ROTOS 97

Si los tres soldados principales de cada equipo eran la punta del cuchillo, entonces los equipos escolares se parecían más a un arma que el comandante principal podía deformar a voluntad.

En ese momento, el equipo escolar de la Academia Imperial actuaba como una bolsa que se contraía y expandía con flexibilidad, ejecutando sin descanso operaciones de estrangulamiento contra las bestias estelares. Un grupo tras otro entraba a cubrir los huecos; cualquier bestia rodeada no volvía a salir.
Por su parte, bajo el mando de Jin Ke, el equipo escolar de Damocles era como una larga hoja que rasgaba directamente un flanco, abriendo una brecha mientras se acercaba sin pausa al equipo principal.

La función de Wei San era limpiar las bestias estelares de nivel 3S alrededor del equipo de Damocles, despejándoles el camino.

Los equipos escolares se encargaban sobre todo de las bestias de nivel S; las de rango superior quedaban en manos de los equipos principales.

Aunque las bestias de alto nivel de la pista Guyu se habían congregado allí, algunas bestias 3S seguían merodeando alrededor sin acercarse. Esperaban a que los humanos se agotaran antes de atacar.

Las cinco academias militares no tenían margen para vigilar a esas astutas bestias 3S. El equipo principal de la Academia Imperial se dedicaba expresamente a cazarlas cerca, mientras que las otras tres academias solo pensaban en ir a arrancar la bandera. Ante el “acaparamiento de recursos” de la Imperial, fingían no ver nada: era una buena oportunidad para conservar fuerzas y lanzarse hacia la meta.

“¿No pueden dejar de pegársenos tanto?”, gritó Xiao Yilai, de la Academia Samuel, a Jin Ke. “Déjennos ir primero a arrancar la bandera. Luego bajaremos, seguro, y les ayudaremos a aguantar a estas bestias, ¿sí?”

¿Pero qué clase de mundo era este?

Xiao Yilai sentía que desde que había puesto un pie en el puerto estelar de la Capital Imperial nada le había salido bien. Primero, un comandante de equipo escolar de Damocles lo había derrotado; pensó en recuperar el honor en la pista, pero acabó arrastrando a la Academia Samuel. Nada más salir, sus compañeros ya estaban molestos con él. Luego se alió con Pingtong, y aun así perdieron. Para colmo, ese Wei San resultó ser una soldado 3S que se hacía pasar por comandante de un equipo escolar de nivel A.

Desde que Wei San volvió a su identidad como soldado mecánico 3S, Xiao Yilai supo que jamás podría devolverle aquella bofetada.

Ahora, tres academias habían sido arrastradas al lodazal por Damocles, y encima su comandante principal no dejaba de apretarse contra Samuel, haciendo que todas las bestias estelares se abalanzaran sobre ellos.

Dentro de la cabina, Jin Ke sonrió mostrando los dientes. En ese momento era la persona más detestable de todo el campo; todos querían evitarlo.

Y aun así, Jin Ke corría de un lado a otro. Excepto no acercarse a los miembros de Damocles, repartía la presión con equidad entre las demás academias: en cuanto veía que la presión bajaba en algún lado, corría hacia allí.

Al ver que Jin Ke volvía a apretarse contra él, el rostro de Xiao Yilai se ensombreció. Barrió con la mirada y empezó a empujarse hacia el lado de Wei San.

Si Jin Ke quería acercarse a él, entonces él se acercaría a la gente de Damocles.

“¡Detengan a esos!”, gritó Xiao Yilai de pronto al ver aparecer al equipo escolar de Pingtong, que intentaba escabullirse para arrancar la bandera. Giró la cabeza y le gritó a Wei San: “¡Haz que su comandante principal se mueva hacia allí y les lleve las bestias! Si esto no se resuelve hoy, ¡nadie sube a arrancar la bandera!”

Si Samuel no sacaba beneficio, ninguna otra academia lo haría.

Ellos estaban más cerca del edificio de la meta; con solo moverse un poco, podían arrastrar al equipo escolar de Pingtong al campo de batalla.

Incluso sin que Xiao Yilai lo dijera, Jin Ke ya pensaba meterlos en el lío.

El campo entero era un caos, y quienes observaban desde fuera, al mirar y mirar, sintieron que su corazón se calmaba un poco.

Aunque cerca del edificio final se había formado una marea de bestias estelares, los miembros principales de las cinco academias habían entrado en combate. Por un momento, lograban resistir.

“¿Cuánto falta para que llegue Yu Tianhe?”, preguntó Xiang Minghua con ansiedad. “Ahora todavía podemos aguantar, pero hay demasiadas bestias 3S alrededor que no se han movido. Si se coordinan contra los estudiantes, no resistiremos ni un cuarto de hora.”

“Ya están entrando en el sistema Guyu. Falta un poco más”, respondió Xie Yuman con los brazos cruzados. “Deberían aguantar hasta entonces.”

Siempre que esas bestias 3S capaces de alterar la situación no se unieran.

Sin embargo, sus temores acabaron haciéndose realidad.

Las bestias estelares dentro de la pista comenzaron a inquietarse. Cada vez más aullidos resonaban, hasta que el estruendo llenó el campo. Las bestias 3S de los alrededores levantaron la cabeza y rugieron en respuesta.

Los miembros de los equipos principales de las cinco academias lo percibieron y empezaron a reagruparse; la ofensiva de los equipos escolares también se fue replegando.

Tal como se esperaba, las bestias 3S de alto nivel —las que volaban y las que corrían por tierra— se movieron todas a la vez. Ya no observaban desde la distancia ni esperaban a que la presa se agotara: eligieron atacar en conjunto.

Liao Runing y Huo Xuanshan regresaron al lado de Jin Ke. Ying Chenghe, Wei San y el equipo escolar se quedaron a cierta distancia y comenzaron a avanzar hacia ellos.

El objetivo de esas bestias 3S era evidente: solo Jin Ke.

Los miembros principales de NamPaxi y Pingtong retrocedieron en silencio, todavía pensando en arrancar la bandera. La Academia Samuel, la más cercana, no se retiró de inmediato. Incluso Xiao Yilai le advirtió a Jin Ke que esas dos academias querían escapar y que se moviera en esa dirección.

Pero esa táctica no funcionó con las bestias 3S. Su objetivo era uno solo: Jin Ke.

Las bestias 3S de alto nivel no atacaban de forma activa a los demás, lo que dio a las otras academias la oportunidad de retirarse.

“En el futuro todos formaremos parte de las regiones militares y contribuiremos a la Federación. Abandonar ahora a la Academia Damocles no es nada humano”, declaró Xiao Yilai con solemnidad. “¡Compañeros, dejen los prejuicios y ayúdenlos!”

Todos: “¿¿¿???”

Parecía como si quienes habían atacado con mayor saña a Damocles en ediciones anteriores no hubieran sido precisamente Samuel. ¿No era Samuel la academia que siempre había intentado borrar al equipo de Damocles del campo?

Tras las palabras de Xiao Yilai, los miembros principales de Samuel realmente se quedaron y ayudaron a Damocles a enfrentar a las bestias 3S.

La Academia Imperial, a un lado, no se movió. Ya habían arrancado su bandera y ahora solo necesitaban acumular recursos, así que eligieron enfrentarse a bestias de alto nivel y permanecieron allí.

Cuando Pingtong y NamPaxi aún dudaban, la transmisión sonó.

【Felicitaciones a la Academia Samuel por llegar con éxito a la meta.】

La transmisión no estaba averiada. Era el segundo anuncio de llegada a la meta en la pista Guyu.

Todos alzaron la vista: el equipo escolar de Samuel había rodeado el edificio por la parte trasera y subido sin que nadie lo notara, arrancando con éxito la bandera de Samuel.

Dentro de la cabina, Jin Ke inhaló profundamente. Tal como esperaba, la clasificación de Damocles probablemente quedaría anulada.

Los miembros de Pingtong y NamPaxi se miraron y eligieron lanzarse hacia el edificio, sin dejarse arrastrar más por Damocles.

Jin Ke ya no tuvo oportunidad de arrastrarlos consigo. Todas las bestias 3S se apiñaron a su alrededor; las de menor nivel incluso comenzaron a retroceder.

“No se preocupen, ahora los ayudamos”, dijo Xiao Yilai con una sonrisa dirigida a Jin Ke.

Tras arrancar la bandera y obtener los puntos, a Samuel solo le quedaba cazar bestias y acumular recursos.

Una oportunidad tan valiosa merecía ser agradecida a la sincera entrega de Damocles.

Por supuesto, Samuel no competiría con Damocles por las mismas bestias 3S; bastaba con encargarse de las que estaban en los bordes.

La avalancha de bestias 3S era excesiva. Aunque la Academia Imperial y Samuel compartían la presión, las bestias de alto nivel mantenían la mira fija en Jin Ke. En cuanto Liao Runing y Huo Xuanshan se separaban un poco, otras bestias 3S giraban para atacar a Jin Ke.

Jin Ke se apoyaba en la Tortuga Inmortal para bloquear los ataques, pero eso solo le daba seguridad temporal.

Las alas del mecha de Huo Xuanshan estaban llenas de heridas grandes y pequeñas. Aun así, seguía combatiendo en el aire contra dos bestias voladoras 3S.

Liao Runing no solo debía enfrentarse a las bestias terrestres 3S, sino también a ataques furtivos desde el aire.

Tras observar durante tanto tiempo, esas bestias 3S ya sabían a quiénes eliminar primero: Huo Xuanshan y Liao Runing.

Dentro de la cabina, Jin Ke cerró ligeramente los ojos. Buscaba aquel estado en el que había usado la percepción para atacar a las bestias. No podía quedarse esperando la muerte.

Ese estado misterioso, usar la percepción como ataque, solo podía alcanzarse mediante la comprensión propia; nadie podía enseñarlo. Jin Ke no sabía si lograría encontrarlo otra vez.

Captó su percepción e intentó cambiar su forma.

No un escudo, sino una percepción capaz de atacar. En su mente, Jin Ke se hundió una y otra vez en el recuerdo de aquel instante. Quería atacar a esas bestias.

Lo encontró.

Jin Ke abrió los ojos de golpe y transformó la percepción que antes solo servía como barrera en hilos finísimos cargados de agresividad.

Con solo controlar una pequeña parte, sintió de inmediato el consumo brutal. En comparación con el escudo, el ataque perceptivo multiplicaba la carga.

Aunque usar la percepción de ese modo agotaba enormemente el cuerpo, Jin Ke no tuvo tiempo para dudar. Abrió los ojos y se enfrentó a una bestia voladora 3S que atacaba a Liao Runing por sorpresa.

Hombre y bestia quedaron trabados. Jin Ke atacaba con percepción; la bestia respondía con poder mental. Todo dependía de quién resistiera más.

La presión en el cerebro de Jin Ke se disparó; los ojos se le llenaron de sangre. Apretó los dientes y afinó la percepción como una aguja, clavándola en la bestia.

La bestia batió las alas y lanzó un chillido hacia Jin Ke, propagando su poder mental con la onda sonora.

Al final, Jin Ke no resistió: escupió sangre. Su percepción se aflojó, y el impacto mental de la bestia casi dispersa incluso las barreras que había colocado para los demás miembros de Damocles.

Las bestias 3S aprovecharon el instante y atacaron desde todos los flancos a Huo Xuanshan y Liao Runing. Sus mechas se dañaron gravemente y tuvieron que retroceder una y otra vez.

Wei San estaba en otro frente y no podía llegar a tiempo. En ese instante vio cómo Huo Xuanshan, en el aire, era atrapado por una bestia 3S que le sujetó una pierna, mientras dos bestias voladoras lanzaban sus garras hacia su pecho y espalda. Detrás de Liao Runing, un lobo gris 3S abrió sus fauces; cuatro colmillos relucían mientras mordía hacia su cabeza.

Wei San se detuvo.

Juntó ambas manos sobre la espada en forma de abanico. La hoja se alargó al instante; el mango se cerró y se desplegó, recuperando su forma original de espada larga, con hoja gruesa.

Sin mover los pies, sujetó el mango con ambas manos y, con el rostro inexpresivo, descargó un tajo hacia el suelo. Desde el mango hasta la hoja, una capa de escarcha blanca se formó lentamente.

Ese único corte parecía no haber golpeado nada.

En el campo, desde el punto donde ella estaba hasta la dirección del corte, el suelo empezó a resquebrajarse. El lobo gris 3S aún tenía la boca abierta hacia Liao Runing; las dos bestias voladoras aún extendían las garras hacia Huo Xuanshan.

Todos dentro de la marea de bestias sintieron algo y giraron la cabeza hacia ella.

El campo, antes ensordecedor, quedó en silencio, envuelto en una atmósfera rígida e inmóvil.

Al instante siguiente, las garras de las dos bestias voladoras se rompieron de repente y sus chillidos rasgaron el aire. Fue como una señal. En ese sector del campo, la tierra tembló.

El enorme lobo gris 3S murió con la boca abierta; el corte de Wei San le había destrozado el corazón.

Y no solo eso: el edificio de la meta, justo dentro del alcance de su tajo, fue partido en dos y se desplomó lentamente con un estruendo.

Xiao Jiujing Wucang, de Pingtong, que había sido el primero en elevarse, fue herido por la fuerza del corte. Una de sus alas metálicas cayó desde el aire. Se sostuvo con la otra, giró la cabeza hacia Wei San en medio de la marea de bestias y, olvidando incluso el dolor del ala rota, solo pudo mirarla con incredulidad.

Con el edificio derrumbado, la plataforma de la bandera cayó también. Shan Gong Borèn, de la Academia NamPaxi, reaccionó más rápido y, al estar más cerca, se lanzó de inmediato y arrancó la bandera antes que Pingtong.

【Felicitaciones a la Academia NamPaxi por llegar con éxito a la meta.】

Ese anuncio fue como presionar un botón de reproducción. Todos volvieron en sí y dirigieron la mirada hacia Wei San.

Ella sostenía la espada aún clavada en el suelo. Frente a ella se extendía la profunda zanja que había abierto; más adelante yacía el cadáver del lobo gris 3S; al fondo, los restos del edificio de la meta.

Wei San se incorporó lentamente, levantó la gran espada y avanzó paso a paso hacia Jin Ke. Las bestias de alto nivel a su alrededor retrocedían instintivamente, abriéndole camino.

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