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El carruaje de la familia del conde Hayes se detuvo frente a La Fleur.
La puerta del carruaje se abrió y Eva, las doncellas, la condesa Hayes y la nuera mayor del conde salieron una tras otra.
La gente en el salón murmuraba mientras veían al grupo entrar.
“¿Escuché que la hija de la condesa Hayes se casará pronto?”
«Viendo cómo se reunió la familia, supongo que vinieron a que les probaran el traje de boda. Qué sorpresa.»
“Hoy en día, a las señoritas les gusta venir a que les ajusten la ropa en persona”.
En las familias nobles prestigiosas, los sastres eran llamados a la casa para confeccionar prendas especiales, como vestidos de novia.
Me pareció de mala educación salir y hacerlo uno mismo como si alguien estuviera mirando.
Fue gracias a los esfuerzos de Eva que pudo venir a la boutique hoy.
Eva siguió obedientemente las órdenes de sus padres de casarse.
No mostró ningún signo de renuencia.
Desde el principio no planeó huir hoy.
Su vida estaba en juego.
No pudo tomar una decisión impulsiva sobre si casarse o tomar otra decisión.
Mientras ella simulaba prepararse tranquilamente para el matrimonio, se preocupaba ferozmente todos los días.
Si ella hubiera dicho: «No quiero casarme» y se hubiera ido a la cama, el Conde Hayes habría vigilado de cerca a su hija.
Sin embargo, Eva se ganó su confianza y sus padres cedieron ante su insistencia de que visitara la boutique y mandara a hacer ella misma el vestido.
Después de unas dos horas de elegir telas y diseños, Eva le dijo a la Condesa.
«Mamá, quiero descansar un rato a solas en un lugar tranquilo. Vine aquí para que me ajustaran el vestido de novia y siento que se acerca el día de la boda. Siento una extraña emoción.»
“¿No sería mejor terminar rápido e ir a casa a descansar?”
«Hace tiempo que no sales. Ya que estás fuera, ¿por qué no les compras ropa nueva a tu madre y a tu hermanastra?»
—Resulta que tengo una tela que le quedaría perfecta a la condesa. ¿Te gustaría verla?
Un sastre, con la esperanza de conseguir más ventas, estaba allí para animarlo.
Así que Eva apenas logró conseguir su libertad.
Eva solicitó una sala de descanso específica para su personal.
La sala de descanso tenía dos entradas.
Una de las puertas estaba cubierta con un tabique y no se utilizaba.
El empleado se fue con una taza de té.
Ahora Eva se queda sola en la sala de descanso.
Ella se levantó y se dirigió detrás del tabique.
La Fleur ha sufrido recientemente algunas renovaciones internas y su estructura ha cambiado ligeramente.
La entrada estaba cerrada para evitar que los clientes se perdieran.
Eva, que visitaba La Fleur con frecuencia desde hacía mucho tiempo, recordaba vagamente la antigua estructura.
Si sales por esta puerta, te llevará a un pasaje que conecta con la puerta trasera.
Ella abrió la puerta y salió.
Se encontró con algunos empleados en el camino, pero lo superó con calma.
Su corazón latía aceleradamente y su respiración era rápida incluso aunque no estaba corriendo.
«Si le hubiera pedido ayuda a Freya, podría haber habido una mejor manera».
Pero Eva quería tomar acción ella misma, al menos por ese momento, para liberarse de las ataduras de su familia.
Tan pronto como salió por la puerta trasera, encontró un pequeño vagón de pasajeros.
Simplemente abrí la puerta del carruaje y entré.
«Señorita.»
Eva, que estaba recuperando el aliento, giró la cabeza sorprendida.
Ni siquiera sabía quién estaba ya dentro.
Y su sorpresa fue aún mayor cuando la reconoció.
“Tú… Libby.”
Libby golpeó la pared cerca de los establos. El carruaje arrancó de inmediato.
“Señorita, por favor cámbiese de ropa primero.”
—Sí, vale.
Dentro del carruaje en movimiento, Eva se cambió con la ropa que Libby le dio.
“¿Cómo es que estás aquí?”
—Yo tampoco lo sé. Solo hago lo que me dicen. Maestra, le contaré los detalles.
«……bueno.»
El carruaje salió de la capital por la puerta de la ciudad.
El carruaje se detuvo en un lugar desierto, dejó a las dos personas y se alejó.
El carro de traslado ya había llegado y estaba esperando.
Era un vagón cargado de leña seca, y dentro de la bodega había espacio para una persona.
Eva entró allí y se escondió.
Después de un tiempo, llegaron varios vagones más.
“¿Ha llegado una señorita que nunca has visto antes?”
“Creo que soy más exigente en lo que respecta a las cosas”.
—Ay, qué miedo. Sé adónde va esto, así que lo traje con cuidado. Te dije que son las mejores velas y aceites.
Eva adivinó la situación por las voces que oyó afuera.
Cuando se compraban al por mayor artículos necesarios para las mansiones de los nobles, se revisaban fuera de la capital.
Esto se debió a la práctica de que los artículos que pasaban por las puertas de la capital no podían ser devueltos.
Eva sonrió.
—Como era de esperar, Freya. Es muy minuciosa.
Eva también planeó salir primero de la ciudad capital tomando el carruaje preparado por la princesa.
El conde Hayes enviará gente a buscar a su hija desaparecida.
Si Eva hubiera cogido el carruaje y se hubiera dirigido directamente a la mansión Ansley, la habrían descubierto.
Eva quería hacer creer a su familia que había abandonado la capital.
Después de revisar los artículos y cuando el entorno quedó en silencio, el carruaje partió.
Después del anochecer, varios carros entraron en la mansión Ansley.
Aran se sentó en el sofá y observó a Freya caminando de un lado a otro frente a él.
Ella no ha podido quedarse quieta ni un momento desde hace un momento.
Aunque la persona que tanto le preocupaba era su amiga, Aran no estaba contento.
Quería monopolizar toda su atención.
Y por otro lado, no pude entenderlo.
Para él fue tan fácil como una broma sacar a escondidas a la hija del conde Hayes de la casa y enviarla al Imperio.
Pero Freya dijo, adoptando un enfoque incómodo.
“Lo que Eva quería era un carruaje. No puedo planear nada más sin consultarle. Y, Aran, tu habilidad es una llave maestra. Por eso quiero reservarla como último recurso en caso de emergencia”.
⌜¿Por qué debería ser así?⌟
“Porque si confías solo en tus propias habilidades, al final te sentirás inactivo. Eso no significa que te sientas incómodo con tus habilidades. La mayoría de las cosas que la gente hace terminan fracasando. Pero no te imaginas la emoción de hacer algo mientras posees una llave sólida y universal.”
Parecía que Aran también conocía ese tipo de psicología.
‘Están todos aquí.’
Aran lanzó un hechizo de rastreo sobre Libby.
Podía sentir a Libby acercándose a la mansión Ansley.
“Freya.”
Freya lo miró sorprendida cuando Aran se levantó del sofá y la llamó.
“¿Por qué? ¿Qué crees que pasa?”
“No, el carruaje llegará pronto.”
Aran tomó su mano y la besó suavemente mientras ella dejaba escapar un suspiro de alivio.
“Saldré pronto. Avísame si puedo ayudarte en algo.”
“Sí, gracias.”
Después de que Freya se quedó sola en la sala de estar, alguien llamó a la puerta desde afuera.
Cuando Freya respondió, la puerta se abrió y entró Eva.
Las dos se miraron y sonrieron, luego caminaron una hacia la otra y se tomaron de las manos.
“Freya. Ya me lo dijiste. Ven a mí cuando estés listo para dejarlo todo. Yo estoy listo ahora. ¿Me ayudarás?”
Freya sintió pena por Eva.
¿Cuánta angustia mental debe haber habido para tomar esta decisión?
«¿Vas al continente occidental?»
Eva asintió.
Los dos fueron al sofá y se sentaron.
“¿Tienes algún plan? Dime qué quieres hacer. Quiero ayudarte en todo lo que pueda.”
“En realidad, la condesa Coburn me hizo una oferta mientras estaba en el Imperio”.
“Lady Hayes. ¿Le gustaría venir al Imperio y servir como mi asistente? El Imperio y el Reino de Ost pronto establecerán relaciones diplomáticas y los intercambios florecerán. Creo que esta será su oportunidad, Señorita, de demostrar plenamente sus habilidades. Pedirle que viva en el Imperio para siempre ahora mismo sería demasiado, así que ¿qué le parece estudiar en el extranjero?”
⌜¿Podré… …hacerlo?⌟
“No es que le dé un trato especial a la Señorita por ser su amiga. La señorita tiene su propio trabajo. Quiero desarrollar esa habilidad yo misma.”
Eva nunca había estado tan contenta como ese día desde que nació.
“Primero iré a ver a la Condesa. Me pidió que viniera a sus órdenes, así que espero que no me trate mal.”
Freya pensó que la brillante sonrisa de Eva era maravillosa.
—Freya. Quiero irme ya. Siento que empiezo de nuevo solo después de irme de aquí.
Freya asintió.
Le dijo a Mía que preparara la habitación de invitados y quería charlar con Eva toda la noche, pero los deseos de Eva fueron primero.
“Y luego te pediré que escribas una carta. Por favor, dásela a tus padres.”
«Lo haré.»
Freya bajó al sótano donde estaban Eva y el círculo mágico.
Chris decidió llevar a Eva a la mansión de la Condesa Coburn.
Chris fue primero y Eva abrazó a Freya antes de subir al círculo mágico.
“Gracias, Freya. No tengo palabras para expresar lo agradecida que estoy.”
«Es como si nos separáramos para siempre. Nos volveremos a encontrar más tarde.»
Eva desapareció sobre el círculo mágico con una brillante sonrisa en su rostro.
Eva es el tipo de persona que realmente merece el dicho: «Ella forja su propio destino».
Freya murmuró, recordando lo que Eva le había dicho una vez.
“Mía. Asegúrate de que Eva tenga forma de contactarme en todo momento, y sobre todo, de que no tenga dificultades económicas durante su estancia.”
“Sí, maestra.”
Mía, que estaba detrás, bajó la cabeza.
Capítulo. Explorándonos mutuamente
En los pocos días que la mansión Ansley estuvo vacía, hubo bastantes personas llamando a la puerta.
Entre las cartas que Mía había seleccionado y dejado, había una que realmente irritó a Aran.
“Señorita Ant. He vuelto a tomar la pluma. Tengo mucho que contarte, pero no puedo plasmarlo todo en papel, lo cual es frustrante. Entiendo tu sorpresa ante esta repentina revelación. Yo tampoco pude dormir en toda la noche después de regresar de La Fleur ese día. Le he enviado un mensaje urgente a tu padre por mi cuenta. Espero que lo entiendas. Espero que esta buena noticia mejore algo el estado de tu padre…”
Aran arrojó la carta que estaba leyendo sobre la mesa.
La persona que llama es Anthony Radion.
En los tres días transcurridos desde que Freya conoció a Anthony en La Fleur, Anthony envió más de diez cartas a la mansión Ansley.
El contenido de la carta fue detallado.
Me alegro de haberte encontrado, te extrañaba, extraño a mi madre fallecida, etc.
Pero era difícil criticar.
Era comprensible que mi hermano, que estaba muy contento y emocionado por el milagro de tener a su hermana de vuelta, simplemente hubiera escrito sus verdaderos sentimientos.
Además, era comprensible que estuviera ansioso porque su padre estaba en estado crítico.
Pero Aran estaba seguro.
«Eso es una completa locura.»
Este tipo no es para nada normal.
Algo olía desagradable.
«Si lo dejamos así, hará algo».
Así como la familia Adwig difundió rumores falsos e influyó en la opinión pública hace un tiempo.
Tendré que ver cómo reacciona cuando le diga que he vuelto.
Aran retiró la operación ‘fingir estar ausente’.
Ahora no era el momento de andar buscando a alguien como Peter.
Al día siguiente, Aran dio instrucciones a la condesa Howard.
“Informa oficialmente al Rey que he regresado a casa. Dile que me reuniré con él esta tarde.”
“Sí, Su Majestad.”
Y le sugirió a Freya que salieran juntos.
“Voy a ver al gerente, La Fleur. Vamos juntos.”
—Está bien. Pasemos por el salón de té de camino. Tengo algo que comprar.
Había alguien observando desde lejos mientras el carruaje salía de la mansión Ansley.
Comprobó la dirección en la que iba el carruaje, luego sacó la paloma mensajera de su jaula y la dejó volar.
El breve mensaje cifrado adjunto al puente del mensajero fue transmitido inmediatamente a Anthony.
«Por fin vas a salir. ¿Te diriges al centro?»
Durante varios días, Freya permaneció inmóvil dentro de la mansión Ansley.
Después de todo este tiempo, solo carros iban y venían, y finalmente, el carruaje en el que se suponía que ella viajaría salió de la mansión.
Anthony instruyó a su sirviente.
“Me voy ahora mismo. Prepara el carruaje enseguida.”
“Sí, maestro.”
El carruaje que transportaba a Freya y Aran se detuvo frente a un famoso salón de té cerca de La Fleur.
Cuando apareció el carruaje, la gente ya adivinaba que Freya estaba viajando en él.
Pero cuando el hombre pelirrojo bajó primero, todos se detuvieron y lo miraron.
Después de que las dos personas entraron al salón de té, las personas que pasaban por allí se giraron silenciosamente hacia el salón de té.
«Oh Dios mío, Señorita Ant.»
Tan pronto como entró, el personal salió corriendo.
Y entonces, de inmediato, alguien que fingió conocer a Freya se acercó.
“Encantada de encontrarte aquí, Lady Hive”.
Como hija de la condesa de Hive, era tan sociable como su madre.
Lady Hive hizo una ligera reverencia a Aran y luego habló con una expresión exagerada.
“¡Dios mío! ¡Qué caos! ¿Lo oíste?”
«¿Eh? ¿Qué…?»
“¡Lady Hayes ha desaparecido!”
«¿Sí?»
Freya levantó la voz como si lo escuchara por primera vez.
“¿No lo sabías? Esas dos están muy unidas.”
“Hace tiempo que no veo a Lady Hayes. Y últimamente he estado en casa por asuntos personales…”
“Ah…es cierto.”
Lady Hive se humedeció los labios como si le picara la boca.
Más curiosa que la historia de la desaparición de Eva fue la historia del nacimiento de Freya.
—¿Pero es cierto? ¿Lady Hayes ha desaparecido?
“La familia Hayes guarda silencio, pero los rumores ya se han extendido. Lady Hayes se ha negado a casarse y huir.”
Una o dos personas que quisieron unirse a la conversación agregaron sus comentarios.
“Lady Hayes huyó. ¿Qué demonios le pasaba a su prometido?”
“Escuché que era el hijo del conde Theoz”.
—Ah… bueno, vale la pena huir… He oído historias. Hay que tener cuidado con esas cosas.
“¿Qué pasa? Por favor dímelo.”
“Es un hijo que encontró ya mayor. Tiene siete hijas. Así que, eh… dicen que la condesa le tiene mucho cariño.”
Cuando se enfatizó la palabra “muy”, la gente a mi alrededor asintió como si entendiera.
En la puerta del salón de té colgaba una pequeña campana.
Una campana sonaba cada vez que la puerta se abría y se cerraba.
La campana había estado sonando sin parar desde antes.
Pero después de que sonó la campana, alguien dejó escapar un sonido de «jadeo».
Las miradas de la gente se giraron y el salón de té quedó en silencio.
Freya miró hacia la puerta.
Anthony Radion estaba entrando.
A los nobles de Ost les encantaba el chisme.
Probablemente no haya otro país en el mundo en el que se publiquen y vendan tantas decenas de boletines informativos como en Ost.
En ese momento, pareció como si un efecto de sonido fuera escuchado por la gente en el salón de té.
‘Está en la portada del periódico.’
La gente estaba encantada con esta buena suerte, fruncían los labios, ensanchaban la nariz y ponían los ojos en blanco de manera educada.
Anthony se detuvo como si estuviera a punto de acercarse a Freya alegremente, como si fuera una coincidencia.
Se dio cuenta de que había un hombre pelirrojo de pie al lado de Freya.
Aran.
Anthony se sintió frustrado y enojado.
«No he oído que ese tipo haya regresado.»
‘¿Cómo pude perderme una información tan importante?’
Pensó en los rostros de los incompetentes bastardos a los que tuvo que vencer.
Cualesquiera que fueran sus verdaderos sentimientos, él estaba sonriendo suavemente.
Con el efecto añadido de su hermosa apariencia, parecía ser un joven de carácter noble y de buen carácter.
Podría fácilmente fingir sus sentimientos y tratar de ocultarlos.
Era un estilo de vida muy arraigado que había adquirido a lo largo de muchos años de vida.
Anthony hizo una breve reverencia a los dos hombres y luego habló con Aran.
“Anthony Radion. Encantado de conocerlo, Lord Modorov.”
Aunque los dos jóvenes parecían tener edades similares, sus estatus sociales eran bastante diferentes.
Pero nadie en el salón de té pensó que Anthony era grosero.
Al contrario, la gente se sentía orgullosa de la actitud segura del joven de la prestigiosa familia Radion de su país.
Aran miró a Anthony con una expresión extraña.
“Modorov. Encantado de conocerlo, señor Radion.”
“¿Qué tal si nos movemos a un lugar más apropiado para conversar?”
“¿Fue acordado de antemano?”
«…Eso no es cierto. He enviado gente a la mansión Ansley varias veces, pero no he recibido respuesta. Si ha habido algún malentendido, me gustaría aclararlo.»
Anthony parecía muy desconsolado y tenía una expresión amarga en su rostro.
“También me preocupa que puedan existir circunstancias complicadas de las que no estoy al tanto”.
Anthony habló mientras miraba a Freya, luego miró a Aran.
Como si dijera: «¿No estás impidiendo que tu familia se reúna?»
‘Este tipo… …algo es extraño.’
Aran reconoció la abominable obra de Anthony de un vistazo.
En medio de la ciudad imperial donde se reunían los deseos, no existía tal cosa como un ser humano inocente.
Así que, si bien esto tenía una desventaja (que básicamente desconfiaba de los humanos), también tenía una ventaja.
Se ha hecho posible distinguir entre la inocencia y la astucia de pretender ser inocente.
Pero Aran sintió una extraña sensación de incomodidad que era diferente a aquello.
No se le ocurrió inmediatamente qué significaba esa incomodidad.
“Estuve fuera de la capital por negocios y acabo de regresar. Mientras tanto, algo grave le ocurrió a mi prometida. Lleva mucho tiempo queriendo encontrar a su familia, y yo también espero que pueda encontrarlos, y haré todo lo posible por ayudarla.”
Aran miró a Freya con ojos cariñosos, luego puso un brazo alrededor de su cintura y la atrajo hacia sí.
A Anthony le molestó mucho esa apariencia ostentosa.
Ella es la hija de Alicia, no Alicia.
Aunque lo sabía, Anthony todavía estaba molesto.
“Gracias por decirlo.”
«Me temo que tendremos que posponer nuestros saludos hasta más tarde. Le ha surgido un asunto urgente.»
Freya asintió y dijo.
«Su Majestad, acabo de enterarme de que algo le ha pasado a mi amiga. Me pondré en contacto con usted después de ver a Su Alteza Real la Princesa».
—Señorita Ant. ¿Le estoy causando alguna molestia?
“¿Dices que es incómodo? No.”
“Puedo jurar en este mismo lugar que mi hermana perdida está aquí, delante de mí”.
Aunque había bastante gente en el salón de té, estaba tranquilo.
—Señorita Ant, no, Freya. ¿Podrías llamarme «Hermano» solo por esta vez?
Los ojos de Freya vacilaron.
Ese título no es difícil.
Pero Freya no pudo pronunciar esas palabras porque se le quedaron atrapadas en la garganta.
“Señor Radion.”
Aran dio un paso adelante.
«Hablemos de asuntos familiares entre familiares. Este no es el lugar para eso.»
«……Está bien.»
Anthony observó como la puerta se cerraba mientras los dos se marchaban.
‘No entiendo.’
Por más que lo pensó, parecía como si ella me estuviera evitando.
Pero no sabe por qué.
“… … No puedo verlo.”
Ni la última vez que nos vimos, ni cuando la vi hoy, pude saber si Freya estaba mintiendo.
Al igual que Alicia, Freya también era invisible.
La hija de Alicia tenía mucho en común con Alicia.
«Parecía que no me reconocía.»
Anthony miró hacia atrás a la actitud de Aran.
Estaba irreconocible.
A medida que adquirió poderes divinos, la apariencia de Anthony cambió considerablemente.
El cabello y los ojos no eran originalmente azules.
-Parece que ese tipo también ha cambiado un poco…
En el pasado, no era tan arrogante en su expresión o discurso.
Anthony se rió entre dientes.
‘Creo que jugar con el dirigible es bastante divertido.’
“Yo, Conde.”
Anthony miró hacia atrás con una expresión amistosa.
“¿Qué pasa, señora?”
“No sabía que había ocurrido un incidente tan triste en la familia Radion. Lo siento mucho. Ah, y me disculpo si te ofendí.”
“Estás molesto, está bien”.
—Entonces, ¿eso significa que Lady Ant ahora es Lady Radion?
Anthony respondió la pregunta de alguien.
“¿No debería encontrar su lugar apropiado?”
Mientras Anthony respondía las preguntas con calma, la gente se reunió.
“Su Majestad, Lady Ant está a punto de casarse con el Archiduque del Continente Occidental. ¿Cuál es la postura de la familia del Duque de Radion respecto a este matrimonio?”
Los periodistas, que corrían a paso rápido, comenzaron a hacer preguntas.
“Es motivo de celebración. Sin embargo, creo que los preparativos del compromiso y la boda deberían celebrarse en el ducado. Es una cuestión de costumbre y del prestigio del duque de Radion. Además, su hermano, que por fin ha encontrado a su hermana, quiere hacer todo lo posible por ayudarla.”
La gente alrededor asintió.
Algunas personas parecían profundamente comprensivas.
Y casi al mismo tiempo, algunos nobles de la capital se encontraron con un mensajero enviado por Anthony.
Ellos eran los que llevaban mucho tiempo recibiendo diversas cosas de la familia Radion.
No eran nobles con gran poder.
Pero ya basta con alzar la voz y dirigir la opinión pública.
Esta vez también se pondrán del lado de la familia Radion y actuarán según instrucciones secretas.
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