STSPD CAPITULO 49

Capítulo 49: El milagro de la emperatriz depuesta (2)

Ahora sí, era hora de regresar al palacio imperial.

La idea de volver a ver a Edmund le oprimía el pecho, pero no podía ignorar la realidad. El informe estaba casi terminado, y solo faltaba actuar con diligencia.

—Con esto bastará —dijo Sotis, enrollando cuidadosamente los documentos y sellándolos. El olor a cera derretida era desagradable, y su nariz seguía arrugada.

Lehman se acercaba a un estado de calma. Gracias a su diligencia durante los últimos días, habían reunido más información sobre Caos de la que había previsto. Como Sotis había mencionado, habían aprendido muchísimo en poco tiempo.

Como se esperaba, Caos había sido expulsado de Beatum y, tras entrar en el norte de Méndez, se dirigía lentamente hacia las cercanías de la capital. Combinando los testimonios de quienes habían oído la voz de la bruja, Caos nació en las profundidades del mar entre Beatum y Méndez. Alimentándose de los gritos desesperados de los ahogados, el Caos vagaba por el continente, aparentemente con la intención de engullir este mundo por completo.

Un anciano incluso le había dicho esto a Sotis:

«He oído esas historias. Que el Caos se fortalece con la sangre. El Caos trae desgracia, y cuando esa desgracia crece, se convierte a su vez en más Caos».

Al oír esto, Lehman explicó:

«Su principio es similar al linaje de los magos. La naturaleza del poder dicta que se transmitirá a la siguiente generación en una forma mejorada. Cuanto más refinado y heredado sea, más fuerte y puro se vuelve. Por eso los magos fomentan los matrimonios entre los de su misma especie».

Mientras hablaba, el rostro de Lehman se contrajo en desesperación, y el corazón de Sotis se encogió al mirarlo.

«Lady Sotis».

Por supuesto, la oscuridad no dura para siempre.

Lehman Periwinkle no era de los que se desanimaban ante el enfrentamiento con Caos. Recordaba el honor que aquellos a quienes amaba estaban dispuestos a proteger a costa de sus vidas, y la paz que, como resultado, habían alcanzado.

Tenía sus razones para no retirarse, y tenía el deber de desterrar a Caos.

—Estoy bien —dijo con cariño a Sotis, que estaba absorta en sus pensamientos.

—¿De verdad?

—Porque esa es la expresión que pones cuando te preocupas por mí —preguntó ella, sorprendida.

—¿Te das cuenta? —Los ojos de Sotis se abrieron con admiración. ¡Pensar que podía adivinar lo que pensaba con solo ese sutil cambio de expresión! Incluso la gente que había conocido a lo largo de su vida en el palacio se quejaba de lo difícil que era entenderla.

—Claro.

—¿Es porque soy fácil de leer? —respondió Lehman con una leve sonrisa.

—No es eso. Simplemente estoy muy interesado en Lady Sotis, así que la observaré más a menudo…

—…

—…Ah, lo siento.

Sotis no dijo nada, pero Lehman se disculpó tímidamente primero.

Pensaba que últimamente se había vuelto demasiado descuidado y había cometido demasiados errores. Si sus sentimientos por ella seguían manifestándose tan abiertamente, solo incomodaría a Sotis.

El amor no era una buena noticia para Sotis. Para ella, el amor siempre había sido solo otra fuente de problemas.

¿Cómo podía decirle a alguien como ella que su amor era diferente? Nadie en este mundo puede predecir el futuro, así que ¿cómo podía atreverse a ofrecer tal garantía cuando el amor no siempre trae felicidad?

—Estoy bien —dijo Sotis en voz baja mientras levantaba la cabeza y miraba a Lehman.

Al principio, la idea de que Lehman Periwinkle sintiera algo por ella la abrumó. Tal como había previsto, a Sotis no le gustaba el amor. Para ser más precisa, todo lo que tuvo que soportar por una emoción tan trivial fue difícil.

La sensación de libertad que sintió al darse cuenta de que ya no amaba a Edmund seguía muy presente. Si eso era amor, no querría amar a nadie el resto de su vida.

Pero entonces apareció Lehman en su vida, alguien que se preocupaba por ella y la cuidaba más que nadie, alguien que haría cualquier cosa por ella, y la razón era el amor.

El corazón humano era verdaderamente extraño y cruel. Aunque solo habían pasado poco tiempo juntos, la anticipación comenzó a florecer antes incluso de que Sotis se diera cuenta.

Quizás esta vez sería diferente.

Quizás el amor que él le daba era libertad.

Si se acostumbraba a su presencia y la acogía con agrado, entonces la anticipación que florecía lentamente… «Gracias, Lehman».

¿Sería demasiado cruel para él?

«Por tratarme bien. Por comprenderme y por considerar mi situación más que nadie».

Cada vez que ella decía algo así, Lehman sonreía con lágrimas en los ojos.

«Nada me hará más feliz que tu sonrisa».

Tras oír esas palabras, Sotis tuvo que contenerse para no tomarle la mano sin querer.

 

Si sus corazones estuvieran en sintonía, ella quería ser egoísta. Quería pedirle que la siguiera amando y que permaneciera a su lado con un corazón inquebrantable. Anhelaba preguntarle si podía hacer que su corazón resignado se conmoviera y lo guiara a otro lugar.

Si lo lograba, tal vez fingiría estar engañada, tomaría su mano y lo seguiría. Sentía que esas palabras se le escaparían sin querer.

Pero no podía. Se había vuelto imposible. Algo capaz de destruir el mundo entero había aparecido, y no podía simplemente ignorarlo.

—La llaman un milagro, Lady Sotis —dijo Lehman, cambiando de tema con cautela, creyendo erróneamente que su silencio provenía de incomodidad—. No solo salvaste a Anna, sino que también cuidaste de la gente con magia curativa y trabajaste incansablemente en funerales. ¿Cómo no amarte?

Ella sonrió con modestia.

—Es una exageración. —Al parecer, Anna y sus hermanos lo habían comentado. Solo hago lo que tengo que hacer. No todos cumplen con sus obligaciones, pero ella hablaba como si fuera lo más natural del mundo.

Esa era Sotis. Aunque tuviera que tomar un camino más largo, insistía en seguir el correcto. Ahora que lo pensaba, por eso encajaba tan bien como Maga del Orden.

—¿Planeas ir al sur después de terminar tu informe para el Palacio Imperial? —preguntó Sotis con firmeza.

—Sí, así es. Necesito resolver esto cuanto antes e ir al sur. Necesitamos averiguar exactamente dónde empezó el Caos para poder tomar las medidas adecuadas. Así como Beatum tiene la torre mágica, los hechiceros oscuros también podrían tener una base.

—Es cierto. No creo que el ritual de destierro haya fallado por completo. Quizás no la mató ni la neutralizó, pero el Caos debe haberse debilitado considerablemente. Estoy segura de que hay quienes intentan potenciar o invocar a esa bruja de nuevo.

Su expresión se iluminó ligeramente.

—Si nos dirigimos al sur, podemos obtener ayuda del Marquesado de Rosewood. Lo mejor sería pedirle ayuda a Marianne —continuó Sotis con considerable determinación.

—Lo que tenemos que hacer en el Palacio Imperial también es importante. En particular, debemos seguir ayudando a los pobres. Sería maravilloso si pudiéramos negociarlo como un proyecto de Estado… pero si eso resulta difícil, al menos deberíamos saldar la deuda del grupo comercial Lectus.

Se necesitaba mucho dinero. No solo para pagar las deudas, sino aún más considerando el viaje al sur. No podía simplemente marcharse con unas pocas joyas.

—Sería un camino muy difícil y concurrido, pero… —Sotis vaciló, y luego se volvió hacia Lehman—.

—¿Me acompañarás? Lamento mucho que tengas que dejar la Torre Mágica de Bígaro desocupada durante mucho más tiempo del previsto. Sin darse cuenta, ambos perseguían el mismo objetivo. Sotis quería detener a Chaos por el bien de su patria y su orgullo. Lehman ansiaba vengarse de Caos, quien le había arrebatado todo lo que amaba, y alcanzar la verdadera paz.

Para Lehman, esta era una razón más para ayudarla, además de las muchas que ya tenía.

El mago se arrodilló y tomó con delicadeza la mano de Sotis, depositando un beso en su cálido dorso.

Fue un beso lleno de devoción.

—Pase lo que pase, estaré a tu lado.

Sotis respondió a su sinceridad con una radiante sonrisa.

—Confío en ti, Lehman Periwinkle.

***

El viaje de regreso al Palacio Imperial transcurrió sin contratiempos.

Gracias a la perspicaz petición de Anna al grupo de mercaderes, se habían preparado ropas nuevas y un carruaje, y llegaron a la capital en un abrir y cerrar de ojos.

“El jefe del grupo de mercaderes no escatimaría esfuerzos para ayudar a la princesa ducal Sotis, pero, sinceramente, es una lástima que el vestido se encargara con tanta prisa. Todavía le queda un poco suelto en la cintura.”

Anna continuó cepillando el largo cabello de Sotis mientras refunfuñaba. Sotis sonrió a la nueva doncella, que parecía incluso más joven que la doncella más joven del Palacio de la Emperatriz.

“Cuando salimos del pueblo hace un rato, la gente salió a recibirnos. Gracias a las historias que les contaste, recibí una despedida tan cálida por primera vez en mi vida. Gracias.”

Anna habló mientras trenzaba con cuidado el cabello de Sotis con sus pequeñas manos.

“¿Qué dices? Todo se debe a la calidez y amabilidad de Lady Sotis. Solo estaba diciendo la verdad. ¿Verdad, Lord Mago?”

Lehman, sentado frente a ellos, leía un libro con aparente tranquilidad.

—Por supuesto.

—¡Entraremos pronto en la capital, Lady Sotis! Cuando Su Majestad se entere de que se ha convertido en maga… me pregunto qué dirá…

En ese momento, el carruaje se detuvo bruscamente y alguien llamó a la ventanilla.

—Realizaremos una breve inspección. Por favor, abran la ventanilla.

Sobresaltadas, Sotis y Anna se acurrucaron juntas, y Lehman, sentado frente a ellas, abrió la ventanilla con expresión severa.

—Como pueden ver, este carruaje pertenece al grupo mercantil Lectus.

El soldado estaba muy preocupado.

—Disculpen. Se debe a un decreto urgente de Su Majestad el Emperador. Todos los nobles, sean marqueses o duques, están sujetos a inspección. No tardaremos mucho, así que no se preocupen.

No había ningún decreto tan urgente cuando partieron. ¿Qué decreto urgente? ¿Ocurrió algo en el Palacio durante su ausencia?

Sotis apretó las manos con fuerza y ​​miró a Lehman con ansiedad.

—Por favor, espere aquí. Estará bien.

Lehman salió del carruaje.

—Cooperaré con ustedes. Soy un mago de Beatum, huésped de Lady Sotis Marigold. ¿Puedo preguntar el motivo de esta inspección?

—Buscamos a una fugitiva. ¡Eh! ¡Por aquí!

Mientras el hombre que golpeaba la ventana gritaba, una docena de soldados se acercaron al carruaje.

Sintió como si lo rodearan por completo, aumentando su ansiedad.

—¿Quién está dentro?

Lehman respondió.

—Es la emperatriz depuesta, la princesa ducal Sotis Marigold.

Tras una breve pausa, uno de los guardias gritó:

—¡Hemos encontrado a la fugitiva!

Shing. El sonido de espadas desenvainadas resonó por todas partes. Sobresaltada, Sotis apartó a Anna y se sentó frente a ella.

—Si nos entregas al fugitivo voluntariamente, no usaremos la fuerza. Por favor, ven con nosotros.

La identidad del fugitivo no era otra que la de Sotis Marigold.