MMEEUMPC 112

Capítulo 112

 

Brynn frunció el ceño y abrió la ventana.

Al frente de los caballeros encargados de escoltar a Lilica estaba un hombre de mediana edad llamado Kaon Bargali.

Lilica nunca lo había visto antes, pero había oído que no era de los Wolfe Knights sino de los Rangers.

Su cabello de sal y pimienta era ondulado y parecía cortado al azar, mientras que su expresión era severa.

La característica más notable de él era el gran arco y el carcaj que llevaba.

Kaon se acercó.

Brynn habló.

«Es el camino de las flores y las serpientes».

Kaon frunció el ceño ligeramente y respondió.

«Entendido. Primero tendremos que detenernos en el territorio de Barat».

Se alejó y el sonido de él dando instrucciones a los demás resonó.

Preguntó Lilica.

«Entonces, ¿nos detendremos primero en el territorio de Barat? Está justo al lado de la capital en el mapa».

«Sí. Probablemente llegaremos al castillo de Barat en una semana».

Brynn asintió.

Desde allí, viajarían a través de siete territorios para finalmente llegar al territorio de Sandar al final.

Lilica miró por la ventana.

Me pregunto a quién conoceremos en la finca de Barat. ¿Nos recibirá el duque personalmente?

«Eso es muy posible. Probablemente se apresuraría a regresar a toda velocidad al enterarse de que un imperial pasará por su propio territorio.»

En ese momento, Lauv se acercó y llamó a la ventana del carruaje.

Cuando Brynn lo abrió, Lauv habló.

«El príncipe Atil tomará ‘El camino de los tejones y la nieve'».

Los ojos de Lilica se abrieron como platos.

«¿No es eso en la dirección completamente opuesta?»

Diare parecía decepcionado.

«Si tan solo hubieras dibujado lo contrario. Entonces también podrías haber visitado nuestro territorio».

«Podemos visitar el territorio de Wolfe la próxima vez».

«Esto y aquello no es lo mismo. Ah, qué vergüenza».

Diare negó con la cabeza y luego miró por la ventana a Kaon.

«Aún así, probablemente aprenderemos mucho ya que Sir Kaon es la escolta».

Preguntó Lilica.

«Ahora que lo pienso, Kaon es de los Rangers, ¿verdad? Nunca lo había visto antes».

«Uhm, eso es porque rara vez sale de la región alrededor de las Montañas Roca Nevada. Solo veríamos a los Rangers ocasionales cuando rotan turnos o compran suministros».

«¿La frontera cerca del Mar de Árboles?»

«Sí, parte de la Selva Negra de nuestro territorio limita con el Mar de Árboles. Cuando se trata de lidiar con bestias mágicas, somos aliados».

Lilica pronunció el apellido ‘Bargali’ y preguntó en voz baja.

«Entonces, ¿cuál es el emblema de la familia Bargali?»

Con una sonrisa, Diare levantó los dedos índices de ambas manos e hizo mímica con las astas de su cabeza.

«Es una cabra montesa con impresionantes cuernos curvos».

* * * 

El viaje desde la capital hasta el territorio de Barat no tomó mucho tiempo.

La carretera estaba excepcionalmente bien mantenida.

No había grandes agujeros ni parches ásperos, lo que hacía que el viaje fuera muy suave.

La mansión de Barat se veía realmente magnífica.

Mientras que los jardines de Takar enfatizaban un aspecto más natural, los jardines de Barat pasaron por las meticulosas manos de los jardineros.

Cada hoja estaba perfectamente recortada y ninguna de ellas estaba fuera de lugar.

Las grandes puertas delanteras se abrieron y, mientras el carruaje cruzaba el extenso jardín, Lilica admiró la mansión del Barat.

Escuchó que originalmente era un castillo que se había convertido en una mansión, por lo que todavía se veía una torre del castillo a un lado.

Era una espléndida mansión con hermosos patrones en mármol de colores.

Cuando salió del carruaje, fue recibida por caballeros y sirvientes uniformados de Barat que hacían fila.

Al frente estaba el duque de Barat, y Fjord y Lisett estaban detrás de ella.

«Todos están aquí».

Lilica descendió del carruaje con la ayuda de Lauv, y el duque de Barat bajó ligeramente las rodillas antes de enderezarse.

«Bienvenido, es un honor tener a Su Alteza aquí en la Mansión de Barat».

«Estoy encantado de visitar el territorio de Barat. Espero con ansias dos días agradables».

«Ya he organizado la cena y el baile de esta noche. Fiordo».

Fjord dio un paso adelante.

«Guíalos.»

«Sí, Su Excelencia. Por aquí, Su Alteza».

A Diare le disgustó que el duque no los guiara personalmente, sino que siguiera a Lilica sin dejar que se notara.

Lauv lo siguió de cerca.

La habitación a la que se les mostró era extremadamente lujosa.

Una gran ventana, dorada en oro, daba al jardín.

Las pesadas cortinas de terciopelo color vino se sumaron a la grandeza de la habitación.

Después de pasar por el estudio y echar un vistazo al dormitorio, salieron a una sala de recepción donde esperaban las damas de honor.

Fjord habló.

«Estas son las damas de honor que atenderán a Su Alteza durante los próximos dos días».

Las seis damas de honor la saludaron cortésmente.

Sus uniformes eran más austeros que los de Takar, y estaban ajustados y cubiertos hasta el cuello a pesar del clima cálido.

Debe de hacer mucho calor.

Con ese pensamiento, Lilica hizo un gesto a las damas de honor para que levantaran la cabeza.

Comenzó a quitarse los guantes mientras se dirigía hacia el estudio. Brynn se quedó en la sala de recepción para supervisar el desembalaje.

Diare, Fjord y Lilica entraron en el estudio.

Las puertas arqueadas quedaron abiertas de par en par. Lauv montó guardia en la entrada.

Lilica colocó sus guantes quitados sobre el escritorio y miró a Fiordo con una cálida sonrisa.

«Ha pasado un tiempo, joven duque Barat».

Fjord besó el dorso de la mano desnuda de Lilica y se enderezó.

«Ha pasado un tiempo, princesa Lilica».

Ver a Lilica de pie en su casa le pareció surrealista a Fjord.

Ser llamado por su título de ‘Joven Duque Barat’ también se sintió extraño.

Nunca había pensado que vería a Lilica de pie en la habitación de invitados, pero aquí estaba.

Como nunca la había encontrado afuera, Fjord no pudo evitar la punzada en su corazón, a pesar de que sabía que su comportamiento profesional era de esperar.

Cuando escuchó por primera vez que la princesa Lilica viajaría por el ‘Camino de las Flores y las Serpientes’, se sorprendió bastante.

Había mirado fijamente esa carta durante un largo rato.

A pesar de estar en medio de las celebraciones del Festival de la Fundación, el duque de Barat inmediatamente hizo los preparativos para dirigirse a la finca de Barat.

«No hay necesidad de que el duque caiga personalmente…»

Esas palabras hicieron que algunos nobles revelaran miradas de disgusto.

Como tal, el duque de Barat había dejado un comentario críptico: «Es porque creo que será más agradable allí», y se dirigió directamente al territorio de Barat.

Por alguna razón, Lisett estaba inusualmente tensa, y Fjord reflexionó sobre cuánto debería decirle.

Estaban en un matadero, esperando su turno.

La diferencia era que él sabía que se trataba de un matadero, mientras que Lisett no.

Incluso si se lo dijera, no estaba seguro de si cambiaría el comportamiento de Lisett.

«No soy como la princesa».

Si bien la princesa Lilica podría haber extendido una mano amiga a Lisett, él no pudo hacer lo mismo.

Suspiró y miró a Lilica de pie frente a él. Incluso con su atuendo de viaje, era deslumbrante.

«¿Has preparado un banquete?»

La pregunta de Lilica hizo que Fjord asintiera.

«Sí, habrá un banquete y un baile. Si es posible, por favor asista».

«Sería de mala educación rechazar tu hospitalidad».

Respondió Lilica, mirando a Fjord con una expresión desafiante.

«Espero ver al famoso joven duque Barat en el baile».

Fjord apenas logró evitar que su sonrisa serena se agrietara.

Se dio cuenta por primera vez.

Sobre lo precaria que era su relación con Lilica.

Si algún día, Lilica decidiera llamarlo ‘Joven Duque Barat’ y cerrar la puerta, ese sería el final.

No importaba cuánto tiempo esperara en la cabaña o en el jardín, ella no vendría.

De hecho, sus confidentes podrían incluso alejarlo.

En un abrir y cerrar de ojos, estaría rodeada por los muros del castillo y se convertiría en alguien a quien no podría ver.

Esto solo fue posible porque ella se acercó a él a través de esa brecha.

Ese pensamiento lo hizo sentir inestable sobre sus pies.

La mano que Lilica extendió fue firme, prometiendo no soltarla.

Pero incluso con esas palabras, sus pensamientos sorprendentemente tomaron un giro negativo.

El ceño de Lilica se frunció sutilmente.

Tal vez sintió algo raro en su comportamiento.

Fjord habló rápidamente.

«¿Puedo tener el honor de acompañarlo al banquete?»

Lilica parpadeó ante sus palabras, luego mostró una expresión de arrepentimiento.

«Debo declinar. Sir Lauv me escoltará esta noche».

«Oh, ya veo. Entiendo».

El golpe fue más grande de lo que esperaba, lo que hizo que su expresión flaqueara por un momento.

Rápidamente recuperó la compostura y se inclinó.

-Entonces me despido.

«Gracias por guiarme».

Fjord salió de la habitación después de hacer una reverencia.

Lilica lo vio irse y suspiró, antes de mirar a Diare, quien dijo: «Lo hiciste bien».

«¿No fue muy incómodo?»

—Sí, en efecto. Pero, ¿era realmente necesario hablar tan cortésmente?

«¿Porque se sentiría más distante de esa manera?»

«Bueno, cierto.»

Diare asintió al darse cuenta. Por un momento, imaginó a la princesa tratándola como había actuado antes.

“……”

Le dio un escalofrío por la espalda.

Era como algo sacado de una pesadilla.

La princesa fue amable,

Si la princesa hubiera sido amable pero hubiera mantenido una distancia educada, y la hubiera saludado como si fuera solo una transeúnte y hubiera seguido adelante …

Lilica exhaló pesadamente y susurró.

«Sin embargo, lo siento un poco por Fjord. ¿No es así?»

«Sí, pero no hay nada que podamos hacer al respecto».

Fue porque la familia Barat podría haberse negado a permitir la presencia de un caballero de escolta a su discreción.

Era crucial asegurarse de que después de acompañarla, tuviera un boleto para permanecer en el salón de banquetes.

No habría sido tan aguda en ningún otro lugar, pero este era Barat.

No podía permitirse bajar la guardia.

Había una razón por la que Brynn estaba supervisando de cerca el desembalaje. Lilica apretó el puño y habló.

«Pero hemos llegado a Barat después de tanto tiempo, así que disfrutémoslo al máximo».

«Sí, sí, tampoco me gusta acobardarse».

Diare asintió.

Lauv, que había estado escuchando desde lejos, se preguntó cómo las tres frases «después de tanto tiempo», «Barat» y «disfruta» podrían encajar en una sola oración. Pero inclinó la cabeza, pensando: «Si Milady lo dijo, que así sea».

Cuando Lilica salió a la sala de recepción y llamó a una de las damas de honor, que estaba desempacando el equipaje.

«Quiero cambiarme de ropa».

«Sería un honor ayudarte».

«Princesa, yo…»

«No, Brynn, continúa supervisando el desembalaje. Solo elige algo de ropa para mí».

Después de un momento de vacilación, Brynn asintió.

Después de que le entregaran un cómodo vestido de estilo rústico, la dama de honor la siguió en silencio.

Dijo Diare.

«Entonces iré a mi habitación y me cambiaré también».

«Mm.»

Cuando Diare se despidió, Lauv se quedó torpemente en un rincón de la habitación.

Aún así, no podía dejar a la princesa sola en la misma habitación que la dama de honor.

El crujido de las enaguas y el silbido de la tela entraron en su oído.

Un momento después, Lilica salió de la partición.

Mientras se miraba en el espejo. Lauv habló.

«Princesa, la cinta en la parte posterior está torcida».

Lilica palpó detrás de su cuello y preguntó: «¿Eh? ¿Lo es?»

Miró a la dama de honor, que inclinó la cabeza.

«Lo siento. Lo siento, princesa».

Una mirada de disgusto cruzó momentáneamente el rostro de Lilica.

La mirada hizo que Lauv se acercara con cautela.

Brynn hizo una pausa mientras desempacaba y entró.

Había estado atenta a lo que sucedía en su interior, por lo que era sensible incluso a la más mínima perturbación.

«¿Qué pasa?»

«Mm, aparentemente, la cinta estaba atada torcidamente. ¿Qué piensas?»

Cuando Lilica se dio la vuelta, Brynn sonrió y dijo: «Oh, Dios mío».

«Lo empataré de nuevo. ¿Qué pasa con esta dama de compañía?»

Mirando la cabeza inclinada, Lilica miró a las damas de honor alineadas fuera de la sala de recepción.

Lilica sonrió.

«No, la cinta está bien. Tráeme la fusta primero».

Lauv miró a Lilica con sorpresa, mientras que Brynn regresó con una fusta corta sin mucha reacción.

La dama de honor se puso pálida.

«Yo, lo siento, Su Alteza. Lo siento. Por favor, perdóname».

Cayó de rodillas y comenzó a suplicar. Ignorando sus disculpas, Lilica balanceó la fusta en el aire.

¡Silbido!

El látigo flexible emitió un sonido agudo.

La dama de honor tembló y extendió lentamente el dorso de sus manos.

Lilica golpeó ligeramente el dorso de su mano con la fusta.

Sorprendida, la dama de honor se estremeció y luego miró a Lilica con los ojos muy abiertos.

Con una sonrisa, Lilica le devolvió la fusta a Brynn y le dijo a la dama de honor: «Ahora ata la cinta de nuevo».

«Sí, sí».

Temblando, la dama de honor se puso de pie y volvió a atar la cinta de Lilica.

Dijo Brynn.

«Ya que el equipaje ha sido desempacado bruscamente, ¿deberíamos llamar para tomar el té?»

«Mm.»

Lilica hizo un gesto para que el resto se despidiera y suspiró.

Lauv cerró una de las puertas que conducían a la sala de recepción, dejando la otra medio abierta.

Brynn, que se había quedado atrás, le dijo a Lilica.

«Lo hiciste bien».

«Sí, pero ¿por qué?»

Lilica inclinó la cabeza.

Lauv los miró con una mirada de incomprensión.

Lilica le sonrió y dijo.

«Sobre la cinta. Estaba atado torcidamente a propósito. Una dama de honor no se lo perdería, ¿verdad? Lo sabrían con solo una mirada».

«Ya veo.»

Lauv asintió. Agregó Brynn.

«Si lo hubieras dejado pasar, podrían haberse extendido rumores de que eres un tonto que ni siquiera sabía que se estaban burlando de ti. Hiciste bien en darle una lección».

Era una travesura que solo se podía jugar con el conocimiento de que Lilica era indulgente con sus damas de honor.

Lilica resopló.

—Ahora, ¿no seré conocida como la mujer malvada que azota a sus damas de honor con una fusta?

Brynn preguntó con una mirada de asombro.

«¿Golpear el dorso de la mano de una dama de honor con una fusta te convertiría en una mujer malvada?»

«¿No es así?»

Brynn asintió al ver la expresión de sorpresa de Lilica.

Lilica se desplomó débilmente contra el escritorio.

«En serio, esa nobleza…»

En ese momento, una dama de honor se paró cautelosamente junto a la puerta, anunciando la llegada de un invitado.

«¿Un invitado?»

«Sí, la princesa ducal Lisett ha llegado».

Lilica intercambió miradas con Brynn y Lauv, antes de dirigirse a la sala de recepción.

«Dile que entre».

Mientras Lilica se sentaba en el sofá, Lisett entró. Le hizo una graciosa reverencia a Lilica y sonrió.

«Hola, Su Alteza. Es un placer verte».

«Me alegro de verte también, princesa ducal Lisett».

Mientras tanto, Lisett había adquirido un comportamiento bastante femenino.

Después de un breve intercambio de saludos formales, sugirió Lisett.

«Su Alteza, ¿le gustaría dar un paseo por el jardín conmigo?»