STSPD CAPITULO 73

Capítulo 73: La explosión de una estrella (4)

Cheryl Marigold miró a su esposo, Lectus.

Lectus. El jefe del grupo comercial llevaba su nombre. El grupo que fundó se convirtió en el principal grupo comercial de Méndez, tanto nominal como físicamente. Demasiadas personas se ganaban la vida con ese nombre como para contarlas, e incluso él mismo desconocía cuánto dinero había pasado por sus manos a lo largo de su vida.

Este plebeyo aceptó de buen grado la propuesta de matrimonio de una familia noble para su grupo comercial. Para él, que ni siquiera tenía apellido, este matrimonio era un trato que no tenía nada que perder. Su joven esposa era inteligente, hermosa, y tenía un padre astuto y una hermana mayor que era la emperatriz.

Lectus no entendía la opinión del duque de tratar a la mujer que sería su esposa como un felpudo, pero en cualquier caso, no le importaba. Incluso si realmente era solo un felpudo, no creía que importara. Después de todo, este trato era lo suficientemente importante como para aceptar cualquier cosa.

Un hombre decidido a asegurar que no hubiera margen de error en sus cálculos de ganancias y pérdidas se mostraba extrañamente tibio y pasivo en presencia de Cheryl. Después de que su esposa le dijera que prefería morir antes que soportar un matrimonio forzado, no le había tocado la mano sin su permiso durante un año.

Aunque Cheryl estaba furiosa, no podía dejar de lado su orgullo. Así que continuó este tedioso tira y afloja con el hombre a medida que las estaciones cambiaban y los días pasaban.

Así transcurrió un año. Cheryl y Lectus difundieron rumores de «un amor que trascendía las clases sociales» para evitar interpretaciones deshonrosas de su matrimonio. Cheryl podría mantener su dignidad y Lectus podría conseguir un acuerdo favorable con la nobleza.

«Esa debería ser la razón por la que nos casamos».

Cheryl creía que ella era solo un trampolín para el ascenso social de Lectus. Había seguido sus pasos, y su hijo también lo haría algún día. Para un grupo de comerciantes originarios de una zona remota, el matrimonio era una forma menos miserable de mantener la estabilidad en esta sociedad cruel y jerárquica.

Eso era todo.

El hombre, a menudo llamado el viejo nuevo rico, siempre parecía indiferente. Aunque exteriormente interpretaba bien el papel de un hombre enamorado, se mostraba bastante distante cuando más importaba. Cada vez que Cheryl percibía esta diferencia de temperatura, se daba cuenta de que su esposo solo fingía afecto, y no podía evitar sentirse sutilmente incómoda cuando esto sucedía.

Le concedía a Cheryl todo lo que deseaba, pero nunca se comportaba con rigidez en público. Cuando se ofreció a ayudarla a preparar el banquete, la imponente pila de cajas contenía solo los vestidos y zapatos de Cheryl.

Cheryl estaba cansada de objetos tan caros, y sería agradable que él la tomara de la mano una sola vez. Otros hombres anhelaban mostrar afecto a las mujeres que les importaban, pero ¿cómo era posible que este hombre nunca albergara un solo deseo indecente por ella? Un hombre que jamás la invitaría a bailar, ni siquiera un vals. Un hombre que interpretaba a la perfección el papel de un esposo amoroso, pero que jamás pronunció las palabras «Te amo».

«Tengo una deuda contigo que tendré que pagar el resto de mi vida».

Cheryl arqueó una ceja.

«Dios mío, ¿es así?»

Lectus inclinó la cabeza y luego la volvió a levantar.

Miró a Cheryl y a Sotis, que estaban justo detrás de ella.

La inesperada hermana de su esposa. Sotis Marigold sonrió y asintió. Luego sonrió en silencio.

«Todo estará bien».

Lectus le entregó una flor a Sotis, transmitiéndole tanto su respeto como sus disculpas. Si bien no había sido intencional, usar el proyecto de alivio de la pobreza en el que tanto había trabajado solo para su propio futuro y reputación le pesaba mucho.

Sotis sonrió radiante y se preguntó en voz alta qué debería dar a cambio de la flor. Antes de que Cheryl pudiera preguntar por qué era necesario un regalo a cambio, Lectus preguntó impulsivamente:

«¿Me amará mi esposa?»

Sotis reaccionó con una confianza alarmante a la pregunta.

«Esa chica jamás haría nada en contra de su voluntad.»

Por alguna razón, quería seguir creyéndolo. Como si esa sola afirmación fuera la verdad.

«Yo…»

Lectus habló con voz tensa.

«Te quitó la vida.»

Los ojos de Cheryl se abrieron ligeramente.

En circunstancias normales, Lectus no diría esas cosas. Simplemente interpretaría hábilmente el papel de un esposo discreto, pero la forma en que tartamudeaba y parecía desorganizado…
Era casi como si estuviera siendo sincero.

Ver su tenso comportamiento, como si estuviera a punto de ofrecerle sus viejos sentimientos, hizo que Cheryl, inconscientemente, juntara las manos y esperara sus palabras.

Nunca pensé en nada más que en ti. Pensé y pensé en lo que podía darte. Si tuvieras que venderte a mí… solo podría comprar tu vida al precio más alto posible, aunque tuvieras que apostar todo lo que poseía.

Los ojos llorosos de Cheryl se parecían a los de su hermana Sotis. Sobre todo por su tristeza. Lectus sabía que era la mirada de resignación de los animales que se venden.
Por eso. Si no podía revertirlo, si el matrimonio tenía que terminar como una transacción comercial.

Quería al menos asegurarse de que ella nunca tuviera que pensar en ser vendida por una miseria.

El amor puede cambiar, pero la riqueza permanece constante. A veces, solo el dinero puede humanizar a las personas.

Pero seguía siendo codicioso. Quería ser un esposo digno de su esposa, que era más hermosa y segura de sí misma que nadie. Incluso siendo un hombre de baja cuna con solo unos centavos, se había atrevido a hacerla sonreír.

Pero temía que si cedía a sus deseos y la seguía a eventos sociales, sería objeto de miradas críticas acusándola de casarse con un plebeyo, así que evitaba los eventos sociales por completo. Cheryl ya había soportado innumerables humillaciones debido al descrédito de la familia ducal Marigold. No quería someterla a más experiencias desagradables, fuera como fuera.

Sin embargo, el consejo que recibió fue exactamente lo contrario de lo que temía.

«Invita a Cheryl a bailar», dijo Sotis. Lectus respondió con incertidumbre.

«¿Y si a mi esposa no le gusta? ¿Y si cree que me estoy aprovechando de ella y se enfada?»

«Demuéstrale tu sinceridad. Cheryl es inteligente. Seguro que comprenderá tus sentimientos», dijo Sotis con irritación.

«No necesitas largas explicaciones ni justificaciones detalladas. Solo tómale la mano».

«Ya basta». Y luego añadió: «Después de todo, son una pareja casada, ¿no?» ¿De verdad bastaría? ¿Acaso tomarse de las manos explicaría este largo silencio?

Lectus tragó saliva.

Su esposa estaba de pie frente a él, mirándolo con expresión perpleja, pero sin darse cuenta de su turno ni evitarlo. Simplemente esperaba sus palabras, sus sentimientos.

Mientras la orquesta ocupaba sus lugares y alzaba los instrumentos, una melodía ligera y alegre de violín comenzó a sonar, como anunciando los preparativos para el primer baile del banquete.

Era ahora o nunca. Tenía que armarse de valor.

Lentamente, se arrodilló allí mismo. Luego, sacó una rosa roja del bolsillo de su vestido de noche y se la ofreció a Cheryl.

—¿Puedo, Lectus Marigold, tener el honor de ofrecer el primer baile de mi amada esposa esta noche?

Cheryl entrecerró los ojos. Seguía luciendo escéptica, pero su nariz estaba ligeramente arrugada, no del todo. Disgustada.

—¿Sabes bailar siquiera?

Se rió suavemente.

«Solo he practicado por hoy.»

«Lectus.»

La voz que lo llamaba tenía un dejo de irritación.

«¿No crees que esta petición de baile llega un poco tarde? ¡Cuánto tiempo vas a hacer esperar a una dama!»

Pero había mucho cariño en sus palabras.

«Hombre insensato. ¿Cómo pudiste liderar a un grupo de comerciantes así?»

“……”

«¿Por qué estás parado allí aturdido? Vamos, rápido ahora. Veamos qué tan bien puedes bailar».

Lectus se rió entre dientes mientras él tomaba su mano.
“……”

Y en ese momento, Cheryl Marigold lo comprendió.

En cuanto tomó su cálida mano, su sinceridad y ardor fueron tan vívidos, tan intensos.
Sotis tenía razón. Su esposo siempre la había amado. Había estado esperando, tontamente, a que le abriera su corazón.

«Eres tan tonta.»

Cheryl murmuró suavemente, apretándole la mano con fuerza.

«¿Fuiste a pedirle consejo a tu hermana?»

«Lo entendiste enseguida… Esto no es propio de mí.»

«Porque si alguien daría consejos sobre nuestra relación, tiene que ser ella.»

«Uf», gimió Cheryl y añadió:

«Mi hermana es demasiado lista, así que a veces me molesta; no, de verdad, a menudo.»

«Aun así, es sabia, ¿verdad? Por eso… invertí en la princesa ducal sin tu consentimiento. Aunque se suponía que debíamos discutir asuntos importantes juntos.»

«Si te refieres al proyecto de alivio de la pobreza, fue una buena decisión. Tu perspicacia nunca te ha fallado.»

Estirándose ligeramente al darse la vuelta, Cheryl señaló hacia donde Sotis había estado. Su hermana no estaba a la vista. Quizás había hecho espacio para ambas.

«Sotis Marigold es excepcional. Cualquiera que no sea idiota lo sabe. Hay algunos que son un poco idiotas, pero parece que llegan tarde.»

«Pero en mi opinión…»
Lectus bajó la cabeza, apoyó suavemente su frente contra la de ella y susurró:

«Mi esposa es la mejor, la más hermosa y la más inteligente.»

«…»
«He estado enamorado de ti durante mucho tiempo.»
Con su ferviente confesión, Cheryl vio una constelación escondida en su corazón.

Todos nacían con innumerables estrellas en el corazón. Brotaban una a una, a veces varias a la vez. Explotaron como fuegos artificiales, coloreando sus corazones con una miríada de matices.

La gente las llamaba emociones. A veces, esas estrellas explotaban de alegría, odio o felicidad. A veces, de angustia, asombro o ira.

Y a veces, las estrellas explotaban de amor.

Cheryl sintió como si la estrella gigante a la que se había aferrado durante tanto tiempo hubiera explotado. Emitió la luz más brillante y cálida que jamás había conocido.

Lectus Marigold.

Su esposo, quien voluntariamente se había convertido en esa luz para su única esposa.
Solo para ella.
Para su amada Cheryl.

«¡Es natural que un esposo ame a su esposa!»
«¿De verdad?»

«Y…»
Las orejas de Cheryl se sonrojaron.

«También es natural que una esposa ame a su esposo.»
Sin duda, fue el momento más feliz en la vida de Lectus Marigold.