STSPD CAPITULO 74

Capítulo 74: Una mujer misericordiosa (1)

Los nobles presentes podían afirmar con seguridad que un banquete como el de hoy nunca había sucedido y jamás volvería a suceder.

La razón no era otra que el hombre que era la estrella del banquete y su emperador.

«Sotis Marigold solicita el primer baile de este banquete con usted.»

Edmund Lez Setton Méndez pidió tener el primer baile con Sotis Marigold.

Eso por sí solo habría causado conmoción en los círculos sociales, pero había algo más que los asombró aún más.

«Princesa Ducal Sotis Marigold, espero que se convierta en mi consorte imperial.»

El salón de baile quedó en silencio como si alguien lo hubiera vertido en agua helada. Incluso Lectus y Cheryl, que habían estado tomados de la mano y susurrando palabras cariñosas, se giraron para mirar a Sotis, con el rostro pálido.

«Su Majestad.»

Se arrodilló ante ella, con la cabeza ligeramente inclinada, esperando su respuesta. Sotis lo miró con ojos temblorosos.

No era que sintiera un nuevo afecto por él. Ese afecto se había desvanecido hacía mucho tiempo. Pero…
—Esta no es una buena manera de manejar las cosas.

Sotis tomó la mano de Edmund y lo ayudó a ponerse de pie lentamente. Un destello de esperanza llenó sus ojos oscuros por un instante, pero pronto se nublaron de decepción y tristeza al ver su rostro.

—Ya estoy divorciado de Su Majestad. Convertirme en su consorte imperial ahora solo nos convertiría a mí, a Su Majestad, a Su Alteza Finnier e incluso al feto en objeto de chismes.

—Fui miope —confesó Edmund—.

—En aquel entonces, estaba atrapado en la extraña y estúpida idea de que habría estado mejor si te hubieras ido. Pero ahora las cosas son diferentes. Ni siquiera puedo empezar a comprender lo absurdo que sería el futuro de Méndez sin ti.

«…»
«Aunque sea por el bien del bebé, debería poner a Fynn en el trono de la Emperatriz. Pero no, si estás dispuesta, la convenceré…»
«Su Majestad.»

Sotis lo interrumpió con firmeza.

«No quiero el puesto de Consorte Imperial, ni el de Emperatriz. Ayudar con los asuntos de Méndez fue puramente por mi buena voluntad. No esperaba ninguna recompensa.»

Tras un momento de reflexión, añadió con calma:

«Su Majestad, no puede concederme mi deseo.»

Edmund habló con los dientes apretados.

«¿Qué desea entonces?»

«Libertad.»

Sotis respondió sin dudar.

«Deseo libertad.»

Se quedó callada.

Como siempre, Sotis tenía razón. Edmund no podía concederle la libertad. En cambio, era más preciso llamarla confinamiento.

Aunque lo sabía, no podía rendirme al darme cuenta tardíamente de que lo que albergaba por ella era amor. Estas emociones habían pasado su temporada, y llamarlo afecto persistente sería más preciso.

«Lo que Su Majestad necesita es no vivir en el pasado.» Sotis retrocedió un paso mientras hablaba.

«Su Majestad no dejaría escapar una segunda oportunidad, ¿verdad?»
Edmund no estaba solo. Allí estaba la apasionada consorte imperial que había conquistado su corazón, y pronto, su hijo nonato. Cuanto más se aferrara a Sotis, más se vería Finnier Rosewood empujado al precipicio de este palacio.

Era bastante irónico. Quien había llegado a esta posición solo por el amor de otra persona ahora se enfrentaba al peligro de ser expulsado por ese mismo amor.

Lo sabía. Había correspondido a la gratitud con enemistad. Sin embargo, Sotis no era tan vengativo como para querer caer de nuevo.

«Lady Sotis.» Se giró al oír la voz familiar. Lehman Periwinkle, que llevaba un rato a su lado, le extendió la mano.

«El primer baile comenzará pronto.»

«De hecho, probablemente será un vals, como siempre es tradición.»

«Me alegra oír eso. He practicado el vals varias veces.»

Los ojos ámbar del mago se curvaron suavemente.

«¿Te gustaría bailar conmigo?»

Sotis le tomó la mano con una sonrisa.

«Con mucho gusto.»

Los dos bailaron, sin la menor vergüenza bajo el escrutinio. Lehman guió hábilmente a Sotis con ambas manos, y Sotis comprendió una vez más lo agradable que era bailar.

Su corazón latía con fuerza al ritmo de la animada melodía ternaria. Los ojos color acuarela y las pupilas color avellana de Sotis se clavaron en los ojos ámbar que brillaban con cariño.

«Cuando todo termine…»
Sotis habló con un tono soñador.

Quiero construir una casita en Beatum y vivir contigo. En lugar de un sirviente, tengamos un hijo que nos ayude con los recados.

«Señora Sotis.»

«Al principio, todo será bastante difícil y desconocido, ¿verdad? Quizás incluso me cueste trabajo hacer cosas sencillas como vestirme y hacer el ridículo. Pero con el tiempo, las cosas mejorarán. Aprendo rápido y con gusto me encargaré de todas las tareas. Y cuando pueda vivir completamente sola sin la ayuda de nadie…»
Entonces será realmente feliz.» No dijo esto último, sonriendo suavemente.

«Podría convertirme en una persona verdaderamente fuerte que no se dejará influenciar por nadie.»

«Eres fuerte ahora, pero lo serás aún más entonces.»

«¿Te quedarás a mi lado hasta entonces, Lehman?»

Lehman la abrazó con fuerza. El repentino y romántico gesto llamó la atención de las damas presentes, provocando suaves jadeos.

Con Sotis en brazos, Lehman se dio la vuelta y rió.

«Incluso después de eso. Durante mucho tiempo.»

«…»
Sin dejarse intimidar por la infelicidad, Lehman habló, imaginando el mañana más feliz imaginable.

«Siempre estaré a tu lado.»

«¿Lo prometes?»

«Lo juro. Apuesto todo lo que tengo.»

«¿Incluso Sotis Marigold?»

Lehman se alisó el cabello suavemente.

«Sí, señora Sotis.»

* * *

«El segundo baile es mío.»

Sotis, quien había estado sonriendo durante todo el primer baile, frunció ligeramente el ceño. Fue porque Edmund se acercó a ella como si la hubiera estado esperando y le extendió la mano.

«Su Majestad.»

«Solo pido un baile.»

Esta vez, no tenía motivos para negarse.
Como amaba a Lehman, era natural ofrecerle el primer baile, que tenía un significado especial. Pero no tenía ninguna razón válida para rechazar su petición del segundo baile, que podía organizar libremente.

¿No lo dijiste tú misma? ¿Que lo que necesitaba no era vivir en el pasado, sino aprovechar la segunda oportunidad?

Contuvo un suspiro de frustración por la forma en que él había expresado sus palabras casi con exactitud. No era la segunda vez, sino la tercera y la cuarta.

Quizás sería mejor bailar una canción más y declinar la oferta con naturalidad después. Después de bailar dos canciones con el cuerpo cansado, podría aducir la fatiga como motivo de su negativa, y si la suerte estaba de su lado, incluso podría salir del salón antes.

Finalmente, puso una pequeña mano sobre la de Edmund, enguantada en negro. Edmund la sujetó con firmeza, con cierta fuerza, y la condujo a la pista de baile.

La melodía aguda y penetrante del violín continuó. Era una chacona. ¿Cómo se suponía que iba a ser el baile? Sotis miró a los periodistas y golpeó el suelo con los pies enérgicamente para marcar el ritmo.

«Tienes mucha práctica.»

«Es porque no podía permitirme sentir vergüenza, sin importar qué canción sonara.»

En respuesta a su seca respuesta, Edmund preguntó:

«Entonces, ¿salió como esperabas?»

«Sí.»

Los ojos azules de Sotis lo miraron con resentimiento. «Si hubiera sabido que no tenía que practicar, al menos no habría perdido el tiempo preocupándome por no poder bailar. Es más fácil soportar la tristeza que la ansiedad.»

«…»

Él rió torpemente, percibiendo el sarcasmo subyacente en sus palabras.

Su brazo alrededor de su cintura le aplicaba demasiada presión, incomodándola. Sotis deseó que hubiera algo de distancia entre ellos, aunque solo fuera un centímetro. Cada vez que la figura de Lehman aparecía y desaparecía entre la multitud, su incomodidad se multiplicaba. Aunque sabía que su amante no la criticaría por algo así, la desagradable sensación de ser pinchada en el corazón con una diminuta aguja persistía.

Finalmente, el cuerpo de Sotis se estabilizó mientras ella intentaba alejarse con fuerza de él. Fue porque pisó el dobladillo de su vestido y tropezó.

Edmund la sujetó, inclinándose hacia un lado y acercándola más.

«No hay necesidad de ser perfecto. Basta con apoyarlo, ¿no?»

Sotis rió fríamente.

«¿Su Majestad me apoya?»

«…Sí, no era un gran hombre. Quizás estábamos condenados desde nuestro primer encuentro. Una casa construida sobre terreno torcido está destinada a derrumbarse tarde o temprano.»

No, lo único torcido era su corazón. Sotis una vez se había apoyado en pilares desmoronados con todo lo que tenía, pero ahora confiaba en que él ni siquiera se inmutaría si la casa se derrumbaba por completo. Esas cosas eran de poca importancia.

«Tuve muchos pensamientos.»

Sotis guardó silencio. No le interesaban los pensamientos de Edmund. Eran como la caja de Pandora; solo la inquietaban y perturbaban al abrirlos.

Pero como siempre, independientemente de su perspectiva, continuó diciendo lo que pensaba.

«Sotis, ¿no podemos dar el primer paso en falso otra vez?»

—No puede devolver el agua derramada a su vaso, Su Majestad. Aunque fuera posible, no tengo ningún deseo de hacerlo.

—¿Entonces va a dejar atrás a Méndez e ir a Beatum?

—Es una tarea que solo yo puedo lograr.

Sotis mantuvo deliberadamente una expresión de confianza mientras lo miraba.

—He heredado el destino de la Orden. Me viste despertar, ¿verdad?

—…Durante esa cena, claro.

La expresión de Edmund se contrajo. Parecía casi como si estuviera sufriendo, y Sotis lo observó con una sensación de inquietud y extrañeza.

—¿Se encuentra bien ahora?

—Por su preocupación —no se contaban chistes. ¿Había un chiste más increíble que el de Edmund preocupado por Sotis?

—Sí. Recibí una atención excelente.

—¿Estuvo ese mago a tu lado?

Siempre está ahí. Siempre a mi lado, compartiendo muchas historias. Y yo, a su vez, escuché muchas cosas.

«Realmente no te conozco. Aunque llevamos tanto tiempo juntos.»

«Eso es porque Su Majestad nunca intentó conocerme. Siempre he estado en el mismo lugar.»

«Sí. Lo sé. Es demasiado tarde. Sé que soy un tonto por darme cuenta solo cuando tus sentimientos cambiaron.»

La voz de Edmund se quebró.

«Dame una oportunidad, Sotis. Solo una. Necesito una oportunidad para arreglar lo que no sabía.»

«…»
«Eres misericordioso, ¿verdad?»

De la caja de Pandora, que había sido abierta sin su permiso, salieron palabras tan afiladas como una daga.

«Siempre has sido misericordioso conmigo, Sotis. Sé misericordioso conmigo una última vez.»