STSPD CAPITULO 39

Capítulo 39: Descanso y esperanza (3)

Sotis se animó.

Apenas habían transcurrido seis meses desde que abandonó el palacio. De esos, no habían pasado ni cinco días desde que encontró un alojamiento adecuado. Había sufrido penurias que jamás habría imaginado.

Sin embargo, con el paso de los días, el rostro de Sotis se iluminó. Parecía una persona completamente distinta de aquella que se desplomó después de que Edmund anunciara que le otorgaría a su amada el título de Consorte Imperial.

La gente comenzó a aceptar la bondad de la misteriosa mujer. Aunque había soportado numerosas dificultades, su fuerza de voluntad venció todo su sufrimiento.

Incluso el anciano que dudaba de sus intenciones, el joven que sospechaba que su pan estaba envenenado y los niños pequeños que discutían sobre si su padre era duque o conde, comenzaron a devolverle la sonrisa, aunque con torpeza y sin darse cuenta.

Su bondad era pura. Se acercaba a quienes lo necesitaban y les daba lo que más requerían. Nunca pedía nada a cambio ni hacía tratos. Tras ofrecer su bondad a su antojo, se marchaba sin dudarlo.

¿Podría existir un amor así en este mundo?

Incluso los más desconfiados se encontraron siguiendo con la mirada la silueta de Sotis. La consideraban ridícula, pero no querían perderse el pan que ofrecía.

En realidad, lo esperaban con ansias. Anhelaban que apareciera alguien como ella. Alguien como un personaje de cuento de hadas hecho realidad. Alguien cuya luz transformara sus vidas por completo.

«Más que un funeral, esto parece una fiesta…»

«Es como la comida de un festival.»

La multitud reunida en la plaza quedó atónita. No podían creer lo que veían al contemplar la mesa repleta de los platos más gloriosos y suntuosos que jamás habían visto.

Todos abrieron los ojos como platos, casi sin palabras. Sin embargo, los artífices de aquel fastuoso banquete, Sotis y Lehman, encendieron las velas de la mesa con indiferencia.

«Necesito más dinero.»

«Necesito más dinero», dijo Sotis, mirando la luz de las velas que parpadeaba con la brisa.

«Vendí todas mis joyas para este funeral. Aunque abandoné el palacio y logré mi objetivo… Si regreso así, mi ayuda se esfumará sin dejar rastro. El pueblo volverá a ser pobre y los niños pasarán hambre».

«¿Qué piensas hacer entonces?».

Lehman se arrodilló sobre una estera, abrió su libro de hechizos y comenzó a preparar lo necesario. Lápices dorados, algunas pociones brillantes y la bolsa llena de mariposas estaban cuidadosamente dispuestos ante él.

«Necesito sentar las bases para que puedan sobrevivir por sí mismos».

Sotis habló con firmeza.

«Necesito mucho más dinero».

«Unas pocas joyas no bastarán para lo que necesitan, Lady Sotis».

«Lo sé».

Sintió las miradas de la gente a su alrededor.

No podía ser completamente responsable de la vida de estas personas. Era una tarea difícil incluso para la Emperatriz, y mucho más para una mujer divorciada como ella. Además, Sotis no tenía ninguna obligación de hacerlo.

Sin embargo, no podía ignorar esta dura realidad. Si se debía a la ignorancia de las fechorías de su padre, se sentía aún más obligada a asumir la responsabilidad. Al fin y al cabo, fue la emperatriz Sotis Marigold quien le había otorgado el poder al duque de Marigold.

Así pues, debían cultivar la tierra. Ella proporcionaría lo estrictamente necesario y permitiría que quienes tuvieran voluntad forjaran su propio camino.

«Voy a ver al grupo de comerciantes Lectus», continuó Sotis alegremente. Su voz incluso denotaba un dejo de picardía, algo inusual en ella. «El director del grupo de comerciantes Lectus es el esposo de mi hermana Cheryl. Decir que controla el poder económico de la capital no es exagerar».

«¿Crees que nos ayudará?». «No será fácil. El director es muy hábil calculando ganancias y pérdidas». Sin embargo, no creo que sea del todo inútil.

¿Por qué?

 

Lehman, tras finalizar todos los preparativos, se levantó lentamente. De pie en el centro del círculo mágico, sujetó la bolsa con ambas manos y murmuró algo, tras lo cual una suave luz ámbar comenzó a emanar de él.

Con las manos entrelazadas a la espalda, Sotis sonrió desde un paso más allá.

«Ninguno de los mercaderes de la capital escapa a la influencia de Lectus. Sin embargo, no sospecharon de mí ni hicieron nada por verificar mi identidad, ni siquiera al comprar mercancías valiosas».

«¿O acaso conocen la identidad de Lady Sotis, o simplemente no les importa mientras no les cause ningún daño?».

«Sí, así es».

Quizás fue una decisión precipitada, anteponiendo a los demás a sí misma.

Sin embargo, Sotis decidió dar lo mejor de sí, aunque solo fuera esta vez. Quería convertirse en la esperanza de alguien. Ya no necesitaba su vana reputación. Ahora, deseaba de verdad lograr algo, no para sí misma, sino para los demás.

Si guiar a las almas perdidas a su descanso eterno pudiera satisfacer su anhelo y servir como base para su verdadero «logro», entonces sería suficiente.

Cerró la boca, como si fuera a continuar la conversación más tarde.

En ese momento, un niño entre la multitud susurró:

«Mira eso…»

El funeral comenzó en silencio. Parecía un servicio conmemorativo para honrar al difunto, pero en realidad, era un evento para consolar a los que quedaban.

Lehman, sentado frente a las velas, levantó con cuidado la bolsa. De la abertura brotó una luz brillante de colores del arcoíris. Se fusionó con su magia y creó un largo, intangible e iridiscente sendero.

Era una visión como ninguna otra que hubieran visto jamás. Era tan peculiar que la gente quedó sin palabras ante tan sobrecogedor espectáculo.

En ese preciso instante, incluso aquellos que afirmaban que las almas no eran más que cascarones vacíos no pudieron negar la milagrosa belleza que tenían ante sí. «Las almas de los difuntos regresan al seno de Dios». —¿Podrán descansar en paz?

—Espero que mi hija esté entre ellos…

Las mariposas eran invisibles. Junto con el rayo de luz que ascendía al cielo, los ojos de Lehman, que brillaban con un destello de color, y la suave brisa parecían bendecir el funeral de los desamparados.

Sin embargo, Sotis sí las vio. Vio la sombra de mariposas batiendo sus frágiles alas, siguiendo el rayo de luz. Era una silueta muy tenue, pero el par de alas perfectas se parecía claramente a las mariposas que había visto en las montañas.

Mientras observaba cómo las almas encontraban la paz, Sotis murmuró:

—Un enjambre de mariposas se aleja volando.

Ante el murmullo de Sotis, Lehman se giró sorprendido.

—¿Puedes ver sus almas?

Parecía genuinamente asombrado y la miró, perplejo.

—No usé magia para manifestar sus almas, así que no deberías haber visto las mariposas sin ojos espirituales.

Esas palabras hicieron que Sotis alzara la vista al cielo con asombro.

La magia se desvaneció como una ilusión. El cielo despejado era de un azul profundo, y la gente compartía historias sobre los difuntos mientras comían.

Sotis se llevó una mano al pecho. Sintió cómo le latía el corazón con fuerza.

¿Había sido todo una ilusión?

Algo estaba cambiando.

Pero no lograba comprender qué era.

* * *

 

Edmund Lez Setton Mendez tenía la vaga sensación de que se estaba volviendo cada vez más extraño. Sin embargo, era incapaz de precisar la causa de este cambio. Cada día, lo invadía el asco y solo podía desahogar su frustración en lugares apartados.

En realidad, lo sabía. Aunque no pudiera encontrar una solución, podía identificar fácilmente el detonante.

Desde que Sotis Marigold había desaparecido por completo de su vista, Edmund se sentía presa de una sensación inexplicable.

Ella no era más que una marioneta. Quizás fuera inteligente, pero era igual de aburrida. Pensaba que no quedaría nada una vez que se deshiciera de ella, y por eso, no tenía ninguna duda.

Pero aun así… «Ahora que el divorcio es definitivo, le diré esto. Solía ​​gustarme, Majestad».

Esas palabras fueron como espinas que lo atravesaban, sin darle paz.

No era simplemente porque a Sotis le gustara Edmund. Él era el Emperador, e innumerables mujeres habían mostrado interés en él debido a su poder y encanto. Entre ellas, Sotis pertenecía a la categoría de las que no habían logrado captar su atención.

Sin embargo, lo que más la atormentaba era que toda la humillación sufrida no se debía a su ambición por el puesto de Emperatriz, sino a esos sentimientos confusos.

Jamás había expresado arrepentimiento en toda su vida y actuaba como si pudiera soportarlo todo por el bien del imperio; sin embargo, en su afán por él, había abandonado el palacio con tanta facilidad. Y sin su permiso, nada menos.

No era una mujer incapaz de hacer nada. Simplemente eligió no hacer nada.

Ahora que había dejado de sentir nada por él, era prácticamente libre. Era como si sus sentimientos por él fueran grilletes.

«Majestad», dijo el chambelán, llamando a la puerta. Edmund miró su copa de vino antes de responder. «Adelante».

«En relación con la investigación que solicitó». —¿Y el paradero de la emperatriz depuesta?

El chambelán inclinó la cabeza e informó:

—El informante infiltrado en el grupo de comerciantes Lectus reportó algo inusual. Recientemente, recibieron varios objetos elaborados por artesanos que solo abastecen a la nobleza de alto rango. El pago se realizó únicamente en efectivo, y todos estos sucesos ocurrieron en la zona este de la capital. Dado que tuvo lugar cerca de los barrios bajos, donde sus habilidades son poco reconocidas, resulta bastante extraño.

—¿Y?

Había preguntado por el paradero de la emperatriz depuesta, pero el informe mencionó inesperadamente joyas. Edmund hizo un gesto impaciente con la mano, instándolo a continuar.

—Uno de los objetos que apareció en el mercado… se llama «Manzana de la Diosa».

—¿Qué?

Era un pendiente de rubí que Edmund le había regalado a Sotis cuando se convirtió en princesa heredera. Fue el primer regalo que le hizo.

Aunque no le gustaba del todo, Edmund aún sabía lo que significaba el deber. Incluso le lanzó un débil conjuro de bendición al colgante.

Lo preparó como una medida conciliadora para que Sotis, la futura emperatriz, no perdiera la cabeza; no es que fuera una expresión apropiada para ella, pero aun así, tras percibir su debilidad.

A pesar de saber esto, lo vendió como si ya no tuviera ningún significado.

«…Ja, ja». Solo pensarlo lo frustraba. El cansancio lo invadió y suspiró.

«Bien. Puedes irte».

«Su Majestad. ¿No quiere discutir más con el contacto del grupo mercantil Lectus?».

«¿Tengo que examinar cada detalle de dónde y cómo se vendió el objeto que le di?».

«No me refería a eso…». No quería pensar más en esto. Edmund quería librarse de ese molesto asunto por completo. Con tono irritado, interrumpió la respuesta del chambelán.

—Voy a ver a la Consorte Imperial. Si no es urgente, no me molesten hasta que llegue mañana.