Ante la pregunta de Rotulus, los dos vice capitanes sentados a cada lado de él miraron de un lado a otro entre sus superiores y a mí.
Respondí con una sonrisa.
«¿Y bien? Te he visto, pero no sé si tú me has visto. Estaba entre la multitud.»
“Hmm… ¿En serio?”
Rotulus frunció el ceño, como si algo le molestara.
Era natural que no me reconociera. Cuando me vio entre las ruinas, mi rostro y mi voz habían cambiado.
Más bien, fue sorprendente la sensación de incomodidad que sintió al ver mi forma de andar y mi físico.
“Está bien, ¿podrías firmar el contrato, por favor?”
Mientras empujaba el tintero y el contrato frente al rey mercenario, él tomó la pluma que colgaba del tintero y preguntó.
Verifiquemos antes de firmar. La solicitud es de acompañamiento, el área solicitada es confidencial y el plazo de solicitud es de hasta dos meses a partir de la fecha de firma. El cliente puede rescindir el contrato antes de esa fecha.
«Tienes razón.»
“Incluso dentro del grupo mercenario, queremos al menos 15, y no más de 30, individuos fuertes que puedan sobrevivir solos en las montañas de la Bastilla durante más de una semana”.
«Sí.»
El grupo mercenario liderado por el Rey Mercenario es uno de los grupos mercenarios más grandes del mundo.
Así pues, hubo unos cuantos que fueron lo suficientemente fuertes como para sobrevivir en las montañas de la Bastilla, que se llaman el infierno en la tierra.
Como referencia, el número de mercenarios del Grupo Mercenario de Cinco Colores, que está directamente bajo Rotulus, supera los 500, y si se incluye el número de mercenarios que pertenecen a sus grupos mercenarios subordinados, llega a casi 10.000.
Su influencia a través de su popularidad y conexiones se extendió a organizaciones mercenarias de todo el mundo, por lo que no en vano fue llamado uno de los nueve reyes sin país.
Por supuesto, aunque era un grupo mercenario bajo su mando, estaba disperso por todo el mundo, por lo que no podía comandar a 10.000 personas a la vez, y como era una franquicia multinacional, su unidad no era fuerte.
Para empezar, si un país pudiera comandar un ejército de 10.000 hombres, sería un señor de la guerra, no un mercenario.
Sin embargo, incluso si la unidad no era fuerte, el hecho de que 10.000 mercenarios siguieran al rey mercenario era algo que no se podía ignorar.
Hay menos de 30 personas fuertes en nuestro cuerpo mercenario que podrían sobrevivir y regresar de las montañas de la Bastilla por sí solas, así que digamos que es cierto… Pero hubo una solicitud para ‘excluir a los magos’. ¿Es cierto?
Rotulus preguntó incrédulo.
—Así es. Eso es exactamente lo que pedí.
¿Entiendes por qué se excluyó a los magos? Sin el poder de los magos, nos volvemos vulnerables de muchas maneras, incluido el combate.
Como se esperaba de un grupo mercenario de primera clase, parecían mantener una fuerte fuerza mágica.
“Bueno, te explicaré los detalles después de que firmes el contrato y el acuerdo de confidencialidad, pero, en resumen, este es un lugar bastante especial, así que será difícil para los magos ejercer todo su poder. Puedo asegurarte que cualquiera por debajo del rango de Maestro Mago morirá sin duda. No, tal vez incluso Maestro Mago o superior muera. Por eso están gastando tanto dinero en contratarte.”
Ante mis palabras, los dos vice capitanes sentados a cada lado del rey mercenario tragaron saliva seca.
“Por supuesto, si estás dispuesto a arriesgarte a perder a tus compañeros e involucrar a un mago, a pesar de mis advertencias, no te detendré. Sin embargo, ten en cuenta que, en una emergencia, la seguridad del cliente es lo primero.”
Rotulus se rió entre dientes ante mi advertencia.
“Bien. No sé adónde vamos, pero firmemos por ahora. Hay dieciocho mercenarios, incluyéndome a mí, que cumplen los requisitos. Si te enteras de los detalles y decides traer un mago, ese número puede aumentar hasta diez.”
«Como quieras.»
Como la compensación no cambiaría independientemente de que el número aumentara o disminuyera, cuantas más escoltas hubiera, mejor.
Cuando Rotulus firmó, el contrato y el acuerdo de confidencialidad brillaron y aumentaron en número por dos.
“¿Fue este un contrato mágico?”
—Sí, no sería tan grosero como para presentarle un contrato ordinario a un rey mercenario.
Ante mis palabras, Rotulus me miró como si estuviera estupefacto.
“Bien, ahora que hemos jurado guardar el secreto, permítanme presentarme formalmente. Me llamo Ian.”
«¡Tú…!»
Cuando los saludé con un cambio de expresión, todos me miraron con cara de sorpresa. Los vicecapitanes de ambos lados simplemente se sorprendieron por el repentino cambio de expresión, pero la expresión de Rotulus estaba distorsionada.
Era natural que estuviera enojado, ya que había resultado herido por mi culpa en el Laberinto de Constelaciones.
Pero como ya había hecho un contrato y juramento con la magia, nadie podía hacerme daño ni revelar mi identidad a nadie.
Y a Amelie, que comió mierda conmigo.
“Para su información, ese es un contrato creado por un sabio del estado de derecho”.
La expresión de Rotulus se volvió vacía.
Ah, siempre es divertido burlarse de la gente honesta.
Las hojas que colgaban de las ramas de los árboles en el cielo azul y el bosque caducifolio estaban caídas como si estuvieran enfermas.
La joven hada armada revisó el estado de los árboles e inyectó nutrientes cerca de las raíces.
Incluso si administras nutrientes de esta manera, solo será suficiente por un corto tiempo y, eventualmente, el árbol no podrá sobrevivir el invierno y morirá.
Sin embargo, los nutrientes se esparcieron por todo el bosque.
Si el bosque muere, las hadas que viven en él tampoco podrán sobrevivir.
«Leafna, los monstruos se acercan. Debes retirarte.»
Mientras tomaba sus suplementos con diligencia, un colega se acercó corriendo a advertirle de la llegada del monstruo. En sus brazos llevaba pequeñas frutas y tubérculos secos.
“¿No sería suficiente?”
“Puede que no sea suficiente, pero ¿qué podemos hacer? El bosque se está volviendo cada vez más peligroso.”
El hada llamada Leafna se levantó de su asiento ante el lamento de su colega.
Fue una pena tener que preocuparnos por la comida en otoño, que debería haber sido una época abundante, pero no había nada que pudiéramos hacer al respecto.
Sólo quedaban unas pocas hadas para encontrar comida en este peligroso bosque, y cada una era preciosa.
“…Está bien, vámonos.”
Lipna se quedó mirando el cielo lejano, más allá de la lluvia, por un momento, luego se dio la vuelta.
Rotulus reprimió su ira y preguntó.
“Ahora que hemos firmado el contrato, ¿puede decirme los detalles exactos de la solicitud?”
Normalmente, al hacer una solicitud, era común revelar los detalles de la misma, pero a veces, al realizar un trabajo que requería confidencialidad, solo se proporcionaba información general y la información detallada a menudo se revelaba después de concluido el contrato.
—Oh, un momento. Aún viene gente. Algunos aún no han escuchado la explicación, así que la explicaré de una vez cuando estén todos reunidos.
“¿Contrataste a otro mercenario además de nosotros? Eso viola las condiciones.”
El Cuerpo Mercenario de Cinco Colores era famoso por moverse de forma independiente.
El grupo mercenario en sí era grande en tamaño, y sin importar cuán influyente fuera, no podía controlar las acciones impulsivas de otros mercenarios.
Entonces, el Cuerpo de Mercenarios de Cinco Colores básicamente estableció como regla aceptar solo misiones en solitario a menos que hubiera circunstancias inevitables.
“No te preocupes. Todos los que vienen y se quedan aquí están a tu disposición. Claro que podrías necesitar escolta.”
Ante mis palabras, la expresión de Rotulus se volvió sutil.
Era natural que fuera difícil discutir si no eran los mismos mercenarios.
En ese momento se oyó un golpe en la puerta y el mayordomo del duque anunció la llegada del invitado que estaba esperando.
«Adelante.»
La persona que abrió la puerta con mi permiso y entró era una cara conocida que hacía tiempo que no veía. Me levanté de mi asiento y la saludé.
“Gracias por venir, Excelencia el Marqués de Blanczberg”.
“Ejem, fue una promesa.”
El espadachín Demiway me estrechó la mano y sonrió.
Valía la pena llamarlo y pedirle que tuviera cuidado, ya que era un secreto que yo era un príncipe.
Aceptó conceder mi petición cinco veces cuando yo quisiera, en el caso de subyugación del Ojo Rojo.
Esta vez utilicé uno de esos favores.
“Cuando lo uses, úsalo. Si lo guardas, se convertirá en una mierda.”
“…Lo ves todo desde aquí, Rotulus.”
—Así es, Excelencia el Marqués de Blanczberg.
Los dos hombres se estrecharon la mano y se saludaron, como si se conocieran.
Después de todo, era natural que se conocieran, ya que ningún mercenario estaría más dispuesto a aceptar una solicitud para someter a los monstruos que descendían de las Montañas Bastayu que el Rey Mercenario y los Mercenarios de Cinco Colores.
“Me sentí bastante molesto cuando rechazaste mi solicitud la última vez”.
“Jajaja, lo siento.”
Demiway había intentado contratar al Rey Mercenario cuando se enteró que el largo sueño de Ojos Rojos había terminado, pero el Rey Mercenario ya había sido contratado y estaba en una misión, por lo que respondió que era imposible.
Según el testimonio de Yekatrice, la misión probablemente era infiltrarse en el Bosque de Invierno y abrir un agujero hacia el Otro Mundo.
Si Demiway lo hubiera sabido, habría matado a Rotulus primero.
“¿Cómo conoces a Izawa?”
Demiway reflexionó sobre la pregunta de Rotulus por un momento.
“Um… no lo sabrías.”
«…Está bien.»
El rey mercenario era un hombre al que no le importaban las diferencias de estatus, pero su oponente era el marqués. No solo era más fuerte, sino que también era un general que comandaba oficialmente cinco caballeros y 13.000 tropas de élite.
De haber sido necesario, habría podido movilizar al menos 50.000 fuerzas de reserva, por lo que incluso un superhombre que pudiera volar y arrastrarse no tendría más remedio que arrastrarse lentamente.
“¡Su Majestad Yuan! ¡Cuánto tiempo sin vernos!”
Cuando el saludo de Demiway parecía terminar, Julat, el hijo de Demiway y un guerrero de mil hombres, emergió de detrás de la puerta.
La impresión de una persona de buen corazón sigue siendo la misma.
Cuando estuvimos en Blantzberg, él nos cuidó mucho, consciente o inconscientemente, así que fue agradable volver a verlo después de tanto tiempo.
—Ha pasado tiempo, Sir Julat. Y me llamo Ian.
Ante mi comentario, Julat se estremeció y se disculpó.
—Oh, cometí un error. Lo siento, Sir Ian.
Parece que Demiway escuchó que yo era el príncipe desaparecido.
Julat miró a Precia y Gilbert, que estaban detrás de él como si lo estuvieran protegiendo, y notó que también habían cambiado sus nombres.
Jajaja, no pasa nada. Ya hace tiempo que no veo «Pret» ni «Gil».
—Ah, sí. Ya veo. Sir Pret sigue siendo hermosa, y Sir Gil… te has vuelto sorprendentemente fuerte. Creo que ahora puedes darme una buena pelea.
Julat miró a Gilbert con admiración. Gilbert sin duda se había vuelto mucho más fuerte.
“Jajaja, organizaré una sesión de entrenamiento más tarde cuando tenga tiempo. Pero no sabía que Sir Julat vendría.”
—Oh, te he estado rogando que vengas. El invierno de descanso se acerca, así que tengo tiempo libre, y sobre todo, anhelo aventuras.
Miré a Demiway y él asintió como diciéndome que no me preocupara.
Ciertamente sería bueno tener a alguien tan hábil como Julat, pero le había advertido en una carta que era realmente peligroso y nunca pensé que traería a su hijo con él.
No, más bien, ¿lo trajeron aquí para entrenar? ¿O para entablar una relación seria conmigo?
Actúa como un noble tigre, pero en secreto es un caballero político.
“Su Majestad, Sir Julat. ¿Necesita descansar?”
Los dos hombres ricos menearon la cabeza ante mi pregunta.
“Ya hemos descansado bastante. Al fin y al cabo, este lugar no está tan lejos.”
Ya veo. ¿Y el grupo de mercenarios?
El vice capitán Ramirosh respondió.
—Nosotros también estamos bien. Ya hemos descansado bastante antes de llegar.
Asentí en acuerdo con su respuesta y dije:
“Entonces, les explicaré el horario para este momento, así que por favor vayan al auditorio central”.
Toqué la campana para llamar al mayordomo e hice que mis compañeros, Frost y la Archibruja del Mar Salado vinieran al auditorio.
El auditorio fue construido para ser un lugar perfecto para presentar investigaciones, como corresponde a una familia de magos.
«¿Margrave Blanczberg? ¿Y el Rey Mercenario?»
“¿La Gran Bruja del Mar Salado?”
La Archibruja, Demiway y Rotulus, todos reunidos en el auditorio, se sorprendieron al verse allí, como si se conocieran.
“Escuché que estabas desaparecido, pero ya ha pasado un tiempo, ¿eh…?”
—Por favor, llámeme Ella, Su Alteza. Ha pasado mucho tiempo.
«…Bueno.»
Demiway parecía más sorprendido que nadie por el hecho de que Abasel estuviera aquí.
Aunque Rotulus fingió no conocerlo, parecía conocer a Frost, a juzgar por su expresión desconcertada cuando lo encontró.
Subí al escenario del auditorio y aplaudí, llamando la atención.
“Está bien, entonces te explicaré el itinerario de tu emocionante viaje al Secreto del Hada”.
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