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La gente acudió en masa al Salón de la Gloria, que abrió sus puertas al mediodía.
Para asegurar el éxito de este banquete, la condesa Coburn ideó varias estrategias.
Al principio, era sólo de boca en boca.
Luego las invitaciones se enviaron sólo a ciertas personas.
Después de esto, distribuyeron una gran cantidad de invitaciones anónimas a las que sólo se podía asistir el último día del banquete.
El Salón de la Gloria era el salón más grande del Imperio, utilizado como lugar de coronación de cada emperador a lo largo de la historia del Imperio.
El salón de banquetes, decorado por la condesa Coburn con una gran cantidad de mano de obra y materiales, era el culmen del lujo.
Utilizando dispositivos mágicos, se creó un cielo azul intenso en el techo.
Decoramos el lugar con varias flores frescas y creamos la ilusión de mariposas volando entre las flores usando magia ilusoria.
La condesa Coburn planeó que pareciera un salón de banquetes y de espectáculos.
La gran sala estaba dividida en secciones y numerada.
En cada distrito se instaló un escenario para músicos.
Las canciones que sonaron tenían todas estados de ánimo diferentes.
En algunas zonas, los payasos mostraron sus habilidades.
En otras zonas se realizaron espectáculos de marionetas.
Los asistentes quedaron encantados y sorprendidos.
“El coste de preparar el banquete debe haber sido enorme”.
«¿Lo aprobó el Tesoro? El Tesoro es muy exigente con el gasto no planificado.»
“No era asunto del Ministerio de Hacienda. Su Majestad el Emperador usó su propio dinero.”
«Ah…….»
La propiedad privada del Emperador.
La gente supuso que Igrasil era el único que había visto el legendario tesoro.
Fue por lo que dijo Igrasil.
⌜Todos los gastos incurridos para sentar las bases para la fundación del imperio fueron cubiertos por Su Majestad el Emperador con sus propios fondos.⌟
Entonces, la teoría más popular era que el primer emperador era un hombre rico con una riqueza inconmensurable en ese momento.
A partir de entonces, el imperio adquirió una influencia abrumadora en el Nuevo Mundo.
Es natural que la riqueza personal del emperador, el gobernante del imperio, se acumule aún más.
La propiedad privada de los emperadores anteriores, que no estaban casados ni tenían hijos, habría pasado al siguiente emperador.
La gente ni siquiera podía imaginarse cuán grande era la riqueza privada del actual emperador.
Los pensamientos de la gente eran todos iguales.
En todo el gran salón de banquetes la gente hablaba de cosas similares.
El Salón de la Gloria era un edificio construido con el único propósito de albergar al mayor número de personas posible.
Estaba completamente abierto y el techo era increíblemente alto.
Pero hubo un área que destacó particularmente.
A diferencia de las muchas puertas que estaban abiertas de par en par, la puerta dorada estaba firmemente cerrada.
Guardias armados con lanzas montaban guardia frente a una magnífica puerta dorada del doble de alta que un hombre.
Para llegar a esa puerta había que subir varios escalones y luego trepar a una amplia plataforma.
Se colocaron dos sillas en el escenario y se preparó una mesa con diversos platos sobre ella.
A excepción de las doncellas del palacio, nadie subió a la plataforma.
La gente en el salón de banquetes de vez en cuando miraba hacia el escenario.
Estaba esperando ansiosamente que aparecieran los dueños de esos dos asientos vacíos.
Ya por la tarde los grandes nombres empezaron a aparecer en el salón de banquetes.
Los distritos administrativos imperiales estaban formados por los territorios imperiales, incluida la capital y sus alrededores, y otros territorios semiautónomos.
Por lo tanto, la nobleza imperial estaba dividida en gran medida en dos.
Un noble cuyo poder principal está en las provincias.
Un noble de una capital que no tiene feudo o, incluso teniéndolo, deja la gestión a otra persona y vive únicamente en la capital.
Sin embargo, hubo una interacción frecuente entre los señores locales y los nobles de la capital, y hubo muchos matrimonios entre familias.
Fue gracias a la capacidad de moverse hacia adelante y hacia atrás sin restricciones usando el círculo mágico móvil.
Cuando apareció el duque de Limazov, la gente se reunió.
“Su Majestad, ¿cómo está?”
“Hace tiempo que no te veo, pero te ves más renovado que antes”.
El duque asintió con una amable sonrisa a aquellos que corrieron a saludarlo.
«Este hijo de puta.»
Estaba maldiciendo a su hijo en secreto.
Cuando lo vi hoy pensé en golpearlo en un lugar donde nadie pudiera verlo.
Ha pasado un tiempo desde que comenzó la construcción del Palacio de la Emperatriz, y ni siquiera he tenido la oportunidad de saludar a la persona que será su propietaria.
Lo único que pude ver fue su imagen pasando a través de la ventana.
Incluso cuando le hablé a mi hijo indirectamente, él ni siquiera fingió escuchar.
—¡Como mínimo, deberías traer a mi ahijada y presentármela! ¡Maldito hijo de puta! Solo vienes corriendo cuando te necesito.
“El príncipe Limazov”.
El Duque giró la cabeza.
Sus cejas se movieron por un momento.
“El duque de Worcester”.
El duque de Worcester era el señor que gobernaba el territorio más grande de la zona suroeste del imperio, famoso por ser un granero.
El duque de Worcester lo dijo, acariciándose su largo y recortado bigote.
“He oído que nunca sales. ¿Por qué no intentas disfrutar un poco de la vida?”
Una joven dama se aferraba fuertemente al duque de Worcester.
El duque Limazov dijo mirándome con los ojos entrecerrados.
“Parece que Gong está disfrutando de la vida”.
“Jaja. Me sentía solo después de casar a mi hija menor, así que me casé hace un tiempo.”
Desde el momento en que los dos duques se conocieron, la gente a su alrededor los observó con ojos emocionados.
Los dos duques eran enemigos que todo el mundo conocía.
“¿El más joven ya está casado?”
—Ya. ¿Cuánto tiempo hace que te hiciste mayor de edad? ¿Tu hijo sigue aquí?
“Él se encargará de ello.”
—Vaya. He oído que el hijo de Gong es bastante conocido últimamente. Me pregunto si encontrará una buena pareja.
‘¿Este tipo?’
El príncipe Limazov se conmovió hasta las lágrimas.
“No me preocupa mi hijo. Es un funcionario respetable, y Su Majestad el Emperador confía en él. Querer más sería codicia. ¿De qué sirve tener ocho hijos? Al menos uno de ellos debería cumplir con su deber.”
La barba del duque de Worcester tembló.
Desde muy joven admiró a los funcionarios influyentes de la capital.
Y el duque de Limazov logró todo lo que soñaba.
“Sería agradable si pudiera estar vicariamente satisfecho con mis hijos, pero ninguno de mis ocho hijos era bueno estudiando, así que no podía manejarlos.”
Cuando Gile salió, el duque de Worcester se consoló diciendo que el duque de Limazov también había fracasado en la crianza de sus hijos.
Pero cuando escuchó la noticia de que Gile se había convertido en el caballero del Emperador, tuvo un dolor de estómago que lo mantuvo despierto por la noche.
El duque de Worcester chasqueó la lengua y habló preocupado.
“Parece que tu destino es uno en el que nunca podrás estar tranquilo. Como hijo único, estás al filo de la navaja.”
«¿De qué estás hablando?»
“¿No es así como se siente estar atrapado en el torbellino del poder? Tu hijo, en el centro, no es la excepción.”
“Cuando seas viejo, aprenderás a usar bien tus símbolos. Es tu culpa que tus hijos sean tan pobres. ¿De quién más podrían aprender?”
¡Qué feo eres! ¿Has visto a mis hijos? ¿Qué sabes tú?
“¿A quién expulsaron de la academia por causar un accidente? ¿Fue el segundo o el tercero?”
Cuando las voces de los dos duques comenzaron a elevarse, la gente que los rodeaba y que había estado observando con interés empezó a inquietarse.
«Si siguen haciendo eso, algo pasará.»
‘Que alguien los detenga’.
‘¿Quién podrá detener a esos dos?’
Mientras los rostros de los dos ancianos se enrojecían de emoción, sus voces, amplificadas por el uso de herramientas mágicas, resonaron por todo el salón de banquetes.
“¡Su Majestad el Emperador, allá vamos!”
La enorme puerta dorada que había estado firmemente cerrada se abrió lentamente.
Todos en el salón de banquetes se detuvieron, inclinaron la cabeza en esa dirección y doblaron sus rodillas a medias.
“Todos, pónganse de pie.”
Hace ocho años, un trono decorado con joyas y oro fue colocado sobre una plataforma frente a la puerta dorada.
El emperador, una vez completada la ceremonia de coronación, se sentó en el trono como procedimiento final.
Los sentimientos de los nobles que asistieron a la coronación hace ocho años eran bastante diferentes a los de hoy.
Desconfiaban y estaban ansiosos por el emperador que apareció de repente y ascendió al trono.
Desde entonces, la opinión pública negativa no ha cambiado mucho.
Sin embargo, la atmósfera comenzó a cambiar a medida que la historia de las actividades del emperador se difundió ampliamente cuando los demonios aparecieron en la capital y causaron caos.
Los testigos ese día exageraron lo que vieron.
El rumor ganó fuerza y se extendió explosivamente entre la gente común.
La muerte del Archimago desgarró particularmente al pueblo común.
La gente común decía abiertamente: «El emperador es el amo del imperio, pero el padre de este país es el gran mago».
Mientras buscaban un nuevo hogar, apareció el emperador que había salvado la capital cazando a los demonios.
La popularidad del emperador entre el pueblo aumentó rápidamente.
Algunos incluso deificaron al emperador.
La clase dominante, los nobles, no podían ignorar tal atmósfera.
Hubo un aumento considerable en el número de nobles que eran amigos del emperador, no porque fueran empujados por la atmósfera.
Los nobles en el salón de banquetes levantaron lentamente la cabeza.
Hoy, una dama noble estuvo al lado del emperador.
El salón de banquetes estaba tan silencioso que no se oía ni una sola respiración.
Hoy, al menos, los ojos de la gente estaban fijos en alguien que no era el emperador.
Las expresiones en los rostros sin palabras de la gente eran todas algo similares.
Mientras tanto, los rumores sobre la amante del emperador proliferaban.
El rumor más común era que el emperador estaba profundamente enamorado de ella porque era una belleza que nadie en el mundo podía igualar.
La mayoría de las personas que escucharon el rumor estaban dispuestas a rebajar sus expectativas aumentándolas al máximo y preguntándose: «¿Es realmente como dicen los rumores?».
«Los rumores no eran exagerados».
«Nunca supe que existía tanta belleza en el mundo».
De repente agarró la manga del emperador.
Entonces el emperador inclinó la cabeza hacia ella.
Ella le susurró algo al Emperador y él sonrió y asintió.
La gente observaba la escena sin siquiera pestañear.
“Disfruta del banquete.”
Después de que el emperador terminó de hablar, un momento después los músicos comenzaron a tocar de nuevo.
El emperador bajó del podio con ella.
Después de eso, los guardias y las doncellas del palacio se sucedieron uno tras otro.
En la dirección en la que el chambelán conducía a los dos hombres, se encontraba el duque Limazov.
“Saludos, Su Majestad.”
“Cuánto tiempo sin verte. Mi prometida dijo que tenía algo que contarte.”
“¿Dijo compromiso…? Lamento decirlo, Su Majestad. Estoy tan desconectado de las noticias del mundo que no me enteré.”
“El anuncio ya se hizo en la ciudad natal de mi prometida. Ella no es ciudadana imperial. Nos conocimos en un reino más allá de Hegran.”
La gente que estaba escuchando empezó a moverse.
El duque estaba confundido.
Sin un cálculo minucioso no se debe escatimar ni una sola palabra.
Pero el Duque nunca había planeado de antemano tener una conversación tan grandiosa con el Emperador.
Pero como buen herrero, no lo demostró.
“Es un honor. ¿Qué le gustaría decirme, señorita…?”
El duque sonrió y le dijo a Freya.
—Ant. Por ahora, puedes llamarme simplemente Ant.
Las personas que escuchaban cerca parpadearon.
La expresión “por ahora” transmitía una ambición confiada.
“Sí, Señorita Ant.”
“Me enteré de que mi acompañante ha sido nombrada ahijada del Duque. Le tengo mucho cariño, así que quería saludarla. Sir Tina.”
Chris, que estaba de pie atrás, dio un paso adelante.
E inclinó la cabeza hacia el duque.
El duque sonrió con cariño a su ahijada.
Nadie habría imaginado que ésta era la primera vez que ambos se conocían.
“Qué maravillosa coincidencia. La escolta que aprecio es la ahijada del Duque, y el escolta que Su Majestad aprecia es el hijo del Duque. ¿No es así, Su Majestad?”
El emperador asintió.
“Tu hijo está bien.”
Los ojos del Duque temblaron.
Puso fuerza en las comisuras de su boca que estaban a punto de subir.
—Me siento profundamente avergonzado, Su Majestad. Siempre me preocupa la ausencia de mi hijo.
El duque inclinó la cabeza hacia el emperador, quien se giró y sonrió.
Parecía amar a su hijo que seguía al emperador.
Olvidé la sensación que tuve antes cuando intentaba contenerlo.
El duque de Limazov miró al duque de Worcester a los ojos.
El duque de Worcester estaba a sólo unos pasos del duque de Limazov.
Pero el Emperador fue a ver personalmente al Príncipe Limazov, habló con él a solas y luego se fue.
El duque de Limazov miró al duque de Worcester con una expresión llena de emoción y las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba.
El duque de Worcester sacudió su hermosa barba y se dio la vuelta.
El príncipe Limazov se sintió mejor.
“Siento como si mi temperatura corporal estuviera bajando aunque no hice nada”.
Pensé que dormiría muy bien esta noche.
Había algunas personas que sólo habían oído hablar de Freya y sentían curiosidad por ella.
El príncipe Limazov fue una figura representativa.
Además de eso, tenía curiosidad por los ministros de cada administración.
Porque cuando Freya llegue al imperio en el futuro, estas son las personas que deberá comprender.
En lugar de sentarse junto al emperador y recibir saludos de la gente, Freya decidió ir a conocerlos en persona.
La razón principal era hacer parecer que el emperador hacía esto porque no podía resistirse a las súplicas de su amante.
Se sabía que el solitario emperador no disfrutaba la interacción humana.
Sería poco probable que el emperador renunciara voluntariamente a su autoridad y deambulara por un complejo salón de banquetes.
«Era cierto que Su Majestad estaba profundamente enamorado».
—Bueno, estás en tu mejor momento. Es comprensible que te enamores de una belleza como esa.
Y la gente juzgó a Freya por lo que vio mientras deambulaba por el salón de banquetes, aparentemente en un estado de excitación, instando al emperador.
‘Eres joven.’
‘Debes sentir que eres dueño del mundo ahora mismo.’
‘¿El favor de Su Majestad el Emperador durará verdaderamente para siempre?’
Los nobles mayores estaban preocupados.
No había mucha información sobre Freya.
‘Ni siquiera soy de ascendencia imperial, así que me pregunto si podré manejar la importante posición de emperatriz.’
También hubo quienes lo interpretaron de forma positiva.
Disminuyeron el papel de la emperatriz.
Pensaron que todo lo que tenía que hacer era dar a luz a un sucesor del emperador.
Ya no existe un Gran Mago. La sucesión a través de la Cámara de Sucesión es demasiado inestable. Los linajes son fundamentales para la estabilidad del imperio.
Los que pensaron que era una oportunidad, pensaron mucho.
‘Estás diciendo que si no eres del Imperio, no hay facciones que ya se hayan formado.’
“Mirándote, no pareces una persona tímida. Pareces tener un gran orgullo. Si pudieras ajustar esa parte…”
Pero los que vieron al Emperador y a Freya junto a ellos no pudieron pensar en nada.
La visión de los dos juntos era como una pintura perfecta.
El robusto emperador era incluso más imponente de lo que parecía desde lejos, y Freya era una belleza impresionante de la que era imposible apartar la vista.
Y algunas personas calcularon el costo de su decoración.
Los grandes broches de joyas que estaban colocados aquí y allá para sujetar el cabello de Freya en su lugar, el polvo de plata esparcido sobre su cabello, los cientos de collares de diamantes que cubrían toda su nuca, la tela más fina que una sola pieza del tamaño de la palma de la mano valía tanto como el oro del mismo tamaño, las joyas que estaban densamente incrustadas y decoraban todo el vestido…
El costo de vestirla de pies a cabeza podría comprar un castillo.
No importaba cuán rica fuera la fortuna privada del emperador, invertir tanto dinero en la decoración diaria de una mujer era otra historia.
No parecía que el favor del emperador duraría uno o dos años.
Parecía una gran posibilidad que se convirtiera en la amante del Palacio de la Emperatriz.
Entonces, a pesar de que Freya era joven, de un país extranjero y parecía inmadura, la gente no se atrevía a ignorarla.
El Emperador y Freya se reunieron por turnos con el Primer Ministro, el Ministro de Finanzas, el Ministro de Justicia y el Ministro de Obras Públicas.
Freya vio sus emociones.
Generalmente él era cauteloso y desconfiado de ella.
A excepción del duque de Limazov, nadie fue amable con ella.
Pero a Freya no le importó.
Todos estaban satisfechos con el mero hecho de que el Emperador no tenía ningún sentimiento oscuro hacia ellos.
Los espías escondidos en el palacio no tendrán ninguna relación con los ministros.
Freya sonrió especialmente feliz cuando vio a la Condesa Coburn.
“Lady Coburn. Este banquete es realmente magnífico. Nunca volveré a ver un banquete tan perfecto.”
La condesa Coburn sonrió e inclinó la cabeza.
“Siempre he estado agradecido a Lady Coburn por su ayuda”.
“Dices todo tipo de cosas.”
“Después del banquete, regresaré al reino, pero me gustaría que Lady Coburn me visitara de vez en cuando. Será rápido si monto en el círculo mágico.”
“Es un honor. Sin duda, te visitaré.”
Otra razón por la que Freya se reunía con gente en el salón de banquetes era para revelar información de forma natural.
La gente obtuvo mucha información de las conversaciones que tuvo con los ministros mientras los saludaba.
Freya miró a Eva, que estaba junto a la Condesa. Como prometió, fingió no darse cuenta.
—Dijo Freya tiernamente, tomando el brazo del Emperador.
—Su Majestad, debe estar cansado. Descansemos un poco.
El emperador, que había permanecido inexpresivo todo el tiempo, le sonrió.
—Está bien. Si te duelen las piernas, puedes ir a un lugar tranquilo a descansar.
“No, todavía estoy bien.”
Las expresiones de la gente que observaba al Emperador y a Freya caminar hacia el escenario eran variadas.
Cuando el emperador subió al podio y dio algunas instrucciones, las doncellas del palacio sacaron dos sillas que habían sido preparadas.
Un momento después, las damas de la corte trajeron un espacioso sofá. El emperador la tomó de la mano y la jaló para que se sentaran en él, uno al lado del otro.
“¿No dijiste que este era el primer banquete desde la coronación?”
“Es mi primera vez.”
“Dicen que incluso en los viejos tiempos rara vez se celebraban banquetes”.
«Así es.»
—Pero lo sentí en el banquete de la Mansión Ansley, pero ¿por qué pareces tan hábil?
«No es que sea hábil.»
«¿Seguro?»
“No trabajo a tiempo parcial, pero la gente que me rodea parece pensar que tengo habilidades”.
“Desde la perspectiva de alguien cuidadoso, estas palabras dejan una sensación de vacío”.
“¿Estás leyendo el ambiente? ¿Quién?”
“¿Quién es? Soy yo. Estoy muy nerviosa.”
«Vaya.»
“¿Cuál es esa reacción?”
No pude escuchar a las dos personas susurrándose.
Sin embargo, la visión de las dos personas sentadas juntas, mirándose solo el uno al otro y susurrando, parecía como si estuvieran inmersos en su propio mundo y mostrando su afecto.
‘La mujer del Emperador… … .’
Hubo quienes miraron con ojos significativos al emperador, sosteniendo a su amada en sus brazos.
«Este tipo de variable no es mala».
Vito, el príncipe del Principado de Raman, pensó mientras masticaba fruta empapada en miel.
Hoy estuvo inusualmente dulce.
‘Igrasil ha muerto, y sin su apoyo, el emperador tiene claras limitaciones, y una mujer de un país extranjero sin base política en el imperio se convierte en emperatriz… …Esto es un regalo del cielo.’
Además del Imperio, hay doce principados en el Nuevo Mundo.
Todos los ducados limitaban con el imperio.
Sin embargo, entre ellos, los tres países de la región suroeste se agruparon y se denominaron los Tres Reinos de Kotman.
Mientras que los tres reinos de Arshi, que limitaban con la frontera occidental del imperio, eran conocidos por su anarquía, los tres reinos de Kotman eran conocidos por su estabilidad política y económica.
La parte suroeste del imperio era un granero, y los tres reinos cercanos de Kotman también eran fértiles.
Cuando estás lleno, tiendes a tener otros pensamientos.
Los tres reinos de Kotman, el Ducado de Koberde, el Ducado de Trea y el Ducado de Raman, se volvieron codiciosos.
El imperio fue un enorme obstáculo para el desarrollo del país.
Los gobernantes de los tres reinos de Kotman esperaban el caos en su imperio, día y noche.
«Los métodos radicales no funcionan. Ya han fracasado.»
El Principado de Raman también tuvo cierta influencia en el incidente de traición ocurrido hace cuatro años.
Como no estuvo muy involucrado, pudo escapar sin dejar rastro.
«Es mucho más fácil atacar a un hombre que conoce mujeres que a uno que no las conoce».
La idea de avivar las llamas de las luchas internas que se desatarían en el palacio era emocionante.
Los ojos de Vito estaban llenos de codicia mientras miraba a Freya.
«Si vas más allá de Hegran, ¿habrá otra belleza tan bella como ella?»
Un día, cuando el emperador se canse, puede llegar la oportunidad de consolar a la mujer solitaria.
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