería golpearle el hocico a la basura de flores varias veces para aliviar su estrés.
—¡Así es! Y esto podría ser una trampa tendida a propósito para que subestimen las otras trampas.
Lavender defendió a Serena de nuevo. Sin embargo, como la comida que se echa a perder, el orgullo de Serena se vio dañado y perdió su frescura.
—Lavender tiene razón. Mantengamos la guardia alta y sigamos adelante.
Serena sonrió, ocultando sus amargos sentimientos.
* * *
Ayudaron a Chrome, que tenía las rodillas rígidas, a pasar la trampa y caminaron unos cinco minutos. El grupo se detuvo.
—Es otra encrucijada.
Una bifurcación apareció de nuevo frente al grupo. Esta vez también podrían tomar cinco caminos. Serena empezó a ponerse nerviosa porque el mausoleo parecía más grande de lo que pensaba.
—¿A dónde vamos?
—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que caímos aquí?
—¿Cómo podría saberlo?
Los relojes portátiles eran artículos caros, así que nadie del grupo llevaba uno. Las únicas que podían llevar a uno eran Serena y Philia.
¿Serena? ¿Alguna vez has oído hablar de una princesa que anduviera mirando su reloj? ¿Philia debería mirar el reloj en lugar de Serena? Solía llevar uno, pero hoy tenía el día libre. Los bolsillos de Philia estaban llenos de monedas de oro y plata, pero no llevaba reloj.
Serena mantuvo la boca cerrada y contó el tiempo.
‘Me escapé durante el desayuno, así que era más o menos la hora de comer cuando salí del salón de masajes. No sé cuánto tiempo estuve inconsciente, pero no parece que haya estado tanto tiempo.’
Su cuerpo y su mente lloraban como si hubiera estado trabajando sin parar durante 24 horas, pero el tiempo real puede no ser tan largo.
‘¿Tres o cuatro horas como máximo?’
Serena decidió después de mucha deliberación.
—Regresemos a la fuente. Si el camino se complica, necesitaremos un mapa. Y parece que todos, incluyéndome a mí, necesitan descansar urgentemente.
En particular, el estado de Hanson era grave, ya que trabajó día y noche durante el festival de la fundación. Sus ojos pecosos estaban hinchados y apagados. Tenía los labios tan secos que se le agrietaron y formaron costras, y la mano que sostenía la lanza temblaba.
Escapar era urgente, pero Hanson no podría resistir si lo obligaban. No podían desperdiciar sus únicas fuerzas cuando no sabían cuánto duraría esta situación. Nadie objetó.
El grupo regresó por el mismo camino. Parecía que caminaron todo el día, pero la distancia real que recorrieron fue muy corta.
Tras pasar la trampa y el lugar donde lucharon contra las ratas, llegaron al primer cruce donde dejaron el carrito. Entonces, el grupo notó algo extraño.
—¿Está oscuro? Antes salía luz de aquí.
—En efecto.
Hanson, Chrome y Lavender se despertaron cerca de la primera intersección y caminaron hacia una luz intensa hasta llegar al vestíbulo. Sin embargo, cerca de la intersección no había luz más brillante que las del pasillo.
—La dirección donde está la fuente es oscura.
Había tensión entre el grupo. Serena se llevó el dedo índice a los labios para silenciarlos. A medida que se acercaban al vestíbulo, las luces del pasillo se alejaban y se oscurecían. Chrome revisó cuidadosamente su carrito.
—Tengo una linterna.
Encontró una linterna en el carro, la sacó y hábilmente intentó encenderla.
—No tengo mucho aceite, así que tenemos que tener cuidado.
—Está bien porque sé cómo usar la magia de la esfera de luz.
La magia de la esfera de luz era magia básica aprendida como introducción.
‘Solo la usé cuando estaba aprendiendo magia y no la he vuelto a usar desde entonces. Pero no pasa nada. Porque es un hechizo introductorio. Es como un tutorial.’
Como la magia se hacía con el cuerpo, ella creía que su cuerpo la recordaría.
‘Si cometes un error, será vergonzoso. Entra en razón, Serena.’
Por suerte, el hechizo tuvo éxito. Serena avanzó con la bola de luz, recibiendo vítores silenciosos del grupo.
El grupo se dirigió con cautela al vestíbulo. No parecía haber nada malo, salvo que estaba oscuro como la noche. Serena movió la bola de luz, iluminando el vestíbulo.
Solo se oía el agua que salía de la fuente, pero no pasó nada. Chrome le pidió permiso a Serena y gritó con fuerza.
—¿Hay alguien por aquí?