STSPD CAPITULO 77

Capítulo 77: Una mujer misericordiosa (4)

El carruaje negro, adornado con el emblema del Gran Ducado de Welt (una espada, un hacha y un águila), avanzaba a toda velocidad por el camino de montaña.

«Dicen que el anterior Gran Duque Welt era el mejor espadachín de Méndez. Dicen que no tenía rival cuando blandía su enorme espada a dos manos. Durante un tiempo, los chicos del pueblo incluso llevaban atizadores o largos palos de madera, soñando con convertirse en espadachines tan impresionantes.»

Anna habló alegremente, golpeando los dedos de los pies que no tocaban el suelo.

«Pero el emblema del Gran Ducado de Welt es una espada y un hacha, ¿no? ¿La gente empuña hachas? Suena un poco intimidante. No es precisamente caballeroso.»

Sotis escuchó con calma las divagaciones del chico. Justo cuando estaba a punto de asentir levemente, como llevaba días haciendo, una voz suave intervino desde el otro lado.

«Desafortunadamente, la tradición del Hacha Grande en el norte de Méndez casi ha desaparecido. Como mencionó Anna, no mucha gente la prefiere y es extremadamente difícil de dominar.»

Añadió Lehman, jugando distraídamente con su largo flequillo.

«Un arte marcial difícil de aprender en el norte, donde la gente se alzaba en armas para sobrevivir, no habría sido una buena adición.»

Sotis asintió ante su explicación.

«Ya veo. ¿Pero cómo sabes tanto?»

Alves, sentado junto a Lehman, rió entre dientes.

«Para aprender artes marciales, necesitas tener conocimientos básicos que van más allá de los que ya posees. Claro, lo que acabo de decir podría ser todo.»

Su respuesta le pareció un poco extraña. Si era un mago, no necesitaba saber los fundamentos de las artes marciales ni la historia, ¿verdad?

Crack.

El carruaje se sacudió violentamente. Las ruedas parecían haberse atascado en una gran roca, la raíz de un árbol o algo así. El carruaje, con cuatro personas y provisiones para quince días, llevaba cinco días seguidos viajando hacia el sur. A mitad de camino, los demás enviados decidieron quedarse unos días más en el pueblo, cambiando caballos y recogiendo provisiones.
Habían hablado de viajar juntos, pero Sotis quería llegar a Beatum cuanto antes. Por suerte, el carruaje encontró un atajo por el valle de la montaña y aceptó de inmediato.

¡Crack! El carruaje se tambaleó de nuevo y luego se detuvo. Oyeron el furioso resoplido de los caballos y el repiqueteo de sus cascos. La conversación de los cuatro, que había fluido con fluidez, se interrumpió.

¿Qué ha pasado?, preguntó Lehman al cochero que estaba afuera, pero no hubo respuesta.

¡Chico, sal un momento a echar un vistazo! Anna asintió con inocencia ante las palabras de Alves. Empujó la puerta y asomó el torso. Sotis la observó en silencio.

Si alguno de ellos hubiera sabido que el silencio presagiaba peligro, habrían evitado que la niña emergiera tan indefensa.

¡Kyaaack!

¡Señora Sotis!

Con un golpe sordo, el cuerpo de la chica se desplomó. El sonido de la sangre salpicando la puerta del vagón era escalofriante. Sotis intentó incorporarse a medias, pero no pudo alcanzar a Anna. Lehman la había apartado y la protegía tras él.

«Es una emboscada, amo.»

Alves habló con voz fría.

«¿Ah? Eso parece.»

Lehman suspiró suavemente y agitó la mano con suavidad. Una fina barrera translúcida los envolvió a los tres.

Nada había cambiado realmente en Méndez. Su crueldad, que antes los había ahuyentado cuando mostraban signos de anormalidad, seguía siendo la misma.

«¡Qué alegría!»

El rostro de Lehman se iluminó con una sonrisa cruel. Parecía que su tierra natal estaba destinada a no ser un cálido refugio para nadie en el vagón.

¡Uf! Un estruendo resonó en el carruaje. Algo enorme se estrelló contra la pared justo al lado de Lehman. Se estrelló contra el carruaje con la fuerza suficiente para atravesarlo antes de ser arrancado.

«Parece que ustedes, los nobles, son nuevos en esto de los bandidos. Les facilitaremos las cosas antes de que vean un derramamiento de sangre innecesario, ¿de acuerdo?»

Sotis miró a Anna al oír la voz áspera. La sangre aún manaba del cuerpo inconsciente de la chica.

En ese momento, alguien agarró a Anna con fuerza por el tobillo y la arrastró, haciendo que Sotis intentara saltar del carruaje, temblando como una hoja.

«No salen, Capitán. ¿Qué hacemos?»

«¿Qué más? Matar a esa chica. Es una sirvienta, así que no nos servirá de nada. Y si siguen sin salir, tirar el carruaje por el precipicio.»

«Pero órdenes…»

«¿No te callas?»

Sotis apartó a Lehman, cuyo brazo seguía firmemente sobre su hombro. «Tengo que salir.»

«No, Lady Sotis. Es demasiado peligroso.»

«…No dejaré que la maten.»

Habló temblando.

«Anna, Anna… Está ahí.»

«…»
«P-por favor, créeme. No me matarán. Al menos no ahora mismo, lo presiento. No puedo explicarlo, pero…»

Sotis parecía estar al borde de las lágrimas. Le dolía que esta situación la hubiera golpeado sin previo aviso, como un desastre.

Lehman y Alves intercambiaron una breve mirada. Aunque sus palabras fueran ciertas, no tenían intención de dejar que Sotis saliera sola del carruaje.

Lehman fue el primero en salir de un salto. Observó los alrededores con expresión rígida antes de extender la mano para ayudar a Sotis.

«¿Qué quieres? ¿Dinero y bienes?»

El hombre al frente de los bandidos se burló.

«P-por favor, créanme. Así es, y dejen atrás a la hermosa dama.»

Hizo un gesto con su mayal. Del extremo del arma ensangrentada colgaba una bola de hierro del tamaño de la cabeza de un bebé. Los movimientos del hombre eran fluidos, con una apariencia aterradoramente competente. Alves habló con los dientes apretados, apenas conteniendo la ira.

«De la dama a la niña.»

«Bueno, parece que no entiendes mis palabras, ¿verdad? Si quieres a la niña, tienes que darme a la dama. ¿No es así?»

El hombre rió entre dientes y bajó el mayal. Mientras lo usábamos para tocar la espalda de la chica inconsciente, Sotis sintió una rabia abrumadora que la invadía. Quería abalanzarse sobre el hombre, arrancarle hasta el último pelo. El bandido alzó la voz deliberadamente para asegurarse de que lo oyeran.

¡Buscamos un lugar para vender a la mujer! Con esa cara, pagar las bebidas no sería suficiente, ¿verdad?

¡Jaja, sí!

¡Capitán, por ahí!

Lehman apretó los dientes y los puños. Sus pupilas ámbar brillaron fríamente, y una luz blanca envolvió lentamente su puño.

—No.

Alves disuadió con calma a su discípulo.

—Recuerda, acabas de convertirte en archimago.

—…Maestro.

Un tono resentido se filtró por los labios apretados de Lehman. Pero Lehman no atacó a los bandidos. Fue porque recordaba su estatus, como Alves le había recordado. Lehman Periwinkle era el sexto archimago del Reino del Sur de Beatum. Si bien este cargo le otorgaba el mismo trato que a la realeza dondequiera que fuera, también exigía obligaciones y responsabilidades aún mayores.

—Recuerda el primer tabú de los archimagos —dijo Alves con gravedad. Lehman bajó la cabeza. El primero de los siete tabúes de los archimagos: Nunca dañar la vida humana con magia. La magia era su mejor arma, pero también su mayor contención. Bajo ninguna circunstancia un archimago debía matar a un humano con magia. Era una regla fundamental para mantener bajo control una fuerza tan poderosa.

Si un archimago cometía un asesinato, se enfrentaba inmediatamente a un juicio mágico. En casos menores, podía ser castigado con libertad condicional o pérdida de estatus, y en casos graves, podía ser exiliado a la Torre hasta la muerte, o incluso ser ejecutado.

Pero no podía quedarse de brazos cruzados y dejar pasar esta humillación en silencio. Especialmente cuando se trataba de Sotis.
Por eso quería intervenir de cualquier manera posible.

«Veo que no son bandidos.»

Un silencio inquietante los envolvió ante las palabras de Sotis.

Con un estrépito, el bandido dejó caer su mayal y preguntó bruscamente:

«¿Qué acabas de decir?»

«Y tú sabes quién soy yo.»

«¿Qué tonterías dices?»

Sotis seguía temblando, pero sus ojos llorosos poco a poco recuperaron la compostura. Incluso en la situación actual, encontró una salida que solo ella podía detectar.

Estas personas no eran simples bandidos. Si bien es cierto que los despiadados pueden saquear bienes y quitar vidas para su propio beneficio, su objetivo no eran solo unos pocos centavos.

Su atuendo era más pulcro de lo esperado y sus armas estaban bien mantenidas. Si bien carecían de la artesanía ornamentada que los aristócratas podrían llevar, sus hojas eran lisas y libres de óxido. Incluso el cuero más resistente se puede cortar tan suavemente como la masa para galletas. Estos no eran hombres que tomaron las armas simplemente porque tenían hambre; eran luchadores entrenados. Están más cerca de asesinos hábiles sin escrúpulos que quitaron vidas por diversión.

Si realmente quisieran dinero, no intentarían matar a Anna, tratarían de venderla. Un niño pequeño incapaz de resistir adecuadamente probablemente terminaría como esclavo.

Pero eso no es todo. Si quisieran riquezas, se habrían apoderado del carruaje ahora que los pasajeros estaban fuera.
Sin embargo, actuaron como si no les importaran las riquezas y quisieran que entregaran a Sotis primero. Además, a pesar de ser hábiles, no atacaron primero a Lehman y Alves. No era que no tuvieran enemistad hacia los dos; simplemente deseaban terminar la situación con la menor cantidad de problemas posible.
En otras palabras, sabían que Lehman y Alves eran magos de Beatum.

«Parece que has estado esperando que me separe de mis compañeros».

¿Quién podría ser? Alguien que no deseaba que Sotis fuera a Beatum. Alguien que usaría un truco tan superficial y crudo.
La mirada de Sotis se posó en el asiento vacío del cochero. El cochero, que afirmaba conocer el atajo, no se veía por ninguna parte.

Parece que está confabulado con ellos.

Su decepción fue profunda, tal vez porque se había embriagado momentáneamente por la buena voluntad de tantos en el banquete.

«Dame al niño».

Se sacudió a Lehman y dio un paso adelante. Los bandidos vacilaron y dieron un paso atrás. Sotis dio otro paso tembloroso hacia adelante. Los hombres se retiraron de nuevo.

Fue una acción casi refleja. Fue una respuesta inconsciente nacida del conocimiento de que ella era tanto la Emperatriz como una maga.

«Si no entregas al niño…»

Sotis cerró los ojos y los abrió de nuevo.

«Todos morirán».

Era la primera vez que hacía una amenaza.