ROTOS 99

“¿Fue el mariscal?”

Ying Chenghe ya se había arreglado y cambiado a un uniforme militar nuevo; en un momento tendría que asistir a la ceremonia de premiación en persona.

Jin Ke asintió.

“Nuestra clasificación fue anulada por orden directa del mariscal, y también fue él quien ordenó sellar las salidas.”

Ying Chenghe se recogió el cabello con un gesto distraído.

“¿Se puede conservar el hongo de líquido púrpura?”

“Sí. Hace un momento el general del Distrito Trece se comunicó para felicitarnos por que la Academia Militar Imperial haya vuelto a obtener el primer lugar.” Jin Ke se sentó y apoyó la espalda contra la pared, cerrando los ojos.

En apariencia era una felicitación, pero en realidad el general estaba recordándoles a todos que no se excedieran: detrás de la Academia Militar Damocles no faltaba quien la respaldara.

Por suerte, el mariscal Ji Yuande no dijo nada más. Solo comentó:

“Estos jóvenes aún necesitan entrenarse un poco más.”

Después cerró la pantalla de luz.

En cuanto a si esos “jóvenes” se referían a los estudiantes de la Academia Militar Damocles o a los de las cinco academias militares, eso ya quedaba a interpretación de cada quien.

“¿Dónde está Wei San?”

Liao Runing entró a la sala de descanso junto a Huo Xuanshan, miró alrededor y no la vio.

“¿No será que se desmayó en el baño?”

“La que se desmayó fuiste tú.”

Wei San empujó la puerta y entró. Ya se había cambiado a un uniforme militar limpio; no quedaba rastro de sangre en su rostro. Su ánimo no era especialmente bueno, aunque ninguno de ellos parecía estarlo.

Los cinco se apoyaron en la pared, uno junto a otro, y soltaron un largo suspiro. Estaban exhaustos.

No solo por el desgaste físico en la pista, sino también por el agotamiento de no haber podido controlar la situación en absoluto en aquel momento.

“Menos mal que lo logramos pasar.”

Liao Runing bostezó, pero el movimiento tiró de la herida de su rostro, así que cerró la boca de inmediato y giró la cabeza para mirar a Wei San y los demás.
“De verdad, hay que reconocerlo: Gongyi Liu dejó algo bueno de verdad. ¿Cómo hicieron para conseguirlo? ¿Ni siquiera la gente de su propia familia lo había descubierto?”

Huo Xuanshan y Ying Chenghe miraron al mismo tiempo a Wei San; Jin Ke, a su lado, también giró la cabeza.

Wei San tenía los ojos cerrados, pero bajo esas miradas insistentes terminó abriéndolos.

“¿Por qué me miran?”

“Si no hubiéramos dicho la contraseña correcta de Gongyi Liu, jamás habríamos encontrado el hongo de líquido púrpura”, dijo Huo Xuanshan. “La verdad es que tú fuiste impresionante.”

“El impresionante fue Ying Chenghe.”

Wei San respondió con modestia.

“Yo solo seguí lo que decía Gongyi Liu: si halagarlo no servía, entonces había que menospreciarlo.”

Ying Chenghe recordó los halagos exagerados que había soltado y se quedó en silencio un instante.

“…Es que Gongyi Jue siempre dice que Gongyi Liu es increíble.”

Había sido casi un reflejo inconsciente.

Después de escuchar cómo habían abierto la puerta del estudio de Gongyi Liu, Jin Ke y Liao Runing se quedaron sin palabras.

“…Conseguirlo tan fácilmente… solo ellos podían hacerlo.”

“Tengo sueño.”

Wei San levantó la cabeza y habló con voz apagada.

“Yo también.”

Liao Runing la imitó.

“Luego todavía tenemos que ir a verlos pararse en el podio.”

Huo Xuanshan rompió sus ilusiones.

“Y además tendremos que aceptar entrevistas con los medios.”

En la sala de descanso volvió a oírse un coro de suspiros.

—

Sala de conferencias del Imperio.

El rostro de Gongyi Jue estaba sombrío.

“¿La Academia Militar Damocles encontró el hongo de líquido púrpura en un edificio de la familia Gongyi?”

“Después de la premiación, ve tú mismo la repetición del directo.”

Uno de los profesores de la Academia Militar Imperial, también miembro de la familia Gongyi, frunció el ceño.

“Tú antes eras compañero de estudios de él; este asunto solo pudo haber salido de tu boca. La próxima vez, cuida no contarle todo a gente externa.”

Ese profesor no mostró el menor reparo en que en la sala también hubiera un miembro de la familia Ying. Al fin y al cabo, Ying Chenghe pertenecía a una rama secundaria y además se había ido a la Academia Militar Damocles; la familia principal Ying no se preocuparía por alguien así.

Ji Chuyu jugueteaba con su anillo de mecha.

“¿Qué efectos tiene ese hongo de líquido púrpura? ¿De verdad vale la pena que tantas bestias estelares se vuelvan locas por él?”

El profesor líder soltó una risa fría.

“Los efectos son enormes. Usado en un mecha de nivel 3S, su calidad puede superar directamente el nivel 3S, y el combatiente mecha no necesita realizar ningún cambio.”

“¿Entonces en la próxima ronda la Academia Militar Damocles podría tener directamente un combatiente mecha por encima del 3S?”

Situ Jia se sobresaltó.

En la ronda anterior, Wei San había pasado de pronto a nivel 3S, saltando de golpe a un nivel de peligro comparable al de la Academia Pingtong. Si ahora se usaba ese hongo de líquido púrpura y un combatiente mecha 3S se convertía en uno por encima del 3S… ¿no significaría enfrentarse de lleno a la Academia Militar Imperial?

Al pensarlo, el rostro del profesor líder se volvió aún más sombrío.

“Ying Xingjue, ¿por qué no arrebataste los materiales que tenía Damocles?”

“La gente de la Academia Militar Damocles se atreve a autodestruirse en plena competición.”

Ying Xingjue habló con calma.

“Eso ya lo han visto.”

El profesor líder soltó una carcajada burlona.

“En ese momento, Wei San estaba sola en la cima del edificio. Ji Chuyu y tú estaban allí también. ¿No podían con una sola persona? Usa tu percepción para controlarla y amenaza al comandante principal de Damocles; seguro que habrían cedido.”

El punto débil de Damocles —no abandonar jamás a ninguno de sus miembros— era bien conocido desde hacía años por todas las academias militares. La Academia Samuel había explotado ese punto una y otra vez para amenazarlos. Hasta que, en aquella edición, el plan salió mal: los estudiantes de Damocles comenzaron a autodestruirse, provocando graves bajas en ambas academias, y solo entonces Samuel se contuvo.

Con Ying Xingjue presente, la autodestrucción podía controlarse por completo.

Ying Xingjue se recostó ligeramente hacia atrás y alzó la mirada, clavándola en el profesor líder.

“¿Me estás enseñando a dirigir?”

La presión en la sala de conferencias aumentó de golpe. Todos sintieron una asfixia indescriptible, especialmente el profesor líder sentado frente a la mesa.

El rostro del profesor se volvió mortalmente pálido; no pudo pronunciar una sola palabra. Otro profesor intervino con dificultad:

“Xingjue, el profesor Ji no quiso decir eso.”

En ese momento, por los altavoces exteriores se anunció que todos los miembros titulares debían dirigirse al lugar de la transmisión en directo: iba a comenzar la entrega de premios de la pista Guyu.

Ying Xingjue retiró por fin su percepción, se levantó despacio, se acomodó las mangas y salió de la sala.

El segundo en ponerse de pie fue Ji Chuyu. Antes de irse, lanzó una mirada al profesor líder.

“El apellido Ji no es tu talismán para salvar la vida.”

Cuando esos dos “reyes del inframundo” se marcharon, los demás profesores por fin respiraron aliviados. Nadie se atrevió a mirar a los otros miembros titulares; bajaron la cabeza fingiendo ordenar documentos.

Desde el inicio de la competición, Ying Xingjue había sido demasiado fácil de tratar, y todos casi habían olvidado que no era alguien a quien se pudiera manipular.

…

Los equipos titulares de las cinco academias militares se habían cambiado a uniformes nuevos y aguardaban el anuncio de las clasificaciones.

Abajo, los reporteros no paraban de tomar fotos, especialmente apuntando a los cinco miembros titulares de la Academia Militar Damocles. Esta competición había sido demasiado intensa; apenas era la tercera ronda y ya había obligado al mariscal a intervenir.

No en vano era la edición con mayor número de combatientes de nivel 3S de toda la historia: espectacular.

La invitada encargada de entregar los premios era Yu Tianhe. Nada quedaba de su aspecto desaliñado al salir del mecha; había recuperado la elegancia habitual de cuando se sentaba en la mesa principal de comentaristas.

“Todos sabemos que, por ciertas razones, la clasificación de la Academia Militar Damocles ha sido anulada esta vez.”

Yu Tianhe sonrió levemente.

“Pero el mérito de cada academia militar es evidente. Espero que quienes hayan obtenido un puesto no se vuelvan arrogantes, y que quienes no lo lograron sigan esforzándose en la próxima ronda.”

Hizo una breve pausa.

“Ahora, por favor, suban al escenario la Academia Militar Imperial, la Academia Samuel y… la Academia Nampaxi.”

El público, los profesores y los miembros de las dos academias que no obtuvieron premio aplaudieron al unísono.

Era la primera vez que Wei San aplaudía mirando el podio desde la posición de miembro titular. Alzó la vista hacia los equipos que recibían el premio y chasqueó la lengua.

“Desde ahí arriba, se ven bastante arrogantes.”

“No es que lo parezcan.”

Liao Runing susurró de lado.

“Lo son.”

“Entonces, ¿en la próxima ronda subimos nosotros?”

dijo Wei San.

Jin Ke le dio una patada suave para que mirara a la gente de la Academia Pingtong a su lado. Las miradas que lanzaban parecían capaces de matar.

Wei San los miró, dejó de aplaudir de manera fingida y levantó una mano para saludar a Zongzheng Yue.

“La próxima vez aún tienen oportunidad, no se pongan tristes.”

Los demás de la Academia Pingtong: “…”

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