DAPDDLTM 29

Capítulo 29
Ludensa, a las afueras de la capital, era un pequeño pueblo donde se reunía la gente común. En esta pintoresca casa de té, una elegante joven, vestida con una tela que parecía fuera de lugar en aquel humilde entorno, permanecía sentada torpemente en un rincón.

Para calmarse, distraídamente tomó y dejó su taza de té, y sus manos temblorosas juguetearon entre sí. Pero no fue suficiente para calmar su corazón acelerado.

«¿De verdad se supone que debería estar aquí?»

Marine Bastille, pues así se llamaba, se encontró en un pueblo y en una casa de té en la que nunca había estado en su vida.

¿Por qué la seguí así a ciegas? Debo estar loco. ¡Qué tonto soy!

La ansiedad la invadió, pero al final, había llegado, y ahora se encontraba en un lugar que no conocía. Por suerte, este lugar no tenía la atmósfera inquietante de una casa de té escondida donde podrían ocurrir asesinatos o secuestros.

Quizás quien invitó a Marine había elegido ese lugar deliberadamente. Además, ya no le importaba el juicio de los demás. O quizás ya no le quedaba nada de qué preocuparse.

El nombre de Bastilla, antaño conocido por su riqueza y grandeza, se había convertido en sinónimo de pobreza en las calles desde hacía tiempo. Cerrar las puertas para escapar de los acreedores sería el siguiente paso lógico. Pronto, todo podría perderse, incluso la casa en la que vivía.

El padre de Marine, atraído por el juego, había dilapidado su fortuna. Incluso su leal ama de llaves los había abandonado hacía meses. Sin nadie que lo disuadiera, el vizconde incluso subastó sus lujosas posesiones. Y, con el tiempo, se dio cuenta de que se había quedado en la miseria.

A partir de ese momento, fue aún peor.

El vizconde, que se había encontrado con personas sospechosas con frecuencia, se había acercado a Marine hacía unos días con una caja de dudosa procedencia. Estaba envuelta en un material opulento, impropia de alguien que ni siquiera podía pagar sus deudas de bebida.

«Es para entregárselo al príncipe Richt como regalo, para celebrar su regreso», había dicho, aunque se negó a darle una explicación adecuada. Sin embargo, le aseguró que había revisado minuciosamente su contenido.

¡Lo he revisado todo! Es para entregárselo al príncipe Richt como muestra de buena voluntad. Verás, a menos que seas alguien de nuestro estatus, no es fácil ser invitado a un banquete real.

—¡Padre, por favor…! ¿Y si pasa algo? Nuestra familia podría verse arruinada.

“En ese caso, prefiero morir en la cuneta que llegar tan lejos”.

Arrodillándose para suplicar, Marine se vio ignorada. Al final, no tuvo más remedio que aceptar la caja, el vestido extravagante que no le sentaba nada bien y la invitación al palacio imperial.

El lugar al que había llegado era una vieja casa adosada, y no tenía ni idea de quién era. Los sirvientes la miraban con frialdad, como si la vigilaran para evitar que escapara.

Frustrada, intentó salir, pero no había ningún carruaje listo para llevarla a ninguna parte. No había barrotes de hierro, pero aun así se sentía como una prisión.

Hacía dos días, había recibido una carta misteriosa sin remitente claro. El sobre tenía un nombre familiar.

“Iris Leiden.”

Iris era una de las damas con las que Marine solía disfrutar del té durante la temporada social cuando ambos visitaban la capital.

¿Se enteró de que estoy en la capital?

Por lo general, durante la temporada social, era habitual que los aristócratas visitaran la capital un par de semanas antes de un banquete real, asistiendo a pequeñas veladas y salones. Siempre había mucha vida social, dado que no todos podían quedarse en la capital todo el tiempo. Iris, que solía ser muy animada, le vino a la mente.

Pero tras correr rumores de que la familia Bastioux se enfrentaba a la bancarrota, su contacto cesó. Perpleja, Marine abrió el sobre.

«¿Eh?»

Lo que encontró dentro fue completamente inesperado. O más bien, era una carta de alguien completamente inesperado.

Marine intentó mantener la calma y examinó la carta en silencio. Sintió la necesidad instintiva de evitar que la descubriera el sospechoso sirviente que estaba junto a la puerta.

Marine se sentó en una pequeña silla junto a la ventana. Tomó la taza de té, ahora fría, dio un sorbo y comenzó a leer la carta con atención.

Querida Marine Bastille, quiero ayudarte con tus problemas. Soy una pequeña y encantadora hada. No tengas miedo, y por favor, ven a conocer a Iris Leiden en el Café Fairy este jueves a las 15:00.

Era una carta que infundía miedo en lugar de tranquilidad. El tono daba la impresión de que el remitente lo sabía todo sobre la situación de Marine.

«¿Quién carajo es éste?»

 

Marine apretó la carta con más fuerza. Había una posdata debajo.

‘PD: Por favor, tome el carruaje enviado por el vizconde Leiden para su comodidad.’

No fue Iris quien envió la carta, pero ¿le dijeron que viajara en el carruaje del vizconde Leiden? Sin embargo, dos días después, al ver el carruaje tal como se le había prometido, se quedó callada. El familiar escudo de Leiden adornaba la parte delantera del carruaje.

Además, la sirvienta que la acompañaba dejó claro que era sirvienta de la familia Leiden. Esto permitió que Marine subiera sola al carruaje. Los sirvientes de la mansión la miraron con recelo, pero no la despidieron.

El carruaje que transportaba a Marine se alejó con cuidado del centro de la ciudad por calles desconocidas. Y la llevó a su destino, el Café Fairy.

Sin decir palabra, el sirviente que la acompañaba la condujo al café y luego regresó al carruaje, dejándola atrás. Marine permaneció allí sentada, sin expresión alguna, y el dueño del café se acercó a ella, ofreciéndole una taza de té caliente.

Llegaremos en breve; por favor espere.

Dirigirse a ella informalmente le resultó incómodo a Marine, quien claramente no era una plebeya. Pero en ese momento, la situación en sí era tan desconcertante que no tenía motivos para preocuparse. Así que Marine tuvo que esperar a la persona que se suponía que llegaría «en breve».

Luego, un momento después…

Timbre-

El timbre sonó desde el otro lado de la puerta. Marine giró la cabeza instintivamente hacia el sonido. Unos pasos ligeros pero firmes, acompañados por el roce de una capa, se acercaban a ella.

“¡Ya estás aquí!”

Con una voz inesperada y vivaz, el hombre con capa se dirigió directamente hacia Marine y se sentó sin dudarlo. Bajo la capa ligeramente despeinada, asomaban mechones de cabello plateado.

«¿Puedo ofrecerte una buena taza de té?»

Marine sintió que el tono informal de quien se dirigía a ella, quien era todo menos un plebeyo, era más incómodo que la situación en sí. Sin embargo, las circunstancias eran tan desconcertantes que no podía permitirse prestar mucha atención a ese detalle. Así, Marine se encontró esperando a la persona que se suponía que llegaría «en breve».

Y en ese momento,

Timbre-

Un suave sonido proveniente de la puerta resonó en la habitación. Marine giró instintivamente la cabeza hacia la puerta y vio a una persona, ataviada con una capa, caminando con seguridad hacia ella, acompañada de pasos ligeros pero enérgicos.

“¡Has llegado tan pronto!”

Saludó con inesperada alegría al sentarse frente a Marine. Mechones de cabello plateado asomaban por debajo de la capa.

‘¿Es una niña?’

“¡Ah, me gustaría una taza de té fresco!”

Sin saber cómo reaccionar, Marine permaneció congelada mientras la chica que había tomado asiento frente a ella alegremente extendió su mano para estrecharla y le gritó al anfitrión.

‘¿Qué está pasando?’

Desde cualquier punto de vista, la chica que se había sentado frente a Marine parecía muy distinta de la temible presencia que Marine había anticipado. Como si percibiera su mirada, se quitó la capa, revelando su presencia con mayor claridad.