DAPDDLTM 60

 Capítulo 60

Con seguridad, respondí, pero tras reflexionar, me di cuenta de que invitar a forasteros al palacio no era una decisión que pudiera tomar sola. Me había acostumbrado tanto a vivir en el palacio, casi como si fuera mi propia casa, que había olvidado un detalle crucial: el dueño de este palacio era Richt.

Debería preguntarle a Richt si está bien.

Vivir en este palacio y cenar con Richt se había vuelto una rutina. En medio de esta comodidad, a veces me preguntaba si sería demasiado bueno para ser verdad. Pensamientos como estos me rondaban la mente y luego se desvanecían.

Una vez más, llegó la hora de cenar. El atento chef del palacio, considerando el buen tiempo, había preparado una bebida refrescante con un aroma delicioso. Era una limonada que conservaba el sabor del agua con gas de alta calidad que había probado una vez.

‘Mencionaron que el hielo cuadrado es más caro.’

Observé la forma pulcra del hielo en el vaso de cristal. No había máquinas de hielo en este mundo, así que me pregunté si se usaban artefactos para crear esas formas. Esta fugaz curiosidad me invadió la mente.

“Parece que el clima está volviéndose más cálido”.

—Oh, sí. En efecto.

Bebí un sorbo de la refrescante limonada, mirando a Richt. Necesitaba preguntarle sobre la sugerencia de Marianne de organizar una merienda, pero no me salían las palabras.

¿Y si no se siente cómodo? ¿Y si digo que sí sin preguntar?

De repente, me di cuenta de que el fortalecimiento de la barrera protectora estaba a punto de comenzar. ¿Estaría Richt bien con las visitas en horas punta? Varias pequeñas preocupaciones me asaltaron, y mi mirada se posó en el rostro de Richt.

Recordé que el artefacto que había hecho iba a tener una gran demanda y me pregunté si sería apropiado atraer más atención hacia mí ahora.

‘¿Qué pasa si no estoy aquí cuando aparece Sephina…?’

‘…¡¿En qué estoy pensando ahora mismo?!’

“¡Tos, tos!”

Sorprendida, me atraganté con el ayudante. Rápidamente tomé la servilleta de la mesa y me la llevé a la boca. Sentía la cara caliente. Richt, preocupado, me miró y, por un instante, la sala quedó en silencio.

“Edel, ¿estás bien?”

Tras contener la tos, abrí los ojos y vi a Richt, que se había levantado de su asiento, inclinado ligeramente hacia adelante, extendiendo la mano hacia mí. La larga mesa nos separaba, pero si se inclinaba un poco más, su mano podría tocarme la cara. Su mano grande, vacilante y suspendida, pareció detenerse en el aire.

Ojalá la luz fuera un poco más tenue. Sentí el calor de su rostro, ahora rojo por la tos. Incluso sin mirarme al espejo, podía sentirlo.

Quizás… deberíamos tener luces más tenues. Si no te sientes bien, podría…

—¡No, no pasa nada! Creo que me bebí la limonada demasiado rápido.

Sonreí torpemente, intentando restarle importancia a la preocupación. Richt y yo volvimos a nuestros asientos. Parecía que seguía observando mi tez, pero pronto una sonrisa de alivio suavizó su expresión. La hermosa sonrisa provocó que los sirvientes que nos rodeaban se quedaran boquiabiertos de admiración.

Tragué saliva discretamente. Parecía que necesitaba calmar no solo el calor en mi rostro, sino también el latido acelerado de mi corazón. Al parecer, el señor quería secarme hasta la muerte.

Cuando nos conocimos, pensé que el rostro de Richt transmitía muy poca emoción. Pero ahora, mostraba un rostro diferente cada día. Estas expresiones siempre cambiantes hacían que cada momento fuera incierto y aumentaban la sensación peculiar de la situación.

Reprimiendo el impulso constante de mirar hacia arriba, me abanicé con la mano.

—Solo fue… Eso es todo. Bueno, si vuelve a pasar, preparen bebidas que se puedan tomar lentamente.

¿Crees que fue eso? Pues entonces, siempre prepárate para estas situaciones, incluso fuera de las horas de comida.

¡Ay, no! No pasa nada. Además, siempre nos preparas cosas deliciosas… Pero hay algo que me gustaría preguntarte.

¿Quieres preguntarme algo? Adelante.

El rostro de Richt mostró una leve sorpresa, y luego, rápidamente, una sonrisa amable y satisfecha se extendió. Fruncí el ceño por un instante. Su apariencia actual parecía irreal. Era como si un hombre de un mito griego sonriera con alegría y satisfacción. Si hubiera un toque de rubor y un ligero brillo romántico, no sería una ilusión.

“¿Qué quieres preguntar? Tengo mucha curiosidad.”

Mientras dudaba en responder, Richt me animó. Sus ojos azules como el océano brillaban de anticipación.

«Se siente pesado.»

Quizás pensó que, al usar la palabra «solicitud», iba a pedir algo importante. No pude mirarlo a los ojos y, con la cabeza ligeramente agachada, hablé.

—No es nada serio, solo que… quería preguntar si estaría bien tomar un té.

¿La hora del té? ¿Me preguntas por eso?

El rostro de Richt mostró un atisbo de desconcierto, y luego su expresión se transformó en una leve excitación. La expectación en sus ojos brillaba como el mar.

«Lo siento por ser una carga.»

Parecía que lo había malinterpretado, pensando que estaba a punto de hacerle una petición difícil. No pude enfrentar su mirada directamente y hablé con la cabeza ligeramente agachada.

—Solo una simple hora del té, ¿sabes? Si es un inconveniente, no importa. Solo quería consultarte.

¿La hora del té? ¿Con quién?

Marianne, no, Lady Marianne. Mencionó que hay jóvenes que podrían ayudar a ampliar los canales de venta de artefactos.

Había chicas jóvenes que querían conocer a la musa de los artefactos, pero no podía revelar esa parte. ¡Sonaría demasiado engreído, como si yo fuera alguien rebosante de amor propio!

No parecía dispuesto a negarse. Hasta entonces, Richt había sido un dueño del palacio increíblemente generoso. Sin embargo, Richt no respondió de inmediato.

«…¿Es eso así?»

Sí. Oí que pronto se reforzará la barrera protectora, y puede que todos estén ocupados, pero…

—Por supuesto. Si lo deseas, puedes tomar el té en cualquier lugar del palacio.

«¡Gracias!»

Al menos en el Palacio Hwangja, no necesitas mi permiso para hacer lo que quieras. Creo que ya lo mencioné.

El brillo de sus ojos se desvaneció, reemplazado por una expresión ligeramente decepcionada en el rostro de Richt. Luego, como si nada hubiera pasado, reanudó su comida. Al ver el repentino cambio de expresión de Richt, sentí la necesidad de decir algo más.

“Um, ¿el refuerzo de la barrera comienza esta semana?”

La mano que buscaba la comida se detuvo, y una leve mueca apareció en su frente tersa, como si un recuerdo desagradable hubiera aflorado. Miré a Richt sin decir nada. Parpadeó lentamente y abrió la boca, apretada.

Cuando comience el trabajo, podría ser difícil cenar juntos por un rato. Además, como habrá visitas frecuentes de personas ajenas durante ese tiempo, siempre acompaña a Relia.

—Ah, sí. Lo haré.

“Debería estar terminado en aproximadamente un mes”.

Parecía que incluso para Richt, reforzar la barrera era una tarea bastante complicada, a juzgar por su expresión de disgusto. Asentí en silencio. Por un tiempo, no tendría estas cenas incómodas. Suspiré aliviado, pero al mismo tiempo, sentí que comer solo podría resultar solitario. Me había acostumbrado a compartir las comidas con Richt.

‘Debería invitar a Relia a unirse a mí.’

«Demasiado.»

«¿Sí?»

“Podría ser difícil cenar juntos durante aproximadamente un mes”.

Su repentino comentario me puso rígido. Aunque no supiera lo que acababa de decir, Richt siguió comiendo con movimientos gráciles, mostrando una apariencia elegante. Inhalé en silencio.

Probablemente quiere decir que es una pena que no podamos comer juntos todos los días durante el refuerzo. No nos malinterpretemos.

Si alargué demasiado la conversación, podría parecer extraño. Le di un tono desenfadado a mi voz mientras cogía una patata bien cocida que tenía delante.

—Ah, yo también estoy decepcionada. ¡Estaba más rico cuando comíamos juntos! ¿No te parece?

Es cierto. El tiempo parecía pasar sin que nos diéramos cuenta.

Por un momento, el ambiente se tornó serio y no pude continuar la conversación de inmediato. Mis pupilas temblaban sin rumbo, pero Richt, comiendo con elegancia, no mostró ninguna molestia.

“Eso parece.”

Fue una respuesta incómoda y evasiva. Levanté lentamente la cabeza y sostuve la mirada de Richt. Si había una calidez oculta en sus ojos oceánicos, ¿sería solo una idea errónea? Si había un atisbo de rubor y un ligero brillo romántico, no sería una ilusión.

Lamento que tenga que ser así. Si aún quieres comer juntos después del refuerzo de la barrera, podemos hacerlo.

¿En serio? ¡Gracias!

Ahora, come. No dejemos que la buena comida se enfríe.

Los ojos de Richt, que habían parpadeado un instante, recuperaron su calma habitual. Habló como si nada hubiera pasado. Asentí con la cabeza en señal de gratitud. Parecía que, al menos por ahora, no habría más cenas incómodas.