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Chris, que había salido temprano por la mañana, se apresuró a regresar a la mansión con una expresión seria en su rostro.
Tuve que encontrarme con John en el refugio y contarle rápidamente lo que había oído.
Cuando estaba a punto de subir a este piso, Mía me llamó desde atrás.
“Señorita Tina. ¿Va a ver a la ama?”
“Oh, sí, mayordomo.”
«Aún no ha bajado.»
“¿Aún no se ha despertado? ¿A esta hora? Normalmente, ya estaría despierta. ¿Se encuentra mal?”
«No.»
“Tengo algo urgente que decirle, señorita.”
Cuando Mía hizo un gesto con una expresión seria, Chris se acercó a ella con una mirada perpleja.
“Ellos dos están teniendo una conversación importante”.
«Es bueno que Su Majestad también esté aquí. Es algo que ambos necesitan saber».
“No deben molestarlos ahora.”
La criada vino y se lo contó a Mía.
“Mayordomo, todo está listo.”
“Hasta este piso.”
“Sí, mayordomo.”
Dos criadas subieron las escaleras, cada una de ellas llevando las asas de una gran bañera llena de agua hirviendo.
Habían cuatro jarras de agua subiendo de esa manera.
Chris se quedó mirando la escena con la mirada perdida, pensando.
¿Por qué el agua del baño por la mañana?
Si las criadas trajeran el agua que habían calentado a este piso, la única persona a la que podrían ofrecérsela sería a Freya.
Y hasta donde Chris sabía, a Freya normalmente no le gustaba tomar un baño matutino.
‘Ah.’
Chris se congeló por un momento, su expresión se iluminó con la comprensión, luego miró a Mine.
Mía, hmm, se aclaró la garganta.
—Te lo cuento luego. Ahora que lo pienso, no es tan urgente.
Chris se dio la vuelta a toda prisa.
Era más de mediodía cuando la criada vino a llamar a Chris.
Chris dudó en la puerta por un momento.
Esta era una pequeña sala anexa al dormitorio de Freya.
Normalmente se va a la cama sin problemas, pero hoy se sintió innecesariamente nerviosa.
“Señorita, voy a entrar.”
Chris abrió la puerta y entró.
‘Y.’
Chris se sorprendió tan pronto como sus ojos se encontraron con el rostro ligeramente sonriente de Freya.
Hoy, la belleza de la joven era realmente deslumbrante.
Realmente no pude identificarlo ni explicarlo.
Chris pensó que la Freya que había visto ayer era sutilmente diferente.
Es poco probable que su apariencia haya cambiado en un día, por lo que debe haber sido debido a su estado de ánimo o expresión.
Chris, que miraba fijamente a Freya, sintió una mirada punzante y apartó la vista.
Y entonces se encontró con los ojos de Aran, que la miraba con disgusto.
Chris bajó rápidamente la mirada y refunfuñó por dentro.
—No, Su Majestad. Es esa mujer. Es heterosexual. Ni siquiera me deja mirarla. He hecho tanto para protegerla.
No sé por qué, pero pensé en un lagarto rojo y gruñón.
Me pregunto si a esa tipa le irá bien en el Imperio. Su Majestad debió haberla enviado lejos porque no quería que ese dragón estuviera cerca de la joven.
—Chris, ven aquí y siéntate. Me dijeron que tienes algo urgente que decirme.
“Oh, sí, señorita.”
Chris se sentó en el sofá de enfrente y comenzó a contar la historia que había escuchado de ‘John’, a quien había conocido en el refugio esa mañana.
La historia trataba sobre Rufus que fue atacado y casi murió, pero fue salvado por aquellos que estaban a cargo de velar por él y protegerlo.
“La misión de proteger y vigilar en secreto a Rufus ha fracasado, así que si me piden cuentas, asumiré la responsabilidad”.
Entiendo que era una situación inevitable. Diles que no se preocupen.
—Sí, señorita. Dicen que han identificado a uno de los hombres que atacaron a Rufus gracias a su ayuda. Se llama Robin y era sacerdote del pueblo natal de Rufus.
“¿Por qué el sacerdote del templo hizo tal cosa?”
Se dice que mientras buscaba a una sacerdotisa, se encontró con Rufus. La sacerdotisa que buscaba era Libby.
—Ah… Entonces no eres un sacerdotisa del templo de la capital.
“Sí. Parece que el templo de Hen está escondido en algún lugar de la capital.”
Freya murmuró con una expresión seria.
“Incluso había dos templos ocultos en la capital……”
‘Lo supuse, pero no era una religión indígena activa sólo en ciertas regiones.’
Chris colocó la nota que había recibido de John sobre la mesa.
John me dio esto, diciendo que Rufus interrogó a Robin y lo grabó todo aquí. También dijo que el método de interrogatorio de Rufus era inusual.
Aran preguntó.
“¿De qué manera?”
Chris transmitió lo que había oído de John.
“No sé mucho de magia, pero es la primera vez que oigo algo así. Los ojos de Robin se nublaron, como si le hubieran dado una poción extraña, y respondió a las preguntas de Rufus sin falta. Con el tiempo, sus ojos se abrieron, empezó a sonreír y, finalmente, se volvió idiota.”
Aran estaba perdido en sus pensamientos.
Era similar pero diferente a la forma en que extraía recuerdos de su cerebro.
Nunca había oído hablar de semejante magia de Igrasil. La magia negra ha adquirido una forma única.
“No he leído las notas que recibí, así que no lo sé, pero oí que Rufus quedó profundamente conmocionado por lo que descubrió al interrogar a Robin. Dijo que quería volver a su pueblo para confirmar algo, así que John envió a tres hombres con él.”
—¿Entonces estás diciendo que no está en la capital ahora mismo?
“Sí, señorita.”
Aran dijo mientras miraba a Freya.
“Si tres personas lo siguieran, no habría ningún problema”.
Freya asintió.
«¿Dónde está ese tal Robin ahora?»
“John dice que todavía lo tiene.”
“Pregunte a Libby si lo conoce y qué papel desempeña en la religión”.
“Sí, señorita.”
“Chris, averigua cómo se comunica John con sus subordinados. Si alguien que siguió a Rufus contacta con John, establece una línea directa con la Mansión Ansley para que puedan recibir cualquier información de inmediato.”
“Sí, Su Majestad.”
Chris se levantó inmediatamente después de terminar su negocio.
De alguna manera Chris se sentía incómoda al quedarse en ese lugar por tanto tiempo.
Se sintió como una intrusa.
Tan pronto como Chris salió de la sala de estar, Aran, que estaba sentado a cierta distancia de Freya, se aferró a ella.
“¿Está bien cuando estamos solos?”
Freya advirtió a Aran mientras llamaba a Chris.
Le dije que si no se comportaba correctamente frente a Chris, lo expulsarían del imperio.
Freya lo miró mientras él comenzaba a molestarla nuevamente.
Está así desde anoche.
Él actuaba como si estuviera en problemas si me alejaba de su lado aunque fuera por un momento.
Freya se apoyó en él, fingiendo estar derrotada, mientras él le pasaba un brazo por los hombros y la abrazaba.
Freya dejó escapar un pequeño suspiro.
Aran, que estaba concentrado en cada una de sus reacciones, lo notó de inmediato.
«Te lo dije, Rufus estará bien. Con ustedes tres pegados a él, casi no hay oponente al que no pueda manejar».
“…Eso no es lo que me preocupa.”
«¿Entonces?»
“Dije que la magia negra no es mala”.
«Así es.»
“Rufus hizo quedar mal a su oponente para conseguir una confesión. Incluso era de mi pueblo. ¿Acaso un brujo que hace tales cosas no puede considerarse malvado?”
Aran sintió un ligero pinchazo.
Hizo algo similar a lo que hizo Rufus.
Y ni siquiera pensé que fuera «malvado».
‘Debo asegurarme de que nunca lo descubran.’
Pensó que tenía que ocultarlo bien.
Aran dijo, besándola en la cara.
La magia negra y los magos negros no son lo mismo. La magia es solo una herramienta. Quienes la usan son humanos.
—Así es. El problema es la gente.
—Freya dijo con una mirada de repentino recuerdo en su rostro.
Los que irrumpieron en la mansión. Dijeron que iban a secuestrar a Libby. Ese tipo, Robin, también la buscaba. Sin duda, hay una conexión. ¿Averiguaste algo sobre los intrusos?
—Todavía no. Pero no creo que saquemos nada de ellos. Son solo trabajadores que hacen lo que se les dice.
Freya asintió hoscamente.
Cuando ella intentó alcanzar la nota que Chris había dejado, Aran le agarró la mano.
Revisaré esto primero. Puede que haya contenido incómodo.
Freya asintió y se apoyó completamente contra él.
De todas formas, sentí que incluso si lo leyera ahora, no se me quedaría en la cabeza.
Todo mi cuerpo estaba cansado de trabajar duro hasta la mañana.
Tan pronto como cerré los ojos, caí en un sueño profundo.
Freya sintió que él la abrazaba mientras estaba medio dormida.
Se sintió como si la estuvieran acostando en la cama.
Abrío los ojos entrecerradamente y escuchó su suave voz.
“Respira profundamente.”
Freya volvió a cerrar los ojos.
Aran miró su rostro, que rápidamente se había quedado dormido.
Distraídamente extendió la mano hacia su rostro, pero se detuvo antes de tocarlo.
Apretó el puño.
Cuanto más lo tocas, más quieres tocarlo y hacer más.
Suspiró con expresión de pesar.
El cuerpo humano es muy débil.
Desafortunadamente ella era humana.
Mientras la miraba fijamente, oyó que alguien golpeaba la puerta.
No era la puerta del dormitorio, sino la de la sala de estar.
Cuando salió a la sala de recepción y abrió la puerta exterior, Mía, que estaba allí de pie, bajó la cabeza.
—Su Majestad, ha llegado el mensajero del Palacio de la Princesa. Dice que la Condesa Howard tiene algo que decir al respecto.
“Dígales que vengan al estudio”.
“Sí, Su Majestad.”
Está durmiendo la siesta, así que no la molestes.
—Sí, Su Majestad. Restringiré el acceso a este piso.
Aran entró en el estudio y pronto llegó la Condesa Howard.
¿Qué está pasando en el Palacio de la Princesa Heredera?
La princesa de Ost debe dar a luz de forma saludable.
Nada era más importante para Aran.
La Princesa Heredera mandó decir que le gustaría invitarte a cenar. Se dice que el Rey de Ost también asistirá.
Aran rió entre dientes. Era una invitación del rey, quien había puesto a su princesa en primer plano.
“¿Entonces quieres reunirte extraoficialmente?”
“¿Vas a mostrar tu hígado bajo el pretexto de un puesto libre de estrés?”
“Escuché de la Condesa Howard que el Rey Ost está mostrando un interés extraordinario en las herramientas mágicas.”
El rey debe haber estado ansioso, preguntándose cuánta influencia podría tener sobre el imperio el repentino Gran Duque del Imperio que aparecía.
Desde muy joven tenía claro que quería conseguir lo que quería siendo demasiado hablador.
“¿Cuál es tu opinión?”
“Si asistes, salvarás la cara de la princesa”.
—Entonces debería irme. Diles que me voy.
“Sí, Su Majestad.”
Cuando el conde Howard dio un paso atrás, pensó en el rey de Ost.
Es como una serpiente.
El nuevo continente, donde vagan los demonios, era una tierra donde se estableció el principio de supervivencia del más fuerte.
Básicamente, la gente era dura.
El poder era el orden de las cosas.
Los hombres poderosos del Nuevo Mundo eran en su mayoría de origen noble y consideraban la generosidad y la magnanimidad como virtudes.
Pero cuando el Conde llegó a Ost, vio que la gente de allí tendía a despreciar el uso de la fuerza.
Para los estándares de la condesa Howard, una persona imperial, el rey Ost parecía más un político experimentado que un rey.
Aunque era súbdito del emperador, la condesa juzgó con frialdad.
El Emperador era joven y carecía de experiencia en comparación con el Rey Ost.
Además, el emperador había vivido en reclusión durante mucho tiempo y tenía poca experiencia en relacionarse con gente.
‘Supongo que el Rey Ost es mejor tratando con la gente.’
La condesa estaba preocupada.
‘Su Majestad podría tomar la decisión espontánea de otorgar un poder considerable al Rey de Ost.’
La condesa pensó con una mirada determinada en sus ojos.
Aunque algo así ocurra, no daré un paso al frente. Creo que es una lección muy importante. Su Majestad aprenderá mucho de mis errores.
El hombre abrió los ojos.
Se agarró la cabeza con ambas manos y se hizo un ovillo mientras de repente comenzó a sentir un terrible dolor de cabeza.
Pronto el dolor de cabeza desapareció.
El hombre miró a su alrededor.
El entorno era oscuro y era un lugar remoto y desierto.
A juzgar por el aire húmedo, parecía que estaba amaneciendo.
¿Dónde estoy? ¿Por qué estoy?
El hombre frunció el ceño cuando su dolor de cabeza comenzó nuevamente.
Se estremeció.
Los recuerdos comenzaron a volver a mí.
Un total de cinco personas, incluido él mismo, recibieron la misión de entrar en la mansión Ansley.
Era para sacar a una mujer llamada ‘Libby’.
He oído que si conoces a esa mujer y le dices: «Soy del templo», ella te seguirá.
Pero si te niegas, dijo, te traerá por la fuerza.
Pero la mujer que buscaba no estaba en la mansión Ansley.
Abandonaron la mansión en vano.
Cuando regresaba para informar, fui atacado por personas desconocidas.
Los asaltantes eran demasiado fuertes.
Cinco de ellos fueron capturados sin siquiera poder defenderse adecuadamente.
Cuando volvió en sí, el hombre estaba encerrado en algún lugar.
Fue terriblemente torturado y apenas logró escapar por sus propios medios.
Hombres peligrosos están atacando nuestra organización. Debemos regresar e informarles de inmediato.
Cuando el hombre comenzó a moverse, Aran sintió el movimiento de aquel sobre el que había lanzado el hechizo de rastreo.
Aran abrió los ojos en la oscuridad.
Los cinco hombres que irrumpieron en la mansión y fueron capturados fueron interrogados personalmente por Aran.
Después de buscar entre los recuerdos de dos de ellos, descubrí que eran similares a los secuestradores de Freya que los habían traído previamente al imperio.
Es decir, yo pertenecía a una organización, pero no conocía la verdadera naturaleza de la organización.
No era más que un aprendiz con el cerebro lavado.
Parecía que buscar en los recuerdos de los cinco no arrojaría ningún resultado.
Entonces Aran manipuló uno de sus recuerdos y luego los liberó.
Creerá que escapó por sí solo después de un esfuerzo desesperado.
Luego usted podrá regresar a la organización con tranquilidad.
Ahora que el cebo se ha movido, es hora de pescar.
Pero él estaba en conflicto.
No quería separarme de su lado mientras ella dormía profundamente en mis brazos, con su cabeza sobre mi hombro.
Quería holgazanear y sentir el calor de su cuerpo.
Apenas logró sacudirse su estupidez y levantarse.
Él retiró con cuidado el apoyabrazos para no despertarla y le besó suavemente la mejilla.
Después de levantarse de la cama y ponerse algo de ropa, se quedó parado en el dormitorio oscuro, con el ceño fruncido.
‘¿Por qué no?’
Estaba perdido cuando intenté usar magia de movimiento. No tenía ni idea de adónde ir.
Pude sentir claramente los movimientos del gnomo al que le habían dado un hechizo de rastreo.
Después de pensarlo un momento, decidió que debía regresar al imperio.
Desapareció del dormitorio y reapareció allí un momento después.
‘Si voy más allá de Hegran, no podré usar magia de movimiento.’
Para ir al Imperio y luego cruzar Hegran nuevamente, sólo podía acercarse al lado de Freya.
Dado que la magia de rastreo funcionaba, no era como si no pudiera usar magia en absoluto.
“Es complicado. Necesito permiso para entrar, y una vez dentro, no puedo andar libremente.”
No se ofendió aunque una fuerza desconocida limitaba sus habilidades.
Porque ese poder pertenece a Freya.
Volvió su mirada hacia la cama y la observó durmiendo, pensando.
¿Debería salir ahora a perseguir los movimientos de ese gnomo detectados por la magia de rastreo, o debería regresar a mi acogedora cama?
—Vamos luego. Los estamos rastreando.
Se subió de nuevo a la cama.
Se acostó a su lado y se sintió vacío.
Quería darte una almohada para el brazo como antes.
Lentamente puso su brazo bajo la espalda de Freya.
Mientras ella se daba vueltas en la cama, él se puso nervioso, temiendo despertarla.
Pero Freya naturalmente se acurrucó en sus brazos como una sonámbula.
Aran sonrió con satisfacción y la abrazó cuando ella llegó a sus brazos.
Nunca pensé que no poder dormir sería algo bueno.
El tiempo que pasó abrazándola toda la noche fue enteramente suyo.
No cree que pueda volver a quedarse solo en la cama esperando a que pase la noche.
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