“¿Solo eso?” Ying Chenghe estaba de pie a un lado, observando cómo Wei San extraía el líquido púrpura del hongo.
“Para las articulaciones y la carcasa, mezclado con el líquido púrpura. Lo demás lo veremos después.” Wei San levantó la probeta frente a sus ojos y la agitó suavemente. El líquido lila claro fluía despacio, como un cristal violeta, y de él se desprendía un aroma tenue.
Ying Chenghe guardó los hongos de líquido púrpura restantes. “¿No lo vas a usar en el motor ni en el propulsor?”
“No.” Wei San dejó la probeta sobre la mesa de trabajo. “Cuando encuentre algo mejor, lo usaré. Los motores y carcasas actuales no tienen nada especial.”
Ya que había obtenido el hueso sin forma, Wei San quería que todos los materiales de su mecha fueran de primera calidad. Por ahora, usaría materiales de nivel 3S conseguidos por intercambio para cubrir esa necesidad.
“Si más adelante tengo la oportunidad, quiero encontrar un fluido adecuado para el motor y probar qué efecto tiene al mezclarlo con el líquido púrpura.” Wei San extendió la mano y tocó el hueso sin forma mientras hablaba.
“¿Un experimento?”
“Sí.” Wei San aprovechaba cada noche para aprender mechas con Yu Qingfei, pero aún le quedaba demasiado por aprender. Por ahora solo dominaba de forma general la construcción del armazón del mecha; el resto todavía necesitaba la ayuda de Ying Chenghe.
“Jin Ke te pidió permiso. Dijo que estabas aquí probando un nuevo mecha.” Ying Chenghe se acercó. “Estos días no necesitas entrenar.”
“Lo sé.” Wei San miró los distintos materiales sobre la mesa de trabajo, con esa sensación de pobre que de repente se vuelve rico. “El motor de nivel S que me regalaste sigue en Sha Du Xing.”
Ying Chenghe rió suavemente. “En ese entonces eras solo de nivel A y aun así te atreviste a pedir un motor S.”
Wei San extendió los planos. “En ese momento solo quería ver la estructura y los materiales de un mecha S. Apenas toqué el motor y me empezó a sangrar la nariz.”
Eso hizo que creyera, por un momento, que realmente era una A auténtica.
“El motor también está hecho con materiales de bestias estelares de nivel S. Al tocarlo, es normal que se produzca una fluctuación en la percepción de tu cuerpo.”
Incluso ahora, a Wei San todavía le sangraba la nariz de vez en cuando, pero la gente a su alrededor ya se había acostumbrado.
Desde esa misma noche y durante los días siguientes, Ying Chenghe y Wei San prácticamente no salieron de allí. Ni siquiera querían gastar tiempo durmiendo. Ambos trasnochaban al límite: Wei San diseñaba y construía el mecha, mientras Ying Chenghe observaba a su lado para evitar cualquier accidente.
Liao Runing y Huo Xuanshan se acercaron varias veces a la puerta, pero no se atrevieron a entrar para molestarlos. Al final, fueron al campo de entrenamiento.
No fue sino hasta la mañana del día previo a la competencia que Wei San y Ying Chenghe completaron la primera construcción del mecha. Ambos tenían los ojos llenos de excitación, pero era evidente que llevaban varios días sin dormir y estaban hechos un desastre. Ying Chenghe tenía el cabello como un nido y unas ojeras enormes. Wei San, además de eso, tenía manchas de sangre seca en el cuello y en los dedos, y la nariz tapada con papel.
Liao Runing, que esperaba en la puerta, asomó la cabeza para mirar dentro. “¿Esto es… una escena del crimen?”
Sobre el suelo blanco había gotas de sangre por todas partes, algunas aplastadas y extendidas por las pisadas.
“Me voy a dormir.” Wei San casi no podía mantener los ojos abiertos. Se abrió paso entre los tres que estaban afuera y salió corriendo directo a los dormitorios.
“¿No nos dejas ver el mecha?” gritó Jin Ke desde atrás.
“Cuando despierte.” Para cuando su voz llegó, ella ya no estaba.
Ying Chenghe tampoco aguantaba más. “Yo me voy.”
“¿Qué tal quedó el mecha de Wei San?” le preguntó Huo Xuanshan.
“A simple vista, bastante bien.” Ying Chenghe bostezó y se fue.
“Estos dos nos dejan con la intriga.” Liao Runing chasqueó la lengua. “¿Qué significa ‘a simple vista bastante bien’? ¿Ni siquiera lo han probado?”
Y dio en el clavo.
Por la tarde, cuando ambos despertaron, Jin Ke y los otros tres seguían rodeándolos.
“¿No ajustaron los datos del mecha?” Jin Ke estaba sorprendido. “Solo queda una noche, mañana competimos.”
“Para ser precisos, los datos del mecha aún no se han probado por completo.” dijo Ying Chenghe. “No alcanza el tiempo. Probar completamente un mecha nuevo y luego ajustarlo requiere al menos dos días.”
Antes, en Sha Du Xing, solo modificar y ajustar Zhu Jiang ya les había tomado más de dos días.
“Entrenamos directamente y ajustamos sobre la marcha.” Wei San estaba un poco orgullosa. “No estudié soldado y mecánico a la vez para nada.”
“Presumes.” Liao Runing, en cuclillas, soltó una sola palabra.
“Te lo voy a demostrar.” Wei San dio el primer paso hacia el campo de entrenamiento.
Los otros cuatro la siguieron.
Por lo general, los mecánicos no pueden dominar por completo el control de un mecha de combate; no perciben las diferencias sutiles durante la manipulación y solo pueden basarse en los datos de funcionamiento.
Pero Wei San no era solo mecánica. También era una soldado de mecha súper 3S. Diseñar y construir su propio mecha, y luego controlarlo con sus propias manos, era la forma más rápida de detectar en qué aspectos había problemas.
Los cinco llegaron al campo de entrenamiento.
“Tu mecha no será como el de aquella fábrica negra, ¿verdad?” Liao Runing miró a Wei San con sospecha.
“¿Qué tenía ese mecha?” preguntó Ying Chenghe, que aún no lo había visto.
Liao Runing se cubrió la boca con la mano, pero su voz no bajó. “¡Feo!”
“Eso fue la resignación de no tener dinero.” Wei San liberó su mecha. “Ahora te voy a mostrar lo que se llama un mecha de alto nivel.”
Un mecha blanco y negro de unos diez metros apareció en el centro del campo de entrenamiento. Tenía la silueta esbelta característica de los mechas medianos; la superficie de la carcasa brillaba como nueva, la cabina estaba protegida por una armadura blanca, y junto a las rodillas se distinguían unos dispositivos extraños. Incluso se podía percibir un leve aroma indefinible que desaparecía al intentar identificarlo.
“No se ve nada mal.” Liao Runing se acercó y lo tocó. “¿Cómo se llama?”
“Wuchang.”
“¿Tiene algún significado?” preguntó Jin Ke.
Wei San alzó las cejas. “No.” Simplemente porque el mecha era blanco y negro, eligió ese nombre por comodidad.
Huo Xuanshan se acercó y alzó la vista hacia las rodillas del mecha. “¿Dagas?”
Wei San asintió. “Dagas-látigo desmontables.”
Su estilo de combate era caótico: usaba cualquier arma que tuviera a mano, sin preferencias. Por eso, tras discutirlo con Ying Chenghe, decidieron añadir armas junto a las rodillas.
“¿Qué es una daga-látigo?” Jin Ke captó el término.
Wei San arqueó las cejas. “Peleando lo sabrás.”
Saltó directamente al interior del mecha y preguntó quién iría primero entre Huo Xuanshan y Liao Runing.
“¡Yo!” Liao Runing dio un paso al frente, pero Huo Xuanshan ya había liberado su mecha y estaba frente a Wei San.
Liao Runing se quedó en silencio. ¿Por qué siempre Huo Xuanshan se adelantaba?
Wei San y Huo Xuanshan ya estaban combatiendo. El terreno de Huo Xuanshan era el aire, así que atacó desde el cielo.
Wei San no sacó su sable. Mientras esquivaba, se inclinó para extraer las dagas de ambos lados de las rodillas.
Jin Ke y Liao Runing no lo entendían. Fuera del combate cuerpo a cuerpo, unas dagas no servían de nada.
Arriba, Huo Xuanshan tampoco lo comprendía. Alzó el arco y disparó varias flechas sin piedad.
Dentro de la cabina, Wei San sonrió. Giró el mecha hacia la derecha y, sujetando las dagas con ambas manos, las lanzó. Las hojas cortas se alargaron al instante, transformándose en látigos extremadamente finos.
Wei San blandió ambos látigos y los lanzó hacia Huo Xuanshan en el aire. Él no esperaba que las dagas se extendieran así: las flechas heladas fueron derribadas una tras otra, e incluso estuvo a punto de que el látigo golpeara el arco en su mano.
Liao Runing miraba con algo de envidia. “¿Por qué Wei San siempre tiene armas que se transforman?”
“Si usas igual de bien todo tipo de armas, yo también puedo hacértelas.” dijo Ying Chenghe, girando la cabeza.
“…Olvídalo, seguiré usando el sable.” Liao Runing llevaba usando sable desde que aprendió a caminar; con otras armas no se sentía igual.
“No es un material raro. La daga-látigo usa youjin diluido, combinado con otros materiales; su capacidad de extensión es excelente.” explicó Ying Chenghe mientras observaba el combate.
La idea había sido de Wei San, pero muchos detalles ella aún no los dominaba, como la proporción exacta de dilución del youjin. Esas proporciones solo podían descubrirse mediante pruebas constantes.
De eso se encargaba Ying Chenghe: él preparaba los materiales en la proporción adecuada y luego se los entregaba a Wei San.
Tras la sorpresa inicial, Huo Xuanshan se adaptó rápido al arma, y ambos mantuvieron un equilibrio relativo.
“Hasta aquí.” Wei San fue la primera en detenerse. Bajó del mecha y se colocó junto a Ying Chenghe para discutir las sensaciones que había percibido.
El mecha empezó a ajustarse poco a poco según sus impresiones.
Luego fue el turno de Liao Runing. Dos soldados 3S se turnaban; cada combate terminaba con una discusión y ajustes.
No se detuvieron hasta pasada la una de la madrugada.
Wei San estaba en cuclillas junto a la pared, con la frente cubierta de sudor.
Jin Ke, apoyado a un lado, le tendió un papel.
Ella lo tomó y se lo pasó directamente por la frente.
“…Te dije que era para la nariz.” dijo Jin Ke.
Wei San se quedó un segundo en blanco, se limpió la nariz y la mano volvió a llenarse de sangre.
Huo Xuanshan se agachó junto a ella y le dio otro papel. “¿El médico aún no tiene un plan definitivo?”
Cada vez que Wei San usaba un mecha 3S durante mucho tiempo, le sangraba la nariz. Ellos ya estaban acostumbrados a llevar papel encima.
“Aún no.” Wei San se limpió la nariz.
En ese momento entró la llamada del médico.
“Perdón por llamarte tan tarde, yo…” El médico no había terminado de hablar cuando vio cabezas asomarse a ambos lados y por encima de la pantalla; incluso otra apareció lentamente por la esquina superior izquierda. Cinco cabezas lo miraban fijamente.
“…¿Por qué tu comunicador no tiene privacidad?” Y además, ¿estos miembros del equipo principal no sabían guardar distancia? La relación era demasiado cercana.
Wei San dijo con calma: “Mi comunicador no tiene esa función.”
El médico guardó silencio unos segundos. “Olvídalo. A lo importante: mañana es la competencia. Ven un momento, le pedí prestado a mi senior un microdispositivo de registro.”
“Está bien, voy ahora.”
El médico recordó algo y añadió de inmediato: “No hay límite de tiempo. No trepes edificios ni me escales la ventana.”
La comunicación se cortó.
Liao Runing sonrió de forma ambigua. “¿Por qué sigues escalando la ventana del médico?”
“Me pidió que llegara en dos minutos. El campo de entrenamiento queda lejos; corriendo ya casi eran dos minutos. El ascensor no alcanzaba, así que tuve que escalar.” Wei San se levantó. “Ya voy.”
“Te acompaño.” dijo Huo Xuanshan. “Luego volvemos juntos.”
“Yo también.” Liao Runing se sumó por curiosidad.
Jin Ke y Ying Chenghe se colocaron en silencio detrás de Wei San.
Al final, Wei San arrastró cuatro colas detrás de ella y los cinco se dirigieron juntos al edificio médico.
“¿Qué crees que es más rápido, el ascensor o nosotros escalando?” dijo Liao Runing con entusiasmo al llegar a la entrada.
Con solo ver su expresión, los demás supieron en qué pensaba. Tras un segundo de silencio, los tres soldados salieron disparados hacia la parte trasera del edificio. Ying Chenghe y Jin Ke entraron al edificio y tomaron el ascensor.
“Ya voy.” Jing Ti escuchó los golpes y fue a abrir. “Wei San… ¿por qué están ustedes? ¿Y ella?”
Jin Ke levantó la barbilla y señaló detrás del médico. “Allí.”
El médico se giró de golpe y vio a tres personas colgadas de la ventana. “…”. Ver eso a menudo debía provocar pesadillas nocturnas.
“El ascensor fue más rápido.” dijo Ying Chenghe a Liao Runing cuando entró.
Wei San explicó: “Dimos media vuelta extra alrededor del edificio. Aquella vez tomé un atajo; el ascensor me quedaba más lejos.”
“Qué desocupados están. Siéntate.” Jing Ti le indicó a Wei San que se subiera la manga.
Los otros cuatro no parpadeaban, plantados junto al médico como guardianes.
“…” El médico no dijo nada.
Wei San se sentó frente a la mesa y mostró el brazo. Jing Ti limpió con alcohol el interior de su muñeca, abrió la caja de al lado y, con unas pinzas, sacó un objeto diminuto, varias veces más pequeño que una uña.
“Este dispositivo se coloca bajo la piel y puede monitorear y registrar de forma continua los cambios de tu cuerpo. Luego todos los datos se enviarán aquí.” Jing Ti indicó a Jin Ke que sostuviera las pinzas, sacó un bisturí y cortó con cuidado una pequeña zona en la muñeca de Wei San. Después colocó el dispositivo bajo la piel y aplicó un agente cicatrizante. “Listo.”
“¿Por qué ahora necesitan registrar los cambios físicos de Wei San?” preguntó Jin Ke. “Antes no lo pediste.”
El médico se giró para explicarle. “Antes no teníamos claro su estado. Ahora vemos que su condición física se mantiene estable, sin variaciones antes ni después del entrenamiento. Quiero saber qué cambios se producen cuando se enfrenta a bestias estelares o a situaciones peligrosas.”
“¿Tu senior es el médico de Ying Xingjue?” preguntó Jin Ke.
Jing Ti asintió. “Sí. Llegó hace poco, deberías saberlo.”
“¿Ying Xingjue también usa este dispositivo para monitorear su estado físico?”
El médico hizo una pausa antes de responder. “Sí.”
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