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“Pareces bastante herida. Regresa y descansa. Deberíamos avanzar rápido, ¿no?”
“Sí, Su Majestad.”
Ante el marcado contraste entre su actitud y sus palabras, Runellia respondió vacilante y abrazó a Kazhan con fuerza. Se entregó a la intimidad que solo se permite en presencia de otros y luego retrocedió, sonriendo radiantemente.
“Esperaré en los aposentos de Su Majestad.”
“Muy bien.”
Cuando Runellia comenzó a darse la vuelta para irse ante la respuesta de Kazhan, se detuvo a mitad de camino, giró la cabeza y le dirigió a Ysaris una mirada burlona. Desde su expresión hasta la leve sonrisa, era el epítome de la perfecta desfachatez.
“Cuídese, Su Majestad la Emperatriz.”
“Hmph.”
Ysaris quiso señalar la actitud de Runellia de inmediato, pero no pudo. La situación exigía que asumiera las consecuencias de sus actos. No era tan insensata como para agravar las cosas cediendo a la provocación imprudentemente.
Por lo tanto, sin ninguna réplica o respuesta, Ysaris permaneció en silencio. Runellia se encogió de hombros y se fue sin más. Había un atisbo de satisfacción en su rostro mientras se marchaba.
Thunk.
«…»
«…»
Con un suave sonido, la puerta se cerró, dejándolos solo a los dos en el salón. Un breve silencio se instaló entre ellos.
Ysaris, mirando por la ventana, y Kazhan, observándola.
Fue Kazhan quien rompió el silencio primero.
«No sabía que fueras capaz de ponerle la mano encima a alguien directamente».
«¿No hay un momento en la vida en el que sea necesario? Simplemente fue ahora».
Ysaris se calmó notablemente cuando Runellia desapareció de su vista. No se arrepentía de haberla golpeado, pero pensar en las consecuencias inminentes la dejaba sintiéndose sombría. 

¿Qué hará ahora? ¿Tomará represalias contra Ysaris de la misma manera, instando a otros a ponerle la mano encima? ¿Le causará dolor, insultará o se entrometerá con su gente?
Ocultando su ansiedad, Ysaris miró de reojo a Kazhan.
Esperando que estuviera furioso por golpear a la mujer que amaba, Ysaris se sorprendió por su actitud tranquila. Parecía perdido en sus pensamientos mientras golpeaba la mesa con el dedo índice.
Golpe.
Después de un momento, su dedo se detuvo y su voz grave llenó la habitación.
«¿Cuál fue el motivo para golpear a Runellia?»
«Ya lo expliqué. Simplemente respondí a su provocación».
«Más precisamente».
Ysaris no entendía bien qué quería Kazhan. No parecía pedir una justificación de si golpear a Runellia estaba bien o mal, así que ¿para qué pedir una razón?
Pero a veces, ella podía entenderlo.
Ysaris se rindió al intentar descifrar las intenciones de Kazhan. Dijo la verdad con calma en lugar de inventar mentiras para encubrir, aunque desconocía cuánto sabía ya.
«Golpeé a Runellia porque me provocó. Me insultó e insultó a mi exprometido. Se negó a escucharme y juzgó arbitrariamente, así que no tuve más remedio que levantar la mano».
Tras terminar de hablar, Ysaris cerró los ojos.
Hablar de Bariteon siempre irritaba a Kazhan. Con solo ver el reciente alboroto por la reliquia, se entendía cuánto le disgustaba Bariteon.
Así que, naturalmente, esperaba que esta vez también se enfadara…
«¿Eso es todo?».
Ysaris parpadeó sorprendida ante la inesperada respuesta. Lo observó con atención, preguntándose si intentaba tranquilizarla, pero no detectó ninguna señal en su rostro inexpresivo.
Ese día, Kazhan se comportaba de forma extraña. Parecía que su mente estaba ocupada con otra cosa, como si no pudiera concentrarse del todo en la conversación.
O quizás quería oír una respuesta diferente. Quizás ella le había hecho la pregunta esperando esa respuesta específica.
Sin embargo, sin saber a qué se refería exactamente, Ysaris se mantuvo firme en su respuesta preparada.
«Sí, Su Majestad».
«Bueno… No, está bien. Así es».
¿Qué pasa?
A pesar de la mirada suspicaz de Ysaris, Kazhan no ofreció ninguna explicación. En cambio, se echó el pelo hacia atrás como para aclarar sus pensamientos.

¿Lo mantendremos en secreto? El hecho de que la emperatriz Ysaris ama en secreto a Kazhan.

En cuanto llegaron a la sala, la voz de Runellia resonó en los oídos de Ysaris. Antes de que pudiera comprender el significado, Ysaris le dio una bofetada en la mejilla, y entre las voces que subían de tono, Kazhan irrumpió en la habitación.
Siendo realistas, era una afirmación absurda. Él sabía mejor que nadie que Ysaris no amaba a Kazhan en secreto.
Entendía su actitud hacia quien amaba de verdad.

<Caín, mira esto. ¿No es hermoso?>

La segunda primavera que recibieron juntos con Ysaris.
Los mechones de seda rubio platino se mecían con la brisa. Ysaris, con el cabello recogido tras una oreja, sostenía con delicadeza la flor caída de la rama, mirándolo con una expresión preciosa.
Bajo la deslumbrante luz del sol, su sonrisa nítida brillaba con fuerza. El fragante aroma de las flores le hacía cosquillas en la nariz.
La voz suave y gentil, la delicada calidez que guiaba su mano, la mirada infinitamente cálida…
Esas eran cosas que nunca volvería a ver.
La Ysaris de ahora lo odia.