ROTOS 81 Parte 2

Los otros cuatro, que estaban cerca, reaccionaron de distintas maneras: algunos se cubrieron los ojos, otros bajaron la cabeza para mirar el suelo, otros alzaron la vista al cielo. Ying Chenghe incluso juntó las manos como si estuviera rezando.

Cada clase de la profesora Jie Yuman redefinía el concepto de dolor.

Hasta ese momento, ella ni siquiera había usado las manos. Solo había atacado con la pierna derecha.

Aun así, Wei San fue lanzada de un lado a otro, atacada desde todos los ángulos, sin ninguna capacidad de contraatacar.

Los movimientos de Jie Yuman eran demasiado rápidos.

Rara vez ocurría, pero los otros tres presentes estuvieron de acuerdo con lo que dijo Liao Runing.

Wei San, completamente ajena a que su reputación acababa de volcarse, se encontraba del lado de Li Ze, en una videollamada con el médico.

“¿Todavía sangra la nariz? No pasa nada.” El médico le indicó a Li Ze que podía retirar el dispositivo sujeto a los dedos de Wei San y que le informara los valores. “Sigue tomando los suplementos y las soluciones nutritivas como siempre. Durante este tiempo viajaré a otros planetas para buscar un medicamento adecuado; cuando lo encuentre, iré a verte.”

“¿Aún tengo que tomar más medicamentos?” Wei San sentía que estaba llena de energía. Aparte de la hemorragia nasal un poco más frecuente, se consideraba una persona completamente normal.

“La solución nutritiva es solo una fórmula temporal que ajusté a partir de la solución exclusiva que usaba Ying Xingjue en el pasado. Tu situación es distinta, así que más adelante habrá que seguir mejorándola.” El médico habló con seriedad. “Durante la competencia, según las normas, solo puedes usar lo que hay en el paquete de combate. No podrás llevar soluciones especiales, así que debes evitar la berserkización. Elevar la percepción de golpe supone una carga enorme para el cuerpo.”

Wei San preguntó tras escucharlo: “¿Entonces Ying Xingjue tampoco usa soluciones especiales durante la competencia?”

“Él las toma antes de competir. Mientras no pasen más de quince días, puede aguantar sin problemas”, explicó Li Ze desde un costado.

El médico anotó los datos medidos de Wei San. “En resumen, puedes usar una mecha 3S, pero evita excitarte demasiado. Si la percepción se dispara de forma repentina, tu cuerpo colapsará. Recuérdalo bien.”

Tras terminar las advertencias, el médico cortó la comunicación y la pantalla luminosa frente a Wei San se apagó.

Su nivel de percepción, medido por el instrumento, seguía siendo de grado S.

El médico dijo que eso era una buena señal: indicaba que su cuerpo se estaba recuperando poco a poco. Si se ajustaban bien las bases físicas, la percepción debería subir de manera automática más adelante. En cuanto a que una percepción de grado S pudiera manejar una mecha 3S, el médico deducía que se debía a que Wei San había tenido originalmente una percepción superior a 3S, distinta a la de una persona común.

“He oído que estás muy confiada de cara a la competencia. Incluso tienes ánimos para comprar cosas y recibir envíos de la Federación.” Li Ze guardó el instrumento de medición y añadió, con un tono difícil de descifrar: “Acabo de volver a ver tu discurso como comandante general en el campo de entrenamiento de Damocles. Espero que cumplas lo que dijiste.”

Wei San dudó. “…¿No se puede recibir paquetes?”

“Se puede.”

Wei San soltó un suspiro de alivio. “Entonces no hay problema.”

“¿Qué compraste?” preguntó de pronto Li Ze, movido únicamente por curiosidad.

Después de todo, no sabía si Wei San volvería a hacer alguna maniobra extraña.

“Botanas.” Wei San asumió con naturalidad el papel de cabecilla de los rumores y hasta le preguntó con cortesía: “Coronel, ¿quiere que le comparta un poco?”

Al regresar tendría que ponerse de acuerdo con Ying Chenghe para unificar la versión y hacer creer a los demás que los materiales los había conseguido él, así nadie descubriría que ella y Huo Xuanshan habían participado en peleas ilegales en fábricas clandestinas.

Li Ze no parecía el tipo de persona que comiera botanas, y un militar de hierro como él tampoco aceptaría cosas de un estudiante.

“Está bien.”

“Entonces yo no…” Wei San se quedó a mitad de frase al darse cuenta de que Li Ze realmente había aceptado.

“¿No qué?”

“Se lo traeré en unos días.” Wei San forzó la corrección. “Profesor, debo ir a entrenar. Hasta luego.”

Apenas salió, Wei San se conectó de inmediato al centro comercial de la red estelar y pidió una enorme cantidad de botanas.

…

Tras dar vueltas sin orden alguno, la hora de descanso del mediodía ya había pasado. Wei San se dirigió directamente al campo de entrenamiento. Esta vez la profesora había cambiado: ahora era Jie Yuman, y solo habían venido los cinco miembros del equipo principal.

Cuando llegó, vio que Jin Ke y los demás ya estaban allí y se acercó a saludarlos.

Los cuatro la ignoraron por completo.

Wei San pasó la mano frente a los ojos de cada uno. “¿Qué están haciendo?”

Liao Runing fue el primero en no poder aguantar. “Aislarte.”

Wei San: “¿???”

Ese tipo de frases solo las había escuchado en el jardín infantil de su vida pasada.

Jin Ke habló con el rostro frío. “Ya sé lo que ustedes tres han estado haciendo.”

Huo Xuanshan añadió: “Así que ese amigo que conocías y que sabía modificar mechas… eras tú misma.”

Wei San se quedó quieta, tardó un buen rato en reaccionar antes de entender a qué se referían.

Suspiró profundamente. “Si no fuera por la pobreza, ¿quién iría a pelear en combates ilegales?”

La frase tuvo un impacto devastador.

Desde que Jin Ke supo que Wei San era huérfana y que había sobrevivido con soluciones nutritivas defectuosas del basurero, él era quien más culpable se sentía.

Satisfecha al ver que Jin Ke retiraba su expresión fría, Wei San suspiró de nuevo hacia Huo Xuanshan. “Aunque era pobre, tenía un corazón positivo y trabajador. Te cobré cincuenta millones por mejorar la mecha y, para hacerla perfecta, incluso puse dinero de mi bolsillo. Durante un mes no pude comer carne.”

Huo Xuanshan no sabía nada de eso, pero el nivel de la mecha modificada no tenía nada que envidiarle a la de cualquier maestro de grado A en el mercado.

“…Lo siento”, dijo él. En aquel entonces había creído que Wei San provenía de una familia de mecánicos errantes y no le había dado importancia a ese dinero.

Ying Chenghe intervino de forma proactiva: “Entonces yo sí fui bueno. Te regalé un motor de mecha de grado S.”

“¿Cuándo le regalaste un motor S a Wei San? ¿No fue a un hombre de mediana edad que conociste en el foro?” Jin Ke miró a Ying Chenghe y luego entornó los ojos hacia Wei San. “¿Cuántos alias tienes?”

Wei San: “…” Qué día tan miserable.

Jin Ke habló con frialdad: “Charlaste en privado con ellos y me dejaste a mí aislado.”

“No fui yo, no es cierto.” Wei San lo negó, y en ese momento decidió desviar el problema. Se giró hacia Liao Runing y dijo con gravedad: “Gangan, hay algo que nunca te he dicho y me pesa mucho.”

Liao Runing preguntó, confundido: “¿Qué cosa?”

Wei San respondió con tono solemne: “Nosotros cuatro tenemos un grupo, y tú no estás en él.”

El puño de Liao Runing se tensó. “¿Desde cuándo?”

“Desde hace mucho. Desde que estábamos en la Estrella Capital. Jin Ke fue quien metió a Xuanshan, pero a ti no.”

“¡Pequeño gordo! ¡Sabía que siempre me tuviste manía!” Liao Runing gritó hacia Jin Ke.

“¿A quién llamas gordo?” Jin Ke explotó al oír esa palabra. ¡Ahora era claramente un joven apuesto!

Wei San dio un paso atrás y dejó el “campo de batalla” para ellos dos, ocultando profundamente sus méritos.

La “guerra” terminó con el joven maestro Liao logrando entrar al grupo de cuatro.

Cuando Jin Ke se calmó, exigió unirse también a la operación de “aplastar la fábrica clandestina”, con la excusa elegante de que necesitaban la coordinación del comandante principal.

“También necesitan a un mecánico de mechas”, se ofreció Ying Chenghe.

Los cinco llegaron a un acuerdo.

“Ganaron el campeonato y además usaron oro Xumi como armas. Con la transmisión en directo de la competencia, la gente de la fábrica clandestina de la Estrella Shadu debería reconocer pronto la identidad de ustedes tres”, dijo Jin Ke, pensando primero en el problema de la exposición.

“Eso del oro Xumi no es preocupante”, dijo Ying Chenghe. “Aunque es raro y se dice que tiene capacidad de crecimiento, para la mayoría de los soldados no sirve de nada. Siempre ha sido más bien un gancho publicitario.”

La percepción no crece, así que las armas hechas de oro Xumi, en condiciones normales, jamás pueden evolucionar.

Visto así, el oro Xumi parecía hecho a medida para Wei San.

Ying Chenghe enumeró varios materiales. “Las armas hechas con estos materiales tienen un rendimiento similar. Solo el oponente puede notar pequeñas diferencias; para un observador común es imposible distinguirlas. En la competencia, a menos que haya un profesor del departamento de mechas, nadie reconocerá que sus mechas 3S pertenecen a la Academia Militar Damocles.”

“Aun así, cuando aparezcan tres soldados de mecha 3S en la competencia, la gente sospechará”, negó Jin Ke con la cabeza. “Dos hombres y una mujer con mechas 3S… solo están ustedes.”

Wei San tosió ligeramente. “¿En la Academia Pingtong no hay soldados de mecha 3S mujeres?”

“¿Por qué lo preguntas?”, dijo Jin Ke.

Wei San, Liao Runing y Huo Xuanshan se tensaron un instante.

“Alguien me confundió con Zongzheng Yuer”, bajó la voz Wei San.

Jin Ke: “¿?” A menos que estuvieran ciegos, ¿cómo podían confundir a Wei San con el alto Zongzheng Yuer?

“Muchos espectadores creen que la gente de Pingtong tiene un método secreto que permite cambiar entre hombre y mujer”, explicó Wei San. Ese chisme lo había escuchado del dueño de una tienda.

“…”

Ying Chenghe recordó algo. “La hermana menor de Zongzheng Yuer ingresará a la academia el próximo semestre. Ella también es de grado 3S.”

“Déjenme ese asunto a mí”, dijo Jin Ke. “Chenghe, tú enséñale a Wei San a camuflar el rendimiento de las armas.”

Planeaba difundir y ampliar distintos rumores para confundir al público. Mantener en secreto, al menos por ahora, la participación de Wei San y los demás en las peleas clandestinas beneficiaría a la competencia.

“¿De qué están hablando tan concentrados?” Jie Yuman entró y miró a los cinco reunidos. “No parecía que se llevaran tan bien.”

Se plantó frente a ellos. “A los otros cuatro ya los conozco. A ti también te conozco, Wei San.”

Wei San miró de reojo a los demás y vio que todos estaban con el pecho erguido y la mirada al frente, nada relajados como antes.

“¿A dónde miras?” Jie Yuman se acercó a Wei San, le sujetó la barbilla y le enderezó el rostro.

Wei San: “…”

Si Chen Ci tenía la agudeza luminosa de un tirador, Jie Yuman era deslumbrante y fría.

Jie Yuman soltó la mano y dio un paso atrás. “Mi entrenamiento no tiene tantas florituras. Peleen conmigo.”

Apenas terminó de hablar, atacó de forma repentina a Wei San.

Wei San ni siquiera percibió el sonido del aire. Era como si Jie Yuman hubiera aparecido de la nada frente a ella.

Retrocedió a toda velocidad para esquivarla, pero al segundo siguiente ya estaba detrás de ella.

Wei San no logró reaccionar y fue derribada de una patada. Extendió la mano para apoyarse en el suelo y evitar lastimarse, pero Jie Yuman apareció como un fantasma encima y lanzó otra patada hacia su brazo.

Wei San cayó pesadamente. El dolor se extendió por medio cuerpo.

Los otros cuatro, que estaban cerca, reaccionaron de distintas formas: uno se tapó los ojos, otro bajó la cabeza, otro miró al cielo. Ying Chenghe incluso juntó las manos en señal de oración.

Cada clase con la profesora Jie Yuman redefinía el concepto de dolor.

Hasta ahora, ella ni siquiera había usado las manos. Solo su pierna derecha.

Aun así, Wei San era pateada de lado, desde arriba, desde ángulos imposibles, completamente incapaz de resistir.

Jie Yuman era demasiado rápida.

…

“Izquierda… derecha…” Wei San cerró los ojos. Aunque Jie Yuman la derribaba una y otra vez, su ánimo se fue estabilizando poco a poco.

De pronto, Wei San abrió los ojos.

¡Lo encontró!

El ritmo de Jie Yuman.

Cuando la pierna voló de nuevo hacia ella, Wei San bajó la cintura y logró esquivarla. Incluso ya había ensayado en su mente cómo contraatacar.

Pero antes de que el contraataque tomara forma, Jie Yuman anticipó su movimiento y le dio una patada en el trasero que la lanzó directo al suelo.

Esta vez fue más lista: no apoyó las manos, sino que rodó al caer para disipar la fuerza.

Fue inútil. La pierna de Jie Yuman era como una sombra. Le dio otra patada en el trasero.

Wei San: “…”

Cuando la pierna volvió a atacar, Wei San cayó de rodillas y la enfrentó de frente, abrazándola con ambas manos.

Jie Yuman intentó zafarse, pero por un momento no pudo. “…Suéltame. No seas descarada.”

Wei San se negó rotundamente. “Profesora, me duele el trasero.”

¿Dignidad? Wei San no tenía.

Jie Yuman: “…”

“Suéltame.”

“No.”

Jie Yuman alzó la cabeza y luego dijo con calma: “No peleo más contigo. Liao Runing, ven.”

Wei San miró a Liao Runing, que parecía ir a la muerte, y recién entonces soltó, escapando de inmediato al otro lado para evitar más patadas.

Tal vez influenciada por la actitud descarada de Wei San, Jie Yuman fue especialmente dura con Liao Runing.

Al oír el sonido sordo de las patadas en el trasero de Liao Runing, Wei San recordó el ardor que había sentido ella misma.

“¡Profesora, a mí también me duele el trasero!” Liao Runing, inspirado por Wei San, intentó también hacer berrinche.

Jie Yuman soltó una risa fría. “¡Que te duela es lo correcto!” Y acto seguido le dio otra patada.

El campo de entrenamiento se llenó de los alaridos de dolor de Liao Runing.

Cuando terminó su turno, avanzó cojeando, cubriéndose el trasero, con los ojos enrojecidos, y se agachó junto a Wei San. “La profesora Jie discrimina por género.”

Wei San lo miró de reojo. “Entonces… ¿lo que dijo Jin Ke de que la profesora Jie te hizo llorar era verdad?”

“¡Puras mentiras!”, bufó Liao Runing. “Como si ellos lo hubieran pasado mejor.”

Luego, los orgullosos genios fueron derrotados uno tras otro sin posibilidad de contraataque. Los más resistentes, como Huo Xuanshan, apretaron los dientes sin emitir sonido. Los más exagerados fueron Wei San, abrazando piernas, y Liao Runing, llorando y suplicando.

En resumen, tras terminar la clase de la tarde, Jie Yuman parecía haber hecho ejercicio, sudó un poco y se marchó tranquilamente.

Dejó atrás a cinco personas agachadas contra la pared, tocándose en silencio el trasero y las piernas.

…

Después de clases, podían entrenar o descansar por su cuenta. Wei San aún tenía que ir a aprender sobre barreras de percepción.

Cojeando, se dirigió a otro edificio. El profesor ya la esperaba dentro y, al verla así, preguntó con suavidad: “¿Vienes de la clase de la profesora Jie? Siéntate.”

“Sí.” Apenas se sentó, un dolor agudo le atravesó el trasero. Se obligó a no hacer ruido.

El profesor sonrió con más intensidad, pero no lo señaló. “Primero hablaremos un poco sobre la percepción.”

Wei San intentó relajarse y escuchó con atención.

“La percepción de un comandante de grado S es la más compleja. Al establecer una barrera para bloquear los ataques mentales de las bestias estelares, puedes entenderla como un escudo. Si atacas para desestabilizar a la bestia, es una lanza.” El profesor habló con seriedad. “Además, cuanto mayor es el nivel de percepción, más amplio es su alcance. Hay casos excepcionales en los que incluso se puede controlar a otras personas.”

“Como Ying Xingjue, de la academia imperial. Ya ha demostrado en competencia que puede controlar bestias estelares. Con su nivel, controlar personas en el futuro no será difícil.” Tras el ejemplo, continuó: “Un comandante 3S no puede controlar completamente a sus soldados de mecha, pero sí interferir. Por eso deben aprender a establecer barreras.”

El profesor cerró los ojos frente a ella. Al cabo de un rato los abrió. “¿Qué sientes?”

Wei San: “…¿Qué debería sentir?”

El profesor se quedó perplejo. “Acabo de ponerte una sugestión psicológica. Ahora no tienes heridas y no sientes dolor.”

Wei San sintió cómo todo su cuerpo protestaba. “Duele bastante.”

El profesor se mostró un poco incómodo. “Desde que entraste he estado usando percepción para interferir en tu mente. ¿No sentiste nada?”

Wei San lo pensó con más cuidado y negó con la cabeza. “No.”

Se miraron. El silencio llenó la habitación.

Al final, Wei San rompió la extraña quietud. “¿Cómo es una sugestión? Solo he escuchado la voz de Jin Ke en mi cabeza cuando daba órdenes, como si apareciera de repente.”

El profesor se recompuso. “Una sugestión es algo que aceptas de forma inconsciente. No oyes una voz. Puede que haya algún problema, pero no importa. Para que un soldado de mecha establezca una barrera, lo primero es impedir que la percepción del comandante entre en tu mente. En el momento en que descubren lo que piensas, estás en el mayor peligro: pueden controlarte de inmediato.”

Wei San reflexionó. “¿Y si dejo que lo vean a propósito para interferirlos?”

El profesor asintió. “Esa es una de las formas, pero es la más arriesgada. Nos centraremos en métodos tradicionales.”

La clase se extendió hasta las nueve de la noche.

Al salir, Wei San no volvió al dormitorio. Fue al edificio de entrenamiento. Las salas individuales de los soldados de mecha tenían cabinas de simulación y pequeños espacios para entrenamiento físico, ideales para practicar solo.

Tras pasar la tarjeta, fue directo a la cabina de simulación. Hoy no tenía ánimos para entrenamiento físico; su mente había recibido un golpe enorme.

Dentro de la cabina, eligió el mismo entorno que en la Estrella Guyu. No usó la mecha, sino que caminó directamente bajo la lluvia.

La sensación abrasadora, ya familiar, recorrió su cuerpo. Wei San se agachó y se internó en un bosque, revisando de paso la daga oculta en la bota de su pantorrilla.

El entorno era oscuro y opresivo. De vez en cuando se oían rugidos sombríos. La lluvia no cesaba.

Wei San giró la cabeza al percibir que algo vivo se abalanzaba sobre ella. Desenvainó la daga, esquivó hacia un lado y la hundió en el cuerpo del atacante.

Solo entonces se dio cuenta de que aquello no era más que una masa de niebla negra retorciéndose.

La daga no sirvió de nada.

La cosa se dispersó en niebla, extendiéndose en todas direcciones.

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