ROTOS 95

Cerca de la meta

Las bestias estelares en las inmediaciones de la meta ya habían sido limpiadas una vez por la Academia Militar Imperial. La cantidad de enemigos a los que debía enfrentarse Wei San era mucho menor que la que acosaba a los de atrás. Ya no necesitaba preocuparse ni por Jin Ke ni por Ying Chenghe; su velocidad aumentaba cada vez más, y el edificio de la meta estaba cada vez más cerca.

“¿Comandante?” Gongyi Jue miró instintivamente a Ying Xingjue. “Está subiendo.”

Los otros dos soldados mecha de Damocles también eran formidables: lograban contener a la fuerza la línea defensiva, impidiendo que las bestias de atrás avanzaran.

Desde lo alto, Ying Xingjue observó a Wei San, que casi alcanzaba el edificio, y habló con calma:

“Wei San, el primer puesto es nuestro.”

Wei San alzó la vista hacia Ying Xingjue en la azotea. De pronto se giró, contraatacó a la bestia estelar que se abalanzaba sobre ella y, tras extraer lentamente el gran sable de su cuerpo, dijo con desdén:

“¿Y eso qué?”

Incluso a tanta distancia, y con la interferencia de los mechas, Gongyi Jue podía sentir la arrogancia que emanaba de Wei San. Habló antes de pensarlo:

“Entonces subir aquí es buscar la muerte.”

“Ah.” Wei San fue bloqueada por una bestia estelar de nivel 3S que la alcanzó. Retrocedió unos pasos. “Qué miedo.”

Gongyi Jue: “……”

Ying Xingjue miró hacia la distancia.

“La Academia Ping Tong está llegando.”

Le lanzó una mirada profunda a Wei San, que seguía luchando abajo, y luego se dio la vuelta para dirigirse al mástil. Ji Chuyu permanecía bajo la bandera imperial.

“¿Vas a izar la bandera?” preguntó Ji Chuyu.

“Aún no.” Ying Xingjue alzó la vista hacia el cielo. Allí, las naves ocultas seguían sin moverse.

En las dos ediciones anteriores, apenas llegaban a la meta, las naves ocultas se activaban para recogerlos. Esta vez, no había habido ninguna reacción desde el principio.

—

Fuera del circuito – transmisión en directo

Una parte considerable de la atención del público estaba centrada en otra pantalla luminosa, donde se encontraba el célebre mariscal federal Ji Yuande. Antes de ver la competición, había emitido una orden:

—Hasta que Yu Tianhe traiga de vuelta la caja de blindaje, independientemente de quién izara la bandera, nadie podrá salir del circuito.

El circuito Guyu estaba rodeado por múltiples barreras. Solo cuando los organizadores las desactivaban y permitían el descenso de las naves, los estudiantes podían regresar.

Con una sola frase, Ji Yuande había cortado toda salida a las academias.

“Estas personas cargarán en el futuro con la esperanza de la Federación. Si no pueden soportar esto, no merecen entrar en el ejército.”

“Mariscal, ¿deberíamos informar de esto a los estudiantes dentro del circuito?” preguntó Xi Haotian.

“No.” Ji Yuande se negó de inmediato. “No se les informará de nada por ahora. Quiero ver qué eligen: cooperar y luchar juntos, o actuar cada uno por su propio beneficio.”

—

De nuevo en el circuito

Los estudiantes no tenían ni idea de lo que se avecinaba. Wei San seguía matando bestias estelares con meticulosidad. Finalmente encontró una apertura y llevó su mecha hasta el edificio.

Zhu Jiang se aproximó al nivel superior. Wei San guardó el mecha, saltó en el aire y aterrizó de rodillas, apoyando una pierna en el suelo antes de incorporarse lentamente.

No llevaba máscara. El traje protector colgaba suelto de sus hombros. El cuello estaba empapado de sangre, y su rostro aún conservaba manchas frescas. Comparada con los estudiantes impolutos de la Academia Imperial, su aspecto era miserable.

Sin embargo, en el instante en que se irguió y alzó la mirada, la intención de combate propia de un nivel 3S hizo que todos los miembros del equipo imperial se pusieran en guardia instintivamente.

“¿Van a izar la bandera o no?” Wei San mostró una sonrisa estándar, como si estuviera negociando. La sangre en su rostro, sin embargo, le daba un aire feroz. “Si no, la izo yo.”

“Ya lo dije.” Ying Xingjue respondió con frialdad. “El primer puesto solo puede ser del Imperio.”

“Y yo también dije que iba a izar la bandera.” Wei San se ajustó lentamente el traje, sin ponerse la máscara. “No sé qué se sentirá dejar fuera de la competición a las Dos Estrellas del Imperio.”

Arrogante.

La mayoría de los miembros imperiales se enfurecieron. Nadie se había atrevido jamás a pisarles la cabeza de esa forma; ni siquiera Ping Tong se había atrevido a lanzar una provocación tan directa.

Ying Xingjue no se vio afectado. Miró a lo lejos y dijo:

“Dos tercios de las bestias estelares eliminadas por Damocles se asignarán al Imperio. Yo izo la bandera ahora, y Damocles queda en segundo lugar.”

Wei San soltó una risa fría.

“¿Quieres llevarte dos tercios de los recursos y encima que izemos la bandera después? No izamos banderas. Sacamos cuchillas.”

Ying Xingjue retiró la mirada y la observó en silencio, como si estuviera esperando algo.

【Wei San, reduce la cantidad a un tercio y acepta.】

La voz de Jin Ke resonó en su mente.

Las palabras de Ying Xingjue acababan de ser transmitidas mediante percepción directamente hacia Jin Ke.

Wei San: “……”
¿Ahora los comandantes juegan así?

“¿Estás tan seguro de que puedes ganar, cuando aquí solo hay dos soldados?” Wei San dio un paso al frente.

Detrás, Tai Wude: ……
¿Él no cuenta como persona? ¿Y todos los soldados detrás tampoco?

【Incluso sin soldados aquí, seguiría ganando.】

La voz de Ying Xingjue apareció de repente en la mente de Wei San, ignorando por completo su barrera perceptiva.

No era como la voz familiar de Jin Ke. En cuanto Wei San escuchó a Ying Xingjue, su expresión se ensombreció de golpe.

“Ying Xingjue, esta es la última vez.”

Salvo que los compañeros hubieran sido entrenados juntos o que la percepción del comandante fuera inferior a la del soldado, los soldados del mismo nivel rechazaban profundamente la intrusión perceptiva.

Si un comandante del mismo nivel invadía la mente de un soldado entrenado, podía sufrir un contraataque; los más fuertes incluso podían atrapar al comandante dentro de su propia mente.

Ying Xingjue dejó de invadir su conciencia y dijo con calma:

“No podrán aguantar mucho más. Yo quiero los recursos del intercambio. Ustedes quieren izar la bandera y salir. Jin Ke aceptará.”

“Un tercio.”

“Dos tercios.”

Wei San apretó la lengua contra los dientes, saboreando el gusto metálico de la sangre. Giró la muñeca.

“Un tercio. Si no aceptas, arrastro a todos los soldados imperiales conmigo a la muerte.”

Gongyi Jue: ……
Estos locos ya están completamente desatados.

Ying Xingjue la observó largo rato. Desde que había aterrizado, Wei San no se había puesto la máscara, ignorando el aire tóxico. Cada emoción en su rostro era perfectamente visible, suficiente para dejar clara su determinación.

Un supra-3S que aún no había terminado de crecer, decidido a morir. Ni siquiera Ji Chuyu saldría bien parado contra ella, y además podría quedar expuesta su identidad.

Para disuadir a las fuerzas ocultas bajo la Federación, él solo era suficiente. Wei San aún no estaba preparada.

Ying Xingjue giró la cabeza hacia Ji Chuyu.

“Iza la bandera.”

Ji Chuyu obedeció sin dudar y arrancó la bandera imperial.

Detrás, Tai Wude: ……
De verdad se lo creyó. Wei San estaba claramente actuando.

Tai Wude alzó la vista al cielo. En fin, ganara el Imperio o Damocles, él no perdía nada.

【Felicitaciones a la Academia Militar Imperial por alcanzar la meta.】

Wei San subió de inmediato al mástil y arrancó la bandera de Damocles, esperando el anuncio.

Un minuto. Dos minutos.
El mensaje de felicitación no llegó.

“¿?”

Alzó la cabeza y gritó:

“¿Sirven o no? ¡Bajen ya a recoger a la gente!”

Abajo, Liao Runing y Huo Xuanshan estaban a punto de no aguantar más.

El operador de transmisión miró al jefe de grupo.

“¿Respondemos?”

“Voy a contactar con el exterior primero.”

Wei San, impaciente, saltó del edificio. En el aire volvió a entrar en el mecha y corrió hacia Jin Ke.

Las bestias estelares ya los habían rodeado por completo; el círculo se cerraba cada vez más. No tuvo más remedio que abrirse paso de nuevo a base de matar.

Jin Ke gritó al verla:

“¿Qué pasa?”

Tras el anuncio imperial, los dos soldados habían regresado a luchar, señal de que el trato estaba hecho. Pero el segundo anuncio nunca llegó.

“La izamos. No pasó nada.” Wei San respondió con frialdad, sin dejar de blandir el sable; cada golpe levantaba sangre.

“¿Fallo del sistema?” preguntó Ying Chenghe, con ansiedad apenas perceptible.

“No.” Jin Ke frunció el ceño y miró al cielo. “El anuncio imperial sí sonó. Algo va mal. Y a ellos tampoco los han recogido.”

No se había visto ni rastro de naves.

“Antes dijeron que Yu Tianhe fue a buscar la caja de blindaje.” Jin Ke reaccionó de pronto. “No la envió la familia Yu. El viaje de Guyu a Nampaxi y de vuelta tarda al menos cinco días. Yu Tianhe aún no ha regresado.”

Ying Chenghe: “…… ¿Tenemos que aguantar aquí varios días?”

“Chenghe, hasta ahora nadie ha bajado a ayudarnos.” Jin Ke bajó la voz.

Algo no estaba bien.

“Al Imperio tampoco.” Ying Chenghe señaló a Huo Jian y Situ Jia, que también estaban siendo rodeados.

En condiciones normales, tras izar la bandera, enviarían refuerzos de inmediato.

Pero no había llegado nadie.

“O pasó algo fuera…” murmuró Jin Ke. “O intervino alguien importante.”

Solo una persona podía hacer callar a todos los líderes.

“¿Qué demonios pasa? ¿Dónde están los equipos de rescate?” Situ Jia fruncía el ceño.

Huo Jian miró hacia el edificio. Ji Chuyu y Ying Xingjue seguían en el borde superior, observándolos.

“¿Por qué no bajan las naves?” preguntó Gongyi Jue, mirando al cielo.

Entonces la transmisión sonó de repente:

【Debido a que la Academia Damocles ha obtenido un material especial cuyo olor provoca disturbios en las bestias estelares, la salida permanecerá cerrada temporalmente. Las academias que ya hayan izado bandera deberán esperar. Como compensación, las bestias eliminadas antes de que se abra la salida contarán para el intercambio.】

“Entonces… ¿por qué Damocles no tuvo anuncio al izar la bandera?”

Ying Xingjue entrecerró los ojos al ver cómo las bestias seguían aumentando.

“Ha intervenido el mariscal. El resultado de Damocles será anulado esta vez.”

“¿El mariscal?” Ji Chuyu se quedó atónito. ¿Qué clase de material podía hacer que su tío saliera personalmente?

La transmisión dejaba claro que todo se originaba en Damocles y que el material estaba en su poder. Por eso las bestias seguían acudiendo sin parar.

Las otras academias podían rodear el circuito, izar bandera primero y luego cazar en los márgenes.

En cuanto a Damocles…

De pronto, Ying Xingjue pareció sentir algo y miró hacia Wei San, en medio de la marea de bestias estelares.

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