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El pasadizo dentro del templo rupestre era estrecho.
Mientras las dos personas se movían de un lado a otro, sus cuerpos se tocaban.
Cuando apareció el dragón, todos los sacerdotes que pasaban por el pasaje se hicieron a un lado.
El dragón voló tranquilamente por el sendero que había sido abierto.
“Es un dragón.”
“Dragón, ¿adónde vas?”
«¿Ese dragón es tan aterrador? Dicen que los guerreros pusieron los ojos en blanco y se desmayaron después de un solo rugido.»
“¿No es eso una pequeña exageración?”
A Aran no le importaba lo que dijeran los sacerdotes, si lo llamaban amigable o lo trataban con cortesía.
Pero a veces, cuando alguien, por curiosidad, extendía la mano e intentaba tocarlo, mostraba los dientes.
‘¿Dónde te atreves?’
Ella era la única humana que podía tocarlo.
“Los apóstoles vinieron de Paradise.”
“Me pregunto si todo saldrá bien. El obispo siempre ha recibido bien a los apóstoles…”.
«¿Y qué hay del obispo? Es un infiel y un traidor. ¿Acaso no saben las abominables atrocidades que ha cometido en el santuario sagrado?»
Al principio, el obispo fue encarcelado por orden de la santa, pero con el paso del tiempo la opinión pública se dividió.
Después de todo, el obispo gobernó el templo durante veinte años.
Así pues, lo primero que hicieron los inspectores fue crear un pretexto para derrocar al obispo.
Era muy fácil encontrarle fallos al obispo.
Tenía los ojos muy brillantes y había bastantes víctimas implicadas.
En particular, cuando se hizo público el incidente de la orgía grupal en la cámara de sacrificios, todos los sacerdotes dieron la espalda.
La mayoría de los sacerdotes eran fieles.
El obispo no podía tolerar nada que no fuera una blasfemia contra Dios.
“Pero hasta ahora los apóstoles de Paradise solo se han reunido con obispos. ¿Crees que comprenderán las circunstancias cambiantes del templo?”
Aran se detuvo al oír una conversación interesante.
“¡Oh, hola, Yong-nim!”
Los sacerdotes se sobresaltaron cuando el dragón se sentó de repente y los miró fijamente.
“¿Por qué haces eso?”
“¿Qué te gustaría? Oh, pero ¿qué comen los dragones?”
“Ahora que lo pienso, el almacén de alimentos está bastante vacío. Esta vez, los apóstoles…”
Los sacerdotes se estremecieron al oír el rugido del dragón.
El sacerdote que había hablado al final dijo con expresión de «quizás».
“Los apóstoles.”
Entonces el dragón rugió de nuevo.
“Parece que el dragón siente curiosidad por la historia de los apóstoles.”
Aran asintió.
“Oh. Como era de esperar, es un espíritu que sirve a la santa.”
“¡El santa está inspeccionando el templo a través del dragón!”
Los sacerdotes contaron lo que sabían sobre los apóstoles en Paradise.
Si hubiera estado frente a la santa, habría estado tan nervioso que no habría podido decir lo que quería decir correctamente.
Si el equipo de inspección le hubiera preguntado, él solo habría dado una respuesta formal.
Porque no quiero que me pillen diciendo algo incorrecto.
Pero el dragón no era ninguna de las dos cosas.
Aunque sea el recadero del santa, ¿acaso no sigue siendo una bestia?
Los sacerdotes charlaban sin titubear, mezclando historias que conocían, rumores que habían oído e incluso sus opiniones personales.
Aran organizó lo que sabía y lo que había oído.
‘Paradise’ es una aldea creada por Radion que provee sacerdotes.
Radion no iba a permitir ningún intercambio entre Paradise aislado y el templo.
Es decir, aquellos que visitan el templo ocasionalmente probablemente sean recaderos de Radion.
En el templo se les conoce como apóstoles de Paradise.
‘Dicen que los secuaces de Radion han llegado.’
El equipo de inspección responderá.
Aran salió del templo.
Al atravesar la cueva conectada con la entrada del templo, se ocultó con un camuflaje.
Al marcharse en ese estado, vieeron a gente enfrentándose frente a la cueva.
Eaton suspiró profundamente y dijo.
“No veré a la santa. Aunque traigan al obispo ahora, no servirá de nada. Ni siquiera puedo prometer cuándo volveré… ¿Qué quieren que haga? Al menos denme algo de comer.”
“Eso escapa a nuestra decisión. Regresaremos a Paradise e informaremos a los ancianos.”
Los hombres con túnicas se dieron la vuelta.
Eaton los observó alejarse con preocupación.
“Necesitamos comida. Si seguimos así, nos quedaremos sin ella en cinco días.”
Dijo Pedro, dándole una palmadita a Bobby, que estaba de pie junto a él.
“Este tipo y yo los seguiremos.”
Eaton dijo con expresión seria.
«Esto no es algo que se pueda resolver de una sola vez. Una vez que termine el intercambio con Paradise, el templo estará en serios problemas.»
“Ya nos preocuparemos después. Dijiste que necesitas comida ahora.”
Pedro y Bobby miraron al cielo con sorpresa.
Como cabía esperar de un mago, eran sensibles a los sonidos.
Otros imitaron su gesto y miraron hacia arriba.
Avistaron un dragón que sobrevolaba en círculos y volaba.
Y el dragón voló en la dirección en que se habían marchado los hombres con túnicas.
“Dejemos que sea el dragón quien los siga.”
Todos asintieron mientras Rufus murmuraba.
Aran los siguió, volando sobre los hombres con túnicas.
Después de caminar durante un par de horas, se detuvieron frente a un acantilado.
Era una colina no muy alta que había sido cortada por la mitad.
Despejaron los arbustos que cubrían el acantilado.
Entonces se reveló una enorme puerta.
La puerta estaba decorada con una forma y un color similares al acantilado.
Parecía que sería difícil distinguir la diferencia desde lejos.
Cuando abrieron la puerta, dentro estaba completamente oscuro.
Aran lo siguió adentro.
Al principio era cuesta abajo, pero luego gradualmente se volvió llano.
El pasillo era ancho y el techo muy alto.
Soplaba un viento húmedo y fresco.
‘Es una cueva natural.’
Un paso de este tamaño no puede ser construido por fuerza humana.
‘Esto es todo.’
Aran tenía un presentimiento.
Esta cueva probablemente conduce a las inmediaciones del castillo del duque de Radion.
‘Había una cueva, así que construyeron un templo allí.’
Aran creía que el templo rupestre era una estructura autosuficiente.
Pero cuando llegué al templo, no fue así en absoluto.
Esto significaba que todos los alimentos y suministros utilizados por los sacerdotes, que no eran uno o dos, se obtenían de otras fuentes.
Si tales objetos se hubieran traído regularmente del territorio del duque, durante un largo período de tiempo, sin duda se habrían notado, pero ¿cómo era eso posible?
Sus dudas se disiparon cuando vio esta cueva.
Una luz parpadeó en la distancia.
A medida que la luz se acercaba, Aran pudo ver a docenas de hombres que portaban antorchas.
Detrás de ellos se extendía una fila de vagones cuyo final no se divisaba.
Los hombres con túnicas hablaron con los que esperaban.
«Se ha producido un disturbio en el templo. Regresen y esperen nuevas instrucciones.»
Los que estaban esperando se movieron.
Nadie preguntó por qué y no se oyó ningún sonido.
‘Estos tipos son raros.’
Aran pensó que eran similares a los guerreros del templo.
Es una muñeca viviente que solo obedece órdenes.
‘No puedo dejarte volver.’
Los objetos cargados en ese carruaje eran necesarios de inmediato en el templo.
Fue fácil matar a todos los que se habían reunido allí.
Pero si haces eso, alguien volverá a comprobarlo.
Odiaba el trabajo desordenado y molesto.
‘Es sencillo si usas magia.’
No podía usar magia en forma de dragón.
Aran, que estaba pensando en un método, de repente tuvo una extraña sensación.
Fue como darme cuenta de habilidades que desconocía poseer.
Les dio órdenes con firmeza.
-¡Deténganse!
Quienes se movían se detuvieron de repente como si estuvieran congelados.
—Has completado la misión asignada. ¡Regresa e informa!
Los que acababan de subir al carruaje volvieron a bajar, y los que sujetaban las riendas las soltaron.
Dejaron atrás sus carromatos y comenzaron a adentrarse en la oscura cueva.
‘Es bastante útil.’
Aran le gustó la habilidad de dragón recién descubierta, ‘Sugestión’.
Cuando casi desaparecieron las huellas de quienes se habían marchado, Aran salió de la cueva.
Simplemente puedes avisar a los sacerdotes del templo y pedirles que tiren del carro.
La expresión de Madison se ensombreció al oír al criado decir que había llegado un mensajero de su amo.
“……Llévame al jardín.”
«Sí.»
Salió al jardín, presionándose la frente dolorida.
El hombre que vino como recadero me resultaba familiar.
Madison bajó la guardia, sabiendo que sin duda había sido el amo quien lo había enviado.
Y traté de explicarle por qué no la hice entrar en la casa y por qué nos encontramos en el jardín.
Pero el hombre, como si no tuviera interés en tales asuntos, procedió a exponer su negocio.
“¿Ha regresado el mago negro? ¿Aquel para quien me enviaste a hacer el trabajo?”
“……No vino.”
¿No está aquí? ¿Estás seguro?
Madison asintió.
Sin embargo, justo cuando estaba a punto de decir que la gente del continente occidental se había llevado a otros magos negros, el hombre habló primero.
“¿Ha venido el sacerdote a ver al maestro?”
“Estoy aquí. Me quedo aquí.”
“¿Qué trajo ese sacerdote?”
“Oh, me confiaste algo. Lo recibí y lo guardé para mí.”
«El maestro me pidió que trajera eso junto con algunos ejemplares del boletín informativo de la capital, publicado recientemente. También me dijo que trajera de vuelta al brujo si aún estaba allí, pero no ha venido… ¿Ni siquiera se ha puesto en contacto conmigo?»
«En absoluto.»
Madison sacó un fajo de cuero de un cajón del escritorio de su amo y se lo entregó al hombre.
También me dio un boletín informativo.
El hombre se marchó inmediatamente.
Parecía tener tanta prisa que Madison perdió la oportunidad de contarle lo que había sucedido en la mansión.
Sinceramente, todavía tenía la boca abierta.
«Mayordomo.»
Madison, que caminaba hacia su oficina, miró hacia atrás.
El sirviente dijo con expresión severa.
“El comerciante que vino la última vez ha regresado. Dice que aún no ha recibido el pago por la mercancía.”
«De ninguna manera.»
Madison salió apresuradamente, frunciendo el ceño.
El mensajero enviado por Peter escuchó con expresión severa.
“Esperé en el lugar prometido hasta que amaneció esta mañana, pero no me enviaste.”
¿De qué demonios estás hablando? Lo revisé y te lo envié anoche, sin duda.
Los dos hombres discutieron, repitiendo las mismas afirmaciones desde sus respectivas posiciones: enviado, recibido y no recibido.
Los subordinados de Peter están ahora a mis pies.
No dejo los asuntos de dinero en manos de nadie más.
En eso radicaba la confianza que Peter depositaba en aquel hombre.
Si no resuelvo este problema, mi trabajo corre peligro.
Así pues, necesitábamos desesperadamente encontrar a alguien a quien responsabilizar.
“Por favor, llame a la persona encargada. ¿No sería mejor realizar una entrevista personal?”
“…….”
Madison entregó los fondos en tres plazos.
Aparte del primer día, cuando me dio el fondo de emergencia que se guardaba en el almacén del Duque, los otros dos días se lo dio a «Occidente».
Occidente, una de las organizaciones secretas dirigidas por la familia Radion, era la más hermética.
Sus principales responsabilidades eran las tareas de reparto.
No importa qué tipo de objetos de valor les dejes, nunca habrá ningún accidente.
Fueron ellos quienes tomaron el mando cuando el duque Radion necesitó sobornar a alguien para persuadirlos.
Pero su conexión con Radion es un secreto celosamente guardado.
“Voy a comprobar si hemos cometido algún error en este asunto.”
«¿Entonces, cuándo puedo revisarlo y recibirlo? Necesito volver con el jefe e informar de algo.»
Madison quedó estupefacto.
La familia Radion otorgó su gracia.
Lo que recibirá a cambio es algo que se verá más adelante, pero por ahora, le ha brindado a Peter apoyo financiero sin ninguna compensación.
No deberías comportarte así como un acreedor.
Pero últimamente Madison había estado pasando por mucha angustia mental, y como alguien que había estado en una situación similar a la de su superior, comprendía los sentimientos de desesperación del hombre.
Dos días después, a la misma hora y en el mismo lugar. Esta vez, llevaré yo mismo los artículos.
Solo entonces el hombre respondió con una sonrisa radiante y se dio la vuelta.
¿Qué demonios está pasando?
El amo abrió la sala del tesoro y le pidió a Peter que le proporcionara lo que le pidiera.
Y, en sus inicios, la familia Radion no escatimó en gastos para cubrir las necesidades básicas.
Perder algunos cofres de oro no sería un problema.
Pero la policía tenía que saberlo.
Tras la puesta de sol, Madison salió de la mansión y se dirigió a la cámara del tesoro.
Allí podrás ponerte en contacto con miembros de la organización ‘Occidente’.
Y aquellos que se escondían junto a Madison, vigilando y escuchando en secreto todo, informaban de los acontecimientos del día a la condesa Howard.
‘Mmm. ¿El barón Madison lo entregará personalmente?’
El carruaje que transportaba el dinero fue confiscado por la condesa Howard.
«Pensé que tendría que moverme sigilosamente un par de veces más antes de que supieran cómo hacerlo. Si ese es el caso, deberíamos estar agradecidos.»
El emperador ordenó: «Entreguen al rey las pruebas de la connivencia entre Radion y Adwig».
Pero incluso si los hubiéramos sorprendido entregando dinero, estaba claro que Radion negaría tener conocimiento alguno del asunto.
Se necesitaban pruebas circunstanciales claras.
El barón Madison era un leal incondicional de la familia Radion.
‘Dijeron que se reunirían en dos días, así que supongo que tendré que irrumpir en el lugar con los nobles realistas.’
Si se lo llevan con el pretexto de investigar al barón Madison, la mansión del duque de Radion quedará vacía.
La condesa Howard sonrió con satisfacción.
‘Podemos saquear la cámara del tesoro durante ese lapso.’
Tenía dos caras: una fiscal honesta y una negociadora astuta.
Los diplomáticos de los principados del Nuevo Mundo temblaban al oír mencionar a la condesa Howard.
La condesa fue al refugio y se encontró con Dite.
Eso se debe a que hoy también recibió un informe sobre la maga negra.
Tras escuchar las palabras de la condesa, Dite se quedó pensativa.
¿Adónde fue Lot?
El hecho de que Lot estuviera implicado en el secuestro de Freya se descubrió a través de una carta enviada por el emperador.
Cuando Dite escuchó la carta que anunciaba el pronto regreso de Lot a la residencia del duque de Radion, se sintió agradecida de que el emperador no hubiera matado a Lot.
‘Aunque ahora estamos distanciadas, crecimos como hermanas.’
Lo que Dite deseaba no era la muerte de Lot, sino su reflexión y arrepentimiento.
Lot no ha regresado a la capital, pero el conde Radion lo está buscando. ¿Qué podría estar sucediendo?
En la actualidad, Dite viaja varias veces al día entre Rasil y Ost.
Los magos negros traídos de la mansión del duque Radion fueron llevados a Rasil a través del círculo mágico.
Esto estaba causando revuelo en Rasil.
Muchos estaban descontentos con los frecuentes y largos viajes al extranjero del líder debido al tema de la magia negra.
Recientemente, el descontento público creció después de que un mago que había estado en el Viejo Continente resultara herido.
Pero esta vez, quedó casi completamente resuelto.
Los magos negros que fueron capturados fueron separados entre los del Nuevo Mundo y los del Viejo Mundo, y aislados.
Los brujos que habían huido de Rasil hacía mucho tiempo no eran susceptibles de persuasión.
Sin embargo, aquellos que se unieron recientemente al Mago Negro procedentes del Viejo Continente eran inocentes.
Al principio, los ojos de los magos negros del Viejo Continente estaban llenos de veneno.
Los magos de Rasil los persuadieron amablemente.
Se mostraron confundidos cuando se ofreció a apoyarlos para que pudieran continuar sus estudios de magia, llevándolos a conocer el lugar y mostrándoles los alrededores.
Quizás sentían que les negaban todo lo que conocían.
Logré obtener mucha información persuadiendo a algunos de ellos.
«Dijiste que aún quedaban algunos brujos en el Viejo Continente. ¿Se unirá Lot a ellos para tramar algo más?»
Esa noche, la condesa Howard regresó al refugio.
“Majestad, Majestad ha ordenado el envío de los Caballeros.”
“¿Dónde? ¿Podría ser el Ducado de Radion?”
“Está cerca del castillo.”
“¿Cuántos caballeros van?”
“Me dijo que enviara solo unos tres grupos.”
Un grupo consta de diez personas.
La expresión endurecida de Dite se suavizó un poco.
Con tanta gente, no sería una guerra.
—Supongo que adiviné las preocupaciones de Dite —dijo la condesa Howard.
—Parece que me usarás como tu guardaespaldas, Su Alteza. Después de todo, tú has pasado por algo parecido.
Dite asintió.
«Jefa, me gustaría que nos acompañara un mago que conozca bien el Viejo Continente. Me preocupa enviar solo caballeros que desconozcan su cultura y costumbres. Esto sería de gran ayuda.»
Tras pensarlo un momento, dijo Dite.
“Te acompañaré.”
“¿Ah… En serio? Si lo haces, me sentiré aliviada.”
—dijo la condesa Howard con expresión preocupada.
“Estoy seguro de que el conde Limazov se ofrecerá voluntario. Es alguien de quien nunca se sabe dónde acabará…”.
Dite dijo con una sonrisa.
“No te preocupes. Mantendré las riendas firmes.”
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