«Karinna».
«¿Sí?»
«¿Quieres un trago?»
Al ver a Karinna sentada a su lado después de acostar al niño, Basster agitó un poco la botella de vino. Los ojos de Karinna se abrieron de par en par. Miró fijamente a Nitens.
«¿Quieres más privacidad…?»
«¿Qué?»
«Me refiero, pusiste cara de: ‘si vamos a hacer eso, ¿no es mejor llevar a Nity a su habitación?».
Karinna enrojeció. Tartamudeó, con la cara enrojecida por la vergüenza. Basster sonrió al ver sus dedos crispados.
«¿Eso quieres?»
«No, eso no, pero si eso es lo que tú quieres…» Ruborizada, Karinna balbuceó una vaga respuesta y luego bajó la cara, avergonzada, «Si lo haces, no me molestaría… al contrario».
Al oír su voz apagada, Basster se adelantó con expresión severa y rodeó cuidadosamente a Nitens con los brazos. Se inclinó y mordisqueó ligeramente el lóbulo de la oreja de Karinna.
«Será mejor que estés preparada para lo que me has provocado, Karinna».
«…»
La garganta de Karinna ardía por la aspereza de sus palabras. Asintió lentamente. Basster desapareció rápidamente, aún con el niño en brazos.
Apenas regresó, los labios de Basster estaban devorando los de Karinna. Sus lenguas se enredaron con un sonido húmedo. Con los ojos cerrados, Karinna echó la cabeza hacia atrás, respirando el aire caliente de sus alientos mezclados.
«Vamos a tomar una copa, Karinna” dijo él, retirándose lentamente.
Sus lenguas que se entrelazaron apasionadamente, intercambiando saliva, se detuvieron un momento. Karinna lo miró con ojos borrosos. Sus profundos ojos carmesíes estaban llenos de deseo, y aun así, se detuvo en el mejor momento.
«Está bien…»
Tras ayudar a Karinna a ponerse en pie, Basster sirvió vino en dos copas. Mientras inclinaba su copa, la observaba inmóvil. No sabía si debía hablarle de los acontecimientos de hoy o no.
Pero creo que sería mejor decírselo. Prefiero que Karinna sepa algo a que no sepa nada. De ese modo, sería más fácil para ella extender sus alas.
«¿Quieres oír sobre el Conde Buffo y el Vizconde Tyrian?»
«Um…»
Karinna miró fijamente a Basster durante un momento y luego frunció el ceño. Parpadeó muy despacio y suspiró lentamente.
«¿No fue el Vizconde Tyrian vendido como esclavo en otro país?»
«… ¿Cómo lo sabías?»
El rostro de Basster se volvió contemplativo. La Sombra era el único que lo sabía y le había ordenado que mantuviera la boca cerrada. La idea de que alguien desobedeciera sus órdenes le crispaba los nervios.
«No me lo dijo una sombra».
Karinna negó con la cabeza mientras estudiaba la expresión de Basster. Él la miró sorprendido. Sabía que era perspicaz, pero a veces podía resultar intimidante.
Pero, por otro lado, es un trago amargo cuando pienso en el tiempo que llevo viéndola siendo tan sumisa y reservada.
«Fue Vasily. Me crucé con él cuando salí el otro día».
Vasily, el nombre le sonaba vagamente familiar. Al pensar en Vasily, el rostro de Basster se volvió más fiero, sus rasgos se contorsionaron.
«¿Te has visto con el jefe de ese maldito Gremio de Información?»
«No pensaba encontrarme con él, solo apareció sin más».
«No recibí ningún informe de eso».
«Apareció con uniforme de mesero y le dije al guardia que era un conocido. Era un lugar público, así que charlamos un rato. Yo estaba en el restaurante con Nity», respondió Karinna con cautela, observando los ojos de Basster.
Karinna no sentía desagrado o aprecio por Vasily, pero a Basster parecía caerle muy mal.
«A mi parecer, a Vasily le divierte lanzarme este tipo de información y ver la cara de fastidio que pongo”, dijo Karinna, como si nada.
En realidad, sólo Vasily le daría esa información sin reservas. Puede que Basster tenga muchas cosas que ocultarle en el futuro.
Pero Karinna ya no quería estar ciega. Quería estar informada y tomar sus propias decisiones. Quería ayudar a Basster.
«El Conde Buffo…» Karinna bajó la voz, como si le avergonzara sacar el tema. Basster ladeó la cabeza, esperando a que las palabras salieran de su boca.
«Supe que le cortaron los miembros y se los vendieron a sodomistas, y antes de eso cayó en manos de sus ex mujeres».
Cuando las atrocidades del Conde Buffo se revelaron al mundo, el Emperador anuló su matrimonio y el de sus esposas. También les dio el poder de deshacerse del Conde Buffo.
Al parecer, el Conde Buffo permaneció en la misma mansión con sus ex mujeres durante más de un mes, y cuando salió, era casi la mitad de su tamaño y le faltaban todas sus extremidades.
A partir de entonces, el emperador ayudó a las antiguas esposas del conde Buffo a ser autosuficientes, y el propio Basster hizo que la gente se ocupara de ellas.
Sabiendo muy bien que todo esto fue por su deseo, Karinna sólo podía estar agradecida. Porque dije que quería ayudar, el Archiduque se tomó una molestia que normalmente no se habría tomado.
«Gracias, Basster.»
Karinna ladeó la cabeza. No sé si llamarlo alivio o nudo en el estómago. Karinna engulló el vaso de vino que tenía en la mano. Sabía que no era su bebida habitual, pero el aroma penetrante le tiraba de las fosas nasales, sobre todo hoy. Fue extraño cuando le contó la historia por primera vez, pero es extraño oírselo decir con una expresión tan seria.
«La información que me diste también fue muy útil. Los crímenes del vizconde Tyrian se han visto agravados por su doble contabilidad y sus tratos ilegales con el conde Buffo.»
«Me alegro de que mis palabras hayan sido útiles, a pesar de que fue hace muchos años ya de todo eso”.
«Las esposas del conde Buffo estaban gravemente drogadictas debido a las sustancias que les inyectaban y les daban a inhalar a la fuerza, y la mayoría de ellas se han curado».
Karinna asintió lentamente.
Todavía le daba escalofríos pensar que ése podría haber sido su futuro. Hasta el punto de sentirse un poco disgustada consigo misma por sentirse tan aliviada de que no le hubiera ocurrido a ella.
«Creo que todas tus preocupaciones han sido atendidas, ¿qué opinas?»
«… Sí. Quedó todo resuelto», dijo Karinna, apretando con fuerza el vaso.
Basster observó sus dedos temblorosos mientras llenaba el vaso hasta el borde. Karinna se rió cuando el vino se derramó casi hasta caer.
«Así no es como se supone que debemos beber».
«¿Importa acaso? No hay nadie más aquí, así que bebe todo lo que te apetezca».
«… Sí.»
Karinna se tragó el vino con fuerza.
Sentí que me ardía un poco la garganta, pero me sentí bien. Saber que nadie le va a impedir hacer lo que desee, la reconforta.
«Voy a incluir a Nitens en el registro oficial. ¿Todavía estás en desacuerdo con eso?»
«No, puedes hacerlo. En realidad, no depende de mí. Es decisión de Nitens, si lo pienso bien… cuando te pedí eso, probablemente de forma indirecta, intenté evitar que lo ataras a tu lado como hizo el vizconde Tyrian conmigo».
Puede que hayas intentado mandonearle y obligarle a hacer lo que tú querías. Con la cobarde excusa de que era por el bien del niño.
«Puedes hacer lo que quieras. Si Nitens dice que está bien, estoy de acuerdo».
«¿Te casarías conmigo otra vez, oficialmente?»
Los ojos de Karinna se abrieron lentamente ante las palabras de Basster. Giró la cabeza, y Basster estaba justo delante de ella. Karinna parpadeó despacio y sonrió débilmente.
«Para qué molestarse, ya soy feliz».
«Tomamos un camino tan diferente al de los amantes típicos: no nos confesamos, no compartimos anillo, no salimos como amantes».
«Bueno, tuvimos otro tipo de situación».
Karinna negó con la cabeza, diciendo que estaba bien. Conociendo las circunstancias, no se mostró en absoluto reticente.
No me ofendí ni sentí pena por él.
Karinna se bastaba tal como era, con la persona que la vida le dio y el niño que más quería a su lado, y sólo eso me hizo darme cuenta de que el mundo no era tan oscuro.
«Pero solo nos casamos sobre papel.»
«Bueno, había una razón para ello, y yo dije que estaba bien en primer lugar.»
No quiero gastar el dinero para hacerlo otra vez. De todas formas, no tenía a nadie a quien invitar, y sin padres ni amigos, sería igual a no hacerlo.
«Podemos invitar al marqués de Cotton y a Basil, pueden venir todos los que tu quieras».
«¿Por qué quieres gastar dinero en algo así?»
«Es porque así me siento. Porque quiero. Porque quiero ir de forma correcta contigo», dijo Basster con calma.
Karinna, con la cara enrojecida, escupió un suspiro caliente. El olor a alcohol permanecía en el aire. Karinna miró fijamente a Basster, con la boca apretada.
«Vamos, tengamos un noviazgo, una confesión, una cita y una boda como todo el mundo».
«….»
«Te amo, Karinna. Te amo con todo mi corazón», le susurró Basster al oído, en voz baja y dulce. Su voz sonaba más cariñosa que lujuriosa, y Karinna se apartó. La bebida que acababa de beber le había nublado la vista.
«¿Podemos… tener un amor normal también?»
Esto es lo que pienso cada vez que siento que la gente me mira. Mis hombros se encogen involuntariamente, mi respiración se acelera cuando estoy en medio de una multitud y, cuando hablo con alguien, hago todo lo posible por leer su estado de ánimo.
Era una forma muy agotadora de vivir. Y, sin embargo, se sentía incapaz de parar. Karinna bajó los ojos muy despacio.
«¿Puedo amar como una persona normal y vivir como una persona normal? ¿Quizás un día… llegue ese día?».
«Por supuesto. Ahora eres normal, y me preocuparé por ti normalmente, te querré normalmente y estaré ahí para ti incondicionalmente».
Basster abrazó a Karinna. Los ojos de ella se abrieron lentamente cuando él la levantó en brazos y la tumbó en la cama.
«Me gustas, no sé cuándo, pero hace tiempo que te miro y me enamoré de ti, así que… cada día te amo un poco más».
Basster le besó la nuca. Aunque lo pensara, no está seguro desde cuándo empezó, pero lo siguiente que supo es que toda su atención estaba puesta en ella. Al principio estaba molesto por su actitud descarada, luego se esforzó por no dejarla morir, después al verla florecer se volvió codicioso y se encontró enganchado a ella.
«Quiero que seas feliz, Karinna.»
«… Tengo miedo, sabes, de arruinar tu mundo y el de Nitens, y tengo miedo de eso. Tengo miedo de meterme en medio de ustedes y arruinar todo».
«Eso no va a pasar», dijo Basster con firmeza.
Karinna ya formaba parte de su vida. Tanto que era más extraño imaginar un futuro sin ella. Nitens también estaba extrañamente obsesionado con su madre. Quizá cuando creciera, desenvainaría su espada y la defendería hasta de su padre.
«Quiero que te rías con ganas, que disfrutes del porvenir, entonces, me amarás con todo tu corazón, como yo lo hago».
Quería que tuviera celos de forma normal, que jugara conmigo de forma normal. A veces me gustaría que actuara un poco menos adulta de lo que es ahora, para que pueda exteriorizar sus frustraciones.
«Tú eres a quien amo, así que tómate tu tiempo. Yo esperaré», Basster la besó.
Mi entrepierna se tensa de nuevo al ver cómo Karinna abre la boca para recibirme. Se me acelera el corazón y no veo la hora de marcarle el cuello y decirle que es mía, solo mía.
«Podremos regresar al Archiducado dentro de un año más o menos, pero de momento tengo mucho trabajo, ya que necesito encontrar un noble para cubrir la vacante que dejó Ten».
«Sí…»
«Mientras tanto, haz muchos amigos, sal a todas partes, amplía tu vida social, organiza fiestas en el jardín de la mansión y asiste a otras, estoy seguro de que harás buenos amigos».
Karinna bajó lentamente los ojos, oyendo la voz de Basster susurrar en su oído.
«Mhm…»
Karinna soltó un pequeño gemido bajo.
Tenía la lengua desenfrenada asomando por la boca. Cualquiera que viera el deseo en sus ojos escarlatas, suaves pero brillantes, se daría cuenta de que estaba muy excitado.
«Tienes mejor ojo para la gente que yo, así que no creo que tenga que preocuparme por eso. ¿Qué te parece?».
«… Lo intentaré, lo intentaré, lo intentaré.»
Le tembló la voz ante aquella sensación desconocida.
Basster sonríe mientras recorre lentamente la espalda de Karinna. Ella cierra los ojos ante el cosquilleo que le recorre la espalda. Una vez más, Basster le clava los dientes en el omóplato, dejándole una marca.
«Sí, ve y expande tu mundo, mientras no lo expandas demasiado y salgas volando, yo siempre estaré esperando a que vuelvas».
La mano de Basster tocó el dobladillo del vestido de Karinna. Lentamente, la mano dejó de moverse y, al mismo tiempo, el aire que los rodeaba se enfrió de repente. Mientras Karinna retrocedía avergonzada, Basster la agarró por los hombros lentamente.
Sus manos callosas se frotaban duras contra su carne. Karinna respiró hondo cuando él se inclinó hacia ella, la sensación de sus carnes al tocarse le resultaba desconocida. Los músculos visibles a través de su cuerpo desnudo le llamaron la atención. Karinna abrió los ojos aturdida y exhaló un suspiro.
«Karinna».
«Mhm, sí.»
No encontraba dónde posar su mirada en su deseo, así que cerró los ojos.
Agachándose, Basster acercó la mano a la oreja y se inclinó para susurrarle. Su aliento caliente la dejó sin aliento.
«Sólo tienes que recordar que ésta es tu casa. Junto a mí, aquí es donde volverás. ¿Entiendes?»
Dijo en tono de advertencia. Karinna asintió suavemente a las palabras de Basster. Los músculos de su vientre se contrajeron sin control.
«Karinna, eres solo mía».
Le acarició la espalda y le susurró al oído. Era una voz posesiva pero tranquilizadora, muy respetuosa y cariñosa, así como dominante.
Al oír estas palabras, sus ojos, fuertemente cerrados, se abrieron de golpe y su visión se llenó de luz. Karinna respiró hondo. El pecho se le hinchó con los pulmones y luego se calmó lentamente.
Karinna tanteó para estirar las manos y rodearle la espalda. Le rodeó el cuello con los brazos y tiró de él. Con la respiración igual de agitada, la besó en la frente y volvió a morderse el labio.
«…»
Los ojos de Karinna se abrieron de par en par. Apenas podía mantener los ojos abiertos por el deseo que la inundaba. Basster bajó lentamente la cabeza hasta hundir la cara en su nuca.
«Te amo Karinna, más de lo que puedo soportar, te amo demasiado.»
Los ojos de Karinna se abrieron de par en par cuando la voz volvió a susurrar.
«Mhmm…»
Karinna asintió débilmente. Aunque quisiera responder a su confesión, no podía. Él exhaló, un aliento demasiado caliente, casi abrasador y los hombros de Karinna temblaron con una emoción que no sabía si era alegría o ansias. Una gota de sudor rodó por la mandíbula de Basster.
No sabía cuánto tiempo había pasado desde que se entregaron a los besos y el deseo desenfrenado. Mas allá del agotamiento, Karinna inclinó la cabeza para mirar al techo y luego cerró los ojos lentamente. Basster volvió a besarle los labios y finalmente se acostó a su lado.
Se quedaron dormidos un poco antes de que saliera el sol.
∴※✻※∴
«… Mmm.»
Karinna abrió los ojos lentamente, sintiendo la rigidez en la espalda. Le dolían los músculos como si hubiera tenido una pelea ayer. Giró la cabeza con cautela, sintiendo el calor de un cuerpo junto al suyo.
Basster dormía, acurrucado contra ella. Parecía tan relajado que casi resultaba un poco doloroso ser la única adolorida. Karinna apretó los labios contra el hombro de él, furiosa.
«¿Por qué tienes ese aspecto, Karinna?»
«… ¿Qué aspecto tengo?»
Basster tenía los ojos cerrados y los labios fruncidos, pero su voz no sonaba adormecida. Quizá se despertó antes que ella y solo fingía dormir.
«Supongo que pareces frustrada».
«¿Cómo sabes eso con los ojos cerrados?»
«Simplemente lo sé. Soy el mejor, ¿verdad?»
La voz juguetona de Basster lo hizo abrir los ojos. Karinna miró fijamente aquellos ojos rojor. Ayer le habían parecido espantosamente oscuros, y hoy volvían a brillar como rubíes.
¿Es así como me siento?
O tal vez porque es de día. Por otra parte, era casi verano otra vez.
Hacía tiempo que las sombras no aparecían, pero venían en ciclos.
«Es casi la hora.»
«Cierto, no había pensado en eso».
Basster habló en voz baja. Parecía sorprendido, como si no se lo hubiera esperado, pero no pareció importarle. En lugar de eso, estrechó a Karinna entre sus brazos y enterró la cara en su cabello como si los horarios del día no le importaran.
«He estado pensando, Karinna, ¿por qué no empezamos con nuestra relación?»
«¿A qué te refieres?»
«Creo que sería genial que tuviéramos una aventura, una cita, una confesión, una relación, una proposición y luego una boda, ¿qué te parece?», susurró Basster al oído de Karinna. Su aliento le hizo cosquillas en la oreja y la hizo estremecerse.
Karinna miró a Basster con desconfianza.
«¿Seguro que quieres hacer eso? ¿Y todo lo que hemos estado haciendo ahora…? Eso no lo hacen las parejas normales, ¿verdad?».
Karinna puso los ojos en blanco. Era todo tan nuevo, y no veía por qué era necesario; estaban casados de todos modos, y no había nadie que no los viera como una pareja.
«Es porque soy codicioso, nunca tengo suficiente de ti», susurró Basster en voz baja. Su piel desnuda seguía caliente bajo el edredón. Karinna puso lentamente los ojos en blanco.
«Nunca he tenido una relación ni nada parecido, así que… no sé muy bien qué se supone que debo hacer». Karinna enterró la cara en el pecho de Basster y sollozó: «Mucho menos he estado casada, así que no veo la diferencia a ser normales o no».
Basster entrecerró los ojos ante la expresión de Karinna.
«Cuando se está en pareja, solo se hace lo que se quiere en ese momento» dijo Basster con pereza.
«En primer lugar, ¿puedes dedicarme algo de tu tiempo hoy, Karinna?»
Los ojos de Karinna se abrieron ligeramente ante el tono cortés de Basster. Era embarazoso estar desnuda a plena luz del día entre sus brazos, pero aparte de eso, sonaba muy serio.
«… sería un poco difícil en estos momentos», replicó Karinna con cautela, poniendo los ojos en blanco. Los ojos de Basster se curvaron de un modo encantador.
«¿Por qué no nos vemos en el primer piso en dos horas?, voy a hacer un día inolvidable para usted, mi bella dama.»
Su honorífico gesto me llegó al oído y me produjo un escalofrío. Nunca había sentido nada parecido. Karinna asintió lentamente, con expresión tensa.
«Claro, lo haré».
Basster se deslizó con cuidado fuera de la cama. La cara de Karinna se sonrojó al ver sus duros músculos, que quedaron al descubierto al instante. Alcanzó una bata que había cerca, se la puso por encima y se la abrochó.
«Hasta luego, señorita.»
Basster, exageradamente haciendo una reverencia, dio un paso atrás con una sonrisa burlona. Karinna puso los ojos en blanco y enterró la cara en las mantas hasta que la puerta se cerró tras ella. Su rostro enrojeció de vergüenza y bochorno. Se sonrojó durante largo rato sin decir nada, y luego suspiró pesadamente.
«Prepárate, prepárate…»
Después de palmearse la espalda unas cuantas veces, se levantó lentamente. La espalda estaba bien, pero tenía las piernas muy rígidas y doloridas. Sentía los músculos como si estuvieran agonizando.
Pensé en llamar a alguien, pero no quería que me vieran así, así que me puse la bata. Estaba a punto de entrar en el baño cuando se abrió la puerta.
«Por favor, siéntese un momento, la ayudaré a prepararse, mi señora».
«… Ah, sí. Ya veo.»
Al ver a las dos criadas, se revolvió de nuevo en la cama. Karinna se rascó las mejillas avergonzada. Cuando estuvo lista, las dos criadas la llamaron. Cuando Karinna dudó en desnudarse, las criadas se inclinaron ante ella.
«¿La dama se sentiría más cómoda si nos mantenemos un paso atrás?»
«Bueno, les agradecería si lo hicieran».
«Estaremos fuera, así que, si nos necesitas, no dudes en llamar».
«Sí.»
Karinna asintió y entró en el cuarto de baño. Se quitó la bata. Su cuerpo lleno de cicatrices estaba salpicado de marcas irregulares. Era un cuerpo lejos de verse bonito o hermoso. No tenía cortes profundos, pero sí cicatrices, descoloridas y borrosas.
«… Menos mal que solo lo hacemos de noche.»
De lo contrario, sospecho que Basster también se habría sentido mal. Karinna echó una mirada impasible al reflejo en el espejo y empezó a enjuagarse poco a poco. La bañera humeante atrajo su atención. Karinna metió los pies en el agua con cautela y luego se dejó caer cansada en la bañera, con los ojos ligeramente relajados.
«Qué libertad».
Una voz baja y murmurante resonó en el cuarto de baño una y otra vez antes de desvanecerse lentamente.
∴※✻※∴
Con la ayuda de sus criadas, Karinna se preparó para salir y bajó las escaleras. Eran casi las diez y a Nitens le tocaba ir a la Academia.
«¡Mamá!»
«¡Nity!»
Karinna se agachó con los brazos abiertos y el niño corrió a sus brazos y la abrazó con fuerza. Ella cargó al niño con todas sus fuerzas.
«¿Vas a la academia?»
«¡Sí! ¡Nity estudiará mucho!»
Nitens, que había estado jugueteando en brazos de Karinna, asintió enérgicamente. Karinna asintió, apretando los labios contra la frente del niño.
«Cuídate, hijo mío.»
La dulce voz de Karinna hizo sonrojar a Nitens. El niño asintió, con una amplia sonrisa en la cara, como si estuviera de buen humor, y luego empezó a acariciarse contra ella
«¡Sí!», respondía con fuerza.
Nitens volvió al suelo y trotó hacia el criado. La expresión del criado se iluminó al ver la sonrisa bonachona del niño.
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