STSPD CAPITULO 79

Capítulo 79: Fuerza y deber (2)

La persecución no terminó tras un solo intento.

Era de esperar, considerando que el cerebro del ataque era el Duque de Caléndula. Sin embargo, gracias a las advertencias de Sotis sobre la persistencia del duque, el grupo logró llegar sano y salvo a la siguiente aldea sin bajar la guardia.

Sotis recibió una daga, pero no sé qué pensaron nosotros. Siempre que se topaban con algún «bandido» no identificado, Abel se encargaba de ellos con rapidez y una velocidad aterradora.

Abel von Setton Méndez. Sucesor del difunto Gran Duque de Welt, ya se había convertido en gran duque antes de cumplir los treinta. Era el guardián silencioso del norte y heredero del arte perdido del gran hacha norteña.

«No tienes que mirarme así.»

Sotis y Abel estaban sentados alrededor de una pequeña fogata. Él limpió meticulosamente el hacha con un paño húmedo, sosteniéndola de vez en cuando a la luz de la luna para comprobar si estaba bien limpia.

Aunque no se molestó en mirar a Sotis, de alguna manera supo que ella lo había estado observando durante bastante tiempo.

«Yo era el único en el Norte que podía aprender algo sin preocuparse por la supervivencia. Y me convertí en el sucesor en un abrir y cerrar de ojos, derrotando a innumerables caballeros que habían sido leales a Welt toda su vida. Simplemente porque soy el sobrino del Gran Duque y el príncipe de este país.»

«…»

«Está bien, porque ¿quién más mantendría vivo el arte del hacha si no yo? Nunca quise ser el estereotipo del caballero armado con espada y escudo, así que esto fue lo mejor. Si logro dominarlo y transmitirlo a las generaciones futuras, al menos evitaré morir como una desgracia para el Norte, y quizás eso sea suficiente para que los demás caballeros reconozcan mi existencia.»

«¿Yo? ¿Necesito buscar reconocimiento?» ¿No fue tu decisión de ir al norte… una decisión meditada, porque querías evitar un conflicto político con Su Majestad Edmund?

Abel respondió secamente.

Esa es mi historia personal, algo que la gente del norte no necesita saber. No era más que un extraño indeseado para ellos.

Añadió brevemente que era un resultado ajeno a sus esfuerzos. Una sonrisa cínica cruzó fugazmente el rostro de Abel, y a Sotis no le costó ver que estaba siendo autocrítico sobre sus orígenes. Las ramas secas crepitaban al arder. Aunque estar sentado cerca del fuego desprendía una sensación casi ardiente, no tenía ganas de alejarse. Porque alejarse le daba una sensación fría e inquietante. En el breve silencio, Sotis miró distraídamente el crepitar del fuego y, más allá, a Abel, que seguía con sus asuntos en silencio.

¿Te resulta difícil el viaje?

Habló con cortesía, pero concisamente. Sotis negó con la cabeza y entonces se dio cuenta de que no podía verla bien, así que abrió la boca. “He vivido en los barrios bajos antes.”

Si no voy a vivir en palacio hasta la muerte, tendré que adaptarme.”

“Eres fuerte.”

Era más un cumplido que admiración, como si lo hubiera esperado. Abel dejó el hacha y suspiró.

“Eras alguien digno de Su Majestad.”

“Su Alteza es probablemente la única que pensaría eso en palacio.”

Respondió sin cambiar de expresión.

“Parecen carecer de ojo perspicaz.”

“…”

“Preferiría que fueras tú…”

Abel se tragó las palabras inconclusas. Luego volvió a suspirar y agarró el hacha. Un rostro torpe e inexpresivo se reflejaba en su pulida superficie. Abel no podía comprender a su hermano, Edmund. No podría hacerlo en vida, y ahora, no quería. No podía negarlo, Edmund era un tonto. No, incluso esa expresión era demasiado… Restringido. Edmund von Setton Méndez era un idiota. Perder a Sotis era prueba de ello. Sin embargo, ignorar las travesuras del Duque de Marigold solo le echó sal a la herida.

No debería haberla perdido. Abel se burló de su hermano para sus adentros. Si fuera el príncipe heredero, no habría cometido una estupidez tan grande. ¿Y qué si su padre era el Duque de Marigold? Puede que no le gustara ese hombre vil, pero al menos debería reconocerle al duque el mérito de haber criado a Sotis. Si le hubiera dado de comer y masticar para el resto de su vida y la hubiera mantenido cerca, se habrían evitado la mayoría de las absurdeces causadas por el Duque de Marigold.

Después de ver cómo Edmund se refería a Sotis, Abel renunció a quedarse en ese palacio nauseabundo. No sentía ninguna atracción por el estatus de príncipe, que lo seguía independientemente de sus intenciones. En cambio, sentía resentimiento.

Si tan solo hubiera nacido como el príncipe heredero. Entonces, incluso podría haber estado comprometido con Sotis. ¿Por qué Edmund ni siquiera se molestó en disfrutar de lo que tenía? Sotis lo amaba, aunque no hiciera ningún esfuerzo.
Por supuesto, no se aferró a emociones tan infantiles por mucho tiempo. Abel partió hacia el norte y encontró su propio camino allí. Enterró a su primer amor en algún lugar de los interminables campos cubiertos de nieve inderretible. Ahora, no vaciló ni siquiera cuando la vio apoyada en el hombro de Lehman.

Solo quería usar su hacha y cortar a todas esas personas crueles y tontas en el palacio.

Se trataba más de decencia que de afecto. Abel estuvo tentado de burlarse del hecho de que tan pocas personas en Méndez poseyeran una «conciencia básica».

«Disculpe por un momento».

Abel se incorporó bruscamente. Rodeó a Alves y Anna dormidos y se acercó a Sotis.

Estaba envuelta en una manta delgada y abrazando sus rodillas, sus mejillas un poco enrojecidas por la fiebre y su mirada aturdida. Sus hombros subían y bajaban ligeramente rápidamente.

Agachándose, Abel colocó su mano sobre la frente de Sotis.
Hacía calor.

Justo cuando Abel estaba a punto de preguntar cuándo comenzó con una expresión desconcertada, Sotis lo miró y habló en voz baja.

«No quiero hacer un escándalo».

Los cinco se habían deshecho del carruaje en la aldea anterior. Era engañar a las miradas de los que los seguían.

Mientras otros bandidos perseguían el carruaje cargado de paja, Sotis y su grupo compraron caballos y dieron vueltas y tomaron una ruta diferente. Cuando los caballos estaban cansados, todos se bajaban y caminaban. Siempre que solo podían llevar a unas pocas personas, Sotis siempre ponía a la herida Anna primero para que pudiera descansar
No fue un viaje fácil para Abel, que vivía en el escarpado norte. Tampoco podría haber sido una tarea fácil para Sotis.
Pero de alguna manera se las arregló para soportarlo, incluso con su cuerpo febril. Ella no se quejó, incluso mientras masajeaba sus pies hinchados. De hecho, incluso miró en tono de disculpa a Lehman, Alves y Anna mientras dormían. Como si creyera que ella tenía la culpa de todo esto.

“……”

Abel la miró a los ojos. Eran los ojos de alguien que había asumido un deber.

Sabía que no podía detenerla, ni debía tratar de disuadirla.

«Yo …»

Una vez, su primer amor, que ni siquiera le interesaba en lo más mínimo en el trono. La mujer más sabia de su mundo.
Su primer amor, que le hizo desear incluso el trono, que nunca le había interesado. La mujer más sabia de su mundo.
Mirando a la mujer que se parecía al sol, Abel habló.

«Espero que nunca regreses de Beatum».

Sonrió levemente.

Sabiendo que nadie en esta tierra podía hacerla feliz, no se atrevió a codiciarla.

Sabía que su verdadera felicidad estaba en ese país, en el mago dormido a su lado.

¿Estaba celoso? ¡Claro que no! No importa quién sea, siempre que sea alguien que pueda hacerla sonreír, estaba contento.

Si confesara tales sentimientos, ella respondería con su característica sonrisa de disculpa.

Esas palabras eran tan antiguas que ya no significaban nada. Abel retiró lentamente la mano.

«Espero poder compensarte algún día».

Sotis respondió con calma. Mientras miraba de nuevo a los dormidos Abel, Alves, Anna y Lehman, sus ojos color agua se llenaron de afecto y gratitud.

«No puedo decirte lo mucho que me siento cada vez que veo las trampas que mi padre sigue tendiendo con tanta persistencia. Sé que es una vergüenza de mi parte decir esto, pero……»

«No importa.»

Miró a Abel con ligera sorpresa. Abel la miró fijamente por un momento, luego se dio la vuelta y regresó a su asiento.

«¿Nunca pensaste en ello al revés, que las cosas que habías hecho volvían a ti? La gente está devolviendo la bondad que una vez les hiciste».

“……”

«Algunos podrían llamarte tonto, estúpido o complaciente. Pero eres amable, generoso, sabio y misericordioso. Ese es un corazón que es más valioso que el oro».

Luego, agregó en un tono ligeramente juguetón.

«Aquellos que no saben sobre esto son los lamentables. ¿Qué tan ridículo es para ellos arrepentirse solo después de dejar escapar su oportunidad?»

“… Jajaja».

«Entonces, incluso si no puedes empuñar esa daga correctamente, nadie se atreverá a culparte».

Le había dado la daga con la esperanza de que no muriera en vano, pero en verdad, esperaba que no la usara. La vacilación no era extraña. No, la respetaba por eso.

¿Cuántos momentos de su vacilación y amabilidad habían salvado a tantos de las profundidades de la desesperación?

La espada podía quitar vidas, pero su corazón salvaba a la gente.

«Si la buena voluntad que te ofrezco parece significativa…»

Abel habló en voz baja, con los ojos bajos.

«Significa que has estado viviendo de la manera correcta».

Sotis no respondió. Simplemente apoyó la cabeza en sus rodillas dobladas y permaneció en silencio durante mucho tiempo.
Hay muchas razones para las lágrimas. Podría haberse conmovido, agotado, arrepentido, agradecido… O tal vez por alguna emoción delicada y compleja que solo ella poseía, una que ni siquiera ella podía comprender.

Era una noche en la que una pequeña fogata ardía ferozmente, como un centinela vigilante que ahuyenta las pesadillas.