MNM – 51

MNM – Episodio 51

 

El tiempo pareció pasar el doble de rápido de lo habitual debido a la repentina llegada del invitado.

El carruaje de Nettleya se perdió en la oscuridad.

Tras despedir a la dama de honor principal, Nettleya, las miradas de la familia del Archiducado hacia Irenea cambiaron. Si antes estaban llenas de asombro, ahora brillaban, como las de un devoto creyente. La de Bigtail era particularmente vehemente.

“¡Su Alteza, la Archiduquesa Irenea! ¡De ahora en adelante, seré leal a usted, Su Alteza!” _(Bigtail)

“Ya lo dijiste antes.”

Irenea retrocedió, evitando la incomodidad.

Pero Bigtail ignoró ese rechazo y continuó elogiando a Irenea.

“¡También conoce a la Dama de Honor, Lady Nettleya! Ella es una persona estricta que criticaba la vestimenta de Su Alteza el Gran Duque cada año que visitaba el palacio imperial, ¡y desmoralizaba a los caballeros!” _(Bigtail)

“¡Dios mío…!” _{(Caballero 1)}

“¿De verdad pasó eso?” _{(Caballero 2)}

“¡Hoy no tenía ese aspecto en absoluto!” _{(Caballero 3)}

Y todos los que estaban reunidos en el salón oyeron las palabras de Bigtail, eran aquellos que habían salido a despedir a la Dama de Honor Nettleya. Irenea le había dicho al mayordomo principal que agradecería que todos salieran y presentaran sus respetos a la Dama de Honor imperial, y él siguió la voluntad de Irenea.

Aquellos que estaban ocupados se detuvieron por un momento y se reunieron.

Y tal como Bigtail había dicho, Nettleya salió de la residencia del Archiducado con una sonrisa radiante. Ella dijo que no podía estar lejos de la Emperatriz mucho tiempo, así que planeaba regresar de inmediato en un barco rápido y en sus brazos llevaba el regalo de agradecimiento que Irenea le había dado.

“¡Pero no dijo: «¡Espero verla la próxima vez!» ¡Su Alteza la Gran Duquesa ¿dónde exactamente ha estado y aparecido…?!”  _(Bigtail)

No tenía ni idea de que Bigtail tuviera esa faceta.

O quizás había sufrido tanto, porque la Gran Casa Ducal no contaba con nadie que demostrara habilidades sociales adecuadas. El puesto de Gran Duquesa estaba vacante, y la Gran Dama había descuidado los asuntos familiares. En consecuencia, la casa había sido dirigida por caballeros indiferentes.

Bigtail tenía mucho que decir sobre las innumerables pruebas y errores que había experimentado en el proceso, pero se contuvo. ¡Por el prestigio del Gran Ducado!

Todos los sirvientes del Gran Ducado escucharon los efusivos elogios de Bigtail.

“Ha logrado algo realmente extraordinario…” _{(Caballero 1)}

“Bueno, ¿cómo podríamos lidiar con esa dama tan ladina de la Capital Imperial?” _{(Caballero 2)}

“Parece que no tendremos que preocuparnos por esas cosas en el futuro.” _{(Caballero 3)}

El rostro de Irenea se sonrojó, ella simplemente hizo lo que tenía que hacer. Su matrimonio con César había provocado ese evento, y como Archiduquesa, era su trabajo entretener a los invitados, por lo que no estaba segura si eso merecía tantos elogios.

Irenea miró a su alrededor, buscando a alguien que la salvara, pero Emma en realidad los estaba incitando. Finalmente, incapaz de soportar la vergüenza, Irenea se tapó la cara con las palmas de las manos.

“…Parece que la Archiduquesa está llorando ahora mismo, ¿acaso ustedes están acosando a la Gran Duquesa?” _{(Gran Dama)}

La Gran Dama, que había bajado debido al alboroto, calmó la conmoción, la anciana descendió las escaleras apoyándose en su bastón con rostro frío y severo. Aunque la Gran Dama rara vez ponía un pie en el primer piso, su doncella le había dicho que había llegado una doncella imperial. Pero al oír el fuerte ruido del primer piso, incluso ella no pudo evitar bajar.

Ella pensaba que involucrarse con la familia imperial traía mala suerte, sin embargo, si alguien los trataba mal o cometía un error, Benoit podría resultar perjudicado y si Benoit salía lastimado… César también se lastimaría. La Gran Duquesa suspiró y dispersó a la multitud con su bastón.

“¡No es así, Gran Dama!”

La jefa de doncellas negó con la cabeza.

“Al contrario, fuimos muy amable con Su Alteza la Gran Duquesa, simplemente expresaba mi gratitud…”

Irenea asomó los ojos, sus orejas enrojecidas revolotearon como alas de mariposa y tras escuchar la explicación de la jefa de doncellas, la expresión de la Gran Dama se suavizó.

“…Por suerte, parece que alguien con la formación adecuada se ha unido a nosotros.” _{(Gran Dama)}

Eso fue todo.

La Gran Dama había bajado y solo había pronunciado esas breves palabras, pero a Irenea le conmovió profundamente. Parecía que todas las críticas que la dama había lanzado anteriormente se habían desvanecido por completo.

‘¡Me ha reconocido…!’

Además, la Gran Dama era la madre de César, por lo que el hecho de que hubiera recibido reconocimiento de alguien como ella, en lugar de críticas, le levantó el ánimo. No entendía la razón, simplemente quería impresionar a la Gran Dama, aunque no sabía cuánto duraría ese matrimonio.

Había pensado en hacer lo suficiente, pero cuanto más tiempo pasaba allí, más quería hacerlo mejor.

Benoit era un lugar con ese encanto.

En el salón, donde había caído la noche, la gente reía y charlaba, sus rostros no reflejaban preocupación; era la escena vespertina en la casa Benoit, rebosante de buena voluntad mutua. Irenea había acogido esa paz en su corazón.

Sin siquiera darse cuenta ella mismo.

 

* * *

 

‘El tiempo ha pasado volando.’

Irenea contaba los días con los dedos. El sonido del mar de Benoit le llegaba a los oídos al caer la noche. El primer mar que Irenea había visto realmente desde su nacimiento era el mar de Benoit, por eso ella amaba tanto el sonido de las olas.

Así que, antes de dormirse, solía sentarse en el balcón y escuchar atentamente el sonido.

Al escuchar ese sonido, el corazón de Irenea, que había sido como barro espeso, parecía estar siendo arrastrado y los recuerdos de su vida pasada se desvanecían lentamente bajo las olas.

En su vida anterior, Irenea era una persona a la que no se le permitía soñar. Pero tras llegar allí, empezó a soñar, aprendió a expresar sus deseos, y hubo quien le dijo que no tenía que hacer lo que no quería.

Por eso, Irenea había bajado la guardia por completo en tan solo unos días.

Aunque ese lugar fuera el sepulcro de Irenea, moriría con gusto si pudiera vivir así unos días más.

Nunca había hecho muchas cosas, así que había mucho que no sabía. Si bien era experta en cosas como habilidades de sociales, política, contabilidad, era torpe en todo lo demás. No podría ser de otra manera, porque Irenea formaba parte de la facción que quería convertir a Rasmus en Emperador.

 <“¿Te queda bien un vestido tan llamativo? ¡Solo eres la hija de una criada! ¡Qué cosas pides!”>

Incluso después de convertirse en Emperatriz, Irenea vestía ropa sencilla y tenía que lavarle los pies a Karolia. Irenea sentía que podría vivir en cualquier lugar, siempre y cuando no fuera esa vida.

¿Ropa llamativa? ¿O zapatos? ¿O joyas?

Esas cosas no importaban mucho, pero la gente de Benoit era generosa con Irenea.

Lo mismo ocurría con el vestido de novia en el que la dueña de la tienda de ropa había puesto toda su alma. Irenea sentía que podría usar ese vestido de novia el resto de su vida.

Alguna vez, cuando era niña, Irenea había soñado con eso.

Que un príncipe azul sobre un caballo blanco aparecería para salvarla de su miserable vida, cuando el príncipe llegara, Irenea dejaría la casa del Conde Aaron con un vestido precioso, no con ropa vieja. La realidad era amarga, pero el sueño era dulce.

El sueño que había enterrado e ignorado en lo más profundo de su corazón finalmente se estaba haciendo realidad.

‘Un príncipe sobre un caballo blanco.’

Quizás sea cierto, quizás sea mentira.

César había llegado al Capital Imperial a bordo de un barco blanco puro.

Y su personalidad era como la de un príncipe de cuento de hadas.

‘…Espero que regreses pronto.’

El mayordomo principal le dio la buena noticia, César regresaba después de terminar la campaña de subyugación y llegaría a la mansión mañana.

El corazón de Irenea se aceleró.

Esperar a alguien y que esa persona cumpla tus expectativas… Eso debe ser lo que significa convertirse en una familia. Irenea nunca antes había esperado a nadie.

‘¿Por qué hay tantas cosas que hago por primera vez?’

Aunque se sentía amargada por su situación, le alegraba ser una persona capaz de esperar a alguien, aunque solo sea por contrato, tenía una familia, por lo que Irenea esperaba a César con alegría.

Incluso cuando anhelaba verlo…

Irenea aún recordaba el tacto de César, sus labios, el calor de su cuerpo, incluso la pasión que la había inundado y la forma en que la mirada. Irenea observó atentamente cómo la mirada de César, que normalmente tenía un brillo suave, cambiaba en la cama.

En ese momento, César tenía los ojos de un conquistador.

Irenea se sonrojó por ese pensamiento tonto.

La toxicidad que la había invadido cuando estaba en casa Condal de Aaron parecía estar diluyéndose, sin embargo, eso no significaba que Irenea haya olvidado lo que tenía que hacer.

El trabajo que había hecho de la mano de Bigtail seguía en curso, estaban reuniendo ingredientes para hacer los medicamentos que les permitiría prepararse para la epidemia que pronto se extendería en agosto. Bigtail había gastado todo el presupuesto posible de Benoit en comprar los ingredientes.

Luego, publicó un aviso en la finca de Benoit para contratar gente que preparara el medicamento, por suerte, Irenea recordaba la receta a la perfección, y solo tenía que anotarla y entregársela.

El plan de Irenea se estaba haciendo realidad.

Todo esto por ti.

‘¡César…!’

‘Para agradecer la única calidez que recibí.’

La primera y más antigua calidez que Irenea podía recordar era la que le brindó César en su vida anterior.

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