SLM – 004

4. Mausoleo de Hudgee (1)

 

En cuanto el caballero percibió el peligro, apuntó con su lanza. Si la distancia hubiera sido menor, la habrían apuñalado de verdad.

 

Serena soltó las manos que sujetaban a Philia, quien rápidamente se paró frente a ella y regañó al caballero.

 

—¡Esto es indignante!

 

—¡Ay! ¿Una bruja? ¿Un espíritu?

 

Los ojos del caballero y la punta de su lanza temblaron como si hubiera habido una réplica, sobresaltados por la repentina aparición de una hermosa mujer.

 

—¡Le presento a la Gran Duquesa Parkling, nieta única de Su Majestad Harold II y la hija mayor de Su Alteza Real el Príncipe Heredero Kipan! ¡Compórtense!

 

—¡He cometido un pecado mortal!

 

—¿La princesa? ¿En serio?

 

—¡Princesa, usted está a salvo!

 

Serena no era en realidad una princesa, sino una futura princesa. Sin embargo, dado que los miembros de la familia real se contaban con los dedos de una mano y ella era la única mujer entre ellos, desde la perspectiva del pueblo llano, era una princesa.

 

La mayoría de los nobles también la llamaban ‘princesa’, y Harold II, que intentaba destronar a su hijo menor, siempre la llamaba princesa, por lo que ella no los corrigió.

 

—Primero arreglemos la situación.

 

En una sociedad clasista, el estatus era ley. El pueblo, confundido, se reunió a la orden de la princesa.

 

Un espacio desconocido donde despertaron tras perder el conocimiento. Desconocidos se reunieron allí. Un gran terremoto que presenciaron justo antes de desmayarse. Era difícil mantener la cordura.

 

Serena decidió primero hacer preguntas sobre cada persona.

 

—Dime qué recuerdan: sus nombres, ocupación y qué pasó justo antes y después de sus llegadas. Empecemos por ti.

 

Serena señaló primero al caballero, el único que portaba un arma. Su ocupación era obvia a primera vista, pero aun así quería saber más.

 

—¡Sí! ¡Entiendo! Me llamo Hanson Hanson, caballero de la Guardia Capital. ¡Trabajando durante la celebración del aniversario de la fundación del orgulloso Reino de Hudgee! ¡Sin descansos! ¡Día y noche! ¡Estoy de servicio con todas mis fuerzas! ¡Así es!

 

El caballero Hanson lo dijo sin siquiera respirar. Al enterarse de que era la princesa, se puso aún más nervioso, por lo que su tono de voz era realmente extraño.

 

—Será mejor que bajes la voz. ¿Tu nombre es Hans y tu apellido es Hanson?

 

—¡No! ¡Mi nombre es Hanson Hanson! ¡Al registrar mi nacimiento, el jefe de la aldea se equivocó!

 

 ‘¿Jefe?’

 

Hudgeechen era una ciudad. Claro que no había jefe de aldea.

 

—No eres de Hudgeechen, ¿verdad?

 

—¡Sí! ¡Sí! ¡Soy de Kizen!

 

Hanson mencionó una zona cerca de Hudgeechen. No era importante, así que Serena escuchó sus siguientes palabras.

 

—¡Los orgullosos guardias de Hudgeechen! ¡Trabajamos con ahínco día y noche! ¡Un turno interminable!

 

‘Un turno interminable. ¿Había tanta escasez de personal?’

 

Dado que los caballeros que estaban a cargo de proteger a la familia real también estaban siendo reclutados para custodiar el castillo, era obvio que los guardias de la capital terminarían sobrecargados de trabajo.

 

‘¿Qué tan cansado debe estar uno para hablar así? Como dicen, el exceso de trabajo arruina a la gente.’

 

Su deseo de no trabajar se hizo más fuerte.

 

—¡Hubo un terremoto mientras conversaba con una vendedora ambulante sin licencia! Al despertar, ¡me encontré en un pasillo extraño! Caminando con cautela, me encontré con la misma vendedora ambulante y caminé hacia la zona con más luz, ¡y llegué aquí! ¡Con esto concluyo mi informe!

 

Serena observó a Hanson. Un casco de hierro que parecía un sombrero de ala estrecha y una brigantina. También llevaba una lanza y una espada larga en la cintura. Aunque no era visible, también llevaba una daga oculta. Estas eran las armas oficiales de los guardias de la capital, comunes en Hudgeechen. Los uniformes de los caballeros del castillo real, que portaban una alabarda, eran un poco más elegantes.

 

Su rostro, revelado bajo el yelmo, era más joven de lo esperado. Al ser un caballero, ya habría pasado la edad adulta, pero parecía tener más o menos la edad del hermano menor de Serena. Parecía aún más joven por las pecas en la frente y las mejillas.

 

‘Parece demasiado joven.’

 

Tenía la mirada baja y una expresión amable. No intimidaba a pesar de llevar uniforme de guardia. Parecía difícil de creer que fuera un caballero debido a su apariencia gentil y juvenil.

 

‘No es importante. Ignorémoslo.’

 

—Te escuché atentamente. Tú sigues.

 

Serena señaló a la vendedora ambulante.

 

—Me llamo Chrome. Hay un aserradero grande en mi barrio, así que consigo trozos de madera que se desechan y me gano la vida tallando las piezas. Oí que esta vez había un gran festival en la capital. Nunca había estado en la capital, así que vine aquí a vender mis cosas. ¡Madre mía!, este tipo es un ladrón. Un asaltante diurno. En cuanto estacioné mi carrito en un sitio, me dijo que no podía vender mis cosas allí y me echó, preguntándome si tenía permiso. Apenas encontré un sitio libre y me instalé, pero luego vino hasta allá y me dijo que cerrara mi puesto.

 

—¡No se permiten vendedores ambulantes sin licencia durante el festival!

 

Hanson Hanson, que solo hacía su trabajo pero fue tratado como un ladrón, gritó. Parecía una máquina que recitaba documentos oficiales entregados a los guardias de seguridad durante el festival.

 

—No quería perder el lugar que apenas logré encontrar, aunque me perseguían. Hablé con él un rato, y el suelo empezó a temblar. Al despertar, me di cuenta de que era un lugar extraño. Y eso fue todo.

 

La vendedora ambulante Chrome miró a Hanson, frunció los labios y luego dijo.

 

—Me encontré con este caballero y vine hasta aquí. Pero armó un escándalo y dejé mi carrito y mi equipaje. Son todo lo que tengo. Me presenté. ¿Puedo ir a buscarlo?

 

—Espera hasta que los demás terminen de presentarse.

 

—Perdona a esta rata por hablar fuera de lugar…

 

Chrome refunfuñó suavemente. Aunque sabía que Serena era una princesa, no se sintió demasiado intimidada. En lugar de parecer insultos a la realeza, parecía que la diferencia de estatus social era tan grande que no le parecía real.

 

Llevaba pañuelos que le envolvían el rostro y las manos arrugados para protegerse del viento y el sol. Como trabajaba con tallado, sus manos presentaban numerosos callos y cicatrices. Era seguro que tenía más de 40 años, pero era difícil calcularlo con precisión.

 

‘¿Cuarenta? ¿O sesenta?’

 

Serena chasqueó la lengua para sus adentros. No podía adivinar la edad de Chrome. La luz del sol aceleraba el envejecimiento. Lo mismo ocurría con el desequilibrio nutricional.

 

A diferencia de su vida anterior, donde la desnutrición estaba vinculada a las dietas, este era un mundo de fantasía al estilo occidental, sin asistencia social básica. Aunque se decía que era un país próspero, algunas personas aún morían de hambre.

 

Las edades aparentes de los nobles, que comían bien y vivían bien, eran similares a las de la gente de su vida anterior, pero los plebeyos envejecían rápidamente después de alcanzar la edad adulta, por lo que era imposible adivinar su edad.

 

Uno podría aprender a hacerlo si viera a la gente común a menudo, pero ¿quién era Serena? ¿No era una princesa que creció hermosamente en un castillo? Rara vez tenía la oportunidad de ver a la gente común.

 

—Lavender. Ahora tú.

 

Serena nominó a Lavender como la siguiente contendiente. Abrió de par en par sus ojos color lavanda, la misma de sus cabellos (probablemente por eso la llamaron Lavender) y asintió con entusiasmo.

 

—¡Sí! Me llamo Lavender Puri. Soy de Vietta. Aquí está mi pasaporte… Tengo mi permiso de entrada y mi licencia de masajes en la pensión.

 

—¿Vietta? ¿Has venido hasta aquí? Esta jovencita tiene agallas.

 

—Cuando dices Vietta, ¿te refieres al país más oriental?

 

Chrome y Hanson se quedaron atónitos al enterarse del origen de Lavender. Hudgee era un país en el extremo occidental del continente, y Vietta en el oriental. Era un largo viaje que incluso un viajero o aventurero experimentado tendría dificultades para completar.

 

—¿Caminaste hasta aquí?

 

—Por supuesto que tomé un barco. La ruta marítima es mucho más rápida y segura que la terrestre. Los gastos de viaje también eran mucho más baratos en barco. Los gastos los pagó mi jefe, quien me propuso una sociedad comercial.

 

La aventura de su vida, la masajista Lavender, ¡dejando atrás el océano rojo de Vietta y dirigiéndose al océano azul de Hudgee! Era una historia que habría sido muy interesante escuchar mientras recibía un masaje. Sin embargo, las cinco personas se encontraban en un espacio extraño.

 

—Mmm.

 

Cuando Serena hizo un pequeño ruido, Lavender cerró la boca. Chrome y Hanson, sorprendidos por la repentina historia desconocida y haciendo preguntas, también se callaron.

 

—Como le dije al caballero antes, mi tienda cerró temprano y yo regresaba a la pensión. De repente, el suelo tembló y me apoyé contra la pared, pero mi trasero se hundió. Caí, gritando, y me encontré aquí cuando desperté. Caminaba para encontrar el lugar con esa luz tan fuerte y me encontré con el caballero.

 

Ella omitió lo que sucedió después porque todos lo habían visto.

 

Serena pidió a los tres que se presentaran y contaran sus historias antes y después de la caída y decidió confirmar más hechos con ellos antes de pedirle a Philia que se presentara.

 

—Cuando te despertaste, ¿estabas en un pasillo?

 

—¡Sí! ¡Sí! Era un pasillo de piedra, aunque el material y la estructura eran diferentes a los de aquí. No había ventanas ni nada… La iluminación… ¿Había alguna? Lo siento, princesa. Me quedé tan sorprendida que no pude mirar a mi alrededor.

 

—Esto… ¿Era un pasillo? Pensé que esto era un lugar subterráneo. ¿No es subterráneo? El lugar donde nos despertamos era una cueva.

 

Serena señaló en la dirección de donde habían venido ella y Philia.

 

Philia respondió apresuradamente a la pregunta de su ama.

 

—Podría ser porque los lugares donde nos estrellamos son diferentes, ¿verdad?

 

‘Si caes de un lugar alto, si cambias un poco de dirección, el punto de aterrizaje cambiará mucho… Pero ¿cuál es la probabilidad de que todos los que cayeron de ese lugar salgan ilesos? Bueno, esto no ha terminado, así que ¿a quién le importa? Ignorémoslo.’

 

Serena y Philia vinieron de una cueva, y los otros tres de un pasillo de piedra. Serena solo recabó esa información por ahora.

 

—Aquí no hay ventanas. Incluso el techo… creo que estaba tapado… Pero había luz…

 

Lavender se mordió el labio como si intentara recordar. Serena la dejó pensando y le guiñó un ojo a Philia.

 

—Condesa, ahora te toca.

 

—¡Sí, Serena-nim! Soy Philia Landriol, la doncella exclusiva de Serena-nim. Pueden llamarme Condesa Landriol. He servido a Serena-nim por más de 5 años y seguiré sirviéndola el resto de mi vida.

 

—Condesa Landriol. Di sólo lo que yo te diga.

 

Mientras Serena apagó la transmisión local de Philia, los demás se sorprendieron por algo más.

 

—Si es una condesa, ¿está usted casada?

 

—Su marido tiene mucha suerte. Que se pudra.

 

—Se casó tan joven.

 

Los tres debieron quedar impactados al saber que tal belleza ya estaba casada. Era la primera vez que veían a una mujer tan hermosa que parecía más un espíritu que una persona, y parecieron muy sorprendidos al saber que ya estaba casada.

 

—Estaba caminando con Serena-nim cuando me caí y me desmayé, y cuando desperté, estaba aquí.

 

No dijo nada equivocado, pero la explicación fue insuficiente. Serena se adelantó.

 

—La condesa Landriol lo dijo hace un momento, pero déjenme presentarme de nuevo. Soy Serena Hyuaim. Nieta de Su Majestad Harold II, Rey de Hudgee, e hija de Su Alteza Real el Príncipe Heredero Kipan. Originalmente, deberían llamarme Gran Duquesa de Parkling, pero como la familia real es pequeña y soy la única mujer, todos me llaman Princesa Serena.

 

Todos quedaron impactados al escuchar la presentación de Serena.

 

—Tras salir del salón de masajes de Lavender, caminaba por un atajo más estrecho que un callejón para llegar al terreno baldío donde estaba nuestro carruaje. La Condesa también estaba allí. De camino, vi a Hanson y Chrome discutiendo, y pronto se produjo un terremoto. El suelo tembló tanto que reboté en el aire y luego me hundí. Perdí el conocimiento al caer, y al abrir los ojos, me encontré en una cueva desconocida. Después de caminar un poco, encontré a la Condesa tumbada, así que la desperté y vine aquí.

 

Dicho esto, a Serena de repente se le ocurrió algo y les preguntó al respecto.

 

—¿No han visto a un caballero? Tenía mi guardia entre Hanson, Chrome y yo.

 

—No he visto una sola hormiga aparte de este caballero.

 

—¡Entendido! ¡Negativo, Su Alteza!

 

—Tampoco vi a nadie más.

 

Nadie vio al caballero. Quizás tuvo la suerte de evitar la caída. Podría haberse agarrado al suelo antes de caer con sus movimientos caballerescos.

 

‘Existe la posibilidad de que murió solo por desgracia…’

 

Entender la situación era una prioridad urgente, más que encontrar a alguien que no estaba allí.

 

—…

 

Tras las presentaciones, se hizo un momento de silencio. Todos miraron a su alrededor, sin saber qué hacer. Chrome rompió el silencio.

 

—¿Puedo ir a buscar mi carrito ahora?

 

—Espera un poco más. ¿Saben algo o tienen alguna pista sobre este lugar? Aunque sea algo trivial, no pasa nada, así que cuéntamelo.

 

Cuando Serena preguntó esto, todos hicieron expresiones similares. También sentían curiosidad.

 

Serena suspiró suavemente y observó el espacio en el que se encontraba. Un espacio amplio comparado con la cueva por la que pasó. El área era aproximadamente del tamaño de un parque infantil que existía en cada barrio en su vida anterior. El techo también era más alto que el de la cueva, pero estaba bloqueado y, salvo por los pasajes a ambos lados, estaba completamente lleno de piedras.

 

En el suelo, piedras de diferentes colores se disponían regularmente como baldosas creando un patrón, y había una fuente en el centro. Si no fuera por el techo y las paredes de bloques, realmente parecía una pequeña plaza. O el vestíbulo de un gran centro comercial.

 

‘Un vestíbulo. Sí, lo parece. Pero es un poco pequeño para serlo.’

 

Ella no sabía qué era, pero estaba dentro de un edificio construido por el hombre, por lo que un vestíbulo era apropiado.

 

‘Sale agua, pero ¿hacia dónde fluye?’

 

El agua salía de la fuente sin parar. Solo había agua dentro, no desbordada. Pero no se veían tuberías, alcantarillado ni instalaciones de depuración a la vista.

 

‘Quiero lavarme.’

 

Cuando vio el agua, Serena se moría de ganas de lavarse. Pero aguantó. Porque no sabía si el agua estaba limpia.

 

Mientras Serena inspeccionaba el vestíbulo, las otras cuatro personas también se movieron. Corrigiendo. Las tres, excepto Philia, se movieron.

 

—¿Qué es esa fuente? Hay una fuente en un lugar como este. Es realmente extraño.

 

Mientras Philia se acurrucaba junto a Serena y charlaba sobre la fuente, los otros tres se movieron por el pasillo por el que habían venido Serena y Philia, para comprobar si el camino estaba realmente bloqueado.

 

‘Si me enojo y pregunto cómo se atreven a dudar de mis palabras, arruinaré el ambiente.’

 

En una situación de emergencia, querer tapar la verdad con los propios ojos era un instinto humano y un comportamiento muy normal.

 

‘Creo que habría hecho lo mismo en lugar de ellos. No puedo pensar en cómo se atreven a dudar de mis palabras.’

 

Serena se preocupó momentáneamente por su hermano menor, pero pensó con optimismo. Su hermano tenía muchos defectos, así que viviría una larga vida.

 

Poco después, los tres que fueron a la cueva regresaron con el rostro abatido. Hanson agarró la lanza con tanta fuerza que le dolieron las manos, y Chrome observó la estatua como Serena. Lavender examinó la pared.

 

Serena les dio tiempo a los tres para que investigaran el vestíbulo. Quienes completaron la investigación regresaron con la princesa con expresiones aún más abatidas.

 

—¿No es este el subsuelo del castillo real? Hay muchos edificios grandes, así que el subsuelo también debe ser grande.

 

—¡Entendido! ¡Atención! ¡Supongo que este es un pasadizo secreto de la familia real que solo se cuenta en leyendas!

 

—¿Eh? Bueno, no sé…

 

Chrome supuso que era un gran espacio subterráneo, y Hanson, un pasadizo secreto. Lavender dudó, como si no tuviera ni idea. Aunque la situación era diferente, su expresión era particularmente sombría. Parecía sumida en la desesperación tras verse arrastrada por un gran desastre en un país extranjero.

 

—¿Pasaje secreto? ¡Creo que ese caballero tiene razón!

 

Philia votó por la opinión de Hanson Hanson.

 

‘Un pasaje secreto.’

 

De ser así, era la primera vez que Serena oía hablar de un pasaje así. Era cierto que el castillo real tenía un pasadizo secreto para salir de la ciudad, pero no había ninguna fuente en él.

 

—Creo que este lugar es…

 

Todos los ojos estaban centrados en Serena.

 

 

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