Sustituta – 14

Capítulo 14: Destrozada

 

Después de salir del coche, Liu Qin y los demás acompañaron a Meng Ying arriba. Su estado no era bueno, así que después de ayudarla a entrar, Liu Qin les pidió que se fueran primero y ella se quedó a cuidar a Meng Ying.

Tan pronto como se cerró la puerta, Liu Qin se dio la vuelta y vio a Meng Ying sentada en el sofá, recostada como si estuviera exhausta. Liu Qin buscó un botiquín de primeros auxilios, sacó desinfectante y limpió la herida de la oreja de Meng Ying con un hisopo de algodón. Meng Ying agitó la mano y dijo: “Primero quiero desmaquillarme.”

“¿Por qué piensas en maquillaje en un momento como este? Necesitas curarte la herida primero.” – Dijo Liu Qin, preocupada.

Meng Ying negó con la cabeza. – “Por favor, tráeme el desmaquillante.”

“Tú…” – Liu Qin no tuvo más remedio que dejar el hisopo y fue a buscar el desmaquillante.

Meng Ying se miró en la pantalla del televisor. Su maquillaje ya estaba corrido, pero lo peor era el delineador negro: largo y asqueroso.

Se frotó los ojos, intentando quitarse el delineador.

Sus pálidos dedos estaban manchados de sangre, y el delineador negro se le pegaba, pero por mucho que frotara, no se quitaba. No fue hasta que Liu Qin regresó con el desmaquillante.

Se aplicó un poco y frotó con fuerza.

El delineador de las comisuras de sus ojos desapareció al instante, pero siguió frotando, asegurándose de que no quedara rastro. Liu Qin le tomó la mano. — “Ya basta, se te quitó todo.”

Meng Ying finalmente apartó la vista del televisor y se giró hacia Liu Qin. — “¿Ya se quitó todo?”

“Sí, pero ahora tienes que preocuparte por la herida.” — Respondió Liu Qin. Acto seguido, le colocó suavemente un hisopo en la oreja, y Meng Ying se estremeció, sintió un dolor agudo de inmediato y Liu Qin se fijó en su lóbulo. — “Un lóbulo tan bonito. Si esta herida no cicatriza bien, podría causarte problemas más adelante. Creo que deberías ir al hospital…”

“No hace falta.”

Meng Ying cerró los ojos de nuevo y se recostó en el sofá. — “Mientras no quede delineador, está bien.”

“¿Por qué te preocupas solo por el delineador? Esta herida…” — El teléfono de Liu Qin no paraba de sonar. Sabía que alguien llamaba para preguntar por lo que había pasado en la cena, pero no contestó. Esperaba que Meng Ying dijera algo, pero no lo hizo. Su rostro seguía pálido, pero ya no estaba tan desorientada, ya no lloraba. Su hermoso rostro lucía completamente sereno.

Tras curarse la herida, Liu Qin tomó su teléfono y entró al baño para contestar la llamada.

Era una amiga del grupo, alguien que también había asistido al banquete, preguntándole a Liu Qin qué relación existía entre Meng Ying y la hija mayor de la familia Yang.

“¿Quién es la hija mayor de la familia Yang?” — Preguntó Liu Qin frunciendo el ceño.

La persona al otro lado de la línea explicó, y Liu Qin se quedó atónita por un instante antes de sonreír con desdén. — “¿Qué relación? No existe ninguna. Todo el mundo conoce los antecedentes de la familia de Meng Ying. No es ninguna jovencita rica. No tiene nada que ver con las hermanas Yang. Y si dices eso, entonces la hija mayor de la familia Yang tampoco es gran cosa. Ya está casada, pero sigue siendo muy cercana a Xu Dian, oh no, quiero decir, al presidente de Huaying. ¿Acaso no le está poniendo un sombrero verde chillón* en la cabeza a su marido?”

(N/T: *El significado de «ponerse un sombrero verde» es la infidelidad de la pareja en la cultura china. En la cultura china, la expresión «戴绿帽子» (dài lǜ màozi), que significa «llevar un sombrero verde», se asocia con la deshonra y el engaño de la esposa o pareja de un hombre, una tradición que se remonta a la dinastía Yuan.)

La persona que escuchaba la conversación rió un momento, y todos lo entendieron sin necesidad de decir mucho. Liu Qin fue quien habló abiertamente sobre el tema. En realidad, muy pocos sabían que el joven maestro de la familia Xu era el presidente de Huaying, y quien escuchaba se había enterado hacía poco, por eso había acudido a hablar con Liu Qin. Esa persona también sabía que el joven maestro de la familia Xu tenía buena relación con las dos hijas de la familia Yang, y con eso, todo encajó. Finalmente, esa persona rió entre dientes y preguntó con suavidad: “Entonces, ¿Meng Ying tiene algo que ver con el presidente de Huaying?”

Liu Qin sonrió levemente y replicó: “No tienen ninguna relación. No se conocen ni han hablado jamás. El comportamiento de Meng Ying esta noche se debe a la provocación de Yang Tong. Yang Tong la acosó, obligándola a usar el mismo maquillaje que su hermana. ¿Quién podría soportar eso?”

La disputa entre Yang Tong y Meng Ying ya se había hecho pública, así que la explicación de Liu Qin tenía sentido. La primera en maquillarse, en efecto, lucía bien, mientras que la segunda se convirtió fácilmente en el hazmerreír. Tras obtener la información que buscaba, la persona al otro lado de la línea colgó.

Liu Qin escuchó el pitido y permaneció un rato en el baño antes de salir.

A raíz de esa llamada, Liu Qin ya se había dado cuenta de la situación de Meng Ying. Se acercó, se colocó detrás del sofá, le puso una mano en el hombro y le dijo: “Mi madre me decía que a las niñas hay que criarlas con riqueza, amor y muchos dulces, para que en el futuro no se escapen con un hombre por un caramelo o un pastel.”

“Meng Ying, no has tenido suficiente amor, riqueza ni dulces, pero ahora puedes ganártelos y comprártelos tú misma. Hay gente que, si no puede aspirar a más, no debería intentarlo. No te compliques la vida. Eres Meng Ying, única e irremplazable.”

‘Única e irremplazable.’

A Meng Ying se le llenaron los ojos de lágrimas.

Liu Qin suspiró suavemente y le preguntó: “¿Quieres comer algo?”

“No, solo quiero un poco de paz.” –  Respondió Meng Ying en voz baja.

“De acuerdo.” (Liu Qin)

Liu Qin se secó las lágrimas con un pañuelo, tomó su pequeño bolso y salió. Antes de cerrar la puerta, dijo: “Llámame si necesitas algo.”

“De acuerdo.” –  Respondió Meng Ying con voz suave y tranquila.

La puerta se cerró.

Con un golpe sordo, la habitación quedó en silencio. Meng Ying se abrazó las rodillas y se apoyó en el sofá.

Un Hummer negro se detuvo en la entrada del complejo residencial, apagó los faros y el interior se iluminó con un tenue resplandor naranja, bajó la ventanilla y Xu Dian, con gafas de montura plateada, miró hacia el edificio a lo lejos. La luz del piso 18 seguía encendida y la ventana estaba abierta, con las cortinas ondeando al viento.

Dio un mordisco a su puro, fumando en silencio.

Pero no mostró ninguna intención de subir.

En ese momento, un coche plateado se detuvo a su lado y un hombre con bata blanca bajó con un botiquín. Miró el Hummer. Xu Dian asintió con la cabeza. El hombre asintió en señal de reconocimiento antes de entrar rápidamente al complejo, acceder al vestíbulo y tomar el ascensor.

La habitación estaba muy silenciosa. Meng Ying pensó en encender la televisión, pero no lo hizo. Sus pensamientos aún estaban algo desordenados, aunque mucho más tranquilos ahora. Justo entonces, sonó el timbre. Se quedó paralizada un instante, se levantó por reflejo y luego se dio cuenta de que estaba demasiado nerviosa. Inmediatamente apretó el reposabrazos del sofá y se dirigió a la puerta.

No quería ver a Xu Dian.

Si era él, llamaría a la policía.

Llegó a la entrada y el timbre volvió a sonar, con un ritmo constante. Meng Ying miró por la mirilla y vio a un hombre de aspecto educado parado afuera, pero no era Xu Dian. El hombre sostenía un teléfono y lo levantó hacia ella, mostrando unas palabras en la pantalla.

“Liu Qin me pidió que viniera, teme que tu herida se infecte.” _(Doctor)

En ese momento, Meng Ying no evitar sonreír con amargura. – ‘¿Cómo pudo pensar que era él? Estaba siendo muy tonta.’ –  Retrocedió con calma, abrió la puerta y el hombre de la bata blanca sonrió. – “Me llamo Li Yao, puede llamarme doctor Li. Permítame revisar su herida.”

“Mi herida está bien.” –  Dijo Meng Ying al entrar en la habitación y servirle agua al doctor Li. Él sonrió, dejó el botiquín y le indicó a Meng Ying que se sentara en el sofá. Li Yao inclinó la cabeza y examinó la herida. Aunque se la había arrancado con fuerza, la base del pendiente era de plata y se había roto. Por lo tanto, el agujero se había alargado, pero no había desgarrado completamente el lóbulo de la oreja. Se había aplicado medicina antes, pero no había sido suficiente, así que Li Yao preparó un poco y se la aplicó directamente en el orificio.

Meng Ying respiró hondo y agarró la manga del doctor Li Yao.

Li Yao sonrió levemente y, con aire despreocupado, se soltó la manga, diciendo: “Está bien. Déjame limpiarlo bien antes de aplicar la medicina. No te preocupes.”

Meng Ying asintió, intentando tranquilizarse. Se mordió el labio y bajó la cabeza, soportando la molestia. Pronto, la herida estuvo limpia y curada. Era mucho más incómoda que cuando Liu Qin la había curado antes, sobre todo por el intenso hormigueo y el dolor casi insoportable.

“Gracias, doctor Li. Siento molestarle con esto.” –  Dijo Meng Ying mientras lo veía guardar el botiquín. –  “¿Cuánto le debo? Le haré una transferencia.”

Li Yao se inclinó y colocó las pastillas en una pila ordenada. –  “No es mucho, pero si quiere pagar, lo acepto. No hace falta que se lo diga a Liu Qin.”

“De acuerdo.” – Meng Ying sacó su teléfono y le transfirió el dinero a Li Yao.

Li Yao guardó su botiquín, señaló las pastillas sobre la mesa y dijo: “Recuerda tomarlas, o tendrás fiebre esta noche. Asegúrate de tomarlas antes de acostarte.”

“De acuerdo, gracias.” – Meng Ying guardó las pastillas y se levantó para despedir al Dr. Li.

Lo observó hasta que las puertas del ascensor se cerraron.

El viento había arreciado y la bata blanca de Li Yao ondeaba con la brisa mientras caminaba hacia el llamativo Hummer. Se inclinó y miró dentro del vehículo, donde Xu Dian estaba sentado, fumando y jugando con su teléfono. –  “Todo está arreglado.”

Xu Dian asintió levemente.

“También me agregó a WeChat.” _{(Li Yao)}

Xu Dian detuvo sus dedos sobre el teléfono y sonrió levemente. — “¿Y luego?”

Li Yao lo miró fijamente, chasqueó la lengua dos veces, se enderezó y dijo: “Me voy.”

Xu Dian no respondió.

El sedán plateado que tenían delante arrancó y se alejó. Xu Dian, aún con el cigarrillo en la mano, entrecerró los ojos y fumó lentamente. Al rato, volvió a mirar el edificio a lo lejos, fijándose en la ventana del piso 18. La cortina seguía ondeando. Observó durante un buen rato antes de desviar la mirada y desbloquear el móvil.

 

***

 

Página de chat de WeChat.

Revisó la de Meng Ying, ella no había enviado ni un solo mensaje. Xu Dian la miró un rato y luego entró en Weibo. Tras actualizar la página, vio que ella acababa de republicar una promoción de «Nueve Cielos».

Meng Ying V: [‘Ling Yao es una chica tonta. @Nueve Cielos Official Weibo: ¡Miren a nuestra Ling Yao, qué guapa está con este atuendo!’]

WeChat emitió varios pitidos.

Zhou Yang: [“¿Has subido?”]

Zhou Yang: [“¿Por qué veo tu coche? Ah, incluso te veo en la entrada del complejo. ¿Te da miedo subir?”]

Zhou Yang: [“Je.”]

Luego, volvió a mirar Weibo, arrancó el coche y salió del complejo. El rodaje de Interestelar estaba a punto de comenzar, y ella sin duda estaría allí.

Tras despedir a Li Yao, Meng Ying seguía sin poder conciliar el sueño. Entonces Liu Qin le envió un mensaje pidiéndole que volviera a publicar una imagen de Nueve Cielos. Al ver a Ling Yao en el set con la ropa roja sangre tras su corrupción, Meng Ying se quedó impactada. Durante el rodaje, la escena en la que Ling Yao veía a Cang Long con Di Xian estaba cargada de celos intensos y una gran angustia emocional. Meng Ying ya había sentido que le costaba interpretarla. Quién iba a pensar… que cuando algo así sucediera en la realidad, las emociones, sobre todo el dolor, serían aún más abrumadoras.

Lo republicó rápidamente, añadiendo un breve comentario. Luego sacó su notebook de la habitación. Ella podía escribir, pero tenía que ser impecable. Se conectó a la red de hackers. Ingresó a la cuenta que le había prestado Xu Qing.

Y publicó un mensaje.

Buscaba información sobre las familias Li, Xu y Yang, especialmente sobre el joven amo de la familia Xu.

Poco después,

Un nombre con ID* le envió un mensaje: “Te lo envío. ¿Es información sobre el joven maestro de la familia Xu y las dos jóvenes de la familia Yang?”

Era como si esa persona pudiera leerle su mente. Meng Ying frunció el ceño y respondió: “Sí.”

“Espera.”

Un minuto después, recibió un archivo comprimido, Meng Ying preguntó: “¿Cuánto cuesta?”

“Nada, es un regalo.”

Tras eso, la otra persona se desconectó. Meng Ying hizo una pausa, salió del sitio web y extrajo el archivo comprimido. Dentro había fotos, relaciones entre personas y algunos detalles, incidentes importantes y cambios. Meng Ying los examinó uno por uno.

Ella observó la apariencia de Yang Rou, Yang Rou parecía delicada, del tipo de chica que prefería el maquillaje cargado, como el delineador de ojos alargado. Además, los pendientes rojos de Yang Rou no eran pendientes, sino un lunar rojo, lo que los hacía parecer pendientes. Al ver esto, Meng Ying sonrió con desdén.

‘Ja.’

No era más que una sustituta de mala calidad; jamás podría tener un lunar rojo.

Yang Rou creció junto a Xu Dian y Yang Tong, así como con otros jóvenes maestros y señoritas. Xu Dian siempre se había llevado bien con las mujeres, y debido a sus estudios, Yang Rou había vivido con la familia Xu desde la secundaria. Ella y Xu Dian siempre estaban juntos. Tenía una personalidad dulce y le gustaba apoyarse en el hombro de Xu Dian y charlar con él.

Xu Dian era más amable con ella que con los demás.

Los padres de la familia Xu solían estar ausentes, por lo que Yang Rou a menudo quedaba al cuidado de Xu Dian, quien también la cuidaba. Cuando tenía fiebre o resfriado, él le traía medicinas y le preparaba gachas a Yang Rou. Ambos compartieron la muerte de la madre de Yang Rou y del abuelo de Xu Dian, consolándose mutuamente. Incluso cuando falleció el abuelo de Xu Dian, Yang Rou le tomó la mano, lo cual, en cierto modo, traspasó los límites.

Aunque Yang Rou tuvo que cumplir con su contrato matrimonial y casarse con Li Yao, el joven maestro de la familia Li, Xu Dian no pudo olvidarla. No asistió a su boda, pero le envió una gran dote para apoyarla, incluyendo el Rolls Royce que ella siempre había deseado.

<¡Clic!>

La notebook se cerró y Meng Ying sonrió.

Su sonrisa se dibujó en una voz. Siempre decían que Xu Dian era indiferente, pero en este mundo, las personas más indiferentes suelen ser las que aman con mayor profundidad; solo que ella no era quien recibió ese amor.

Meng Ying.

Se levantó, entró al baño, se quitó su largo vestido rojo, abrió la ducha y dejó que el agua caliente la envolviera. El agua le enrojeció la piel, y el tatuaje de rosa en su espalda pareció cobrar vida bajo el agua, como si estuviera a punto de florecer.

Entre el murmullo del agua, resonó una tenue canción.

“No me atrevo a mirar atrás, observo nerviosamente a mi alrededor, me gustas en secreto, intento desesperadamente entablar una conversación, tanteo con un buenas noches, tan vacío y agridulce, murmurando para mí mismo, mi amor por ti es demasiado obvio, un payaso dando vueltas en el mismo sitio, con el corazón roto…”

“…Mientras pase el día de hoy, me querré un poco más a mi misma, y ya no habrá un ‘tú’ en mi mundo…”

Media hora después, la puerta del baño se abrió y salió un chorro de vapor. Meng Ying salió envuelta en una toalla; sus largas piernas blancas goteaban agua, cayendo una a una sobre la alfombra. Bajó la maleta del armario y la puso en el suelo, levantándose para empezar a empacar su ropa.

La dobló una a una.

Cuando terminó, se recostó en la cama y llamó a Liu Qin: “Quiero tomarme un tiempo libre.”

Liu Qin aún medio dormida se incorporó de golpe: “¿Un tiempo libre? ¿Cuánto tiempo?”

“No estoy segura, quizá un año, quizá dos…”

Liu Qin ya estaba completamente despierta, hizo una pausa: “¿Y qué hay de Interestelar?”

Al otro lado, Meng Ying rió suavemente: “¿Interestelar? No lo filmaré.”

Liu Qin quedó aún más atónita, sentía que la cabeza le iba a estallar. Al otro lado de la línea, la voz, generalmente amable, seguía siéndolo, pero con una determinación y una calma indescriptibles que hicieron temblar el corazón de Liu Qin.

“No lo filmarás… El contrato, ¿verdad? El contrato no lo firmaste, pero un descanso de uno o dos años, ya sabes, para un actor, eso es un golpe durísimo…” _{(Liu Qin)}

“Está bien, puedo con ello.”

A Liu Qin se le hizo un nudo en la garganta.

Meng Ying volvió a sonreír. — “Entonces está decidido.”

Tras decir esto, colgó el teléfono. Liu Qin, aún en estado de shock, vio una notificación en su móvil. Miró su cuenta y vio que le habían transferido 800.000 yuanes. Entonces, Meng Ying le envió un mensaje por WeChat.

“El sueldo de Yu Lin y Chen Jie, lo que sobra, ¿me ayudas a ahorrarlo?”

“¿No es todo tu dinero?” – Liu Qin se quedó atónita y rápidamente devolvió la pregunta.

Meng Ying respondió: “Todavía me queda algo, no te preocupes. En cuanto a mis padres, también les he transferido lo suficiente.”

La noche era oscura. Una mujer de larga cabellera caminaba lentamente hacia la estación del tren de alta velocidad bajo el cielo nocturno. A pesar de la oscuridad, la estación permanecía iluminada. Los viajeros entraban y salían apresuradamente por las puertas. Mimetizándose entre la multitud, Meng Ying, con mascarilla y gafas de sol, subió su maleta al largo tren.

El viento fuerte, le despeinó el cabello, como si se llevara consigo todas sus emociones.

Aquella noche, algo que podría haberse viralizado en las redes sociales fue silenciado por Huaying Entertainment. En internet, solo había alegría y risas. La autora You Lan Qin recibió innumerables felicitaciones de lectores y amigos del sector. Una breve publicación en Weibo obtuvo 120.000 comentarios y un millón de compartidos, todos llenos de buenos deseos. Solo los invitados al banquete de cumpleaños sabían lo que realmente había sucedido.

El incidente que tuvo lugar al inicio del banquete fue desconcertante y dio pie a un sinfín de especulaciones, circulaban diversas versiones:

Algunos decían que Meng Ying se marchó furiosa tras quitarse los pendientes debido a la provocación de Yang Tong. Otros afirmaban que Yang Tong había contratado a la maquilladora de Meng Ying para que se pareciera a su hermana mayor. Algunos especulaban que Meng Ying era la hija ilegítima de la familia Yang; de lo contrario, ¿por qué se parecerían tanto? Otra versión sugería que Meng Ying era la amante del joven maestro de la familia Li, quien la había maquillado para descubrir que era una mala imitación, lo que provocó su furiosa partida.

Surgieron rumores aún más descabellados.

Algunos conjeturaban que Meng Ying había usado su maquillaje para seducir al heredero de la familia Xu y casarse con un hombre rico. Otros creían que Meng Ying sabía que el heredero de la familia Xu y la hija mayor de la familia Yang eran amigos íntimos y tenían un pasado en común, por lo que intentaba suplantarla. Finalmente, se especulaba que Meng Ying ya había estado actuando como su doble y que, al descubrir a la verdadera Meng Ying, se marchó furiosa.

De todas esas suposiciones, solo la última era cierta. Sin embargo, la verdad mezclada con mentiras no deja de ser un rumor hasta que los involucrados lo confirman. Puro chisme, sensacionalismo y escándalo. Coincidiendo con el cumpleaños de You Lan Qin, la cuenta oficial de Weibo de «Interestelar» publicó la lista del reparto, desatando una auténtica locura en la plataforma.

Encabezando la lista estaba el ídolo masculino Gu Yan, seguido de Yang Tong y, finalmente, Meng Ying. Esos tres tenían una dinámica compleja: dos eran una pareja popular en internet, y las dos actrices eran rivales constantes.

La situación emocionó tanto a fans como a internautas. La pareja en pantalla se separaría, y el protagonista masculino se quedaría con una de las actrices enfrentadas, lo que daría pie a un espectáculo dramático.

Interestelar fue tendencia repetidamente en redes sociales. Curiosamente, la lista del reparto y la de guionistas se mostraban en dos columnas separadas. Por casualidad, o no, el nombre de Meng Ying aparecía junto al de Yang Rou. Los entendidos observaban la lista con expresiones sutiles.

Xu Dian echó un vistazo a los dos nombres:

[‘Meng Ying’] [‘Yang Rou’]

Tras un instante, dejó la tableta y se inclinó para pulsar el teléfono interno. Su voz grave resonó: “Adelante.”

“Sí.” – Respondió el asistente con prontitud.

La puerta se abrió poco después, el asistente entró con una caja en ambas manos y se la entregó a Xu Dian.

Xu Dian arqueó una ceja. — “¿Qué es esto?”

“Acaba de llegar de un mensajero. Ya la escanearon; no hay nada sospechoso.”

Apoyándose en su escritorio, Xu Dian aceptó la caja y la abrió.

Dentro había un par de pendientes con gemas rojas. Se quedó paralizado un instante antes de fijarse en una caja de delineadores de ojos. Varios estaban usados, uno casi vacío. Junto a ella había una caja de brocado llena de pendientes rojos. Debajo de todo, una revista.

Dentro de la revista, Meng Ying alzó la vista con una sonrisa, mirándolo. Los pendientes de gema roja asomaban entre su cabello, sus dedos los sostenían con delicadeza, exudando un encanto sensual y a la vez puro. La mirada de Xu Dian se ensombreció. Metió la mano en el fondo de la caja y sacó un documento con fuerza. Era el contrato de Interestelar. Sus dedos finos pasaron rápidamente a la última página.

La última página llevaba el sello oficial de Interestelar, pero la firma del actor estaba en blanco, vacía e intacta.

En ese instante, un mal presentimiento invadió a Xu Dian.

Cerró la caja de golpe, tomó las llaves del coche y salió de la oficina a grandes zancadas.

Sorprendido, su asistente se apresuró a abrirle la puerta. El hombre tenía un semblante frío e impasible; su habitual encanto había desaparecido. Se dirigió directamente al garaje subterráneo, salió con su Hummer y fue directo al complejo de apartamentos de Meng Ying. Pasó su tarjeta, entró por la puerta, atravesó el vestíbulo y subió en ascensor hasta el piso dieciocho.

El viento soplaba con fuerza, despeinándole el cuello de la camisa. Xu Dian sacó una llave y la introdujo en la cerradura.

No giraba.

Su expresión se ensombreció al mirar la cerradura, dándose cuenta de que era nueva. Ya la habían cambiado.

Permaneció en silencio, con los dedos presionados contra el candado durante un largo rato. Luego, su mirada se dirigió a un cubo de basura cercano. Dentro había cuatro tarjetas de crédito y débito, todas hechas pedazos. Una de ellas, con su nombre en el reverso, estaba hecha trizas.

Ella las había tirado todas.

Justo entonces, su teléfono sonó.

Xu Dian miró la pantalla.

Meng Ying: [“Se acabó.”]

Rápidamente escribió una respuesta: [“¿Dónde estás?”]

La pantalla mostró una fría notificación:

[“Mensaje enviado, pero el destinatario ha rechazado recibirlo.”]

Ella lo había bloqueado.

Inmediatamente después, su teléfono sonó. Era el director de Interestelar. Xu Dian contestó mientras se agachaba para recoger los fragmentos de las tarjetas. Al otro lado de la línea, el director Liu sonaba incrédulo.

“Señor Xu, ¿es cierto? ¿Meng Ying, la actriz que iba a interpretar a Jiao Lan, ha anunciado que se tomará un año sabático para recuperarse y que no filmará?”

“¿Cómo te enteraste?” — Preguntó Xu Dian con tensión, apretando los fragmentos en su mano.

“Está en Weibo. Su compañía emitió un comunicado.” _(Director)

Xu Dian entrecerró los ojos. Los bordes afilados de los fragmentos se clavaron en su palma, haciéndole sangrar. Lenta y metódicamente, los apretó con más fuerza, se puso de pie y caminó hacia la ventana.

“Encuentra otro actor.” — Dijo fríamente.

El director Liu suspiró al otro lado de la línea. — “Qué lástima. Ella era perfecta para el papel. ¿Qué pudo haber pasado para que dejara la industria del entretenimiento en la cima de su carrera?”

Xu Dian no respondió.

Un fino hilo de sangre le corrió por los dedos. Dejó las tarjetas rotas y se llevó la mano a los labios, succionando suavemente la sangre. Incluso después de que terminó la llamada, Xu Dian mantuvo los dedos sobre los labios. Finalmente, se limpió la comisura de la boca, abrió Weibo y comenzó a navegar.

#Meng Ying se toma un año sabático#

La noticia se volvió viral, causando un gran revuelo.

La pequeña compañía de Meng Ying, Xingyao Entertainment, hizo un breve anuncio: [‘Meng Ying necesita descansar y se tomará un año sabático.’]

Eso fue todo. Nada más. La sección de comentarios se inundó de preguntas:

¿Por qué tan repentino?

¿Por qué tomarse un descanso en la cima de su popularidad?

¿Pasó algo?

…Xu Dian echó un vistazo rápido y estaba a punto de irse cuando notó que un fan etiquetaba a Gu Yan:

[‘Ídolo, ¿sabes dónde está Meng Ying? Por favor, responde…’]

Xu Dian entrecerró los ojos y abrió el Weibo de Gu Yan.

Gu Yan V: [‘No puedo decirles dónde está, pero les aseguro que está bien.´]

Comentarios debajo de la publicación:

El pequeño adorable de Gu Yan: [‘¡Ahhhh, sabía que lo sabrías! Bueno, no preguntaremos más.’]

Gu Xiaoxiao: [‘Entendido. Solo avísanos cuando te cases, ¿de acuerdo?’]

Hija de Gu Meng: [‘Mm, de acuerdo, no preguntaremos. Solo comparte algunas fotos de ella con nosotros de vez en cuando…´]

La pantalla brillante reflejó un par de encantadores ojos almendrados. El apuesto hombre que sostenía el teléfono salió bruscamente de Weibo y marcó el número de Jiang Yu.

Jiang Yu contestó rápidamente, con una voz fría que denotaba cierta diversión. —“Quieres preguntarme dónde está Meng Ying, ¿verdad? No hace falta que preguntes, no lo sé.”

Xu Dian se ajustó el cuello de la camisa y permaneció en silencio un rato. Tras una larga pausa, soltó dos risitas bajas, indiferentes pero afiladas como una navaja:

“¿Ah, sí? No pensaba preguntar.”

Luego colgó.

Se quedó de pie junto a la puerta en silencio un rato, antes de dar la vuelta y marcharse.

 

***

 

El Monte Buda siempre estaba lleno de fieles, pero el camino hacia la cima era difícil de recorrer. Los visitantes debían reservar con antelación para ofrecer incienso o pedir bendiciones. En un patio apartado del templo, aquellos con una conexión kármica con Buda podían retirarse del mundo secular.

Meng Ying, vestida con sencillez con una falda pareo, estaba inclinada, preparando el almuerzo. El agua que usaba fluía del río al pie de la montaña, cristalina. Incluso al recogerla, el reflejo en el agua permanecía prístino, puro e inalterado.

El cultivo requería distanciarse de los deseos mundanos y ver más allá de los enredos kármicos.

Meng Ying encendió un fuego para cocinar.

La puerta de la habitación contigua se abrió. Xu Qing estaba apoyada en el marco de la puerta, con los brazos cruzados.

“¡Guau, esto huele de maravilla…!”

Meng Ying no levantó la vista y simplemente preguntó: “¿Cuándo te vas?”

“Tengo una conexión kármica aquí. ¿Puedo quedarme un rato más? Vaya, ¿no necesitas mi compañía?” — Xu Qing se acercó con paso lento y se sentó en una silla, apoyando la barbilla en la mano mientras observaba.

Meng Ying soltó una risita. — “No hace falta. Estoy bien.”

“Sí, ahora te ves bien.” — Xu Qing jugueteaba con su teléfono mientras Meng Ying traía los platos a la mesa. Echó un vistazo a la llamada entrante en el teléfono de Xu Qing y dijo. — “Tu marido en el mundo secular quiere que te des prisa en volver…”

“No me voy. Tengo que cultivarme también.” — Xu Qing dejó el teléfono a un lado, cogió los palillos y se le hizo agua la boca al ver los apetitosos platos. — “Voy a comer.”

“Mmm, te traeré arroz.”

Meng Ying se dio la vuelta, llenó dos cuencos de arroz y los puso en la mesa. Luego se sentó. Xu Qing la miró varias veces, chasqueando la lengua con admiración.

Las dos comieron en silencio un rato hasta que Xu Qing dijo: “Ah, sí. Esa Yang Rou, ya sabes, la legítima, parece que está en pleno proceso de divorcio.”

Meng Ying comió tranquila, imperturbable, con una leve sonrisa en los labios.

Xu Qing sonrió con sorna. – “Parece que para cuando vuelvas, ese perro de Xu Dian habrá conseguido todo lo que quería y habrá encontrado su final feliz.”

Meng Ying la miró de reojo, aún sonriendo. – “¿Entonces me ayudas a prepararle un regalo?”

“Claro, me encargaré de ello cuando baje de la montaña. Ahora, come.”

 

***

 

El matrimonio entre la señorita Yang, la hija mayor de la familia Yang, y el señor Li, el hijo mayor de la familia Li, había sido concertado por sus abuelos hacía mucho tiempo. Novios desde la infancia, su vínculo parecía irrompible. A los dieciséis años, Li Yi se alistó en el ejército para un entrenamiento riguroso, y al retirarse a los veintiuno, se incorporó al negocio familiar de los Yang. A los veinticinco años, se casó con Yang Rou, de veinticuatro.

Su matrimonio parecía armonioso, lleno de amor y comprensión. Sin embargo, dos años de matrimonio erosionaron no solo el profundo vínculo de su infancia, sino también el amor romántico que una vez compartieron. Se desató una guerra fría en su matrimonio, que culminó en un aborto espontáneo, el detonante de su ruptura.

Debido al importante estatus social de ambas familias, el juicio de divorcio se prolongó durante tres meses, no por disputas financieras, sino porque la mujer lanzó repetidas acusaciones. Finalmente, el hombre ganó el caso. Para preservar la reputación de las familias, cedió y añadió dos villas a la división de bienes, solo para acelerar la separación.

La alianza Yang-Li fracasó.

Al día siguiente, la noticia se extendió como la pólvora por toda Licheng.

 

***

 

La puerta de la oficina se abrió y un asistente dudó en el umbral. Xu Dian, con un cigarrillo entre los dientes, arqueó una ceja. — “¿Qué sucede?”

El asistente se aclaró la garganta y avanzó apresuradamente, inclinándose sobre el mostrador para susurrar: “Señor Xu, acaba de llegar un delivery de más de una docena de cajas de regalo.”

“¿Qué clase de regalos?”

El asistente pareció dudar, señalando hacia la entrada. – “Quizás quiera verlo usted mismo…”

Xu Dian apagó el cigarrillo con una sonrisa burlona. – “¿Qué te asusta tanto?”

Se puso de pie, ajustándose el cuello de la camisa mientras se dirigía a la planta baja. En la recepción, el personal y los guardias de seguridad permanecían incómodos cerca de la pila de cajas. Al ver acercarse a Xu Dian, lo saludaron rápidamente.

Se quitó las gafas de montura plateada y se quedó en silencio frente a la montaña de regalos.

Su perfil cincelado exudaba una fría aura.

La pila de regalos constaba de veinte cajas en total.

Una pancarta los cubría, proclamando con letras grandes:

[‘Les deseamos a Xu Dian y Yang Rou un matrimonio largo y feliz, y muchos hijos. Atentamente, Meng Ying.’]

La coincidencia fue perfecta. La señorita Yang acababa de finalizar su divorcio. El juicio giró en torno a que el señor Li albergaba sentimientos por otra persona, insinuando que la disolución del matrimonio se debía a su deseo de estar con su verdadero amor. Entre quienes conocían los detalles, el señor Li era, sin duda, culpable de infidelidad emocional.

(N/T: ¿Será verdad? ¿O solo es una excusa de la debil hermanita para salir de su matrimonio haciendose la víctima?)

Y ayer se expidió el certificado de divorcio.

Ahora, aquí…

En la sede del Grupo Xu…

…Esas veinte cajas de regalos tenían una clara implicación.

La recepcionista, el guardia de seguridad y el asistente permanecieron en silencio, con la cabeza gacha, sin atreverse a emitir un sonido. Xu Dian dio un paso al frente, se inclinó y se quedó mirando el nombre ‘Meng Ying.’

No era su letra.

Lo observó durante unos segundos antes de hacer un gesto con los dedos. – “Ábranlo. Veamos qué hay dentro.”

Tres personas obedecieron de inmediato. Cada una tomó una caja y la abrió.

Pendientes rojos.

Delineador de ojos negro…

Diez cajas de cada uno.

Xu Dian se puso las manos en las caderas, erguido. Sus finos labios se apretaron mientras echaba un vistazo a las bendiciones que contenía cada caja. Apartando la mirada, dijo: “Quémenlas todas.”

“Sí, señor.”

Luego se dirigió al ascensor. Tras unos pasos, añadió: “Recorta los nombres de quien envía la felicitación y guárdalo.”

“Entendido.”

En el ascensor, con las manos en los bolsillos, parecía indiferente, pero sus ojos reflejaban una profunda tristeza.

 

***

 

El tiempo en las montañas vuela, y un año pasó en un abrir y cerrar de ojos. Tras la emisión de «Nueve Cielos», la serie fue aclamada por la crítica. La popularidad de Gu Yan se disparó, pero la actriz que interpretaba a Ling Yao, Meng Ying, fue olvidada gradualmente por los fans. Otro drama de éxito, una serie sobre ídolos de los eSports que promovía la positividad y la redención, acaparó toda la atención. Narraba una historia de amor entre un jungler* y una mánager, catapultando a la fama a dos jóvenes actores. Su química desató una nueva ola de admiración entre los fans, quienes finalmente comenzaron a olvidar la pareja formada por Gu Yan y Meng Ying.

(N/T: *»Jungler» significa una persona que juega en la jungla en videojuegos como League of Legends, una zona del mapa entre las líneas principales. Sus principales funciones son derrotar monstruos neutrales, asegurar objetivos estratégicos y, sobre todo, tender emboscadas a los enemigos en las líneas para ayudar a sus aliados.)

Durante ese año, Meng Ying se tomó un descanso, desapareciendo por completo del ojo público. No se supo nada más de ella. La compañía anunció que ya no formaba parte del elenco, y sus redes sociales permanecieron inactivas durante más de un año, sin ninguna actualización. Era como si se hubiera desvanecido de la industria.

En un mundo del entretenimiento tan cambiante, los actores adorados por los fans aparecen y desaparecen rápidamente. Durante el último año, la fama de Yang Tong creció significativamente. Mientras tanto, el drama sobre ídolos de los eSports, «Un rayo de Luz», se volvió tan popular que los fans desenterraron su material original, descubriendo que había sido escrito por Yang Rou, la guionista de «Interestelar.»

Esa revelación catapultó a Yang Rou a la fama, acumulando millones de seguidores. Hábil en caligrafía y pintura, sus redes sociales irradiaban el encanto de un alma antigua navegando por el mundo moderno, atrayendo a muchos admiradores. Con el apoyo ocasional de Yang Tong, el dúo de hermanas revolucionó la industria, alcanzando una fama sin precedentes.

Recientemente, el guion de «Interestelar» sufrió frecuentes revisiones, causando graves retrasos en el rodaje. Los problemas exactos solo eran conocidos por quienes estaban profundamente involucrados en el caos de la producción. A pesar de ser el protagonista, Gu Yan se tomó un tiempo libre para atender asuntos personales. Sus fans desconocían sus planes, pero eso no les impidió esperarlo en el aeropuerto de Licheng. Alrededor de las 4 de la tarde, un vuelo procedente de Tianjin aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Licheng.

Meng Ying se bajó el antifaz, bostezó y se desabrochó el cinturón. Gu Yan se puso de pie, cerró la bandeja y la miró con una sonrisa. – “Has estado dormida desde que embarcamos.”

Meng Ying le devolvió la sonrisa. – “Así soy.”

Iba vestida de negro: una blusa y pantalones anchos que dejaban entrever su cintura. Al extender la mano para coger su equipaje, dudó cuando Gu Yan bajó la maleta y la colocó en el suelo. Tirando del asa, su alta figura avanzó, y Meng Ying se detuvo un instante antes de sonreír y seguirlo con su bolso.

Hacía un calor sofocante en Licheng, y el ambiente estaba bañado por una luz dorada. Meng Ying y Gu Yan salieron del avión y esperaron un momento mientras su equipo recogía el equipaje. Pronto se dirigieron a la salida del aeropuerto, rodeados de una multitud bulliciosa. No muy lejos, los fans de Gu Yan sostenían carteles y pancartas, y su entusiasmo era palpable. El grupo mantuvo la calma y avanzó con paso firme hacia las puertas principales.

Al acercarse, un hombre alto y apuesto salió de un sedán negro. Ajustándose las gafas de montura plateada y alisándose el cuello de la camisa, entró con paso tranquilo al aeropuerto. Los dos grupos se encontraron cara a cara. Xu Dian se bajó un poco las gafas y arqueó una ceja al mirar a Meng Ying.

Meng Ying también reconoció a Xu Dian al instante. Le dirigió una mirada tranquila e indiferente antes de pasar a su lado sin hacer ruido. Su coleta alta se balanceó y rozó ligeramente el dorso de su mano. Xu Dian se detuvo, giró la cabeza para mirar el dorso de su mano y, unos segundos después, se la llevó sutilmente a la nariz para olerla levemente. Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba, y sus ojos esbozaron una sonrisa fría y ligeramente burlona.

Dando un paso largo hacia adelante, se giró.

Lo único que vio fue una mano grande posada en el hombro de Meng Ying. Entrecerró los ojos.

En ese momento…

Los fans gritaron emocionados.

“¡Dios mío! ¿Es Meng Ying? ¡Ha estado fuera del foco mediático durante un año y no la reconocí! ¿Cómo es posible que esté tan guapa?”

 

***

 

Esa noche.

Tendencia en Weibo:

#MengYingRegresa,AbsolutamenteEspectacular

Las fotos se hicieron virales: un top negro corto, pantalones negros de pierna ancha, una cintura esbelta que se asomaba, su coleta alta ondeando tras ella, una piel impecable que brillaba como la de un bebé. Pero lo más importante era que su actitud había cambiado: ahora irradiaba una cualidad etérea e inalcanzable, una elegancia divina que dejó a sus fans boquiabiertos. Algunos incluso comentaron que su aura era ahora de puro deseo, convirtiéndola en alguien a quien admiraban, pero a quien no podían acercarse.

Xu Dian se quedó mirando esas palabras.

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Nameless: ¡Toma perr0!

Pdta. Cada vez los capítulos son más largos.

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