Sustituta – 17

Capítulo 17: La Cámara

 

El cultivo se centra en el estado mental. En este mundo turbulento, la gente se deja llevar por sus emociones, obsesionándose con esto y aquello. Meng Ying había escuchado muchas historias en la Montaña de Buda. La mayoría trataban sobre cómo la gente no podía resistirse al amor y al odio, cómo la vida y el amor los atormentaban, parecían estar tan agotados como era posible, a veces incluso más que cuando ella se había quitado aquel pendiente.

Incluso una vez alguien deseó que su exnovio fuera atropellado por un coche tras su ruptura, pero las jóvenes aprendices simplemente se rieron y le dieron otra oportunidad. Un momento de ira o un desliz verbal se perdonaban, y lo más importante era vivir mejor que antes para que las lágrimas derramadas no fueran en vano.

Meng Ying ahora solo quiere vivir mejor que antes.

Y la razón por la que las cosas no iban bien antes era por culpa de esa persona. Cuando tu corazón no te pertenece, solo trae dolor, porque no puedes ver las cosas con claridad ni dejar ir, así que luchas en silencio, de todas las maneras posibles. La mayoría de las mujeres que sufren por amor son aquellas que amaron demasiado. Por eso ahora es muy cautelosa con el amor, y también con la propuesta de Gu Yan, incluso sintiendo cierta resistencia. Pero, lamentablemente, ya no hay lugar para la duda.

La publicación de Gu Yan en Weibo se viralizó esa noche, superando incluso a las noticias falsas. Los fans que la habían estado insultando quedaron atónitos. Fue como una bofetada: Gu Yan estaba cortejando activamente a Meng Ying, así que ¿cómo podían sus fans tener la cara de insultarla?

A regañadientes, los fans volvieron una y otra vez a la publicación de Gu Yan.

No pudieron evitar sentir que su ‘profundo aprecio por ella’ era a la vez conmovedor e irritante, pero también dulce. Su ídolo era una persona tan cálida; no se habían equivocado al seguirlo.

Sus comentarios empezaron a cambiar.

[‘Gu Yan es una persona madura y estable. Si no le gustara, ¿quién podría obligarlo a protagonizar un escándalo? Está claro que él está dispuesto, y esos haters pueden callarse.’]

[‘¿Quién recuerda de que fue Gu Yan quien empezó a seguir a Meng Ying hace un año? ¿Y que fue Gu Yan quien inició las interacciones con ella? Su interés es evidente, pero ustedes están ciegos, no lo ven y se dejan influenciar por los haters.’]

[‘En fin, sigo apoyando su relación, pero ¿acaso Meng Ying no puede aceptar a Gu Yan de una vez? ¿Qué tiene de malo? Solo déjenlo mejorar…’]

El último comentario estaba fijado arriba. Meng Ying lo leyó rápidamente antes de desconectarse, justo cuando sonó su teléfono. Era un poco tarde, pero al ver que era Liu Qin quien llamaba, contestó.

Liu Qin espetó al otro lado de la línea: “Huaying de verdad… compró diez temas tendencia, y el de ustedes dos, el tuyo y el de Gu Yan, quedó relegado.”

“¿Tan rápido?” – Meng Ying acababa de leerlo y no había estado pendiente de los temas tendencia.

“Sí, es tarde, no sé qué les pasa por la cabeza, comprando tantos temas tendencia. Incluso hay dos sobre la industria interestelar. Una noticia trata sobre cómo el rodaje de la película Interestelar no va bien, que no encuentran actores adecuados, y la otra dice que la actuación de Yang Rou ha mejorado significativamente, que sus escenas avanzan rápidamente…” – El tono de Liu Qin era un poco de pesar, pero también de alivio. Se dio cuenta de que Meng Ying no estaba muy interesada en Gu Yan, pero aún así ella esperaba que terminaran juntos. En ese caso, el tema de moda sobre Gu Yan cortejando a Meng Ying podría repuntar y luego desvanecerse, lo que la tranquilizó.

“Además, el tema de Yang Rou ha bajado mucho, casi no se ve… El número de personas que te critican ha disminuido.” — Añadió Liu Qin pensativa. — “Pero en cuanto a la película interestelar…”

“Es una pena.” — Ella concluyó.

“No te preocupes, la compañía ha recibido varios guiones nuevos últimamente, les echaré un vistazo mañana. ¿Y no te estaba buscando Xian Ji para promocionar sus productos? Han lanzado uno nuevo y quieren que seas la imagen. Están considerando nombrarte portavoz permanente, pero depende de tu desempeño futuro, así que tenemos que esforzarnos mucho.” _{(Liu Qin)}

Meng Ying sonrió y dijo: “De acuerdo.”

Liu Qin también sonrió. No le preocupaban las habilidades actorales de Meng Ying, pero regresar después de un año de descanso seguía siendo un poco difícil. Solo le quedaba Xian Ji entre sus contratos publicitarios, lo cual era muy poco. Para otros eventos, aún no había recibido ninguna invitación; probablemente seguía esperando.

Tras desearse buenas noches, Meng Ying fue a ducharse. Al sentir el agua caliente en su muñeca, notó una leve marca roja, recordó de cuando se había apartado bruscamente de Xu Dian. Su piel era muy blanca y delicada, y hasta una pequeña presión podía dejar marca. La enjuagó con agua caliente, pero no desapareció, así que la ignoró.

Se puso el pijama y salió.

Mientras se secaba el cabello, Meng Ying miró su teléfono y vio otro tema del momento en Weibo.

El tema se titulaba #HablemosDeLasAdaptacionesDeNovelasPopularesDeEsteAñoPorCompaníasDeCine#.

Meng Ying hizo clic casualmente y vio a muchos fans compartiendo sus opiniones.

Algunos esperaban que ciertas novelas fueran adaptadas. Otros, que otras se convirtieran en películas. También hubo voces disidentes, con fans que instaban a las productoras a estrenar sus adaptaciones anteriores en lugar de arruinar las obras originales. Tras leer varios comentarios, un título le llamó la atención: «Gemelas.»

Meng Ying frunció el ceño al leer otro comentario: [‘¡Dios mío, si adaptan esto, se me pondrá la piel de gallina…!’]

[‘¡Qué historia tan grandiosa! Y hasta el día de hoy, nadie sabe qué fue de ella…’]

Meng Ying echó un vistazo a algunos comentarios más y cerró su sesión en Weibo. Se había secado el cabello. Dejó el secador y el móvil, se estiró con pereza, bostezó y se fue a la cama, quedándose dormida enseguida.

Pasó una noche tranquila y se despertó a la mañana siguiente a su hora habitual. Después de tomar su batido de colágeno, empezó su rutina de yoga. Al terminar, estaba ligeramente sudorosa. Se secó con una toalla y se dirigió a la cocina justo cuando sonó el timbre.

Asomó la cabeza por la ventana y vio entrar a Liu Qin con el desayuno. Al verla, sonrió. “Lo compré de camino. Además…”

Liu Qin hizo una pausa, dejó el desayuno sobre la mesa y se apoyó en ella con ambas manos. – “El presidente Xu quizá tenga algún problema. Ayer nos despidió, pero hoy su director fue directamente a ver al presidente Yu para preguntarle si podíamos darnos prisa y firmar el contrato…”

(N/T: *Por si no lo recuerdan, el presidente Yu, es el Xinyao, la empresa con la que trabaja Meng Yong.)

Meng Ying se interrumpió mientras se secaba las manos. Miró a Liu Qin, que parecía esperar una respuesta, con un atisbo de negociación en la mirada. Meng Ying sonrió y dijo: “Entonces, firmemos.”

Liu Qin dudó un instante antes de devolverle la sonrisa. – “De acuerdo.”

Esta película le había ofrecido a Meng Ying una remuneración muy alta, así que el presidente Yu estaba sin duda muy interesado en cerrar el trato. Como agente de Meng Ying, Liu Qin se había convertido en una molestia para el presidente Yu, siempre vigilada para ver cuándo podía conseguirle más oportunidades a Meng Ying.

“Firmemos, entonces.” — Dijo Liu Qin mientras sacaba el desayuno. — “Al fin y al cabo, son ellos quienes lo piden.”

Meng Ying sonrió… Sí, ¿a quién le importaba Xu Dian? Al fin y al cabo, eran ellos quienes lo pedían.

Después del desayuno, Meng Ying volvió a Huaying para firmar el contrato. Hoy, sin embargo, el contrato estaba con el productor, y Xu Dian no estaba. Tras la firma, había que hacer los preparativos para reservar los billetes y organizar el viaje a la ciudad del cine.

Mientras tanto, el asistente de Gu Yan llamó y dijo: “El Sr. Gu también regresa a la ciudad del cine. Como sabemos que la Sra. Meng Ying ha firmado, la empresa pensó que lo mejor sería que viajaran juntos.”

Liu Qin hizo una pausa y respondió: “De acuerdo, los billetes.”

El asistente soltó una risita y dijo: “Primera clase…”

Liu Qin hizo una mueca y colgó el teléfono, luego dijo: “Como viajas con Gu Yan, tendrás que reservar billetes de primera clase.”

“Claro.” — Respondió Meng Ying. — “Puedes descontarlo de mi cuenta.”

Liu Qin sonrió y fue a hacer los preparativos.

Meng Ying comenzó a empacar su equipaje, ya que el viaje sería largo y necesitaba llevar todo lo que pudiera necesitar. Al mediodía, Meng Ying preparó la comida e invitó a Liu Qin, Chen Jie y Xiao Meng a comer juntos. Xiao Meng no se uniría al viaje esta vez, ya que debía quedarse en la ciudad de Li para concentrarse en mejorar su conducción. Sin embargo, Chen Jie y Liu Qin acompañarían a Meng Ying para cuidarla.

Su vuelo estaba programado para las 15:30. Después del almuerzo, los tres se dirigieron al aeropuerto. Un coche de lujo negro llegó a la entrada, seguido de otro. Tan pronto como ambos coches se detuvieron, estallaron gritos ensordecedores, como si fueran a hacer temblar el techo del aeropuerto. Inicialmente, Liu Qin había planeado que Meng Ying y Gu Yan entraran juntos, pero habló con Shen Chong y decidieron que Gu Yan entrara primero para distraer a algunos fans. Meng Ying lo seguiría después.

Tras esperar un rato en el coche, Shen Chong llamó para confirmar, y solo entonces Meng Ying y su grupo salieron. Para entonces, la mayoría de los fans se habían dispersado, aunque algunos permanecieron, cámaras en mano, y se acercaron rápidamente a ella con preguntas.

“Meng Ying, ¿vas a la ciudad del cine con Gu Yan? ¿Estáis en el mismo vuelo?”

“¿Cómo te conquistó Gu Yan? ¿Qué trucos usó?” – Los fans la bombardearon con preguntas, pero Meng Ying solo sonrió sin responder. Entonces comenzaron a cuchichear entre ellos.

“¡Dios mío, qué piel tan bonita! ¿No lleva maquillaje? Incluso sin maquillaje, se ve deslumbrante…” – Algunas fans, instintivamente, se subieron las mascarillas, sintiéndose repentinamente cohibidas.

Entre la multitud que las seguía, Meng Ying y su grupo pasaron el control de seguridad. En la sala VIP, Meng Ying, vestida informalmente con pantalones, entró con su teléfono en la mano. Su mirada se encontró primero con los ojos sonrientes de Gu Yan, y luego se dirigió ligeramente a un hombre que sostenía una tableta: Xu Dian. Sus ojos, con forma de flor de durazno, se oscurecieron un poco tras sus gafas al mirarla brevemente.

Meng Ying arqueó las cejas y desvió la mirada, sonriéndole a Gu Yan. Su asiento estaba más atrás, y al pasar por el pasillo entre los dos hombres, siguió caminando.

Gu Yan se inclinó hacia adelante para conversar con ella.

Meng Ying respondió con una sonrisa.

Xu Dian apoyó la mano en la bandeja, con una postura relajada. Sus ojos estaban fijos en el documento que se mostraba en su tablet, pero sus oídos no pudieron evitar captar la voz suave y dulce de Meng Ying, una voz que parecía rezumar miel, con un toque de risa. Tras recobrar el sentido, Xu Dian se recostó en su asiento y cruzó las piernas. La conversación, a ratos, le resultaba irritante, sobre todo la voz del hombre.

Le irritaba tanto que la mirada de Xu Dian se oscureció aún más, y cualquier atisbo de sonrisa desapareció. Después de unos segundos, soltó una risita y llamó a una azafata: “Un moca, por favor.”

“Por supuesto.” – Respondió la azafata.

Cuando llegó el café, le dio un sorbo, pero los dos continuaron su conversación. Esta había evolucionado hasta que Meng Ying le preguntó en voz baja: “¿Cómo está tu frente ahora?”

“Mucho mejor.” _{(Gu Yan)}

“¿Necesitas alguna revisión?”

“No hace falta. Me quitan los puntos en un par de días.” _{(Gu Yan)}

“Qué bien. Me preocupaba que afectara al rodaje.”

“Con tus cuidados, me recuperaré enseguida…” _{(Gu Yan)}

Xu Dian dejó la taza de café sobre la mesa con un golpe seco. Se ajustó el cuello de la camisa, con una leve sonrisa en los labios que no llegaba a sus ojos. Girando un poco la cabeza, miró de reojo a Meng Ying, que apoyaba la barbilla en la mano mientras hablaba.

Meng Ying pareció sentir su mirada y lo miró con ligereza.

Sus ojos se curvaron en una leve sonrisa.

Seguía siendo hermosa.

Pero completamente imperturbable.

Xu Dian entrecerró los ojos, soltó una risita y apartó la vista. En su ancho pecho, algo parecía a punto de liberarse. El hombre a su lado irradiaba un aura imponente. Gu Yan miró a Xu Dian varias veces, con el rostro inexpresivo, pero con una actitud igualmente firme.

A medida que más pasajeros subían a la cabina de primera clase, se sobresaltaban por la palpable tensión entre los dos hombres de extraordinaria belleza. Una mirada rápida bastaba para que corrieran a sus asientos.

¿Qué estaba pasando? ¿En serio?

¿Eran enemigos?

 

* * *

 

La ciudad del cine a la que se dirigían era de reciente construcción. Aunque se encontraba en la misma zona que el lugar de rodaje de «Nueve Cielos», aún estaba bastante lejos. Cuando Huaying anunció su enorme inversión en la construcción de ese lugar hace un año, muchos lo tacharon de insensato. Pero en realidad, Huaying no era insensato: ese lugar de rodaje único en su clase atraía ahora a numerosos equipos de producción deseosos de reservarlo.

Meng Ying, como de costumbre, se quedó dormida nada más subir al avión. Para cuando llegaron a la ciudad del cine, ya eran más de las siete de la tarde. Al salir de la cabina, Meng Ying seguía adormilada. Gu Yan aminoró el paso para esperarla y caminaron uno al lado del otro. Al notar su somnolencia, Gu Yan soltó una risita y llamó a Shen Chong para que organizara el transporte.

Meng Ying ladeó la cabeza y oyó la voz de Liu Qin al otro lado de la línea, parecía que los dos representantes ya se habían reunido.

El pasillo era largo y estaba bien iluminado.

Tras ellos, Xu Dian llevaba la chaqueta del traje colgada del brazo y arrastraba una pequeña maleta negra. Su asistente lo seguía de cerca. La mirada de Xu Dian, oculta tras sus gafas, permanecía fija en la mujer que tenía delante, con la cabeza ligeramente inclinada hacia arriba. Caminaba tan cerca de Gu Yan que parecía a punto de apoyarse en él. Los pasos de Xu Dian eran firmes, su expresión impasible, su mirada, sin darse cuenta, tan fría como el hielo.

El leve reflejo en sus gafas insinuaba algo oculto en su interior.

Su asistente, siguiéndolo nervioso, no pudo evitar sentir miedo. Tras años trabajando con Xu Dian, sabía que era capaz de sonreír mientras le rompía la mano a alguien sin pestañear, con el rostro inexpresivo mientras veía a otros sufrir. Xu Dian nunca revelaba sus emociones: sonreía sin importar la hora ni el lugar.

Años atrás, cuando su padre había sido humillado y acorralado por la junta directiva de la empresa, Xu Dian lo había presenciado en primera persona. En aquel entonces en una oficina diminuta, la junta creía tener a su padre contra las cuerdas, intentando volverlo loco con un insulto tras otro.

Xu Dian, por entonces joven y sin estar todavía en condiciones de hacerse cargo de la empresa, había permanecido en silencio junto a la puerta, observando la humillación de su padre y la arrogancia de la junta directiva. Alguien, al notar su serenidad, dirigió sus ataques hacia él, con sarcasmo mordaz y excesiva confianza, le espetó: “Joven Maestro Xu, ¿cree que tenemos razón?”

Al formular la pregunta deliberadamente frente a su padre, pretendían humillar al dúo padre-hijo. Sin embargo, la respuesta de Xu Dian fue inesperada: esbozó una sonrisa y dijo: “Tienen toda la razón.”

Los directores, envalentonados, intensificaron la presión sobre el padre de Xu Dian. Pero al día siguiente, esos mismos directores se arrastraban a los pies de Xu Dian como perros.

Xu Dian, fingiendo curiosidad, preguntó: “¿Cuál es el problema?”

Lo que ocurrió fue que, de la noche a la mañana, Xu Dian se hizo con todos sus libros de contabilidad, exponiendo sus turbios negocios al público. Les había dado en el clavo, dejándolos en un estado peor que la muerte. Incluso entonces, Xu Dian mantenía la misma actitud: sus gafas reflejaban un brillo frío.

A esa hora, el aeropuerto estaba repleto de gente, incluyendo muchos fans. Cuando Meng Ying y Gu Yan aparecieron, una multitud de fans se abalanzó sobre ellos para tomar fotos y preguntarles si estaban cansados. Los fans de Gu Yan, que sentían simpatía por Meng Ying, también mostraron su preocupación. Meng Ying, con mascarilla, mantenía una distancia prudente, ni muy cerca ni muy lejos, y de vez en cuando respondía a sus amables preguntas.

Mientras caminaban un poco más, una nueva oleada de entusiasmo surgió entre los fans.

“¿Quién es ese? ¡Qué guapo! ¿Es famoso?”

“Lleva gafas… ¡Qué elegante!”

Se referían a Xu Dian.

Pero ‘elegante’ no era una descripción precisa. Meng Ying siguió caminando con expresión impasible, mientras Liu Qin miraba hacia atrás y chasqueaba la lengua. – “Cuando una mujer es seductora, la llaman espíritu zorro. ¿Cómo se le llama a un hombre seductor? ¿Espíritu zorro masculino?”

Ella sentía una fuerte antipatía por Xu Dian, pero no podía negar que era excepcionalmente guapo.

Afuera, un vehículo enviado por el equipo de producción los esperaba. Como Meng Ying y Gu Yan estaban juntos, compartieron el mismo vehículo negro. Al incorporarse al tráfico, un Hummer negro se detuvo en la entrada de la terminal. Bajo la atenta mirada de los fans que aún esperaban, Xu Dian subió al asiento trasero. Una vez dentro, se quitó las gafas, se reclinó y cerró los ojos para descansar.

El Hummer siguió la corriente y finalmente llegó al hotel contiguo al lugar donde se encontraba el equipo de producción de Interestelar. Xu Dian bajó y caminó a grandes zancadas, solo para ver a Meng Ying riendo y charlando con Gu Yan mientras entraban al restaurante junto al hotel. Entrecerrando los ojos, fijó la mirada en su espalda que se alejaba antes de ponerse las gafas y entrar al vestíbulo del hotel.

Al subir las escaleras, esbozó una leve sonrisa, pero se desabrochó el cuello de la camisa, dejando dos botones ligeramente abiertos.

En el restaurante, su asistente se apresuró a ordenar la comida. Este hotel, a diferencia del que había reservado el equipo de producción de al lado, contaba con una gran variedad de restaurantes.

Sentado junto a la ventana, Xu Dian apoyó la cabeza en la mano y miró hacia afuera. La silla frente a él se movió ligeramente, captando su atención. Al ver quién era, esbozó una sonrisa. Reclinándose con calma, le preguntó a Yang Rou: “¿Fuiste al hospital?”

El brillo frío en sus gafas era inconfundible.

Yang Tong y Yang Rou sintieron un escalofrío. En ese momento, Yang Tong se mostró aún más reacia a hablar. Le dio un codazo a Yang Rou, quien recuperó la compostura y respondió con suavidad: “No, no fui. No parece grave…”

“Ah.” — Xu Dian arqueó una ceja y asintió, con las manos entrelazadas, aún sonreía, pero la tensión a su alrededor era palpable.

Yang Tong frunció el ceño, armándose de valor mientras acercaba una silla y empujaba a su hermana hacia ella. Luego se sentó a su lado. Las dos hermanas no se parecían mucho: una a su madre, la otra a su padre. Yang Tong tenía una apariencia más llamativa y radiante, mientras que Yang Rou era delicada y de voz suave.

Xu Dian bebió un sorbo de café, deteniéndose brevemente en el rostro de Yang Rou, en particular en el lagrimal, sin maquillaje. A diferencia de otras personas, que incluso sin sonreír parecían irradiar una luz brillante en la mirada. Dejando el café, Xu Dian cambió de enfoque, tamborileando suavemente con los dedos sobre la mesa con un ritmo constante. Yang Tong, frustrada por la timidez de su hermana, la animó a hablar.

Antes de que pudiera, Xu Dian rompió el silencio. — “Respecto a la colaboración comercial con la marca T, ve a disculparte.”

Yang Tong se quedó paralizada, su expresión cambió tras unos segundos. Quiso replicar, pero captó la leve frialdad en los ojos de Xu Dian y rápidamente se calló.

Le dio un codazo a Yang Rou, pero esta, frente al hombre que tenía delante, se quedó sin palabras. Justo entonces, el ayudante regresó con la comida. Al ver a las dos hermanas inmóviles, se detuvo un instante antes de servir los platos frente a Xu Dian.

Xu Dian alzó la vista y le dedicó una leve sonrisa a la asistente, quien dudó un instante antes de volverse hacia las hermanas y preguntar: “Señoras, ¿han comido ya?”

Yang Tong desistió de insistirle más a Yang Rou. Abrió la boca para decir que no habían comido, pero al ver la sonrisa despreocupada de Xu Dian, demasiado indiferente, casi como si las estuviera ignorando, se quedó paralizada, tembló ligeramente y dijo: “Ya hemos comido.”

“Ya que han comido, no las entretengo más. El señor Xu ha estado ocupado y aún tiene que atender algunos asuntos después de comer…” – Intervino la asistente justo en ese momento, interrumpiéndola.

Yang Tong apretó los dientes y tiró de Yang Rou, quien, tras un momento, volvió a mirar a Xu Dian. Xu Dian tomó otro sorbo de café, aún sonriendo, sin siquiera molestarse en tener la cortesía de entretenerlas.

Yang Rou sintió un nudo amargo en la garganta. Su mirada recorrió rápidamente los largos dedos de Xu Dian, recordando que solo una vez, cuando tenía dieciséis años, habían cruzado esa línea; solo esa vez.

Se dirigió tambaleándose hacia la puerta, y Yang Tong, con el ceño fruncido, la miró incrédula. – “Hermana, ahora estás divorciada. ¿Por qué sigue siendo tan indiferente contigo?”

“Cuando estabas casada, podía entender su frialdad, pero ahora que estás divorciada, ¿por qué no es más cariñoso? ¿Por qué…?”  _{(Yang Tong)}

Yang Tong siempre había pensado que Yang Rou era especial para Xu Dian, pero ahora, viendo cómo la trataba, no parecía diferente de cómo rechazaba a otras mujeres que lo admiraban. Yang Rou permaneció en silencio, con las manos temblando ligeramente dentro de las mangas.

En ese momento, su teléfono vibró. Miró la pantalla y vio un mensaje de Liu Yan, quien le había enviado un enlace. – “Échale un vistazo.”

Frunciendo el ceño, Yang Rou dudó. Ella y Liu Yan nunca se habían llevado bien, y no estaba segura de qué trataba el enlace. Finalmente, lo abrió.

El enlace parpadeó, revelando una línea de texto:

“Si de verdad te ama, ¿por qué necesitaría una sustituta…?”

Con un suave golpe, el teléfono se le resbaló de la mano.

 

* * *

 

Después de terminar de comer en el restaurante, Meng Ying y su grupo regresaron al hotel. Debido a sus diferentes estatus, Gu Yan se alojó en el octavo piso, mientras que Meng Ying estaba en el sexto. Los dos grupos se separaron y, una vez en sus habitaciones, Chen Jie y Liu Qin comenzaron a ordenar. Meng Ying fue primero a ducharse y luego se dirigió al campo de entrenamiento para reunirse con su instructor de artes marciales. Él comenzó a enseñarle los movimientos para la presentación del día siguiente. También practicó algunos ejercicios de yoga de fuerza, que realizó bastante bien. Después de más de una hora de entrenamiento, estaba empapada en sudor. El instructor elogió su progreso y Meng Ying le dio las gracias antes de ponerse la chaqueta y regresar al hotel.

Esa noche durmió plácidamente. Como no venía acompañada de mucha gente, el equipo le preparó una suite de dos habitaciones y una sala de estar, donde se alojaron Chen Jie y Liu Qin.

Al día siguiente, antes del amanecer, Liu Qin fue a buscar a Meng Ying, pero la encontró haciendo ejercicio. Liu Qin la felicitó: “¡Qué dedicada!”

Luego salió a preparar el desayuno con Chen Jie. Al amanecer, Meng Ying se puso un abrigo y los tres se dirigieron al set. Gu Yan llegó incluso antes y ya se estaba maquillando.

Meng Ying lo saludó y luego regresó a la sala de maquillaje para la segunda, tercera y cuarta protagonistas. Como no tenía maquilladora propia, usaron las del equipo.

Al lado estaba la habitación de Yang Tong. Ella había traído a su propia maquilladora y su equipo era bastante numeroso.

La cuarta protagonista, Jiao Lan, inicialmente llevaba un vestido, pero después de la transformación alienígena, lo cambiaron por pantalones casuales y una camiseta. Hoy, su vestido seguía siendo de estilo más de hada. Jiao Lan había estado practicando boxeo y tenía una personalidad alegre, pero nunca había tenido novio. El día de los cambios en la Tierra, se estaba poniendo un vestido de hada para una cita con un chico que le gustaba. Se puso un vestido que normalmente no le gustaba mucho, pero ese día, el chico que le gustaba fue atacado y asesinado por la cuscuta alienígena…

Ella misma también cayó en coma junto a una cuscuta y finalmente fue transformada por los alienígenas. En ese momento, muchos lugares del mundo llevaban dos o tres años asolados por el virus. Los humanos aún luchaban contra el virus, pero las plantas habían comenzado a crecer rápidamente, el nivel del mar estaba subiendo, los glaciares se estaban derritiendo, los volcanes estaban colapsando y se estaban construyendo altas murallas.

Después de cambiarse a un vestido de tirantes y soltarse el cabello, la maquilladora también le puso dos diademas en las orejas a Meng Ying, haciéndola lucir aún más radiante. El rodaje actual se centra en Meng Ying y Yang Tong. La coordinadora ya las estaba animando. Meng Ying se levantó, recogió su falda y salió. Justo al salir, se encontró con Yang Tong.

Yang Tong también llevaba un vestido blanco. Al ver a Meng Ying, se quedó atónita por un instante. Luego, recordando sus dotes actorales actuales, sonrió con desdén y, al pasar junto a ella, susurró: “Sustituta.”

Meng Ying hizo una pausa, sonrió y la miró de reojo, recogiendo su falda y dirigiéndose al plató. Gu Yan ya se había puesto el uniforme. Su uniforme militar lo hacía parecer muy alto y erguido, con una pistola en la cintura. Se giró y le sonrió.

Meng Ying también le sonrió. Chen Jie recogió la zona de descanso, que estaba junto a Gu Yan y Yang Tong, justo entre ellos dos. Meng Ying se dirigió directamente al director Liu.

Esa escena.

Era la escena clave de Meng Ying en la que los alienígenas la transformaban, la misma de la audición anterior. El director Liu dijo: “Espero que podamos grabarla a la primera. Demuéstrame el nivel que tenías en la audición…”

“De acuerdo.” – Meng Ying asintió.

El director Liu hizo un gesto y ella se colocó frente a la cámara. El entorno estaba repleto de decorados de cuscuta. Ella se arrodilló en el centro, de cara a la zona de descanso.

Yang Tong permanecía allí, con los brazos cruzados, mirándola fríamente con la barbilla alzada.

Gu Yan también estaba bastante nervioso.

Sonó la claqueta*.

(N/T: *Utensilio compuesto de dos planchas de madera, unidas por una bisagra, que se hacen chocar ante la cámara para sincronizar sonido e imagen.)

“¡Empiecen!”

Meng Ying bajó la cabeza, con las manos aferradas al suelo y las muñecas completamente enredadas en los decorados. Entonces comenzó a forcejear y a llorar. Llevaba un vestido de tirantes, por lo que su clavícula quedaba al descubierto, acentuada por sus movimientos. Su hermoso cuello se alzaba majestuosamente. Esta escena fue sumamente impactante. La cámara hizo un primer plano de ella, observando su forcejeo.

Los miembros del equipo que habían cuestionado la insistencia del director Liu en usar a Meng Ying quedaron atónitos en ese momento. Finalmente comprendieron por qué el director Liu no quería a las otras actrices y era tan exigente, porque la actuación de Meng Ying era realmente impecable. Representó la debilidad de la cuscuta y también la lucha y la renuencia de Jiao Lan. El llanto no fue un simple momento, sino una sucesión de lágrimas… que culminaron en una explosión de emoción.

No muy lejos, un hombre grababa a Meng Ying con una cámara. Su nuez se movía al ritmo de la música, y la sonrisa en la comisura de sus labios se desvaneció gradualmente… pero la concentración en sus ojos se intensificó.

Sus dedos delgados rozaban la cámara, como si limpiara algo.

El director Liu gritó:

“¡Corten, muy bien!”

El ambiente se relajó, y Meng Ying suspiró aliviada y se dirigió a la zona de descanso, pero vio a Xu Dian con una cámara.

Se levantó la falda, ignorándolo por completo, y pasó junto a él con indiferencia, tomando la botella de agua que Gu Yan le ofreció, abriéndola y bebiendo un sorbo. Gu Yan sonrió y la felicitó: “Muy impresionante.”

Meng Ying sonrió arqueando las cejas: “Gracias por el cumplido.”

Delante, Xu Dian, con la cámara en la mano, permanecía inmóvil, con el viento ondeando el cuello de su camisa.

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