- Descenso (2)
De repente, la puerta de la sala de masajes se abrió de golpe.
—¡Ay dios mío!
Lavender gritó y cubrió el cuerpo de la princesa. Serena le gritó al invitado inesperado, a quien no podía ver, a espaldas de Lavender.
—¡Esto es indignante!
Si hubiera oído la voz de un hombre en lugar de la de una mujer, habría ordenado inmediatamente a su caballero que le cortara la cabeza. Lo mismo pasaría con las empleadas del salón de masajes que permitieron la entrada al invitado no invitado.
—¡Está aquí! ¡Lo siento, Serena-nim!
Pero de alguna manera, la voz de la invitada inesperada le sonó familiar. Serena se cubrió con una toalla y apartó a Lavender.
La persona que abrió la puerta y entró fue la razón por la que Serena no era conocida como una bella princesa.
Cabello plateado que brillaba fantásticamente, como si emitiera luz propia incluso sin luz, y ojos azules que no podrían ser derrotados ni siquiera por todos los mares, lagos, estanques y cielos del mundo. Un cuerpo esbelto y elegante. Un rostro que podría conquistar un castillo con una sola mirada y un país con dos.
Esa persona era Philia, la belleza más hermosa del país. Su trabajo era ser la dama de honor de Serena.
Casualmente, cuando Lavender abrió su tienda, Philia estaba de vacaciones, así que fue la primera vez que Lavender y sus empleados la vieron. Todos quedaron impactados por su gran belleza. Fue muy apropiado usarlo como ejemplo para demostrar que la gente puede quedar paralizada al mirar algo demasiado hermoso.
Serena frunció el ceño levemente. La atraparon demasiado rápido.
—Lograste encontrarme.
—¡Busqué mucho, Serena-nim! ¿Desde cuándo usted viene a esta tienda? ¿Por qué me dejo atrás? No trajo a otra dama de honor aparte de mí, ¿verdad? ¿Verdad?
—No es así. Siempre vengo sola. Entra sin armar jaleo. ¡Shhh! Sabes que me escapé del castillo.
—¿Se escapó?
Lavender, que estaba junto a Serena, habló sin darse cuenta. La princesa se encogió de hombros. Era una forma de escapar de la explotación laboral injusta.
—Si iba a irse del castillo, debería haberme avisado. O debería haber venido a mi casa. Sentí que me moría por no poder ver a Serena-nim durante el festival.
Philia recibió un breve permiso durante el festival de la fundación porque la belleza de la doncella podía perjudicar a su ama. Sin embargo, tenía lágrimas en los ojos, como si estuviera triste porque la princesa no la buscara. Mientras las lágrimas brotaban de sus incomparables ojos azules, todas sintieron verdadera pena por ella.
—Shh. Te dije que te callaras.
Todos excepto Serena, que se acostumbró a esa cara.
—Si el Conde Baker te pidió que me encontraras, entonces regresa. Hoy descansaré y no haré nada.
Philia siempre estuvo del lado de Serena, pero el Conde Baker podría haberla seguido mientras la buscaba. Probablemente ya la habían atrapado.
¿Y qué pasaría si el Ministro de Asuntos Exteriores la encontraba? Era obvio. Funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores visitarían a la princesa y le suplicarían entre lágrimas: ‘¡Por favor, trabaja! ¡Trabaja!’.
Fue realmente terrible. Solo pensarlo le hacía apretar los dientes y sentir escalofríos. Sentía como si el estómago se le revolviera.
—¡Oh, no es así!
—¿Entonces qué está pasando?
—Estamos en un gran problema.
—¿Qué está sucediendo?
Serena no sabía qué pasó, pero la tez de la dama de honor se veía mal desde el momento en que entró.
—¡El Gran Duque Oren busca a Serena-nim!
—Pasará lo mismo si Richard me encuentra. Ve y dile que no pudiste encontrarme.
Richard Oren Hyuaim. El Gran Duque Oren era primo de Serena y, como ella, uno de los miembros de la familia real de Hudgee que se contaban con los dedos de una mano.
Por ser una persona con sentido común, él, al igual que Serena, sufrió de un duro trabajo durante un tiempo limitado en el festival fundacional.
‘Él tampoco quería trabajar, pero eso es demasiado.’
¿Cuánto odiaba tener que trabajar hasta el punto de ordenarle a alguien que trajera de vuelta a su prima que se había escapado? Ni siquiera interactuaban a menudo.
—No es así. Él estaba un poco… Era muy extraño.
—Richard siempre es raro.
No dejaba de insultar a su primo, con quien ni siquiera era cercana. Aun así, todos lo querían porque seguía siendo mejor que el drogadicto y la basura de flores.
—¡De verdad!
Philia levantó la voz como si fuera algo serio.
—¡El Gran Duque Oren ha desenvainado su espada y busca a Serena-nim!
‘¿De verdad?’
Sacó su espada y la buscó. Eso significaba que iba a matarla. Serena estaba estupefacta.
—¿Tan molesto está solo porque me escapé? Es demasiado.
—¡Es real! ¡Parecía serio! No lo vi con mis propios ojos, pero en fin, ¡era serio! ¡Dicen que desenvainó su espada delante de Su Majestad!
¿Desenvainó su espada delante del rey?
Eso era un crimen de traición.
—Gulp.
Lavender, que había escuchado palabras que no podía asimilar como simple masajista, tragó saliva incorrectamente y gorgoteó. Para entonces, la parálisis por el shock había desaparecido y huyó apresuradamente del lugar. No olvidó llevarse consigo a la multitud que acudió en masa.
Serena se tocó la frente. Como no se limpió el aceite de las manos, se le puso la cara pegajosa.
‘Es molesto.’
La dama de honor que hablaba de los miembros de la familia real sin preguntar y el aceite en la cara. Ambos eran molestos.
Pero ¿qué podía hacer? ¿Quién eligió a esa mujer como su doncella solo por su belleza? Serena. ¿Quién olvidó el aceite en sus manos y le tocó la frente? Serena. Todo era culpa suya.
—De todos modos, es peligroso. Vámonos.
La dama de honor la insistió, así que ni siquiera pudo lavarse con tranquilidad. Serena se limpió bruscamente el aceite que se había aplicado por todo el cuerpo y se puso ropa encima. Estaba pegajoso y su piel se le pegaba a la tela, lo cual era muy desagradable. Decidió tirar a la basura después toda la ropa y los zapatos que llevaba puestos.
—Si él hubiera hecho algo así delante de Su Majestad, ¿no lo habrían arrestado los Caballeros Reales?
—No lo creo. No estoy segura, porque acabo de enterarme. En fin, mi esposo me dijo que me diera prisa y llevara a Serena a la embajada imperial.
—¿Tanto así?
Pensó que iba a casa de Philia, pero le surgió la idea de la embajada. Serena se detuvo porque no entendía.
—¿Es esto realmente una rebelión?
Su mirada se endureció. Debido a la ‘Tragedia de Hudgee’, la línea de sucesión al trono del Reino se había distorsionado y había dos facciones: los que apoyaban al Príncipe Heredero Kipan y los que se inclinaban por el Gran Duque Oren.
Si el Gran Duque Oren realmente se hubiera rebelado, el Príncipe Heredero no tenía ninguna posibilidad de victoria. Desde el principio, el Gran Duque Oren era más apto para el trono que el Príncipe Heredero.
Así lo veía también su propia hija, Serena. Todos pensarían lo mismo. Lo que Serena quería señalar era a ‘todos’. Esto incluía a su abuelo, el rey Harold II. El Gran Duque Oren no necesitaba abrazar la idea de una rebelión.
‘Todo el mundo sabe que mi abuelo quiere derrocar a mi padre y convertir a Richard en príncipe heredero. Al menos en Hudgeechen, hasta un perro que pasea lo sabe. ¿Pero Richard sacó su espada delante de nuestro abuelo? ¿No fue delante de mi padre ni Seraph?’
Habría que estar loco para hacer algo tan loco como desenvainar una espada delante del rey. Que Serena supiera, el único capaz de hacer algo así era su padre.
—Mi padre debió haber alucinado y sacado la espada por el síndrome de abstinencia. ¿No lo vio alguien y lo confundió con Richard?
El príncipe heredero Kipan era un drogadicto empedernido. Por estrictas órdenes del rey, se vio obligado a dejar de consumir drogas durante el festival de la fundación, por lo que era natural que sufriera síntomas de abstinencia y desenvainara su espada.
‘Porque a veces tiene alucinaciones.’
En muchas ocasiones, el Príncipe Heredero, que sufría de alucinaciones, agredió o casi mató a quienes lo rodeaban. Aunque nunca había sucedido delante del rey, no era de extrañar que estallara.
—Hay muchos enviados extranjeros aquí ahora mismo, así que ni Richard ni Seraph desenvainarían sus espadas. Está claro que mi padre causó este incidente. Debieron haberte transmitido algo incorrecto.—
—Pero mi marido definitivamente me dijo que le buscara y huyera…
—Supongo que le preocupaba que saltaran chispas hacia mí también.
Lamentablemente, cuando un padre drogadicto provoca un accidente, la ira se extiende a sus hijos. Harold II solía descargar su ira contra los pobres hijos de su hijo. Serena era la mayor de los dos, así que era la que más recibía reprimendas.
‘¿El padre tiene tantas carencias que yo, su hija, tengo que cuidarlo? ¡Qué ridículo!’
Serena acababa de convertirse en adulta. Estaba muy insatisfecha con su abuelo, quien la regañaba por cosas que no entendía.
‘El sistema de culpabilidad por asociación es malo. Los drogadictos son peores. ¿Qué quieres que haga si mi padre es drogadicto? Si es tu propio hijo, debes asumir la responsabilidad. ¿Por qué le echas la culpa a tu nieta cuando descuidaste la disciplina de tu hijo menor sólo porque tenías demasiados hijos?’
Serena frunció el ceño. Luego las juntó para evitar arrugas. En fin, su expresión se arrugó al pensar en esta maldita familia y en quienes compartían su sangre.
—O tal vez mi padre desenvainó su espada delante de Su Majestad, y Richard desenvainó la suya para detenerlo. Y ahora me busca para calmar a mi padre.
—Ahora que lo oigo… Eso suena muy posible.
Philia accedió sin problema. De hecho, desconocía los detalles, pues solo había escuchado lo que se transmitía por el dispositivo de comunicación y se había apresurado a buscar a Serena.
—Mi marido solo dijo que el Gran Duque Oren había desenvainado su espada y estaba buscando a Serena-nim, y luego colgó.
—Intenta contactarlo nuevamente.
Philia hizo una llamada a través del dispositivo de comunicaciones. Nadie respondió.
—Mi marido parece estar ocupado.
—Eso debió ser un alboroto. Parece seguro que alguien desenvainó una espada delante de Su Majestad.
Serena sintió que se desmayaba y volvió a tocarse la frente. Era desagradable que todavía tuviera la frente pegajosa y el pelo pegado.
‘No sé qué clase de desgracia nacional o familiar sea esta. No lo puedo creer.’
Serena salió de la tienda, pasando junto a las empleadas del salón de masajes, quienes inclinaron la cabeza.
—¿Pero cómo me encontraste?
En lugar de responder, Philia señaló una cafetería frente a la tienda. El caballero sentado junto a la ventana, vigilando de cerca el salón de masajes, parecía fuera de lugar.
‘Si él mira fijamente de esa manera, me atraparán muy pronto.’
Todos estaban de fiesta y se divertían, pero un caballero con armadura de placas miraba fijamente a la tienda frente a él, así que lo que atrajo fue mucha atención. Se quitó el casco, pero eso no significó que la armadura desapareciera.
‘Aunque no fuese un caballero, cualquiera se habría dado cuenta.’
Un hombre adulto fulminaba con la mirada un salón de masajes con un cartel que decía —Prohibido el paso a hombres—. Era realmente sospechoso. De no ser por su atuendo de caballero, habría sido un espectáculo digno de reportar a los guardias.
‘Por eso es un principiante.’
El caballero que acompañó a Serena hoy nunca había sido asignado a una misión de escolta. Al menos, nunca sirvió como escolta de Serena. Puede que fuera un caballero en el sentido del uso de la fuerza, pero era torpe, pues no tenía experiencia en brindar seguridad como esta.
‘Todos los trabajadores con experiencia estaban ocupados, así que no se podía evitar. No podía ir sola.’
Se desconocía si había alguien en Hudgeechen que se atreviera a hacerle daño a Serena, pero mantenerla a salvo seguía siendo su trabajo. Como era temporada de festivales, había mucha gente, muchos forasteros, y el número de accidentes aumentaba, así que no estaría de más tener cuidado.
El caballero, al ver a Serena, terminó de pagar a toda prisa y salió del café. Philia también miró a su alrededor, buscando a su escolta y su carruaje.
—No puedo ver mi carruaje. El de Serena-nim tampoco.
—Tu cochero debió haber estacionado el carruaje en otro lugar porque pensó que ibas a recibir un masaje conmigo.
—Ah, claro.
Como era una tienda que atendía a nobles, había un lugar cercano donde se podían estacionar los carruajes. Cuando Serena se disponía a ir, el caballero informó.
—Oí que el carruaje estaba aparcado en otro sitio por miedo a que los caballos se asustaran con el sonido de los fuegos artificiales. Encontraré a alguien que los llame.
El caballero señaló hacia el carruaje e hizo un gesto a los niños cerca del café. Quería pagar una pequeña cantidad para que llamaran al carruaje. Serena estaba a punto de decírselo que lo hiciera, pero el sonido de los petardos cerca y la multitud la hicieron cambiar de opinión.
—Sería problemático si, de camino hacia aquí, el caballo se asustara con el sonido de los fuegos artificiales y se desbocara. Como también hay dos carruajes, el camino se estrechará demasiado. Si no está lejos, iré yo misma.
—Es una distancia considerable, pero podemos cruzarla rápidamente si tomamos el camino secundario. Este es el camino.
El caballero señaló un camino estrecho entre edificios. Era estrecho y sucio. Mientras Serena reflexionaba un momento, unos niños con juguetes de madera salieron de la calle. El sonido de sus alegres risas ahogaba el sonido de los petardos.
—¡Gracias, padre!
Un hombre moreno salió de detrás de los niños. Llevaba meses sin lavar la ropa, así que la tela estaba sucia y desgastada, y tenía la piel descascarada en varias zonas. No parecía tener mucho dinero, pero parecía haber comprado juguetes para sus hijos en el festival. Serena levantó las comisuras de los labios sin darse cuenta.
‘Supongo que no es un camino peligroso porque caminan niños.’
Serena asintió y el caballero tomó la delantera. Había lugares donde el camino era tan estrecho que solo podían pasar uno o dos adultos, y otros donde era un poco más ancho.
—¡No deberías hacer negocios aquí!
—¡Dios mío! ¿Has venido hasta aquí para cobrar la renta?
—¡No es renta! ¡Soy un guardia, guardia!
Una vendedora ambulante de juguetes para niños y un guardia de la capital estaban discutiendo.
El caballero, nervioso al verlos a todos, se relajó al escuchar su conversación. Lo mismo les ocurrió a Serena y Philia.
—Ese carro está bloqueando el camino. Volveré después de retirarlo.
El caballero se acercó a ellos. En ese momento, el suelo tembló.
—¡Ay!
Sorprendida, Serena tropezó y perdió el equilibrio. Philia, que la seguía de cerca, chocó con Serena y cayó hacia atrás, mientras ella caía hacia adelante.
Obviamente, debían impactar contra el suelo, pero volaban por el cielo. Para ser precisos, la tierra las hizo rebotar.
Serena se sintió mareada. Su visión era caótica. Su mano se topó con la de Philia en el aire, pero no pudieron mantener el equilibrio y ambas forcejearon con el brazo libre.
El suelo tembló. Las paredes a ambos lados del callejón se agrietaron y cayó polvo de piedra. El sonido de pilares rompiéndose se escuchó por todas partes. El suelo del callejón pareció ondular como olas y luego se hundió.
—¡Aaah!
El miedo a ser arrojada al suelo fue eclipsado por el miedo aún mayor de ser enterrada dentro del suelo. Serena nunca había estado tan asustada desde que nació, no, incluso antes de nacer.
‘¿Voy a morir así? ¿Justo cuando nací princesa?’
Podría beber miel dulce durante décadas, pero moriría antes de cumplir siquiera veinte años.
‘¿Qué pasa con eso? ¡Tengo una objeción!’
Ya sea que Serena lo considerara injusto o no, la gravedad las derribó violentamente a ambas.
Abajo, abajo, infinitamente abajo.