MNM – Episodio 100
Karolia se escondió en la cocina, conteniendo la respiración.
Recogió la comida de la mesa de la cocina y el pan seco de una cesta y regresó a su habitación. Su posición dentro de la mansión se había vuelto ambigua. Rasmus, al enterarse de que Irenea seguía viva, comenzó a ignorar por completo a Karolia.
Parecía como si solo estuviera esperando a que ella diera a luz. Karolia se metió a duras penas el pan seco en la boca, no había comidas adecuadas, y la doncella asignada a Karolia había desaparecido. Cuando fue a preguntarle a la Gran Dama sobre eso, solo recibió una mirada fría.
<“¿Qué tienes, Karolia? ¿El escándalo de la familia del Conde Aaron? No tienes nada, pero por tu culpa lo he perdido todo: honor, a la Santa y la profecía.”>
El rostro de la Gran Duquesa, que la criticaba con acritud, era vívido. Karolia masticó y tragó su pan con tristeza.
<“Da a luz al niño en silencio, da luz un niño sano. Solo así podrás al menos sobrevivir.”>
Karolia dejó caer lágrimas a borbotones, sollozos brotaron por su boca congestionada.
‘Todo es culpa de Irenea. Esa mujer está viva… … ¡Esa loca se escapó, y por eso sucedió esto!’
Todas las flechas de la culpa recaían sobre Irenea. Irenea huyó y tuvieron que camuflar su ausencia con enfermedad, y luego se extendió el rumor de que su muerte se debía a la epidemia. Sin embargo, Irenea había logrado escapar limpiamente de todo aquello. Karolia tembló.
Además, si Irenea no hubiera huido, Aaron no habría tenido que mentir, si hubiera sido así, la confianza nunca se habría roto. Así que todo eso era por culpa de esa zorra malvada de Irenea.
‘¿Qué demonios le hemos hecho para que esté tan descontenta? ¡Una bestia que ni siquiera sabe agradecer la bondad que le mostraron!’
Karolia se frotó la cara con la palma de la mano, como nadie la atendía, no había nadie que entregara su carta a la familia Condal de Aaron. Como no tenía dinero, así que tuvo que pagar a la criada de la mansión para que cambiara sus objetos de valor por dinero en efectivo.
En realidad, estar confinada en la mansión significaba que casi no tenía dónde gastar el dinero. De todos modos, ¿no es mejor tener dinero para usarlo en caso de emergencia más adelante? Karolia no podía soportarlo, nunca en su vida se había sentido tan miserable y pobre.
Karolia se golpeó el pecho y tragó el pan, tomó la leche de la cesta y se la bebió, secándose la cara con una toalla. Lo único bueno era que no la habían echado.
Karolia se mordió el labio con fuerza.
“Ya verán… En cuanto de a luz un heredero… los castigaré a todos.”
Murmuró, pero su voz era débil, sin fuerza alguna. Quizás Karolia lo había presentido inconscientemente, que estaba realmente al borde del abismo.
* * *
Palacio de la Emperatriz.
Irenea mostró la invitación al guardia. El caballero, tras confirmar que era una invitación de la Emperatriz, la dejó pasar. Hoy era el día de la reunión que la Emperatriz había preparado para Irenea. Irenea se había preparado, emocionada y lista, y llegó a ese lugar.
La dama de honor principal salió a recibirla.
“La Emperatriz desea verla en privado antes de la reunión.” (Dama de Honor)
“Sí.”
La dama de honor principal condujo a Irenea al interior. Pasó junto a las damas que ya estaban sentadas y conversando, y se adentraron más profundamente. La Emperatriz la esperaba en su salón privado.
“Archiduquesa.” (Emperatriz)
La Emperatriz saludó a Irenea con una sonrisa, mientras sostenía una pequeña revista de chismes en la mano.
“Tenía curiosidad por tu identidad.” (Emperatriz)
“Es un honor conocerla, Su Majestad la Emperatriz.”
Irenea hizo una reverencia.
“Por favor, toma asiento. Esas formalidades no importan.” (Emperatriz)
La Emperatriz colocó la revista de chismes sobre la mesa. La sonrisa en el rostro inocente de la Emperatriz era algo inquietante. Irenea observó con cautela su expresión. Por mucho que la Emperatriz apoyara a César, sabía que podía volverse contra él en cualquier momento.
Era una suerte que César fuera su única opción… Irenea apretó el puño. La Emperatriz le acercó la revista de chismes que había dejado sobre la mesa.
“Entiendo que esto no se publicará en los periódicos oficiales ahora mismo, ya que les preocupa la reacción de la Santa. Por eso solo circula en estas revistas de chismes de tercera.” (Emperatriz)
Irenea levantó la revista de chismes.
Luego Irenea la leyó rápidamente.
[‘Irenea Benoit Lizandros, ¿qué secretos se esconden bajo su máscara? Parece que la Santa, que regresó de entre los muertos y es llamada la encarnación de Khaleesi, tiene otra cara. ¿Acaso para ella el matrimonio y el amor son cosas separadas? ¿O tal vez fue incapaz de olvidar el cariño de su pasado? Circulan rumores cautelosos de que el hijo que lleva en su vientre no es del Archiduque Benoit, sino del Archiduque Benito.
Se dice que el Archiduque Benito, quien recientemente se había recluido, pasó tiempo con la Santa durante su estancia en el territorio de Touleah. Solo ellos saben quién es el padre del niño.
Sin embargo, esta revista sugiere una posibilidad. Si el Archiduque Benito es el padre del hijo de la Santa, ¿no debería cambiar también el protagonista de la profecía? ¿Y si el Archiduque Benoit no fuera el protagonista de la profecía? Es una pregunta que vale la pena reflexionar. Aunque sean miembros de la misma familia imperial, no son la misma persona.
Tras entrevistar al Archiduque Benito, no ofreció una respuesta clara. ¿No dijo alguien que el silencio es una afirmación? El Archiduque Benito eligió el silencio como afirmación. Por otro lado, el Archiduque Benoit se niega incluso a reunirse con esta revista.
El público tiene derecho a saber. Y también el derecho a elegir. Así que ahora es el momento de que la Santa nos dé una respuesta definitiva.’]
El rostro de Irenea palideció hasta quedar en blanco.
Irenea levantó la cabeza, con los labios crispados, estaba tan aturdida que no pudo decir ni una palabra. – ‘¿Era eso lo que significaba la sonrisa de Rasmus ese día?’
“No.” – Dijo Irenea con voz ahogada. – “Rotundamente no, Su Majestad la Emperatriz.”
“Espero que no lo sea, lo espero. Sin embargo, parece que Benito tienen la intención de hacer un gran alboroto con esto.” (Emperatriz)
La Emperatriz suspiró.
“El Archiduque Benito y el Archiduque Benoit tienen una apariencia similar. Los odiosos linajes de la familia imperial comparten cierto parecido ¿verdad? Esa sucia etiqueta te perseguirá y atormentará el resto de tu vida a menos que se aclare.” (Emperatriz)
Las manos de Irenea temblaban. La Emperatriz miró a Irenea con una expresión de lástima.
“El hecho de que originalmente fueras la prometida de Benito parece darle más credibilidad a esta historia, es probable que Benito exija una Juicio por Ordalía* para el niño.” (Emperatriz)
(N/T: El término 신성재판 (sinseong-jaepan) en coreano se traduce generalmente al español como Juicio de Dios u Ordalía… Contexto Histórico: Ordalía (Trial by Ordeal) Se refiere a una práctica judicial de la Edad Media en la que se recurría a pruebas físicas extremas para determinar la inocencia o culpabilidad de un acusado, bajo la creencia de que Dios protegería al inocente.)
Irenea se abrazó el vientre con manos temblorosas, su corazón latía con fuerza. ¿Por qué demonios le haría Rasmus eso a Irenea? ¿Qué había hecho mal Irenea?
Una acusación tan escandalosa, cuando no había habido contacto sexual, era absurda.
“No puedo ni imaginar lo angustiada que debes sentirte al tener que demostrar algo así.” (Emperatriz)
La Emperatriz suspiró.
Confiaba más en César e Irenea que en Rasmus. ¿Y cómo iba a desconfiar de ella cuando estaba tan pálida y temblorosa? La Emperatriz sabía que Rasmus robaría el destino de otro para apropiárselo, incluso si eso significaba robarlo.
“Probablemente estén buscando a un sacerdote que se ponga de su lado. Creo que también debemos prepararnos a fondo por nuestro lado. Te he llamado para hablar de esto.” (Emperatriz)
Irenea inclinó la cabeza.
“Gracias, Su Majestad la Emperatriz.”
“¿Qué?” (Emperatriz)
“… ¿Puedo preguntarle algo?”
“Lo que sea.” (Emperatriz)
“Si el niño que llevo dentro hubiera sido de Benito, ¿qué habría hecho?”
Al encontrarse con la mirada temerosa de Irenea, la Emperatriz sonrió. Irenea pudo ver la profunda oscuridad en su sutil sonrisa.
“Aun así, el niño tendría que ser de Benoit. En ese sentido, Benito y yo nos parecemos un poco. ¿Por qué tienes curiosidad?” (Emperatriz)
“…Por favor, proteja a mi hijo, Su Majestad la Emperatriz.”
Irenea ahora sabía que, si ella se interponía en su camino, la Emperatriz la abandonaría como un zapato gastado.
“Se lo ruego.”
“No tiene por qué hacer eso, Archiduquesa Benoit. Le tengo un gran cariño a la Gran Duquesa, también aprecio mucho el camino que has recorrido hasta ahora. Te has liberado de Aaron y has forjado tu propio camino para llegar hasta aquí, ¿verdad? Contigo, el Archiduque Benoit está logrando cosas que nunca habría hecho solo.” (Emperatriz)
La Emperatriz tranquilizó a Irenea con voz suave.
“No tienes por qué poner esa cara tan aterrorizada. Aunque se convoque un Juicio Santo, no será ahora mismo. La amante de Benito también está embarazada, ¿verdad? Normalmente, a menos que la propia madre comparezca ante el tribunal, los juicios no se celebran en una casa donde hay una mujer embarazada.” (Emperatriz)
Eso significaba que Irenea solo tenía que encontrar la manera de determinar quién era padre del niño antes de que Karolia diera a luz.
“Hasta entonces, debería poder idear un plan. Sin embargo, Archiduquesa.” (Emperatriz)
“Sí, Su Majestad.”
“No piensas aceptar esto sin más, ¿verdad?” (Emperatriz)
Irenea apretó los labios con fuerza.
Lentamente, los ojos de Irenea se llenaron de veneno. Irenea murmuró con voz sombría:
“No tengo intención de compartir el mismo cielo que ese bastardo, Su Majestad.”
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