EGDD 165

Libby señaló con su dedo una sección del mapa extendido sobre la mesa.

“Debería estar por aquí.”

El mapa incluía el Ducado de Radion, parte del Reino de Ost.

Chris marcó el área de la que hablaba Libby con un bolígrafo.

Tampoco sé la ubicación exacta. Solo puedo suponer que está por ahí.

Libby no sabía dónde quedaba el pueblo donde nació y creció.

Visito mi ciudad natal a menudo, pero no tuve elección.

La ubicación del pueblo se mantuvo estrictamente en secreto.

Para entrar y salir había que viajar en un vagón sin ventanas y caminar con los ojos vendados.

Sólo a unos pocos elegidos se les permitió abandonar el pueblo.

La mayoría de los aldeanos vivieron y murieron en el pueblo toda su vida.

Es un lugar tranquilo. Allí viven unas dos mil familias.

Chris escuchó y anotó los puntos importantes.

Ella escribió: «La población se estima en alrededor de diez mil».

“¿Alguna vez pensaste que algo era extraño mientras crecías?”

«Para nada. De hecho, comparado con el mundo exterior, vivimos razonablemente bien. No tenemos que preocuparnos por el hambre. Y hay mucha gente en otros lugares que nunca sale del pueblo donde nació.»

Chris asintió.

El pueblo donde nació y creció Libby era normal, salvo que ella vivía en la ignorancia del mundo exterior.

‘Qué extraño.’

Se suponía que el pueblo cerrado fue creado y administrado en secreto por la familia Radion.

Pero no pude encontrar ningún motivo particular para criticar.

Según Libby, los aldeanos comían bien y vivían bien.

No fueron esclavizados, sino más bien apoyados.

El duque, señor del pueblo, nunca llegó a la ciudad.

Libby dijo que mientras crecía, nunca vio a nadie más alto que el jefe de la aldea.

Un pueblo donde los más desfavorecidos no fueran explotados sería el mejor lugar para vivir en el continente.

“Si el rey Ost se entera, me culpará. Sospechará de traición.”

¿Pero qué se puede hacer con diez mil personas, incluidos ancianos y niños, para planear una rebelión?

“Hay un templo cerca de la plaza del pueblo.”

“¿Esa religión que venera a Hen? Debe ser la única religión en ese pueblo.”

Libby asintió.

“¿Cómo se llama esa religión y sus dioses?”

“No tiene un nombre especial. Es nuestro único dios. Es solo un templo, y lo llamamos el Señor.”

“La gente de tu aldea probablemente desconozca los templos que hay por todo el Viejo Continente… ¿Qué opinas de los templos del Continente?”

“Es falso. Porque adoran a un dios que no existe.”

“¿Existe el dios en el que crees?”

“Sí. Algunos aldeanos son elegidos por los dioses. Luego son expulsados de la aldea.”

Chris suspiró por dentro, girando el bolígrafo en su mano.

«En momentos como este vuelvo a ser una loca».

Ahora, en la habitación, Libby estaba sentada al otro lado de la mesa, con Chris y Mía sentados frente a ella.

Chris generalmente hacía preguntas, y ocasionalmente Mía también hacía preguntas.

Mientras Libby respondía las preguntas de Chris, Mía observaba la expresión y los ojos de Libby.

Al principio, Chris se sintió ofendida por Libby.

Ella era solo una mujer loca que había cometido delitos de secuestro.

Pero mientras preguntaba esto y aquello, sus pensamientos cambiaron un poco.

Es agotador interrogar a alguien y entrar en una guerra de nervios.

A Chris le resultó más fácil golpear a unas cuantas personas que pelear de frente.

Entonces, incluso comencé a simpatizar con Libby, que cooperaba activamente.

Sin embargo, cuando las tonterías típicas del fanático salen a la luz, la buena voluntad que se había acumulado se destruye nuevamente.

“¿Hay algo que pueda probar que fuiste elegido por Dios?”

“Si eres elegido por Dios, conocerás el camino a través del bosque de Siuta”.

“……¿Cómo específicamente?”

«No importa cuán profundo te adentres en el bosque, siempre sabrás la salida. Nunca te perderás.»

“Entonces tú también debes tener esa habilidad.”

«Sí.»

Chris y Mía cruzaron el bosque y llegaron a Ost.

Mientras pasaban por el bosque, sintieron un miedo vago.

Pensé que era un bosque tipo laberinto.

Me di cuenta de lo asombrosa que era su capacidad para orientarse en el bosque.

Las miradas de Chris y Mía cambiaron mientras miraban a Libby.

De ‘fanático’ a ‘fanático con poderes misteriosos’.

“¿No dijiste que cualquiera que sale del pueblo va a la oficina principal?”

«Sí.»

“Entonces, ¿todos los sacerdotes que pertenecen a este grupo son del pueblo?”

“Casi siempre. A veces entran personas de fuera, pero no sé por dónde.”

“Entonces todos los sacerdotes de esta secta deben tener esa habilidad”.

“Yo tampoco sé mucho. No soy quien dirige a los sacerdotes. Pero la magnitud de la gracia recibida de Dios varía.”

Cada sacerdote tenía un nivel diferente de profundidad al que podía adentrarse en el bosque.

Después de caminar cierta distancia, se asustó y se sentó.

Esa distancia era su límite.

En la aldea, cuando los niños cumplen diez años, los llevan al bosque de Siuta. Si encuentran la salida, son elegidos. Luego, llega un sacerdote de la iglesia principal. El sacerdote lleva al niño elegido al bosque. Continúan hasta que el niño se desploma y se niega a seguir adelante.

“Entonces el sacerdote que se adentre más en el bosque será mejor tratado”.

“Porque es la prueba de que fue elegido”.

Chris asintió.

«Si algo es tan claro es que deben creer en la existencia de Dios.»

La mía miró a Libby sin comprender y dijo:

“Por lo que he oído, pareces saber mucho. No eres un sacerdote cualquiera. Seguro que pudiste adentrarte en el bosque, ¿verdad?”

Libby sonrió.

“Sí. Ningún sacerdote de esta orden puede ir más allá que yo.”

Dijo Chris.

“Entonces estás en una posición donde tu futuro está garantizado. Para permanecer a mi lado, tienes que renunciar a todo. ¿Puedes hacerlo?”

—Claro. No necesito nada más.

“Participó en el secuestro de la joven. ¿Se acercó a ella con la intención de repetir el mismo acto?”

—No. Jamás haría nada contra la voluntad de la Santa.

“Ya lo hizo.”

“En ese momento… solo hacía lo que me decían en la sede. Pero después de conocer a la santa, me di cuenta. Ella era mi destino. Fui elegida para ser su sirviente.”

“Es una dama preciosa. No te falta nada. Docenas de guardias te protegerán. No hay ningún papel que puedas desempeñar por ella.”

Libby dijo con una expresión ansiosa.

“Me encantaría que me pisara la espalda y viajara en mi carruaje por el resto de mi vida. Debo permanecer al lado del santo. Ese es mi destino.”

Chris meneó la cabeza y pensó: «Esta niña está loca».

Es tarde en la noche.

Tanto el que pregunta como el que responde se están cansando.

Le dio a Libby una habitación pequeña y le pidió a alguien que vigilara la puerta.

Chris y Mía caminaron por el pasillo.

“Es extraño. Es una mujer extraña, pero no creo que te haga daño. ¿Soy demasiado ingenua?”

Dijo Mía con un pequeño suspiro.

“Yo tampoco estoy segura. Si esa mujer es sincera, es útil. Si entras en la corte imperial, necesitarás un confidente que no te traicione, pase lo que pase.”

—Ah… ¿Entonces no estaría bien? Esa religión no podría influir en el imperio.

“Necesitamos observar más.”

“Primero, iré y te contaré lo que he descubierto, señorita”.

La ama no ha salido de su habitación en todo el día. Incluso pidió que le subieran la cena. Me pregunto si algo anda mal…

“Le echaré un buen vistazo cuando la vea”.

Chris hizo una pausa antes de llamar a la puerta del dormitorio.

Le pareció oír risas.

‘¿No está sola?’

“Señorita. Esta es Chris”.

«Adelante.»

Tan pronto como Chris entró, miró rápidamente a su alrededor.

Freya estaba sentada sola en la mesa.

Chris dejó un cuaderno grueso sobre la mesa.

“Libby, esto es lo que descubrí de esa mujer”.

“Has trabajado duro. ¿De verdad es tanto?”

“Gracias a mi gran cooperación, había mucho que escribir. Parte era mía y parte escrita por el mayordomo. Así que no estaba bien organizado.”

“Esto es suficiente. Mientras pueda reconocerlo, eso es todo lo que importa.”

“¿Puedo contarte brevemente lo que escuché?”

“Sí, quiero oírlo.”

Chris simplemente expuso los puntos principales.

Libby era un sacerdote perteneciente al cuerpo principal de un grupo religioso que adoraba a Hen.

Ella proviene de un pueblo cerrado bajo el Ducado de Radion, y todos los miembros del pueblo ingresaron al sacerdocio.

El grupo principal buscaba a un santo conocido por el nombre clave «Tesoro».

Dicen que desapareció hace mucho tiempo, pero no sabe los detalles porque sucedió antes de que Libby se uniera al grupo principal.

La razón por la que secuestró a Freya fue porque pensó que ella era el tesoro.

Libby afirmó que fue elegida por Dios.

Como prueba, dijo que podía encontrar un camino a través del bosque de Siuta.

Los ojos de Freya vacilaron cuando escuchó esa parte.

Si todo es cierto, me siento un poco vacío. He descubierto muchísimo más de lo que jamás podría haber descubierto, incluso después de invertir tanto tiempo y dinero en investigación.

“Sí, eso es correcto.”

“Si está mintiendo, es una gran mentirosa o una persona delirante”.

“Tengo una manera de averiguar si es cierto o no. Gracias por su esfuerzo. ¿Se ha solucionado el problema del incendio del carruaje?”

—Sí, bueno. El mayordomo se encargará. Parece que el hijo del duque estaba armando un escándalo por tener que ver a la joven, pero el mayordomo lo calmó fácilmente…

Mientras hablaba, Chris miró hacia otro lado con el ceño fruncido.

«¿Por qué es eso?»

Chris, que había estado mirando fijamente hacia la esquina del dormitorio, se levantó y se paró frente a Freya.

—Espere un momento, señorita. Algo no encaja… En el Imperio, se pueden usar herramientas mágicas para ocultar la presencia. No sé si hay gente así por aquí, pero no está de más tener cuidado.

Freya gritó mientras Chris sacaba su espada.

“¡Espera un minuto, Chris!”

«¿Sí?»

«Eso no es todo.»

—Dijo Freya, mirando en la dirección en la que Chris estaba mirando.

“Sal, no tienes que esconderte”.

Una imagen distorsionada apareció donde no había nada, y luego apareció un dragón rojo.

Chris hizo una mueca y emitió un sonido de «uf».

Freya corrió rápidamente y recogió al dragón en sus brazos.

“¿Qué, qué es eso?”

“Ah… Su Majestad lo envió.”

«¿Sí?»

“Dijo que era muy valioso”.

“¿Su Majestad lo envió como regalo?”

«Sí.»

Chris la miró con los ojos muy abiertos y murmuró:

«Es grande.»

¿Grande? Es así de pequeño.

Los lagartos que Chris veía ocasionalmente aparecer en las casas eran, en el mejor de los casos, del tamaño de un brazo humano.

Pero Freya pensó que el dragón rojo era pequeño porque recordaba haber visto un dragón.

«Se ve raro. Nunca había visto un lagarto como este. ¿Cómo no lo viste antes? No estarás usando magia, ¿verdad?»

“Es una coloración protectora”.

«Oh, el camuflaje. Es una habilidad asombrosa. Las escamas brillan.»

Chris se acercó y dijo: «Si lo toco, ¿me morderás?»

Cuando el dragón rojo mostró los dientes, rápidamente retiró su mano.

“…Es feroz.”

Freya se rió entre dientes.

“Parece tener una personalidad bastante severa, pero se mantiene muy tranquilo en brazos de la joven. ¿Reconoce a su amo? Debe ser astuto.”

—Dijo Freya, tragándose la risa.

«Eres muy inteligente.»

—Pero Su Majestad, sus gustos son realmente… Hay muchas mascotas que son más esponjosas y lindas, así que ¿por qué?

“¿Por qué? ¡Qué bonito! ¿Verdad que es adorable?”

“Freya tomó la cabeza del dragón en sus manos y la besó.”

Chris pensó con expresión temblorosa.

«Señorita, sus gustos son bastante extraños.»

“Mientras decía algo, ah. Hay una carta que te dejó el hijo del duque. Dijo que era de la duquesa. ¿La recibiste?”

“No, todavía no.”

“Supongo que el mayordomo aún no lo ha entregado. ¿Debería ir a buscarlo ya?”

—Está bien. Nos vemos mañana.

“Está bien, entonces iré y descansaré un rato”.

“Gracias, Chris. Buenas noches.”

Al salir del dormitorio, Chris ladeó la cabeza. El lagarto parecía ofendido por la carta de la duquesa.

“¿Será porque he estado hablando con esa loca todo el día? He estado pensando en un montón de cosas.”

Después de que Chris se fue, Freya lo dejó en la mesa.

“Como era de esperar, Chris es un gran fiscal. Reconoció tu presencia de inmediato.”

-Si vas a ser escolta, tienes que hacer eso.

Freya lo miró quejándose y dijo.

“¿Te sentiste incómodo porque te abracé delante de Chris? ¿O porque Chris te llamó lagartija?”

-No me importa.

—Entonces, ¿por qué estás molesto?

-… …La carta que trajo ese tipo.

«¿eh?»

“¿Por qué le haces recados a tu madre a esa edad? Ya te vi antes, ¡eres un niño arrogante que no sabe dónde está!”

Freya se dio la vuelta, tragándose la risa.

Ella atenuó la luz en su espalda y se subió a la cama para acostarse.

Y luego miró en dirección a la mesa y golpeó el asiento que estaba a su lado.

—Me voy a dormir. Ven aquí.

Un dragón voló desde la mesa y aterrizó en la cama.

“Creo que sé lo que la Duquesa envió en su carta. Probablemente me esté invitando a verla.”

-Qué presuntuoso de su parte decirte que vayas y vengas.

“Es la Duquesa. Puede darme órdenes.”

“Si vas a vivir en este reino toda tu vida, deberías ir. No tienes por qué ir.”

“Ojalá no hubiera ido”.

Freya estalló en risas mientras veía al dragón sentarse, fingiendo no notar nada.

—Como dices, no voy a vivir aquí toda mi vida, así que ¿de qué sirve ser duquesa?

Su suave voz resonó en el oscuro dormitorio.

La voz del dragón no se extendió al exterior.

Así que la conversación entre los dos parecía como si Freya estuviera murmurando para sí misma.

Después de un rato, el dormitorio quedó en silencio.

Aran miró su rostro, que dormía profundamente.

Él extendió la mano hacia su rostro.

Pero, pensando solo en seres humanos, no calculó la distancia. Sus robustas patas delanteras no pudieron alcanzarla.

‘Mierda.’

Si existía un dios que gobernaba todas las cosas, estaba claro que estaba haciendo el ridículo.

Sólo la dejaba verme unas cuantas horas al día, y cuando finalmente llegaba a ella, era como un lagarto.

Él, que había estado refunfuñando solo, se acostó en una dirección desde donde podía ver su rostro claramente.

Aunque fue un truco de Dios, fue bueno.

Sólo acostarme a su lado y verla dormir me hacía sentir realizado.

Cerró los ojos y escuchó el sonido de su respiración junto a él.

No podía dormir, pero no creía que se aburriría esa noche.

Capítulo. El vigilante amaba al dragón

Pasaron dos días.

La puerta ovalada hecha por Freya no ha desaparecido.

Sin embargo, podía mover la puerta del dormitorio a cualquier otro lugar que quisiera.

Freya compartió sus pensamientos sobre este fenómeno.

“Lo hice, así que probablemente pueda destruirlo”.

Parecía que se podía quitar de la misma manera que se creó la puerta.

Eso requeriría decir el hechizo, por lo que Aran tendría que intentarlo después de regresar al imperio.

Freya le dejó la elección a él.

Entonces Aran cayó en un dilema.

Esta puerta debe ser destruida para que Freya pueda entrar al imperio.

Pero cuando llega al imperio, regresa en tres horas.

Pero mientras la puerta existiera, no había límite sobre cuánto tiempo podía permanecer allí.

Y como puede viajar de ida y vuelta entre continentes a través de las puertas, puede ir al Imperio por un tiempo para ocuparse de asuntos urgentes y luego regresar.

Entonces podré estar con ella todo el día.

Tres horas en forma humana, o un día entero como lagarto.

Nunca antes un problema le había causado tanta agonía.

Freya pensó mientras observaba al pequeño dragón gemir, sosteniendo su cabeza con sus dos patas delanteras.

«Parece que la personalidad de Aran cambia un poco cuando está en forma de dragón».

Lo sentí mientras observaba durante dos días.

Aran, ahora un dragón, era más impulsivo que cuando era humano.

Y mi pensamiento tendió a volverse más simple.

Habrá muchas más ventajas de las que disfrutará en forma humana.

La riqueza y el poder que conlleva ser emperador, o habilidades mágicas.

Pero a él sólo le preocupaban «tres horas» y «todo el día», sin considerar otras cuestiones.

Aran, ¿quieres ir juntos a Tierra Santa?

¿Tierra Santa? ¿Ese lugar sospechoso que visitaste en tu peregrinación?

“Sí, ahí.”

-¿Por qué estás ahí de repente?

Lo he estado pensando. Pensé que sería refrescante ir. Tardaré al menos dos semanas en ir y volver. Me resultará difícil ir al Imperio durante ese tiempo.

Entonces, si quito la puerta, ¿eso significa que no podré verla durante más de dos semanas?

A Aran ni siquiera le preocupó.

-Está bien. Vamos juntos.

Freya se preparó inmediatamente para partir.

Llamó a Mía y Chris y les dijo:

Tengo que ir a un sitio. Probablemente me llevará más de dos semanas, así que, Mía, encárgate de empacar.

—Sí, Maestra. ¿A cuántas personas debo preparar?

“Chris es suficiente como compañera”.

Maestro, Sir Tina es sin duda una espadachín excepcional. Sin embargo, no puede manejar una emergencia a la perfección por sí sola. No es cuestión de habilidad. Necesitamos al menos una persona más.

—Estoy de acuerdo, señorita. ¿Qué tal si le pides a la Señora de la Torre de la Tierra Roja que te acompañe de nuevo esta vez?

Freya pensó por un momento y luego asintió.

“Si la Señora lo permite.”

«Iré a ver a la señora de la torre.»

“Tardará más de dos semanas y te diré el destino exacto después de la salida”.

“Sí, señorita.”

—Y si el Señor de la Torre dice que se va… me llevaré a Libby conmigo.

¿Sí? Señorita. Esa mujer es un poco…

“Maestro, aún no sé si puedes confiar en él”.

“Por eso puse la condición: «Si el Señor se ha ido». Con Chris y el Señor presentes, nadie puede hacer ninguna tontería. Y Libby dijo que la sede religiosa la rastrearía. Si la dejo aquí, podría pasar algo mientras no estoy.”

Chris y Mía asintieron con expresión temblorosa.

“Ah, y hay una persona más, no, un integrante más en el grupo”.

Chris fingió no saber.

“¿Vas a llevarte ese lagarto que envió Su Majestad?”

Mía miró a las dos personas con una expresión desconcertada.

Durante los últimos dos días, Aran ha salido a menudo del dormitorio de Freya para explorar el interior y el exterior de la mansión.

Sin embargo, gracias a su coloración protectora, estaba bien escondido y nadie lo notó.

Freya llegó sosteniendo un dragón rojo y se lo presentó a Mía.

Mía se quedó a distancia y no se acercó.

“Lo siento, Maestra. Odio mucho a los lagartos.”

El dragón en los brazos de Freya resopló con fastidio.

—Dijo Freya conteniendo la risa.

—Está bien. Puede que no te guste.

Chris fue al refugio y regresó con el permiso de Wendy.

“La Señora de la Torre accedió de inmediato. Dijo que estar encerrada en el refugio le molestaba.”

Los preparativos para la salida se completaron el mismo día.

Mía llamó a Libby y le advirtió.

“Tina es la mejor espadachín, y la Señora de la Torre, la maga, también viene contigo. Será mejor que no pienses en nada frívolo.”

Libby estaba muy feliz.

“Te serviré fielmente como tu sirvienta. Muchas gracias por darme esta oportunidad, Maestra.”

Mía tosió sin motivo.

Porque no fue ella quien dio la oportunidad sino quien la detuvo.

Mía había estado obligando a Libby a hacer cosas difíciles a propósito durante varios días.

También se aseguró de vigilarla de cerca.

En lugar de quejarse, Libby buscaría más trabajo después de terminar su tarea asignada.

Aunque Mía la trataba con frialdad, ella sonreía alegremente.

Como alguien que tenía experiencia en el manejo de muchas personas, Mía no podía odiar a sus subordinados que eran tan sociables y educados.

La mirada aguda de Mía mientras observaba a Libby se suavizó.

«Si no hubiera cambiado de opinión, sería digna de que le confiaran el cuidado de mi ama.»

Después de este viaje, podré escuchar la reseña de Chris y decidir si descarto o no a Libby.

A la mañana siguiente partieron carruajes con cuatro personas y un caballo.

El destino del que habló Freya era un pequeño pueblo cerca del bosque de Siuta.

Sólo después de llegar al pueblo, Freya les dijo su verdadero destino.

Nos adentraremos en el bosque de Siuta. Voy al lugar sagrado, el destino de mi peregrinación.

La gente de ambos continentes tenía diferentes percepciones de los bosques.

Para la gente del Viejo Mundo, el bosque de Siuta era un objeto de admiración.

Era un lugar al que no te atrevías a entrar.

Los habitantes del Nuevo Mundo no tenían ningún interés en Hegran.

Porque el imperio bloqueó el camino con alambre de púas.

Entonces, Chris y Wendy, que eran imperiales, aceptaron con calma las palabras de Freya de que irían al bosque Siuta.

Wendy preguntó.

“Puedo encontrar mi camino en el bosque, pero no puedo encontrar mi destino. ¿Cómo se supone que lo encontraré?”

“Conozco el camino.”

Obviamente Chris y Wendy no sabían que «sólo el Arzobispo conoce el camino a Tierra Santa».

Entonces pensé: «Supongo que sí», pero Libby miró a Freya con ojos sorprendidos.

Y luego asintió, convencido de sí mismo.

Había tres carruajes en total cuando salieron de la mansión.

Los cocheros conducían los carruajes camino a su primer destino.

El grupo envió de regreso el resto de los carruajes con sus conductores, dejando atrás solo un pequeño carro.

El carro estaba cargado con comida, artículos de primera necesidad y suministros para acampar.

Este carruaje era un carro especial traído del imperio y podía moverse dentro del bosque.

Chris y Libby se sentaron en el banco del cochero, y Wendy y Freya se sentaron en el carruaje, que apenas tenía espacio para dos.

Dijo Wendy, mirando al dragón rojo que yacía en el regazo de Freya.

¿Dónde encontró Su Majestad semejante bestia? Me interesa mucho la flora y la fauna. Nunca había visto nada igual.

Freya simplemente se rió.

“Se te pega y no se va. ¿Con qué le das de comer?”

“¿Eh? Ah, eso… solo se come a la gente.”

El dragón que estaba acostado resopló.

El carruaje se detuvo.

Estamos todos aquí. Pero no hay camino.

Se escuchó la voz de Chris.

Freya y Wendy salieron del carruaje.

Dijo Chris, saltando desde el establo.

Los árboles son tan densos que no hay espacio para que pase un carruaje. Iré a ver si hay algún sendero cerca que permita el acceso.

Freya miró el bosque con ojos vacilantes.

Sintió una energía forestal que no había percibido antes en su peregrinación. El bosque la recibió.

Fue una sensación cálida que fue suficiente para hacerla llorar.

—Está bien, Chris. Vamos allá.

“¿Eh? ¿Dónde está?”

Chris miró en la dirección que Freya señalaba con su mano.

Su boca se abrió.

Wendy se sobresaltó y se escuchó un jadeo.

Los árboles se doblaron y se abrieron.

Se creó un camino ancho en el que podía pasar fácilmente un solo carruaje.

«Adelante.»

“……Sí, señorita.”

Chris tiró de las riendas con una expresión medio agotada.

Después de que el carruaje entró en el bosque, los árboles volvieron a su forma densa original.

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