LTDLP – 26

Capítulo 26: Devolviendo al Tigre a la Montaña

 

“Dime, ¿dónde se esconde Jun Lian Shu?” _{(Ji Ling)}

“En la Montaña de Luoxia, Villa del Loto Rojo. Es una lástima que ya no puedas verla.” – Jun Min pensó: ‘Está muerta. Murió de una enfermedad hace siete años.’

En la oscuridad, la expresión del hombre se ensombreció.

Jun Min le preguntó a Ji Ling: “¿Por qué admiras tanto a mi abuela? Y además, con una adoración sangrienta, casi frenética.”

Ji Ling se burló con desaprobación. – “Sabes, Ji Ru, mi llamada madre, me despreció como hijo hasta su muerte. Su favorita era, en realidad, la hija mayor nacida de un concubino, pero mi pobre hermana murió prematuramente intentando salvarme. Por ello, Ji Rushi me odiaba profundamente y me trataba mal… Siempre quise ser como Jun Lian Shu, viviendo con orgullo en la cima del mundo. ¡Matar a todos los que me intimidan y me desprecian!”

Jun Min Xin finalmente entendió por qué Ji Ling adoraba a Jun Lian Shu, era porque compartían el mismo destino. Tras pensarlo un momento, indagó tentativamente: “¿Así que mataste a tu madre y te hiciste con el cargo de gobernador del condado?”

“¿Matar? No, no fui yo quien la mató. Murió por su constante entrega la lujuria, fue su castigo.” – Se burló Ji Ling, con un fugaz rastro de tristeza en sus malévolos, pero hermosos rasgos.

Tras una pausa, su mirada ardiente se volvió gradualmente más profunda y habló con voz ronca: “No entiendo por qué una mujer como Jun Lian Shu estaría dispuesta a vivir una vida miserable por un hombre.”

Jun Min Xin guardó silencio un momento y luego dijo: “No lo entiendes porque nunca has amado a nadie. Un verdadero héroe no es aquel que está dispuesto a morir valientemente por alguien, sino aquel que está dispuesto a vivir humildemente por otra persona.”

Ji Ling rió entre dientes y añadió con interés: “¡Tú, en cambio, no te pareces en nada a Jun Lian Shu!”

Tras reír, él suspiró nervioso. – “Si hubiera nacido unas décadas antes, si la hubiera conocido…”

 

* * *

 

En los días siguientes, Jun Min Xin se sintió mareada a menudo e incluso su apetito disminuyó considerablemente. El médico imperial la examinó y concluyó que se debía a la fatiga reciente y al caluroso clima, así que le ordenó que se trasladara al pabellón junto al agua para recuperarse.

Jun Min Xin no tenía nada que hacer en todo el día y no quería volver a enfrentarse al rostro frío de su madre, así que, con el rostro apagado e inexpresivo, tocó algunas melodías de pipa en el pabellón junto al agua y luego, incapaz de soportar la soledad, se escabulló en secreto.

Tenía la intención de ir al salón principal a buscar al Rey Jing, pero inesperadamente, se encontró a mitad de camino con Chen Ji, a quien no había visto en mucho tiempo.

Era pleno verano y en ese momento a las nueve de la mañana el sol ya brillaba a las 9:00 p. m., Chen Ji llevaba su largo y rizado cabello recogido en lo alto, vestido solo con una fina túnica de verano y un par de botas de guerrero negras, medio desgastadas, pero aún muy limpias. Tenía una cintura robusta y una figura apuesto y erguida.

A su lado había un joven oficial con una túnica de color bermellón, su figura era esbelta y elegante, su larga cabellera negra, como un mechón de seda, estaba recogida en lo alto en un moño, y vestía un atuendo masculino. Jun Min Xin observó la túnica oficial color bermellón y luego el rostro brillante y florido, y supo que era Shen Liangge, el Gran Censor.

Shen Liangge, habitualmente vestida de blanco, ahora llevaba una túnica oficial bermellón y un sombrero de gasa negra; lo que hacía que su tez pareciera blanca como la nieve y que se viera más enérgica y llena de vida.

Chen Ji y Shen Liangge caminaban uno al lado del otro, él a veces inclinaba la cabeza ligeramente para charlar con ella y a veces la giraba, riendo con ganas… A diferencia de la sonrisa amable y respetuosa que solía mostrarle a Jun Min Xin, esa era una sonrisa brillante y nítida, más radiante y deslumbrante que el sol de pleno verano.

El corazón Jun Min Xin se estremeció sin razón aparente y una ligera punzada de tristeza la invadió: Ah’Ji nunca había sonreído con tanta naturalidad en su presencia…

“Ah’Ji.”

Antes de que su mente pudiera procesarlo, su cuerpo ya lo había hecho, ella dio un paso al frente, aturdida, y lo llamó.

Chen Ji la miró y a su lado, Shen Liangge, de buen humor, hizo una reverencia a Jun Min Xin y dijo radiante de alegría: “¡Justo estábamos hablando de usted y, aquí está! ¡Hola, mi señor!”

Jun Min Xin sonrió levemente y asintió con la cabeza, a modo de saludo.

“Señor Shen, este oficial se adelanta primero.” – Chen Ji apretó los puños hacia Shen Liangge y luego caminó a grandes zancadas hacia Jun Min Xin.

“Hace calor, ¿por qué estás al sol?” – Chen Ji le dedicó su habitual sonrisa amable, extendiendo la mano para tomar la delicada palma de Jun Min Xin y guiarla al fresco corredor sombreado.

La palma ancha, gruesa y larga de Chen Ji descansaba sobre la suya, y mientras la acariciaba, ella podía sentir claramente la aspereza de su palma. Quizás debido al calor del verano, el calor de la palma de Chen Ji era tan abrasador que casi la mareó, extendiéndose desde su palma hasta sus mejillas…

Jun Min Xin de repente, sin razón aparente, apartó la mano de Chen Ji. La calidez en sus dedos se convirtió instantáneamente en frío.

Chen Ji se giró, mirándola con un toque de sorpresa.

La cacofonía del verano, el incesante canto de las cigarras le hacían latir el corazón con fuerza e inquietud. Claramente anhelaba su presencia, anhelaba la calidez de su palma, pero ¿por qué, por qué lo rechazaba?

“Min’er, ¿qué pasa?” – Preguntó el joven con voz un tanto confusa e inquieta. – “¿Este hermano te hizo enojar?”

“Hace calor.” – Jun Min Xin se llevó el dorso de la mano a su mejilla ardiente, con la mirada perdida mientras decía. – “No me llames más ‘hermana’…”

‘Antes de morir en mi vida anterior, solo deseaba poder volver a verte. Pero después de mi renacimiento, ya no estoy contenta con nuestra relación fraternal… Ya no estoy dispuesta a ser tu hermana.’

“¿Min’er?” _{(Chen Ji)}

“…No me pidas que te llame hermano de nuevo.”

El joven se estremeció y levantó la cabeza con incredulidad, con un destello de sorpresa y tristeza en los ojos. Miró a Jun Min Xin y abrió la boca, pero finalmente solo sonrió con calma y aceptación.

“Lo entiendo. A Min’er no le gusta.” _{(Chen Ji)}

Luego, se produjo un silencio incómodo.

Tras una pausa, Jun Min Xin preguntó: “Ah´Ji, ¿de verdad te gusta mucho Shen Liangge?” – Había un matiz de amargura en su tono, uno que ella misma ni siquiera había notado.

Chen Ji, carente de inteligencia emocional y con una mente simple, asumió que Jun Min Xin preguntaba por el significado superficial de las palabras, así que habló sin dudar: “La señorita Shen, aunque es mujer, es muy una mujer erudita y profunda, con una mente abierta y una visión única tanto en literatura como en estrategia civil y militar. Este hermano… la admira de verdad.” _{(Chen Ji)}

“Sí, la hermana Liang no solo es talentosa, sino también hermosa.” – Jun Min Xin pellizcó las hojas de hiedra verde que colgaban junto al corredor, murmurando distraídamente para sí misma. – “Ella posee una sabiduría y una belleza que ni siquiera yo no puedo alcanzar.”

Chen Ji simplemente sonrió con su dulzura habitual, tan dulce que sus verdaderos sentimientos eran invisibles: “Min’er, le estás dando demasiadas vueltas. Ninguna mujer en el mundo es más noble que tú.”

Al oír eso, Jun Min Xin cerró los ojos con decepción, aferrando la enredadera verde cortada en su mano y tras una pausa, esbozó una sonrisa pálida y débil.

“Siento una opresión en el pecho, me temo que me ha dado un golpe de calor. Volveré a descansar primero…”

Antes de que pudiera terminar sus palabras, se tambaleó. Chen Ji la sostuvo rápidamente, diciendo con ansiedad: “Te llevaré allí.”

“No, de verdad que no es necesario.” – Suave pero obstinadamente, apartó el abrazo del chico y desapareció al final del pasillo sin mirar atrás.

Esta vez, sus pasos eran firmes, la espalda erguida y una sonrisa perfecta se dibujaba en sus labios, pero no podía ocultar la amargura en sus ojos.

Si se hubiera dado la vuelta, habría visto la impotencia y la pérdida del chico a sus espaldas, una pérdida aún más intensa que la suya, una pérdida de dolor y sufrimiento… Pero ella no se dio la vuelta.

En un abrir y cerrar de ojos llegó el otoño, y la salud de Jun Min Xin se deterioró considerablemente, a menudo sentía opresión en el pecho y un dolor leve, aunque afortunadamente, aún era tolerable.

Ese otoño, un gran acontecimiento azotó el Palacio Jing inesperadamente, uno que afectaría el destino de toda la familia Jun.

El anciano Emperador Jiang emitió un edicto, enfatizando específicamente que el tributo de otoño de ese año del Estado vasallo Jing, debía ser entregado personalmente en la capital por el Rey Jing, Jun Xuelou y la Princesa Jing, Jun Min Xin.

[‘Durante más de treinta años, desde la concesión del feudo del Reino de Jing, he estado profundamente preocupado por mi virtuoso sobrino Xuelou. Este año, para el Tributo de Otoño, ordeno al Rey Jing y su amada hija ir a la capital para rendir homenaje a los ancestros y renovar nuestros viejos lazos de amistad…´]

El edicto imperial de un amarillo brillante, con letra negra, sólo hizo pensar a Min Xin que era gracioso. ¿Qué clase de antigua amistad podría existir entre el enemigo que destruyó su nación y los restos de la dinastía anterior?

Aunque Reino de Jing poseía una fuerza formidable, en última instancia estaba bajo el control del Emperador de Jiang y sujeto a sus restricciones. Si cometían el más mínimo desliz, el castigo del Emperador por las transgresiones no sería nada divertido y comenzaría a reducir el poder de los estados vasallos. Durante un tiempo, todos los funcionarios civiles y militares de Reino de Jing estuvieron ocupados con el asunto del Tributo de Otoño que no tuvieron tiempo de prestar atención a la feroz y hermosa bestia salvaje en la mazmorra…

Ese día, el clima se tornó fresco y el viento otoñal aullaba. Liu Tingwei, el guardia de la prisión, se secó el sudor y se apresuró a informar:

“¡Rey, Princesa! ¡Algo malo ha sucedido! Alguien disfrazado se infiltró en la prisión, ¡secuestrando al peligroso criminal Ji Ling!” _(Guardia)

La pluma roja con la que Jun Min Xin revisaba los monumentos detuvo de golpe y exclamó alarmada: “¿Cuál es la situación actual?”

“Por suerte, este humilde oficial lo descubrió a tiempo. El general Jun y el señor Chen ya han ido a capturar a los bandidos, y sin duda, ¡deben haberlos interceptado en la Puerta Norte!” _(Guardia)

“Tienen que depender en el general para todo, ¿para qué mantengo a un montón de inútiles aquí?” – Los profundos ojos violetas del Rey Jing brillaron de ira y sacudiendo sus mangas, dijo con frialdad. – “¡Todos los guardias de la prisión, bajen y reciban diez latigazos! ¡Sus rangos serán degradados!”

Jun Xian y Chen Ji efectivamente interceptaron a Ji Ling y sus cómplices en la Puerta Norte; rodeado por un denso asedio, Ji Ling rió con ganas: “Li Liuyun, Li Liuyun, aunque tus habilidades con el disfraz son inigualables, ¿cómo puedes derrotar a estos ocho mil guardias reales?”

Junto a Ji Ling se encontraba un soldado vestido de guardia de prisión con la cabeza alta. Se vio al guardia extender la mano por encima de su rostro y arrancarse una fina máscara de piel humana. Jun Min Xin vio por primera vez el rostro de Li Liuyun, el «Joven Maestro de las Mil Caras»; un joven apuesto y recto.

“Si no te debiera un favor, ¿te habría seguido por aguas turbias durante dos años?” – Dijo la fría voz de Li Liuyun, que se escuchó en el viento.

Jun Min Xin subió a la torre y miró a Ji Ling a la distancia. Ji Ling también la vio, orgulloso y arrogante.

Chen Ji, que estaba a su lado, ya había preparado su arco y flecha, listo para atravesarle el corazón con mil flechas si Ji Ling hacía el más mínimo movimiento.

Jun Min Xin dudó: Matar a Ji Ling sería una lástima, pero si no lo hacía, correría un grave peligro.

Después de un largo momento, dio un paso al frente como si hubiera tomado una decisión y le gritó a Ji Ling con todas sus fuerzas: “El Señor tiene un gran talento. ¿Por qué no se queda en Reino de Jing?”

Chen Ji se giró de repente para mirarla. En ese instante, todo quedó en silencio.

El viento empañó la mirada de Ji Ling, haciendo que su expresión se nublara. Parecía que había pasado un siglo antes de que su risa se la llevara el viento: “Si no me quedo, ¿me matarás?”

Jun Min Xin guardó silencio.

Pronto, la voz juguetona de Ji Ling resonó de nuevo: “Entonces no me quedaré.”

Dicho esto, se dio la vuelta y dio un salto mortal, descendiendo por el muro de treinta metros de altura junto a Li Liuyun. En ese instante, el tiempo pareció ralentizarse a un ritmo infinito. Las túnicas rojas ondeaban, el cabello negro se enredaba, el hombre rió a carcajadas mientras caía con el viento, en medio de la admiración de los ocho mil guardias reales, aterrizó con firmeza fuera de la puerta de la ciudad.

“¡Arqueros!” – Rugió Chen Ji.

“¡No disparen!” – Rugió Jun Min Xin con todas sus fuerzas, con una voz estridente y casi quebrada.

La flecha de Chen Ji tembló, y miró a Jun Min Xin con incredulidad, se le hizo un nudo en la garganta, incapaz de articular palabra.

“No lo mates.” – Jun Min Xin solo tenía ese pensamiento en ese momento, su intuición le decía que Ji Ling no debía morir…

Chen Ji se calmó, tensó la cuerda del arco una vez más y apuntó la flecha a la figura roja que corría bajo las murallas de la ciudad y soltó la cuerda sin expresión alguna…

<¡Swish!> – ¡Un sonido atravesó el aire!

“¡Ah´Ji!”

Jun Min Xin miró conmocionado la dirección en la que volaba la flecha… Con un zumbido, la flecha rozó la sien de Ji Ling y se alojó frente a su pie. Si la flecha de Chen Ji se hubiera desviado un centímetro, ¡Ji Ling habría muerto sin duda!

Ji Ling se detuvo bruscamente, miró la flecha a sus pies y luego a Jun Min Xin en la torre.

El corazón de Jun Min Xin, que le latía en la garganta, finalmente se tranquilizó. De pie en la alta torre, se levantó las mangas e hizo una profunda reverencia a Ji Ling, diciendo en voz alta: “¡Si alguna vez regresas a Jing, te recibiré con los zapatos puestos al revés*!”

(N/T: * «吾必倒履相迎» (wú bì dào lǚ xiāng yíng) es una expresión idiomática china (chengyu) que significa «te daré una bienvenida extremadamente entusiasta y ansiosa». La frase se usa para expresar un gran respeto y la emoción de un anfitrión por la llegada de un invitado distinguido.)

Se necesitaron dos días y dos noches, y el sacrificio de doscientos nueve guerreros expertos, para capturar a esa hermosa bestia, solo para ser liberada de nuevo en las montañas.

Jun Min Xin sabía que tendría que rendir cuentas por sus acciones de hoy. Solo después de que la figura escarlata de Ji Ling se desvaneciera, esbozó una sonrisa y, ante las miradas de miles de personas, habló con voz firme palabra por palabra:

“¡No se preocupen! El camino que he elegido, lo recorreré hasta el final, ¡aunque tenga que arrastrarme!”

Los ojos de Chen Ji reflejaban una ira contenida, y sus dedos casi rompieron el arco. Hacía tiempo que le había advertido a Jun Min Xin que Ji Ling era tan brutal como un tigre y que no debía ser dejado con vida.

No entendía por qué Jun Min Xin estaba tan decidida a liberar al tigre. ¿Será porque realmente admiraba la fuerza de Ji Ling, o porque su rostro hechizaba a todos…?

Pensando en eso, arrojó el arco, sin mirar a los ojos de Jun Min Xin, que contenían dolor, y se alejó rápidamente. ¡Por primera vez, había expresado su ira silenciosa delante de ella!

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Nota del autor: Los celos no son solo cosa de mujeres; los hombres también lo sienten. El honesto hermano Chen Ji puede ser un poco lento para reaccionar, pero realmente le gusta mucho la Princesa, ¿verdad?

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