STSPD CAPITULO 80

Capítulo 80: Fuerza y deber (3)

Lo que les esperaba a los cinco al llegar a la última frontera era una figura inesperadamente bienvenida.

«Permítanme acompañarlos desde aquí.»

Su coleta, cuidadosamente atada, ondeaba al viento. Su cabello era de un intenso y vibrante color palo de rosa.

Marian Rosewood, sentada sobre su caballo, le dedicó a Sotis una radiante sonrisa.

«La forma más rápida de llegar a Beatum es a través de la marquesa.»

«Marian.»

«Por cierto, no sabía que Su Alteza el Gran Duque también estaría aquí. ¿Dónde está el carruaje y por qué caminan hasta que se les hinchan los pies?»

La mirada penetrante de Marianne se dirigió a los hombres. Incluso el habitualmente estoico Abel parecía un poco incómodo.

«…Es una larga historia.»

«Debieron haber preparado apresuradamente lo que necesitaban, así que vayamos primero al Castillo Rosewood. Será mejor que descansen al menos un día antes de continuar.» Sotis estuvo a punto de decir que no tenían tiempo para eso, pero Lehman fue más rápido.

«Se lo agradeceríamos, Lady Marianne.»

«El estado de Lady Sotis ha sido delicado durante los últimos días, así que hemos estado muy preocupados.»

La suave voz de Lehman hizo sonreír tímidamente a Sotis. Era cierto que el arduo viaje la había llevado al límite. Tenía frecuentes ataques de fiebre que a veces la hacían temblar, y no había una sola parte de su cuerpo que no le doliera. Su cuerpo clamaba desesperadamente por descansar, pero la culpa que parecía aferrarla y tirar de ella hacia atrás le impedía pedir un respiro.

«Miren hacia adelante.»

Alves, quien los había estado acompañando en silencio, también estuvo de acuerdo con Lehman. Este viaje era bastante duro de soportar, y ver a Sotis usar su magia de luz con tanta generosidad para iluminar el camino por la noche era desconcertante. Dado que había usado poder mágico para curar a Anna, probablemente le quedaba poco, pero no mostró ninguna queja. Sus esfuerzos eran encomiables, pero lo más importante en ese momento era cuidar de su salud. «¿No tienes muchas otras cosas que hacer?»

Alves, quien los había estado acompañando en silencio, también estuvo de acuerdo con Lehman. Sotis avanzó lentamente ante las amables palabras de Alves. No quería ser una carga para los demás debido a su frágil cuerpo. Sería maravilloso si todo se resolviera simplemente llegando a Beatum, pero esto era solo el comienzo de lo que debía hacerse.

«Muy bien. ¿Podemos concederles a ti y al Castillo Rosewood un lugar de honor para pasar la noche?»

«Por supuesto.» Marianne asignó tareas a los caballeros que la escoltaban. El más rápido fue enviado por delante para informar al castillo de su llegada, mientras los demás reorganizaban su formación para proteger a Sotis y a sus compañeros.
Hasta ahora, Abel siempre había liderado el camino, pero esta vez, Marianne tomó esa posición. Y…

«Esto es todo el tiempo que te acompañaré.»

Abel contempló el sol de la mañana que salía por el horizonte mientras hablaba. Su voz sonaba casi aliviada, lo que hizo que Sotis, que estaba a punto de montar a caballo, se detuviera y lo mirara.

«Su Alteza.»

«No creo que sea necesario que la vea cruzar la frontera.»

Abel tenía razón. Era el Marquesado de Rosewood. No solo Marianne los escoltaría personalmente, sino que incluso el Duque tendría que andar con cuidado para no ofender a la hija ilegítima del Marqués, Finlandia.

Podría haberlo considerado si solo los hubieran acompañado unos pocos caballeros, pero Marianne, quien garantizaría con fervor la seguridad de Sotis, también estaba presente. Incluso el siempre escéptico Abel creía que estarían bien juntos.

Sotis quiso decir algo, pero apretó los labios. Aunque sabía que separarse de él era inevitable, no pudo evitar sentir una punzada de arrepentimiento, ya que ver la silueta del Gran Duque la tranquilizaba.

Sin embargo, no intentó detenerlo. Acompañarlos hasta allí ya era un gesto significativo de buena voluntad por parte del siempre ocupado Abel.

«Gracias por todo.»

Abel negó con la cabeza con desdén.

«Lady Sotis Marigold.»

El título desconocido hizo que Sotis se tensara, e inconscientemente se bajó la falda.

«¿Sí?»

Había algo que había olvidado hacía mucho tiempo: no te había visto.

No tenía nada que ver con su amor perdido.

Siempre me he preguntado qué significa realmente liderar algo.

Durante mucho tiempo, Abel buscó una palabra que definiera a Sotis.

¿Concienzuda? No, eso parecía demasiado personal. ¿Justa? Eso parecía demasiado grandioso. Era demasiado tímida y frágil para ser pionera. Sus deseos eran firmes, ajenos a las elevadas nociones de autoridad.

La respuesta a esta pregunta que había meditado durante tanto tiempo seguía siendo esquiva, enterrada en lo más profundo de su mente. Abel a menudo se olvidaba de Sotis por las otras tareas que exigían su atención.

Abel tardó unos diez años en definir la vida de Sotis Marigold en una sola palabra. Esta conclusión llegó tras la llegada de la delegación de Beatum a la capital imperial de Méndez.

Cuando escuchó por primera vez la respuesta correcta de otra persona, Abel no pudo evitar soltar una exclamación de admiración.

«Orden.»
Sí, era orden.
Una mujer que ejemplificaba todo lo que se consideraba correcto en este mundo. Alguien que demostró con su propia existencia que el bien supremo, los valores que debían defenderse y transmitirse, aún existían.
Una persona que trajo ideales y moralidad al reino de la realidad.

«Tú eras mi orden.»
Abel ya no estaba preocupado. Decidió vivir su única vida no para preservar lo mínimo, sino para aprovechar al máximo.
Era hora de considerar adónde dirigir no solo al Norte, sino a todo el país, y qué valores crearían un mundo mejor.
¿Cuál era la mejor decisión que podía tomar para corregir todos los errores?
Todo poder que poseía conllevaba una obligación. Abel von Setton Méndez estaba dispuesto a aceptar ese noble deber.

«Entonces, deberías dejarle los asuntos pendientes a la familia Méndez…»
Abel bajó la mirada del horizonte. Allí estaba la mujer que parecía haber trasplantado el sol.

«Por favor, no regreses.»
Esas palabras sonaron como una súplica para que fuera feliz.

Sotis sonrió radiante.

«No volveré.»

Abel se arrodilló e inclinó la cabeza en ese lugar. Alguien que nunca se rebajaría ante los demás ahora le mostraba su máximo respeto.

Tras confirmar que se había ido, Sotis le devolvió la mirada. Los ojos ámbar de Lehman brillaban con la suavidad de siempre.

«¿Nos vamos ya, señora Sotis?»

«Sí, vamos.»

Lehman le extendió la mano como si fuera lo más natural, y Sotis la tomó sin dudarlo. Ya estaba acostumbrada a apoyarse en su hombro y le encantaba entrelazar sus manos con las de él.

«Los veranos en Beatum son particularmente calurosos. Me preocupa que puedas sufrir.»

«Mi salud mejorará gradualmente si me tomo las cosas con calma.»

Respondió mirando al frente, intentando parecer indiferente.

«En ese caso, necesitaré que alguien esté a mi lado todo el tiempo.»

La respuesta no llegó de inmediato. Solo el sonido del viento susurrante y los cascos de los caballos golpeando la hierba llenaban el aire.

Al prolongarse el silencio, Sotis giró ligeramente la cabeza para mirar a Lehman, que la sujetaba por detrás.

Y entonces…

Al ver que las puntas de las orejas de Lehman se ponía rojas, Sotis no pudo evitar encontrarlo insoportablemente adorable.

Quiso abrazarlo, besar no solo sus orejas, sino también sus mejillas sonrojadas y la punta de su nariz. Quiso susurrarle que, con él cerca, no había nada de qué preocuparse y que debía quedarse con él pasara lo que pasara.

Sin embargo, no había mucho que pudiera hacer mientras cabalgaba. Reprimió su anhelo y miró hacia adelante.

«Señora Sotis.»

Pronto, una mano cálida se superpuso a la que agarraba con fuerza las riendas de cuero.

«Nunca he creído de verdad en el destino. Pensaba que los dioses, el Absoluto o incluso alguna fuerza intangible no eran nada comparados con la voluntad humana. O…»

Aunque el destino existiera, nunca pareció estar de su lado. Cuando fue abandonado en Méndez antes de convertirse en mago y acogido por un explorador de las Tierras Fronterizas, cuando tuvo que soportar duras pruebas para convertirse en mago, y cuando perdió todo lo que amaba a manos del Caos.

Incluso cuando desesperaba, pensando que nunca volvería a ver a su benefactora, Sotis, antes de que muriera, Lehman odiaba el destino eterno.

Pero el tiempo pasó. La vida de Lehman Periwinkle experimentó cambios, que parecían destinados a un siglo infinito.

Una noche de verano, se encontró con su benefactora en Méndez. Se acercó a ella, que se había convertido en un espíritu, y en lugar de desvanecerse, ella regresó a su lado.

Sotis entró en su vida, disipando la sombra en su corazón que le había jurado que nunca volvería a amar a nadie. Aun así, el hecho de poder tomar su mano ayer, viajar a su lado hoy y despertar junto a ella mañana se sentía como un sueño.

«Esas cosas ya no importan.»

Si el destino existía, había llegado a su vida en nombre de Sotis Marigold.

Antes de que se dieran cuenta, los caballos habían cruzado las puertas del castillo. Dentro del Castillo Rosewood, de un gris suave y reluciente, Lehman desmontó primero y sujetó a Sotis por la cintura. Su tacto era extremadamente respetuoso y cauteloso.

«Puedo caminar.»

Lehman sonrió lentamente.

Por supuesto que podía caminar. La fuerza de voluntad de Sotis era inigualable. Pero no podía ignorar cómo se había tambaleado toda la mañana, con la tez pálida como la luz de la luna.
Mientras ella no escuchaba, Lehman reajustó su agarre sobre su frágil cuerpo. Su cuerpo, exhausto por el viaje hacia el sur e incapaz de dormir ni comer bien, se sentía aún más ligero.

Mientras subían docenas de escaleras, Sotis sucumbió a la fatiga y se durmió. Cuando su respiración regular llenó el aire y sus brazos alrededor de su cuello se aflojaron, Lehman suspiró involuntariamente de alivio.
Ella era el destino más preciado y anhelado que jamás había conocido.

Si eso significaba protegerla, no dudaría en vender su alma.

«Dulces sueños, Lady Sotis.»

Deja atrás los fríos y crueles sueños que te atormentan y déjanos ir a una tierra donde podamos ser felices.

A un lugar donde nada se atrevería a perturbarte.

A un país donde florecen las flores más cálidas de este continente.