STSPD CAPITULO 72

Capítulo 72: La explosión de una estrella (3)

Cuando el banquete estaba a punto de comenzar, cada vez que el dobladillo de su vestido color iris se mecía, todas las miradas se volvían hacia ella.

Algunos la despreciaban, mientras que otros albergaban una animosidad infundada hacia ella. No era una presencia bienvenida entre quienes frecuentaban el palacio imperial.

Pero eso no era todo.

«Señora Sotis Marigold, ¿aceptaría mis flores?»

Algunos admiraban a la dama.

«Cuando tuve la fortuna de ser invitada a la celebración del cumpleaños de Su Majestad, toda la ciudad me pidió lo mismo.»

«…¿Qué petición podría ser esa?»

«Gracias, Princesa Ducal. Muchas gracias. Me pidieron que le transmitiera esas palabras.»

Algunos estaban agradecidos con la dama.

«Después de todo, la Emperatriz anterior fue quien realmente se preocupó por los pobres y enfermos.»

Algunos recordaban a la dama.

«Espero que Lady Sotis encuentre la felicidad.»

Algunos le desearon sinceramente felicidad. “…” Lady Sotis Marigold recibió innumerables flores. Sotis incluso llevaba una corona tejida con flores de color púrpura oscuro en la cabeza, y ella misma parecía un ramo gigante.
Anna, que estaba a su lado, levantó una gran canasta con una sonrisa.

“Por favor, confíeme estas flores, Lady Sotis. Las colocaré con cuidado en la canasta y las llevaré al Palacio de la Emperatriz.”
Sotis sostuvo las flores en sus brazos con expresión incómoda, y pronto se dio cuenta de algo. No era otra cosa que el hecho de que la joven sirvienta no parecía sorprendida en absoluto. De hecho, Anna parecía haberlo previsto y se comportó como el gato que se comió al canario. Quizás incluso la canasta que llevaba estaba preparada para esta situación.

“Señora Sotis, ¿no mencionó que no solo asistirán a este banquete la nobleza de alto rango, sino también la plebeya?”
Sotis avanzó mientras colocaba las flores en la canasta que Anna había traído.

“Sí, es cierto.” Aunque el número de plebeyos que asistieron fue significativamente menor que el de nobles, algunos fueron invitados al banquete. El propósito era que disfrutaran de las festividades con entusiasmo, libres de restricciones sociales.

Pero las invitaciones no terminaron ahí. Para asegurar que nadie se sintiera excluido, la corte imperial preparó trajes a medida para los plebeyos y dispuso que sus voces se escucharan en un Gran Consejo de Unidad después del banquete.

«Los plebeyos solo pudieron asistir al banquete gracias a Lady Sotis.»

Quien propuso esta sugerencia fue la propia Sotis. A pesar de las críticas de los nobles, quienes la acusaban de malgastar el dinero de los impuestos, recordó que había un aristócrata que se presentaba todos los años, ofreciéndose a cubrir los gastos necesarios, permitiendo que el asunto se resolviera sin problemas.

Ese aristócrata…

«…Ya veo, fue el Gran Duque Abel quien ayudó.» Sotis habló con nostalgia.

En ese momento, ella no lo sabía. Pensó que estaba sola, pero no lo estaba. Había quienes la apoyaban en secreto, y quienes esperaban el día en que pudieran recorrer el camino que ella había trazado para ofrecerle estas flores.

Se sentía realmente extraño, asombroso y conmovedor. Una sonrisa se dibujó lentamente en el rostro de Sotis.

«Ana.»

«Sí, Lady Sotis.»

«¿Cuándo se regalan flores?»

El chico respondió con una sonrisa radiante.

«Cuando quieres expresar tu respeto y afecto por alguien que admiras y aprecias.»

«Ya veo.»

Sotis cerró los ojos lentamente y luego los abrió.

«Deja estas flores en mis aposentos y luego vuelve. No deseches ni una sola flor, porque son regalos preciosos.»

«¡Sí!»

Sotis respiró hondo y miró a su alrededor. El vasto salón de banquetes, este imponente palacio imperial.

Ahora, ya no tenía miedo en absoluto.

* * *

Al comenzar el banquete, muchos se acercaron a Sotis para conversar. En su mayoría eran plebeyos reunidos para ofrecer flores o nobles que habían observado con buenos ojos sus actividades.

Algunos se disculparon por haber evitado a Sotis, pues no querían ofender al Emperador. Sotis los saludó a todos con una sonrisa. Aunque hubieran contribuido a su soledad en el pasado, ya no importaba. Sotis deseaba no estar atada a esas circunstancias, así que no tenía sentido insistir en errores pasados.
Mientras Sotis cogía un clavel e inhalaba su fragancia, sintió de repente una mirada sobre ella y miró a su alrededor. No muy lejos, vio a Edmund observándola.

«Sotis.»
Había una gran distancia entre ellos, así que solo pudo distinguir sus labios pronunciando su nombre. Sotis giró la cabeza instintivamente.

No entendía por qué la miraba. Era una mirada que nunca había visto. No solo era extraña y desconocida, sino que también la inquietaba.

Edmund Lez Setton Méndez estaba preocupado por Sotis Marigold. Quería preguntarle algo, escuchar su respuesta. Incluso pareció disculparse un poco.

¿Era realmente Edmund? Era aún más extraño porque nunca lo había visto así en los últimos veinte años.

«Su Majestad.»
Hubo quienes vieron el cambio de Edmund con sospecha. No solo Marianne y Lehman, sino incluso Alves.
Alves intervino rápidamente cuando Edmund intentó acercarse a Sotis.

Edmund frunció el ceño ante la flagrante interferencia, pero era un archimago extranjero. No podía permitirse ser irrespetuoso.

Cuando la mirada que la había estado observando todo el tiempo finalmente se desvió, Sotis respiró aliviada y dio un sorbo de la bebida que una dama de compañía le había traído para calmar su garganta reseca. Aunque solo había pasado una hora desde que comenzó el banquete, se sentía tan cansada como si hubiera estado de pie todo el día.

Cuando se apoyó en la pared para descansar un momento, alguien apareció de repente ante ella. Una voz desagradable cortó el aire y le atravesó los oídos como una daga.

—¿Cómo lograste vivir como Emperatriz si ni siquiera puedes mimetizarte con la multitud?

Sotis ladeó ligeramente la cabeza.

—Supongo que era demasiado tímida para ser Emperatriz, Cheryl.

—¿Tiene sentido?

Al igual que Sotis, el cabello de Cheryl era de un ligero tono púrpura y apenas le llegaba a los hombros. Con cada movimiento de cabeza, los mechones, como el frío amanecer del invierno, ondeaban despreocupadamente.

—Esos nobles ostentosos deberían haber sido puestos en su lugar hace mucho tiempo.

Cheryl chasqueó la lengua y añadió.

«Lo habría hecho. Después de todo, no soy débil, a diferencia de ti, hermana. ¿Generosidad? ¡La misericordia es algo que se concede a quienes comprenden su valor! Querer ser bueno con todos, solo para salir herido en el proceso, es una tontería.»

Mirando a Cheryl, que estaba de pie con los brazos cruzados, Sotis habló en voz baja.

«¿Quieres sentarte en mi lugar?»

«No tienes que decir eso, hermana. Pase lo que pase, si de todas formas voy a sufrir un matrimonio sin amor, es mejor estar en una posición donde mi poder esté garantizado.»

Cheryl habló en un susurro.

«Soy diferente a ti, hermana. No sé qué debilidad tiene el Emperador, pero si la supiera, sin duda la habría explotado. ¿Por qué iba a tolerar insultos unilaterales? Además, ¿era eso? Sin ningún orgullo, ofrece la medicina de un amante de baja cuna que es buena para el cuerpo… Fui una tonta al esperar que fuera abortiva. Uf.»

La sonrisa de Sotis se desvaneció con torpeza.

«Lo siento. Para ti, solo soy una hermana mayor frustrante y tonta, pero al mismo tiempo, proyecté demasiadas sombras sobre tu vida.»

«Hablaré con propiedad sea cual sea la situación. Fue mi padre quien proyectó la sombra. Por supuesto, si no hubieras estado, mi situación podría haber sido mejor…»
«Si no hubieras estado.»

Al oír esas palabras, Sotis se tensó. Por mucho que intentara mostrarse segura, no había forma de evitar el desánimo instintivo.

Cheryl negó con la cabeza.

«Olvídalo. Todo es cosa del pasado. Al final, soportó todo tipo de indignidades y terminó casándome con un hombre rico y viviendo cómodamente. Aunque solo se casó conmigo con la intención de elevar su estatus…»
«¿Señor Lextus?»

preguntó Sotis con los ojos muy abiertos.

«¿Señor Lextus?»

«Eso es imposible. Le gustas a Lord Lextus, ¿verdad? ¿No están enamorados?»

«¿Qué tonterías dices?»

Cheryl replicó con brusquedad.

«Solo finge que le gusto por mi padre. ¡Es una excusa! Solo soy una fachada para una señora de la casa. Bueno, legalmente hablando, somos marido y mujer, y él se mantiene fiel a la verdad, así que no importa.»

«…¿Una excusa?»

«Sí. Imagina el revuelo que armaría si un noble y una plebeya se casaran de repente. Para evitar que la vean como una tonta, hay que usar rumores románticos para embellecer las cosas. Así que, haré lo que mi marido decida. Es solo un amor a medias. Ambos fingimos amarnos, pero en realidad no es así.»

¿Cómo era posible? Sotis seguía cabizbajo, pero Cheryl parecía creer que Sotis estaba completamente equivocado en algo, mientras suspiraba y hablaba.

«Mi marido ni siquiera menciona tener un hijo conmigo. Si no me quiere, es natural que no esté de humor para ampliar nuestra familia. Además, ni siquiera me acompaña a eventos como este, y si viene, se queda parado, incómodo, en un rincón.»

«¿Es… es así?»

Es raro que vayamos juntos a eventos, y aunque lo hagamos, nunca me invita a bailar. Bueno, quizá no sea un buen bailarín.

Al fin y al cabo, ¡es un plebeyo común y corriente de la alta sociedad! Mientras Cheryl hablaba de mal humor, sin darse cuenta, empezó a descargar sus frustraciones con su hermana. Cheryl se sintió un poco avergonzada y cerró la boca rápidamente.

Por alguna razón, se sintió extrañamente refrescante. Incluso viendo a su hermana mirándola con incredulidad, Cheryl sintió una mezcla de sutil irritación y anticipación.

¿Qué esperaba? ¿Era demasiado esperar que su indiferente esposo, con quien ni siquiera había consumado su relación después de un año de matrimonio, cambiara ahora?

Pero para su sorpresa, Cheryl miró a la radiante y sonriente Sotis.

«Cheryl.»

Sí. Exacto.

No importaba cuánto la resentiera, no importaba cuánto la menospreciara con sentimientos de inferioridad, Sotis simplemente bajaba la cabeza en señal de disculpa y luego volvía a sonreír.
Como si quisiera decir que todavía la amaba. Como si aún deseara su felicidad.

Como ahora.

«No.» Tu esposo te ama de verdad.

«Si intentas consolarme, no te precipites. No soy una niña. Hace mucho que dejé de creer en palabras vacías.»

Cheryl se mordió el labio y miró a Sotis.

Pero Sotis negó con la cabeza. Con un rostro más vulnerable que el de la mayoría, Sotis, fácilmente herido por unas pocas palabras duras, lloraba enseguida, pero nunca se acobardaba en momentos como estos.
Al contrario, sonrió. Una sonrisa sin duda genuina.

«Mira, Cheryl.»

Sotis hizo un gesto hacia atrás.

«Lord Lectus ha llegado.»

Cheryl se giró lentamente.

Su esposo la miró fijamente, como si eso fuera lo que hacía desde hacía mucho tiempo.
Con fervor y seriedad.