ROTOS 104

Canjear una estructura completa de Hueso Sin Forma consumió más de la mitad del total de bestias estelares que la Academia Militar Damocles había eliminado en esta competición. Los demás recursos, naturalmente, se redujeron en proporción. A eso se sumaba el motor elegido por Ying Chenghe, por lo que lo que quedaba disponible para intercambiar era miserablemente poco. Así, Damocles fue la primera academia en terminar su selección y marcharse.

Sin embargo, como las cinco academias militares habían entrado juntas al almacén, había cosas imposibles de ocultar.

“¿Eligieron un armazón óseo y un motor?” El ingeniero mecha de la Academia Samuel, Nan Feizhu, reflexionó en voz alta. “Parece que o van a modificar a Zhu Jiang o están preparando un mecha completamente nuevo.”

“¿La seta de líquido púrpura se la dieron solo a Wei San?” Xiao Yilai no podía creerlo. “¿Liao Runing y Huo Xuanshan no la necesitan?”

Si hubiera sido él, ya habría armado un escándalo. La seta de líquido púrpura había sido protegida con tanto esfuerzo por todos, y al final solo una persona se quedaba con ella.

Gao Xuelin le lanzó una mirada a Xiao Yilai. “Los mechas de los otros dos están hechos a medida y no son fáciles de modificar. Wei San, en cambio, viene de una estrella sin nombre; su mecha no lleva mucho tiempo en uso y es el más adecuado para una remodelación. Además… ese tajo que dio antes ustedes también lo vieron. El potencial de Wei San quizá pueda compararse con el de Ji Chuyu o Zongzheng Yuer.”

Desde cualquier punto de vista, reforzar a Wei San era mucho más razonable que repartir la seta de líquido púrpura entre tres personas.

Al mismo tiempo, las demás academias también reflexionaron sobre la decisión de Damocles. Sin excepción, todos comenzaron a poner especial atención en una sola persona: la soldado mecha Wei San.

Cuando las cinco academias terminaron de intercambiar materiales y se marcharon, el empleado del almacén bajó la cabeza para mirar la enorme suma reflejada en su cerebro óptico y luego alzó la vista hacia la pared rota por donde entraba el viento. Decidió llamar de inmediato a una empresa de mantenimiento.

La comunicación aún no se había conectado cuando, de repente, un grupo de personas irrumpió en el lugar. Era su superior, acompañado por varios altos cargos del área de canje.

El empleado se sobresaltó, pensando que solo se trataba de una pared dañada; no parecía algo tan grave como para que bajaran todos los directivos.

Después de entrar, los altos cargos ni siquiera miraron la pared rota. Siguieron directamente al superior del empleado hasta una estantería.

“El contenedor número 666 ha desaparecido.”

El empleado asomó la cabeza con cautela y vio que, tras esas palabras, los rostros de los directivos se tornaban terriblemente sombríos.

“Debió de haber sido canjeado por alguna academia militar.” El superior activó el cerebro óptico para revisar. “Fue la Academia Militar Damocles.”

“¿Cómo organizan ustedes el inventario?” explotó de pronto uno de los altos cargos, gritando furioso a su superior. “¿Un objeto tan importante termina en un almacén como este? ¡Y ahora ha sido canjeado! ¿Cómo pudieron permitir que se lo llevaran?”

“Ese es un armazón completo, y además un Hueso Sin Forma.” Otra directiva habló con un tono algo más suave, pero dio en el punto clave. “¿De dónde sacó Damocles tantas bestias estelares para canjearlo? Incluso después de doce rondas, no deberían haber alcanzado la cantidad necesaria. Investiguen. Encuentren en qué etapa ocurrió el error.”

El superior bajó la cabeza, empapado en sudor, y respondió en voz muy baja. “Probablemente el error estuvo en el punto decimal del precio.”

Tiempo atrás, el área de canje había realizado la gran limpieza que se hacía cada diez años. Todos los materiales fueron registrados de nuevo, clasificados entre usados, canjeados y nuevos, incluidos varios materiales raros de colección. Al mismo tiempo, se instaló un nuevo sistema.

Durante la migración de datos, ocurrió un fallo que distribuyó los materiales de colección en varios almacenes. Al descubrirse el error, los empleados informaron de inmediato a los altos cargos y comenzaron a recuperar los materiales mal clasificados. Al final, solo quedó un Hueso Sin Forma sin recuperar.

Luego, el personal de este almacén volvió a cometer un error y fijó mal el precio del Hueso Sin Forma, desplazando el punto decimal varios lugares hacia la izquierda.

Llegaron un paso tarde. Damocles había canjeado ese objeto usando apenas la mitad de las bestias estelares obtenidas en una sola ronda.

Había que saber que un Hueso Sin Forma era un objeto sin precio. Normalmente solo podía intercambiarse por otros tesoros equivalentes, jamás por dinero ni por bestias estelares 3S comunes.

“Vayamos a pedir que lo devuelvan”, propuso alguien.

“¿Quién devuelve algo que ya se tragó?” La directiva cerró los ojos un instante y luego los abrió. “Si hay una limpieza cada diez años, el personal también necesita una limpieza.”

***

Estudio personal de Ying Chenghe.

“Este Hueso Sin Forma…” Ying Chenghe, con guantes puestos, lo tocó una y otra vez antes de levantar la cabeza con sorpresa. “¿No será el Hueso Sin Forma del área de canje?”

“¿Hay muchos?” preguntó Wei San. Cuando había visto la breve descripción en el almacén, pensó que era un material extremadamente raro.

“No, hay muy pocos.” Ying Chenghe casi pegó los ojos al armazón. “Los verdaderos Huesos Sin Forma solo existen en dos pares. Uno negro, que estaba en el área de canje, y uno blanco que se perdió hace muchos años. Los demás que llaman Huesos Sin Forma en realidad son solo esqueletos de bestias estelares 3S desconocidas… pero este se parece demasiado al auténtico.”

El armazón negro emitía un brillo tenue bajo la luz solar, pero cuando la iluminación artificial lo alcanzaba, la absorbía por completo.

Se decía que los dos verdaderos Huesos Sin Forma provenían de una pareja de bestias estelares 3S completamente mutadas, de especie desconocida, abatidas en el pasado por los soldados mecha más poderosos de la Federación junto con el comandante más fuerte.

En el almacén, Ying Chenghe no le había prestado demasiada atención. Después de todo, podían canjearlo con solo la mitad de las bestias estelares obtenidas; a lo sumo sería un armazón extraído de una bestia mutada 3S común, un falso Hueso Sin Forma.

Pero este se parecía demasiado a los descritos en las leyendas.

Mientras Ying Chenghe aún se preguntaba por qué este supuesto falso Hueso Sin Forma tenía una calidad tan extraordinaria, entró una comunicación de Xiang Minghua.

“¿Profesor Xiang?”

Xiang Minghua apareció en la pantalla con gesto severo. Al ver a Wei San a su lado, frunció el ceño de forma instintiva. “Wei San, ¿qué haces aquí? ¿No deberías estar entrenando?”

Wei San puso cara de lástima. “Profesor, solo estoy descansando un rato.”

Xiang Minghua estaba a punto de decir algo más, pero al notar las ojeras azuladas bajo los ojos de Wei San, se tragó las palabras. “Si estás descansando, vuelve temprano a dormir.”

Luego se dirigió a Ying Chenghe. “¿Canjearon un Hueso Sin Forma usando la mitad de las bestias estelares?”

Ying Chenghe corrigió. “Después de darle un tercio a la Academia Imperial, quedó la mitad.”

Xiang Minghua guardó silencio un largo rato antes de decir: “El sistema del área de canje tuvo un fallo. Los materiales de colección fueron distribuidos por error. El último Hueso Sin Forma que no había sido recuperado fue canjeado hoy por ustedes.”

Ying Chenghe quedó mudo. “¿De verdad era un Hueso Sin Forma? ¿Por qué costaba tan pocas bestias estelares?”

Si el precio hubiera sido un poco más alto, jamás habrían podido canjearlo.

Xiang Minghua tampoco sabía cómo describir su suerte absurda. “El personal fijó mal el precio. Creyeron que era un armazón de bestia mutada común.”

El primer pensamiento de Wei San fue un alivio. Por suerte ella lo había tomado. De lo contrario, ese armazón habría terminado en manos de la Academia Imperial.

En menos de una noche, el asunto se propagó por las cinco academias. Todos no pudieron evitar suspirar ante la increíble suerte de Damocles.

Era absurdo. ¿Acaso la tradición de mala suerte de Damocles estaba a punto de invertirse?

***

Al día siguiente se celebró la asamblea general para sortear el siguiente campo de competición.

Todos los integrantes de la Academia Militar Damocles estaban radiantes, con la cabeza en alto, como si no hubieran quedado últimos en la pista de la Estrella Guyu.

“Hay que admitir que, a veces, tu suerte no es tan mala”, dijo Liao Runing rodeando a Wei San con un brazo. “La próxima vez, sigues tú sacando el sorteo del paquete de preparación.”

“Una vez cada uno, por turnos”, rechazó Wei San. “Así vemos quién tiene la mano más negra.”

Ellos dos caminaban al frente. Huo Xuanshan iba un poco más atrás. Los tres formaban vagamente un triángulo invertido, protegiendo a Jin Ke y a Ying Chenghe en el centro.

Avanzaron con descaro, ignorando las miradas abiertas o disimuladas de las otras academias, y se colocaron sin más al frente de la formación.

Los profesores de las distintas academias también se reunieron detrás. Al ver al equipo principal de Damocles, ninguno mostró buen semblante.

Un Hueso Sin Forma. Un material tan raro había terminado en manos de Damocles de una forma tan absurda y delante de todos. ¿Quién no iba a estar furioso? Estaban enojados con el área de canje por cometer un error tan grave, y con sus propios comandantes e ingenieros mecha por no haber descubierto el Hueso Sin Forma antes que Damocles.

En la plaza de entrenamiento, las cinco academias y sus profesores se fueron quedando en silencio hasta que el representante de las fuerzas locales de la Estrella Guyu subió al escenario.

“Es un honor que esta edición pueda recibir a tantos estudiantes 3S.” El representante habló con sinceridad. “Esperamos que el entorno no haya causado molestias en su entrenamiento. Además, la Estrella Guyu ha preparado algunos paquetes de productos locales. Antes, esto no se diferenciaba mucho de una estrella común. Aunque ahora…” Se detuvo un momento, con la voz entrecortada. “Mientras la gente siga viva, algún día podremos restaurarla.”

Los estudiantes guardaron silencio, mirando al representante. Aquello era una consecuencia inevitable de la guerra.

Tal vez algún día, cuando estrellas como la Guyu dejen de multiplicarse, ellos puedan ayudar a restaurar esos sistemas estelares.

“Me he extendido demasiado.” El representante sonrió. “Procedamos al sorteo.”

Las palabras comenzaron a desplazarse por la pantalla de luz. Un minuto después, dijo: “Deténganse.”

【Estrella Fanhan】

Al aparecer esos tres caracteres, todas las miradas se dirigieron hacia Ping Tongyuan.

La estrella base de Ping Tongyuan era precisamente la Estrella Fanhan.

El entorno de muchas estrellas podía intuirse por su nombre. Como la Estrella Shadu, cubierta casi por completo de desiertos. Fanhan, en cambio, tenía temperaturas extremadamente bajas, con hielo eterno durante todo el año.

“Esto es malo”, murmuró Liao Runing, frotándose los brazos. “Es su territorio.”

Wei San nunca había estado en la Estrella Fanhan. Solo había visto ese nombre una vez, cuando consultó información para inscribirse en la red estelar, en la Estrella 3212.

“Recuerdo que la gente de Ping Tongyuan es especialmente resistente al frío”, dijo Jin Ke. “Incluso sin mecha, caminando, soportan mejor que nosotros.”

“Y sus mechas también.” Ying Chenghe añadió. “Los materiales que usan suelen tener propiedades naturales contra el frío.”

Wei San frunció el ceño al escucharlos. “Entonces, ¿por qué en la pista del desierto, donde teníamos tanta ventaja, todavía tuvimos que pelear por las cubiertas antipolvo?”

“Antes las llevábamos de serie”, explicó Jin Ke. “Luego se canceló porque había otra pista más adelante que también necesitaba ese equipo. Las otras academias dijeron que era injusto.”

La caída progresiva de Damocles desde su antiguo estatus tenía demasiadas razones acumuladas.

Una vez definido el campo, esa misma noche la Academia Nampaxi partió rumbo a la Estrella Fanhan para adaptarse cuanto antes al entorno.

Al día siguiente, las demás academias fueron saliendo una tras otra.

Damocles partió la segunda noche. Antes de que se fueran, la Academia Imperial aún no había iniciado el viaje.

“¿Qué tal?” preguntó Wei San al ver los datos en el instrumento médico.

“No muy bien.” El médico se dio la vuelta y sacó una jeringa.

“Necesito extraerte un tubo de sangre para analizar qué más problemas tienes.”

Wei San se quedó sin palabras. Sospechaba que el médico la estaba atacando indirectamente.

“Los datos de tu cuerpo no han cambiado en absoluto.” El médico metió una mano en el bolsillo y sostuvo la jeringa con la otra, mirándola fijamente. “¿No sientes ninguna molestia?”

“No. Me siento muy bien.” Wei San estaba llena de energía. Comía bien, dormía bien. Aparte de recibir palizas diarias de Jie Yuman, todo le parecía perfecto.

El médico frunció el ceño y volvió a rodearla. Le resultaba incomprensible. Según los datos, su cuerpo seguía siendo un desastre absoluto. Después de tanta solución nutritiva y suplementos, no había reacción alguna.

Y aun así, su estado parecía ligeramente mejor que al principio.

“Primero extraeremos sangre para estudiarla. Además, aumentaré algunos elementos en la solución nutritiva. Si después te sientes mal, dímelo de inmediato”, dijo tras llenar el tubo.

“Entendido.”

“Estos son los suplementos.” El médico sacó una caja del armario y se la empujó. “Esta vez les añadí sabor. Fresa.”

“¿No puede ser otro sabor?” Wei San abrió la caja y miró el suplemento rosado. De forma involuntaria recordó la solución nutritiva con sabor a fresa que había probado años atrás en el vertedero.

“Claro. ¿Cuál quieres?” preguntó el médico.

Wei San pensó un momento y se rindió. “Cualquiera menos este.”

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