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Freya miró a Aran, quien estaba perdido en sus pensamientos.
No ha hablado desde que subió al carruaje.
Su silencio, perdido en sus pensamientos, continuó hasta que el carruaje entró en el palacio y se detuvo frente al palacio de la princesa.
Entonces Freya le dio un ligero golpecito en el brazo.
“Están todos aquí.”
«¿Ah, de verdad?»
Esta era la primera vez que Freya lo veía así.
“Iré a ver a Su Alteza la Princesa Heredera”.
«Esperaré aquí.»
—No tienes que hacerlo. Tengo algo que hacer.
«No tienes que hacer estas cosas hoy. Adelante. No te preocupes por mí.»
«……Está bien.»
Cuando Freya salió del carruaje, una criada del palacio de la princesa la estaba esperando.
Tan pronto como Emily estuvo sola con Freya, preguntó con una expresión impaciente.
“¿Qué pasó? ¿Adónde fue Lady Hayes? ¿Fue al Continente Occidental?”
“Sí, Su Majestad.”
—Ah… sí. Eso pensé.
“No te preocupes por nada.”
“¿Alguien del lado de Modorov la escoltará al continente occidental?”
“Sí, Su Majestad.”
Emily, que había permanecido en silencio por un momento, sonrió levemente.
«¡Guau! No sabía que Lady Hayes se marcharía con tanta decisión».
“Sí. A mí también me parece genial. ¿Cuál fue la reacción del conde Hayes?”
“Deben estar impactados. Enviaron a alguien a preguntarme. Conocí a Lady Hayes justo antes de que desapareciera, y parecen creer que no habría sucedido sin mi ayuda. La familia del Conde podría incluso contactarte.”
“Tengo una excusa. Estoy ocupado con asuntos personales.”
«……¿Estás bien?»
Freya sonrió y asintió.
«Te lo diré cuando haya aclarado todo. Está pasando algo complicado».
—Sí. Espero que no tengas que preocuparte por nada.
Freya acaba de beber una taza de té y se levantó.
Si ambas continúan siendo amigas durante mucho tiempo, las sospechas del Conde Hayes solo crecerán.
Pero tan pronto como salió, entró en pánico.
Los caballeros reales se reunieron alrededor del carruaje.
Chris, que había estado siguiendo a Freya, dio un paso adelante, alerta.
Un sirviente anciano, uno de los colaboradores más cercanos del rey, se acercó a los dos hombres y dijo:
“Saludos, Lady Ant. Su Majestad el Rey ha enviado un mensajero al enterarse de la llegada de Su Alteza Real al palacio. Están hablando ahora mismo.”
“¿Su Majestad tiene alguna palabra para mí?”
—Sí. Me dijo que no esperara y que regresara primero. Los caballeros te acompañarán de regreso a casa.
Freya intentó decir que estaba bien.
Pero las palabras del sirviente fueron más rápidas.
“Incluso si te niegas, definitivamente te llevaré a la mansión Ansley”.
“……Por favor, dígale a Su Majestad el Rey que estoy agradecida por su consideración.”
“Sí, Lady Ant.”
El asistente abrió él mismo la puerta del carruaje e inclinó la cabeza.
Freya se preguntó por qué había estado tan serio antes.
‘Preguntaré cuando regrese más tarde.’
Cuando el carruaje de Freya partió, Aran estaba teniendo una reunión privada con el rey.
“Creo que mis palabras a Sir Howard fueron bien recibidas”.
“No hay nada de qué preocuparse.”
«¿Eso significa que Lady Ant no es del linaje del Duque de Radion?»
“Linaje de sangre o no, no quiero que mi prometida se involucre con esa familia”.
Jonathan preguntó con una expresión inquisitiva.
“¿Cuál es la razón?”
“Porque hay un problema grave en esa familia”.
“¿Problema grave? ¿Qué problema?”
El rey se inclinó hacia delante como si quisiera acercarse a Aran.
“Escuché que conociste al Conde Radion hace unos días”.
«Exactamente.»
“¿Qué impresión te causó? Me gustaría escuchar aunque sea una simple reflexión.”
“Impresión… Al principio me sorprendió. Se parecía mucho al conde John Radion, el hijo mayor de Lord Radion.”
Aran entrecerró los ojos ligeramente.
«……¿Es eso así?»
“No es raro que los hermanos se parezcan, pero no son hermanos de sangre. Quizás sea por la singularidad de la línea de sangre de esa familia que los hace parecer así.”
Jonathan contó lo que Anthony le había dicho cuando fue a verlo, y así sucesivamente, y añadió una última cosa.
“Parecía notablemente maduro para su edad. El difunto rey dijo una vez algo similar sobre el conde John Radion. Se preguntaba cómo la familia Radion educaba a sus sucesores. Dijo que no notaba la torpeza propia de un joven adulto.”
‘¿Maduro?’
De repente recordó lo que Freya había dicho antes.
‘A veces me parece raro verte. No sé tu edad.’
-Sí… eso fue todo.
Aran se dio cuenta de la fuente del malestar que sentía.
Había una sabiduría que había adquirido sin darse cuenta, mientras observaba innumerables criaturas nacer, crecer y envejecer a lo largo de los años.
Ya sean humanos o bestias, hay ciertas apariencias que sólo ciertos grupos de edad pueden crear.
Aran pudo reconocerlo de un vistazo.
Anthony Radion, la vibra que desprendía no correspondía con su edad.
Como si un alma vieja hubiera abandonado su caparazón juvenil.
«Su Majestad.»
Un ayudante llamó a la puerta desde afuera.
Jonathan miró al asistente entrante con una expresión disgustada.
“Te dije que no me molestaras.”
Le pido disculpas, Su Majestad. Me costó mucho emitir un juicio por mi cuenta.
«¿Qué está sucediendo?»
“El Conde Radion ha venido y ha solicitado una audiencia con Su Majestad. Y… desea mantener una conversación franca con el Gran Duque Modorov en presencia de Su Majestad, para evitar malentendidos.”
Jonathan soltó una carcajada.
«Es la primera vez que veo algo tan absurdo. ¿Por qué viniste de repente?»
“Está bien, Su Majestad.”
Aran dijo.
“Quiero escuchar lo que tiene que decir”.
Honestamente, Jonathan también sentía curiosidad. Solía desagradarle el chismorreo ruidoso, pero en este asunto en particular, parecía comprender la mentalidad chismosa de los nobles.
“Dígale que entre.”
“Sí, Su Majestad.”
Después de un rato, Anthony entró en el estudio del rey.
Saludó al Rey y al Gran Duque Modorov, que estaban sentados en el sofá y lo miraban.
“Gracias por concederme esta audiencia, Su Majestad. Sé que he sido realmente imprudente y testarudo. Espero que comprenda mi insensatez.”
La mirada del rey se suavizó sutilmente.
Pensó: «Seguro que es muy educado».
El viejo conde John Radion nunca dijo ni una palabra.
«Siéntese.»
“Me avergüenzo, Su Majestad.”
“Parece que la persona con la que quieres hablar no soy yo, sino Lord Modorov. Recuerda, no estás aquí solo por mi permiso.”
“Sí, Su Majestad.”
Anthony inclinó la cabeza hacia Aran.
“Gracias, Su Majestad.”
“¿Qué tienes que decirme?”
—En realidad, probablemente puedas adivinar a qué me refiero. Me gustaría ver a papá con mi hermana. Espero que me lo permitas.
¿Por qué me pides permiso?
“He oído que pronto te comprometerás. ¿No te gustaría ser mi futuro cuñado? Además de mi padre, solo tengo un hermano menor. Su familia es tan mía como la mía. Su Majestad, usted es mayor y tiene más experiencia que yo, así que quiero servirle como cabeza de familia.”
El rey frunció el ceño.
“¿Una conspiración entre la familia real del Continente Occidental y la familia Radion? Esto es lo peor.”
Pero Anthony añadió algo que tocó los sentimientos incómodos del rey.
“Mi padre estuvo enfermo mucho tiempo. Nunca aprendí bien de él ni de mi difunto hermano. Después de que fallezca en paz tras ver a mi hermana menor, planeo dedicar el resto de mi vida a administrar el patrimonio familiar que dejó.”
La vida de Anthony significó que la familia Radion no pondría un pie en la capital durante al menos varias décadas.
El rey estaba muy contento.
En el futuro, mientras su hijo David se siente en el trono, la familia Radion no le causará problemas.
“Anthony es verdaderamente un hijo filial”.
Anthony volvió su mirada hacia Aran, que estaba sentado en silencio.
“Estoy seguro de que Lady Ant es mi hermana. Es un largo viaje para ver a nuestro padre. Es una decisión difícil. Su Majestad, permítame conocer a Lady Ant. Le ruego que me conceda al menos la oportunidad de hablar con ella.”
Anthony se levantó del sofá y le hizo una profunda reverencia a Aran.
“Por favor, te lo suplico. Quiero aliviar el agravio de toda la vida de mi padre.”
En comparación con la solicitud, ‘Por favor, ve al territorio y reúnete con el Duque Radion’, algo como ‘Quiero conocerte y hablar contigo’ fue muy fácil.
Esto fue molesto para la persona que se negó.
Incluso el rey, que no era especialmente amigo de la familia Radion, sintió lástima por Anthony, que se inclinaba tan humildemente.
«Para ser hijo de la familia Radion, es un mutante».
Anthony era el epítome de un hombre que haría que muchos en la alta sociedad babearan por él.
Un joven conde de personalidad débil y con hambre de afecto, es el único sucesor del duque Radion.
Si te cuidas bien ahora y construyes una buena relación, puedes esperar beneficios en el futuro.
¿Cómo podría rechazar una petición tan sincera? Volveré y hablaré con mi prometida.
Aran pronunció una frase típica y se dirigió al rey.
“Su Majestad, tengo más que decirle”.
Entendido. Señor Radion, por favor, hágase a un lado.
“Sí, Su Majestad.”
Anthony hizo una profunda reverencia a cada uno de ellos antes de alejarse.
Después de subir al carruaje, Anthony frunció el ceño.
«Me enferma tener que inclinarme ante ese tipo».
Y él se burló.
“Aran. ¿Cómo reaccionará la hija de Alicia cuando descubra quién eres?”
Anthony estaba convencido de que la hija de Alicia estaba siendo engañada por las dulces mentiras de Aran.
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