STSPD CAPITULO 35

Capítulo 35: El mundo fuera de su mundo (4)

Sotis se alarmó y estuvo a punto de llorar al ver el té de hierbas que traían las personas de los barrios bajos.

«¡Qué feliz estoy!».

Sus pocas palabras rebosaban una alegría, un orgullo, una gratitud y una euforia indescriptibles. Sus mejillas sonrojadas parecían rojas de felicidad, no de fiebre.

«He ayudado personalmente a gente. Es la primera vez que mi sinceridad se transmite tal cual, sin obstáculos, y también la primera vez que recibo una respuesta. Todo parece tan milagroso, y estoy tan feliz».

Bebió el té amargo de un trago, sin dejar ni una gota.

«Debí haber abandonado el castillo antes. ¿Por qué me quedé allí con tanta cortesía…?».

Sotis jugueteó con el frasco y rió.

«Si no fuera por Lord Mage, no me habría atrevido a pensar en algo así. Tengo mucha suerte de haberlo conocido».

Su voz emocionada la hacía sonar como si pudiera desvanecerse en cualquier momento.

Repetía que conocerlo había sido una suerte que solo había tenido unas pocas veces en la vida, y que estos últimos días de logros personales habían sido una experiencia difícil de la que se sentía orgullosa.

Juntas, esas palabras suaves sonaban como la letra de una canción en una lengua olvidada. Lehman se sentó junto a la cama de Sotis, acariciándole lentamente el cabello e inclinando la cabeza repetidamente cada vez que ella hablaba.

Poco después de que Sotis se durmiera, la contempló durante largo rato.

Sotis Marigold, una mujer radiante como el sol. Era una mujer que miraba el mundo con un alma luminosa imposible de imitar.

Al mirarla, Lehman sintió amargura y resentimiento por el comportamiento despiadado de Edmund. Si Lehman hubiera sido Edmund, se habría alegrado de estar al lado de una mujer tan extraordinaria. Habría estado dispuesto a escuchar sus consejos y a darle todo lo mejor del mundo.

«…Ah».

Mientras Lehman contemplaba a Sotis, que dormía plácidamente, susurró brevemente.

Al principio, se alegró de haberla encontrado. Había esperado mucho tiempo para volver a ver a su benefactora, y con tal de poder devolverle su amabilidad, no deseaba nada más. Con tal de poder cuidarla y ver su expresión de felicidad… Lehman Periwinkle volvió a la realidad de golpe. De repente, el rostro de Sotis llenó todo su campo de visión. Estaba tan cerca que incluso podía oír el leve sonido de su respiración.

Como si estuviera a punto de rozar sus labios con los de él en cualquier momento.

El rostro de Lehman enrojeció. Se incorporó de un salto y se cubrió la cara con ambas manos.

Loco. Debía de haberse vuelto loco. Aunque le gustara, ¿cómo podía hacerle eso a alguien que estaba durmiendo?

Echó un vistazo a la figura de Sotis y salió de la habitación. Salió como si huyera y se deslizó hasta el suelo, con la espalda contra la puerta.

Parecía haber descubierto un deseo que no quería reconocer, uno que deseaba ocultar incluso de sí mismo. El rostro le ardía de vergüenza. Lehman se frotó la cara e intentó calmar la respiración.

«Lady Sotis».

Murmuró el nombre de Sotis. Fue casi un susurro.

«Lady Sotis».

Cada vez que pronunciaba ese nombre, una emoción crecía como un globo y parecía llenarle el corazón. ¿Cómo podía describir un sentimiento tan conmovedor y abrumador?

«¿Por qué… me enamoro más de ti con el paso del tiempo?».

Este amor, que había echado raíces sin que él lo supiera, crecía incontrolablemente día tras día, y a veces Lehman sentía miedo.

¿Cuánto más podía amarla? No creía que pudiera enamorarse más de ella, pero cuando recobraba el sentido, seguía postrándose a sus pies.

* * *

Tal como habían dicho. Al día siguiente, la fiebre de Sotis había desaparecido por completo. Cuando el enrojecimiento de su nuca se desvaneció, Sotis decidió regresar a los barrios marginales.

«Ahora pienso en distribuir el pan de otra manera. Lo llevaré yo misma. Les impresionará mucho y, poco a poco, se abrirán».

Esto significaba que, aunque gradualmente, se estaba ganando la simpatía de la gente, y ahora podía hablar con ellos personalmente, escuchar sus problemas y ayudarlos. Se trataba de abordar con cuidado cuestiones como la pobreza, el hambre, la peste y los problemas espirituales.

«Es una buena idea. Pero podría ser peligroso…»

Sotis respondió con una sonrisa, como si le hubiera leído el pensamiento.

«¿Te gustaría venir conmigo? Seguro que te sentirás más tranquilo».

«Con mucho gusto».

Y así, fueron de casa en casa distribuyendo comida y charlando con la gente durante unos días.

Quizás se habían extendido rumores de que Sotis se había desmayado mientras repartía pan, pues la gente ya no la trataba con sarcasmo ni la provocaba como antes. A veces incluso le preguntaban si de verdad se sentía mejor.

—¿Qué te intriga tanto como para andar por un lugar tan ruinoso con un cuerpo tan débil? ¿Y si de verdad has contraído una enfermedad grave?

—Bueno… —¿Debía ser sincera? Tras un momento de reflexión, Sotis decidió andarse con rodeos.

—Estoy haciendo un gran esfuerzo por conocer el mundo.

Tampoco podía considerarse una mentira. Al igual que la anterior emperatriz, si bien esto podía ser una extensión de su labor cuidando de Méndez, también quería ampliar sus conocimientos observando de primera mano y no dando órdenes. Quería librarse de esa sensación de impotencia y vivir la vida al máximo, haciendo todo lo que era capaz de hacer.

Quizás su respuesta fue demasiado ambigua, porque la mujer de la puerta ladeó la cabeza.

—¿Qué?

—Nací en una buena familia y crecí sin carencias. En otras palabras, he vivido en un mundo estrecho y cómodo —preguntó la mujer que llevaba al niño, como si no comprendiera.

—¿Así que puedes vivir así, verdad?

Sotis negó lentamente con la cabeza—. No quiero. Es como vivir en una ilusión. Cuando no te falta de nada, debes compartir lo que tienes con quienes sufren necesidad. Y más aún si no te empobrece. Además, los nobles suelen administrar sus propiedades y participar en los asuntos de Estado. En ese caso, pensé que debería saber cómo viven las personas a las que gobernaré y qué necesitan.

Mientras seguía hablando, sintió vergüenza. Sotis realmente no sabía nada. Aunque había estudiado con diligencia materias como política, economía, ciencias sociales e historia, nunca había visto sufrir a nadie. Cuando cierto año fue un año de hambruna, ni siquiera sabía qué les faltaba a las personas para morir, ni lo dura que era la vida para los pobres.

Aunque ocasionalmente acompañaba a Edmund en sus viajes por el Imperio, sus posibilidades eran limitadas. Ni siquiera podía intervenir directamente en los asuntos de la gente. Aparte de darle algo a Lehman y ayudar a Fynn, vivían apartados del pueblo.

Eso no debería haber sido así si ella era la emperatriz, su compañera que gobernaba el país y su socia en el liderazgo.

«Es mi deber».

La mujer que llevaba al niño miró a los dos gentiles extraños.

«Deber…»

La gente de los barrios marginales odiaba a la aristocracia. Si no fueran visibles, tal vez no habrían odiado tanto a los nobles, pero lamentablemente, verían a los aristócratas que iban y venían cerca de la capital todos los días. Su esplendor y compostura hicieron que su pobreza fuera prominente, y las mentes de las personas se torcieron fácilmente ante un contraste tan claro.

Los nobles siempre eran iguales. Con frecuencia se aprovechaban de los demás porque ansiaban asegurar sus propios intereses, y trataban a los de los barrios bajos como si fueran inferiores y repugnantes. Aunque ocasionalmente repartían comida, sus ojos estaban llenos de burla y desprecio.

Pero Sotis era diferente. La mujer de larga cabellera lila claro tenía una mirada decidida, aunque desesperada. A pesar de no distinguir entre el bien y el mal, y de no poder discernir si se trataba de una cuerda espléndida o no, los ojos aguamarina de Sotis brillaban con intensidad.

Observaba a la gente con genuina sinceridad, preguntándose qué necesitaban. No pretendía ganarse su favor sin esfuerzo, sino que trabajaba arduamente para conseguirlo con entusiasmo. Aunque no estaba acostumbrada a vivir en los barrios bajos, no parecía dispuesta a rendirse.

—¿Es extraño?

La mujer nunca había visto a nadie como ella. Quizás nunca volvería a ver a nadie como Sotis.

Así de singular era Sotis. No era algo malo, sino bueno.

—Es fascinante, ¿verdad?

La mujer bajó la cabeza al hablar.

—Esta es nuestra vida, y no hay mucho que ver, como siempre. Aquí la gente muere y desaparece con facilidad. Como mi marido, al que asignaron al proyecto de ampliación del castillo y lo arrastraron a él; ahora ni siquiera encuentran su cuerpo.

Cuando el bebé empezó a llorar, la mujer se estremeció levemente y suspiró profundamente.

—Ni siquiera tengo tiempo para extrañar a mi marido, que no ha vuelto. La tristeza no puede ahuyentar el hambre. Para encontrar algo de comer a mi hijo, hago todo tipo de recados y rebusco en la basura…

Sotis le dio pan, queso y leche para que el niño bebiera con cuidado. La mujer lo tomó y rió con amargura.

«Ni siquiera tengo el lujo de tener tiempo para extrañar a mi esposo, que no regresó. La tristeza no calma el hambre. Para encontrar algo de comer para mi hijo, hago todo tipo de mandados y rebusco en la basura…» «Pero no hace mucho, cuando me quedé dormida después de comer el pan que me dio la joven, me pareció ver a mi esposo en mi sueño. Estaba cubierto de sangre y parecía tener algo que decir… Lloré tanto que no pude oír lo que decía. Aunque fuera un presagio de desgracia, de verdad quería oírlo.»

La expresión de Lehman se tornó seria al darse cuenta de algo extraño.

«¿Un presagio de desgracia?»

—Sí. Quizá sea un rumor que solo circula por aquí, pero al parecer, cuando un muerto aparece en sueños, ocurren cosas malas. Aunque ahora que lo pienso, las cosas malas pueden ocurrir en cualquier momento de la vida, así que no es tan extraño. Quizá sea de cobardes culpar al difunto por haber tenido una mala racha…

—Muerto y desafortunado.

Sotis y Lehman intercambiaron miradas serias. Lehman le entregó a la mujer las galletas que quedaban y preguntó con cautela:

—Disculpe, ¿podría contarme más sobre esas «desgracias»?