Campo de Competencia Guyu
Desde muy temprano no llovía, pero el entorno estaba cubierto por una penumbra gris. Aunque había árboles y hierba, no se veía rastro alguno de verde; todo estaba teñido de ceniza.
Las cinco academias militares se preparaban para sortear los paquetes de suministros. El equipo principal de la Academia Militar Damocles discutía quién debía ir a sacar el suyo.
“¿Quién tiene buena suerte?” preguntó Liao Runing. “Porque desde luego yo no.”
Ying Chenghe dirigió la mirada hacia Wei San. “Cuando empezó el curso, ella sacó la única habitación vacía del dormitorio.”
Solo con oírlo, parecía alguien con muy buena mano.
Wei San respondió con modestia: “Eso fue un accidente.”
La transmisión en directo ya había comenzado desde ese momento. Yu Tianhe sonrió y comentó: “El ambiente del equipo de la Academia Militar Damocles parece ser siempre bastante bueno. Los otros equipos están demasiado serios, la atmósfera es algo opresiva.”
Las demás academias no habían cambiado a la persona encargada de sacar los paquetes desde el primer campo de competencia hasta ahora. En la Academia Imperial era Ying Xingjue quien se encargaba; en Pingtong era Zongzheng Yuer… todos eran figuras con mayor peso dentro de sus equipos principales.
Los profesores líderes sentados abajo no mostraron cambios en el rostro, pero en su interior se burlaban: claramente, antes la academia más seria y opresiva había sido Damocles. Quién sabe por qué este año habían reclutado a un grupo tan descarado.
“Wei San, tú sacas ahora. La próxima vez lo hará Liao Runing”, decidió Jin Ke con rapidez. “De todas formas, como todos tenemos mala suerte, no hay diferencia.”
Las cinco academias enviaron a una persona cada una a hacer fila para sacar los paquetes. Wei San quedó justo entre Ying Xingjue y Zongzheng Yuer.
En teoría, Wei San debería sentirse cohibida. Antes de la competencia, según todas las evaluaciones integrales, los tres más fuertes de esta edición eran Ying Xingjue, Ji Chuyu y Zongzheng Yuer.
Estar ahora mismo entre dos de ellos debería generarle cierta presión.
Pero en ese instante, tanto los espectadores presenciales como los usuarios frente a las pantallas solo vieron a Wei San con ambas manos metidas en los bolsillos de la chaqueta de entrenamiento, una pierna estirada fuera de la fila, el talón apoyado en el suelo y la punta del pie balanceándose con total despreocupación, sin mostrar la más mínima tensión.
Esa postura era común entre gente corriente haciendo fila, no en un grupo de estudiantes de academias militares donde todos solían mantener una presencia erguida y disciplinada.
Todos: “……”
Esta persona realmente lograba redefinir la percepción ajena en cualquier momento.
Mientras esperaba a que los organizadores prepararan los paquetes, la mirada de Wei San cayó sobre el largo cabello de Ying Xingjue delante de ella. Negro, suave, claramente agradable al tacto, completamente distinto del cabello seco y áspero de su primo menor.
En un momento de distracción, Wei San sacó una mano del bolsillo y la extendió hacia adelante con sigilo, intentando tocarlo sin que nadie lo notara.
Primero tantear el terreno, para que después sea más fácil actuar.
Eso pensó.
Sus dedos rozaron la punta de su cabello largo; una sensación fría y sedosa se transmitió desde la yema de los dedos. Un cabello tan bueno… sería una pena no quemarlo.
Antes de que pudiera tocarlo por segunda vez, Ying Xingjue giró la cabeza y preguntó: “¿Qué estás haciendo?”
Ella retiró la mano de inmediato, volvió a meterla en el bolsillo y levantó la cabeza para mirar al cielo, fingiendo que Ying Xingjue no le estaba hablando.
¿Será que un súper 3S puede percibir incluso a través de un solo cabello? Había sido tan ligera…
Yu Tianhe, que no apartaba la vista de la cámara: “……” ¿Cómo se supone que explique esto?
En la sala de transmisión, los espectadores estallaron.
【¿¡Qué está haciendo Wei San!?】
【¿Cómo se atreve a tocar a Ying Xingjue? ¡Esto es una provocación directa al Imperio!】
【¡Desvergonzada! ¡Encima lo frotó con la mano!】
……
Al ver esa escena, la audiencia explotó por completo.
¿Quién era Ying Xingjue? Proveniente de una gran familia, sobresaliente tanto en apariencia como en capacidad, con un porte noble y elegante, alguien inalcanzable.
Y Wei San había tenido la osadía de tocarle el cabello, intentando mancillar y provocar a una de las Dos Estrellas del Imperio.
A continuación, sin duda estallaría un conflicto. Todos pensaron lo mismo al unísono: ¡que peleen, que peleen!
La mirada de Ying Xingjue pasó por los dedos de ella. Estaban demasiado cerca; desde el momento en que Wei San levantó la mano, él había percibido su movimiento. Precisamente por eso no se giró enseguida: quería saber qué pretendía hacer. Nunca imaginó que tocaría su cabello.
En ese momento, un profesor llamó a Ying Xingjue para que avanzara a sacar el paquete. Él bajó la mirada, se dio la vuelta y caminó hacia adelante.
Después de que Ying Xingjue terminó, fue el turno de Wei San. Ella actuó como si nunca la hubieran sorprendido, extendió la mano con naturalidad, sacó el paquete y regresó para mostrárselo a sus compañeros.
“¿De verdad tocaste a mi primo?” Ying Chenghe tiró de Wei San. ¡Ese era su primo! ¡Una de las Dos Estrellas del Imperio! ¡Nunca nadie lo había ofendido así!
Wei San le lanzó una mirada de reojo. “Chenghe, hay que ser preciso con las palabras. Solo toqué su cabello una vez.”
Lo decía como si ella hubiera acosado a Ying Xingjue.
Jin Ke tomó el paquete, lo abrió y lo revisó. Tras un largo silencio, dijo: “Los materiales que se usarán en esta competencia… resulta que…”
“¿Completo?” preguntó Liao Runing asomándose.
“Ninguno.” Jin Ke se llevó la mano al pecho, sintiendo que necesitaba urgentemente una pastilla para el corazón.
“No tiene nada que ver conmigo. Seguro es un problema de feng shui de la Academia Damocles”, se apresuró a deslindarse Wei San.
Mientras pensaban cómo proceder en la competencia, desde el lado de Samuel llegó de pronto una ovación.
La Academia Militar Samuel había sacado el cupo completo tanto en materiales de reciclaje para mechas como en equipos de protección personal.
Los cinco de Damocles miraron a Samuel con evidente hostilidad. En este campo era difícil disputar recursos de los paquetes; estaban lejos, y Samuel había quedado en último lugar. Además, al entrar al circuito Guyu, las sustancias nocivas del aire entrarían de inmediato en las vías respiratorias. No había tiempo que perder. El mejor resultado sería entrar en combate con mechas y canjear recursos matando bestias estelares.
Una vez finalizado el sorteo, las cinco academias ingresaron al campo Guyu según la clasificación anterior.
La Academia Imperial entró como siempre en primer lugar. Apenas pusieron un pie dentro, el cielo comenzó a lloviznar.
“El paquete que sacó la Academia Imperial tampoco es muy bueno. Los materiales de protección personal son especialmente escasos; probablemente solo puedan activar el modo mecha, pero eso consume muchísima energía”, comentó Yu Tianhe. “Habrá que ver qué decide su comandante principal.”
“Por ahora, las únicas academias que no temen el entorno de Guyu son Nanpasi, que puede canjear materiales, y Samuel, que sacó el cupo completo”, dijo Xi Haotian observando cómo la lluvia se intensificaba. “Las demás tuvieron mala suerte; apenas entraron empezó a llover. Si hubieran entrado un poco más tarde, tal vez podrían haber matado bestias estelares para intercambiar materiales.”
El comandante principal, Ying Xingjue, se detuvo de repente. El equipo imperial se inmovilizó al instante. Frente a las cámaras, muchos pensaron que ordenaría activar los mechas.
Ying Xingjue cerró los ojos levemente y levantó una barrera de percepción, aislando las gotas de lluvia del exterior.
La barrera cubría exactamente a cada miembro del equipo imperial.
En la transmisión se oyó una fuerte inhalación colectiva.
¡Era una barrera de percepción materializada!
Incluso el rostro de Ying Yuerong, en la mesa de comentaristas principales, cambió.
Esa capacidad había aparecido una vez en la historia de la Federación, en una era llena de talentos sobresalientes. Cualquiera de esas figuras sería hoy una cima absoluta, pero en aquel tiempo solo eran genios comunes. Y aun así, había un grupo que estaba por encima de todos.
“No imaginé que pudiera llegar tan lejos”, murmuró Yu Tianhe.
¿Qué clase de monstruo había salido de la familia Ying?
A partir de hoy, el nombre de Ying Xingjue se extendería por toda la Federación con un peso intimidante.
Esa escena solo la vieron quienes seguían la transmisión; las demás academias no lo supieron.
En segundo lugar entró la Academia Damocles. Nadie llevaba protección, y al entrar la lluvia se volvió aún más intensa.
Los espectadores reprimieron su asombro, esperando ver a Damocles activar sus mechas para calmarse.
Jin Ke se detuvo en la entrada, abrió el mapa, fijó una dirección y liberó su percepción para localizar rápidamente bestias estelares y canjear materiales tras matarlas.
Wei San fue la primera en desplegar su mecha. Le dio un leve empujón a Ying Chenghe y señaló el antebrazo carmesí del mecha Zhujiang. “Ayúdame a desmontar esta pieza.”
Era una placa de protección; en combate, servía como escudo para resistir ataques.
Ying Chenghe no preguntó por qué. Subió, abrió su kit de herramientas y la desmontó.
Aunque era solo una parte del antebrazo, bastaba para cubrir a cinco personas. Wei San sostuvo la placa sobre ellos y, al instante, desapareció la sensación de quemadura causada por la lluvia.
“¡Eres increíble!”, exclamó Liao Runing, metiéndose de inmediato bajo el improvisado refugio.
Huo Xuanshan y Ying Chenghe lo siguieron. Los equipos detrás imitaron la idea, desmontando una pieza de sus mechas para cubrirse de la lluvia.
Jin Ke detectó un pequeño grupo de bestias estelares. Apenas abrió los ojos para avisarles, notó una gran sombra sobre sus cabezas. Alzó la vista. “……”
Tan sorprendidos como él estaban los espectadores. Al verlos, incluso el impacto causado antes por Ying Xingjue se disipó bastante.
⟬En cuanto a maniobras absurdas, ninguna academia supera a Damocles.⟭
⟬¿Por qué a nadie se le ocurrió antes? La verdad es que funciona.⟭
⟬Los soldados de mechas siempre tratan a su mecha como si fuera su vida; ¿cómo iban a desmontarla así como así?⟭
⟬Pero aun así necesitan matar bestias pronto para canjear protección. Aunque bloqueen la lluvia, el aire sigue siendo tóxico.⟭
“Hay un grupo pequeño de bestias adelante. Los mechas pesados de cada escuadra salgan a explorar; los demás sigan de cerca”, ordenó Jin Ke, guiando al equipo en la dirección detectada.
Sin el daño de la lluvia, avanzaron mucho más rápido que en los entrenamientos y pronto llegaron al punto señalado.
Allí descubrieron algo: además del grupo de bestias pequeñas, había una bestia estelar de alto rango.
Se escondía entre el grupo, ocultando su aura, y solo apareció cuando Damocles se acercó.
Un señuelo.
Usaba a las bestias pequeñas como carnada para atraer presas.
Todos entraron de inmediato en estado de combate.
Jin Ke asignó a Wei San enfrentarse a la bestia de alto rango, mientras él protegía al equipo contra el grupo menor.
La bestia de alto rango aullaba sin cesar; el sonido interfería con el equipo de Damocles y, al mismo tiempo, fortalecía el poder de ataque del grupo menor.
Wei San colocó de nuevo la placa protectora en su antebrazo mecánico y sacó su gran sable.
En la transmisión, Yu Tianhe, como ingeniera de mechas, reconoció de inmediato su origen. “Este mecha acompañó a su anterior dueño en innumerables honores. Zhujiang originalmente no usaba esta espada; seguramente Damocles la modificó específicamente para Wei San. Parece que es muy diestra con el sable.”
La bestia de alto rango parecía un lobo, pero no lo era del todo. Tenía dos cuernos duros en la cabeza y una cola. Se lanzó emocionada contra Wei San.
Wei San hizo saltar su mecha por encima de las demás bestias, empuñó el sable con una sola mano y atacó. La criatura no intentó esquivar, sino que rugió de frente.
El corte le abrió la espalda hasta el hueso, pero cuando Wei San retiró el arma, la herida se cerró al instante.
¿Qué demonios era eso?
Dentro de la cabina, Wei San entrecerró los ojos. Era la primera vez que veía una bestia así.
Con cada aullido de la bestia de alto rango, el grupo menor se volvía más excitado, su ataque seguía aumentando. Aunque el equipo no sufría ataques mentales, era difícil enfrentarlos: lo mismo ocurría con las bestias de rango A.
Sus heridas se regeneraban con extrema rapidez; bastaba retirar el ataque para que se cerraran, incluso volviéndose más fuertes.
Las balas impactaban y los músculos se contraían, expulsándolas.
Jin Ke observó sin expresión. El entorno de Guyu era especial; las bestias cambiaban de forma impredecible y muchas ni siquiera estaban registradas. La mala suerte de Damocles era absoluta: su primer encuentro fue con una especie desconocida.
No sabían dónde estaba su punto débil. Por ahora, dañarlas solo parecía fortalecerlas.
Jin Ke cerró ligeramente los ojos y conectó a todos los comandantes y soldados en una sola red invisible. Se unificaron. Cada movimiento era compartido, cada ataque seguía un ritmo peculiar, y el daño aumentaba constantemente.
Un soldado con una precisión del ochenta por ciento, al integrarse, recibía el talento de los demás; su tasa de impacto superaba el noventa y cinco por ciento.
Ese era el beneficio de la unificación del comandante principal, similar a lo que hacía ahora la bestia de alto rango.
Wei San seguía atacándola. Ya había probado cada parte; todas se regeneraban.
Cada golpe era como cortar agua: al retirar el sable, todo volvía a su lugar, consumiendo inútilmente su energía.
Desde la cabina, Wei San la observó fijamente. No podía no tener un punto débil.
Cabeza, ojos, torso, extremidades… su mirada se detuvo en la cola.
Una cola común, grisácea, casi fundida con el entorno.
Wei San entornó los ojos y volvió a probar. Cortó; al retirar el arma, la bestia se regeneró sin dejar rastro.
Pero tras la segunda prueba, notó algo: cada vez que la bestia resultaba herida, la cola comenzaba a agitarse frenéticamente, tan rápido que dejaba imágenes residuales. Todos miraban las heridas regeneradas y pasaban eso por alto.
Fuera dolor o cualquier otra causa, tenía que intentarlo.
Esquivó las garras, se desplazó a un lado y volvió a cortar la espalda.
La bestia mostró una mueca casi humana de burla.
Wei San retiró el sable; la herida se cerró.
Hizo como si fuera a atacar de nuevo, pero en el siguiente instante, con la mano izquierda liberó media hoja y la lanzó a toda velocidad contra la cola, mientras la otra mitad golpeaba la espalda.
La cola sangró.
No se regeneró como el resto.
Y Wei San notó que la herida de la espalda ahora sanaba más lentamente.
Lo había encontrado.
Confirmó su hipótesis y miró a Jin Ke. En ese instante, todos los soldados recibieron la orden de atacar las colas.
A partir de entonces, siempre que una cola sufría daño severo, cualquier otra herida ya no se regeneraba. Se volvían bestias normales.
Wei San volvió a centrarse en la de alto rango. Al verse descubierta, entró en frenesí, atacándola con furia mientras aún podía regenerarse.
Wei San pagó el precio de que los dos cuernos atravesaran el abdomen de su mecha para lograr cortar de nuevo la cola.
Ante los ojos de todos, Zhujiang inclinó levemente la cabeza, una mano sostuvo la cabeza de la bestia, dio un paso atrás para separarse de los cuernos y, sujetando uno de ellos, lo partió con fuerza bruta.
Wei San sostuvo el cuerno roto. Al darse cuenta de que no se regeneraba, lo clavó en su cuello.
La herida no sanó.
“Ah”, chasqueó la lengua Wei San. Así que este cuerno era el verdadero enemigo.
Le dio una patada en el abdomen, se acercó y clavó el cuerno en él como devolución parcial. Luego lanzó la hoja combinada y fijó la cola al suelo.
La bestia aulló de dolor y luchó por escapar.
Wei San no recuperó el arma ni cortó la cola. Caminó hacia ella y rompió el otro cuerno.
Todo lo que dañara su mecha debía ser eliminado primero.
Con el cuerno roto, lo hundió en la cabeza de la bestia. La sangre empezó a brotar, sin regenerarse.
El cuerpo comenzó a convulsionar. El grupo menor ya había sido rodeado y exterminado.
Wei San caminó hasta la cola, sacó la hoja y la cortó sin dudar.
⟬La Academia Militar Damocles ha abatido una bestia estelar de alto rango desconocida y diecisiete de rango A. Repetimos…⟭
El haz de luz y el anuncio resonaron al mismo tiempo.
En la transmisión, Yu Tianhe comentó: “La mala suerte no siempre es algo malo. Las bestias de alto rango desconocidas duplican los recursos intercambiables.”
Xi Haotian no le dio importancia a eso. Lo que le interesaba era la actuación de Wei San.
Como soldado de mecha 3S, por lo que acababa de mostrar…
—era completamente reprobable.
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