MMEEUMPC 111

Capítulo 111

 

Miró la moneda de oro ennegrecida, luego a Jazz. Jazz inclinó ligeramente la cabeza.

Lilica entrecerró los ojos.

«Jazz, ¿alguna vez me has dado dinero?»

Jazz habló mientras ponía la moneda de oro en su mano.

«Estarás en problemas si lo dejas caer de nuevo».

Sonrió, hablando en un idioma distinto y estándar.

Ah, exclamó Lilica, mirándolo.

Había estado agarrando una preciosa moneda de plata con fuerza con ambas manos, pero tropezó y terminó dejándola caer.

Tembló al ver al chico que recogió la moneda.

Ella pensó que se escaparía con él. Pero el chico simplemente le devolvió la moneda sin decir una palabra.

Incluso había dicho: «Estarás en problemas si lo dejas caer de nuevo». Luego, se había olvidado por completo de él en el proceso de esconder la moneda.

La emoción de recibir la moneda era tan grande que se había olvidado de la caída en el medio.

Dijo Lilica.

«Deberías haber dicho algo. ¿Cómo recuerdas eso?»

«Te lo dije».

Jazz sonrió de nuevo. Atil intervino: «¿Por qué? ¿Qué está pasando?»

Lilica señaló a Jazz y explicó.

«Él es quien ayudó a recoger mi moneda de plata cuando la dejé caer una vez».

«¿Y qué pasa con eso?»

Preguntó Atil, entrecerrando los ojos. Lilica cruzó los dedos y se encogió de hombros.

«No, es sorprendente que sea alguien que conocí».

Atil dirigió una mirada inquisitiva a Jazz, quien simplemente se encogió de hombros.

Atil le dijo a Lilica.

«Vete. Date prisa».

«¿Qué? Oh, está bien».

Atil la empujó fuera del edificio, quien luego cerró la puerta detrás de ella.

Lilica se volvió hacia Brynn y Lauv con una expresión de incredulidad.

«¿Viste eso?»

Brynn se rió.

«Te echaron».

«Eso es increíble».

Lilica frunció el ceño y frotó la moneda de oro ennegrecida con los dedos.

Trató de quitar los trozos carbonizados, pero no se desprendió.

La moneda de oro parecía estar recubierta con una capa sólida de negro. Miró fijamente la moneda, luego a los dos.

«Regresemos.»

* * * 

Al día siguiente, apareció una gran ilustración en los periódicos.

—exclamó Lilica.

«¡Yo, yo no sostuve un palo así!»

«Sí, era un palo mucho más corto».

Cuando Brynn recortó la ilustración del periódico, chasqueó la lengua mientras comentaba: «Todavía no están allí».

La ilustración mostraba a Lilica, vestida con un velo largo y ondeante, levantando un largo bastón como una sacerdotisa.

En la parte superior del palo había un colgante, el símbolo inconfundible de la Chica Mágica.

Fue dibujado de tamaño bastante grande.

 

[¡La chica mágica sofoca el fuego en los barrios marginales!]

 

Al ver el periódico, Atil se rió de buena gana y bromeó con Lilica, y sus padres la llamaron y tuvo que explicarles la situación con un gemido.

La sospecha tanto en los ojos de su madre como de su padre no disminuyó, pero adoptaron la actitud de «No voy a investigar profundamente los detalles».

«Todo esto es culpa de Atil. ¿Cómo puedes estar riendo en este momento?»

«Mm.»

Atil miró a Lilica con una sonrisa.

Arrugó el periódico y se lo arrojó, a lo que Atil aceptó amablemente y se rió de nuevo.

Pero pronto su expresión se volvió seria.

«El desfile tendrá lugar pronto».

«Lo sé.»

«El tío y la tía se quedarán en la capital, pero nosotros no. Además, viajaremos por separado. Ten cuidado».

«Sí.»

Se abstuvo de decir: «¿Qué podría pasar?»

«Parece que si digo eso, definitivamente sucedería algo».

Lilica solo prometió tener cuidado.

Después de todo, era una procesión que también incluía a la Guardia Imperial. No parecía que hubiera ningún problema en particular.

«Si tan solo pudiera hacer que Tan te escoltara»

Lilica negó con la cabeza después de escuchar las palabras de suspiro de Atil.

«No, es natural que Tan te acompañe».

«En realidad, ¿no debería quedarse en la capital? ¿El comandante de la Guardia Imperial? Uf, es molesto. ¿No me va a regañar todo el camino? ¿Por qué no elegí a Wolfe como mi confidente?»

Atil refunfuñó incesantemente.

Sin embargo, tener a Tan, que era la escolta del Emperador, acompañara a Atil, el heredero al trono, fue bastante significativo.

Lilica lo empujó.

«¿Qué pasa con la obra? ¿Están todos los niños bien?»

«Todos están bien. Comenzaron a actuar en las calles hoy».

«Guau. Ojalá pudiera ir a verlos».

Lilica dijo eso mientras apoyaba la barbilla en su mano, y Atil sonrió irónicamente mientras respondía: «¿Verdad?» Se puso de pie y continuó.

«Pero ya no puedo huir. Ni siquiera me han arreglado el atuendo para el Festival de la Fundación todavía».

La boca de Lilica se abrió sorprendida.

Sus pruebas ya habían comenzado hace dos meses.

«¿Todavía no? ¿Pueden hacer ropa tan rápido?»

«¿Quién sabe?»

«Lo siento por la gente de la boutique que tendría que trabajar toda la noche».

«Es por eso que ya no estoy huyendo».

Lilica lo miró en silencio por un momento.

Le dio un ligero golpe en la frente y dijo: «Hasta luego», antes de salir de la habitación.

Lilica se puso de pie para despedirlo y luego regresó a su asiento.

Brynn estudió su expresión.

«¿Qué pasa?»

«Solo pensé que Atil debía estar pasando por un momento difícil».

Cuando alcance la mayoría de edad, heredará el trono.

Lilica tenía una vaga comprensión de la carga que eso suponía para Atil.

«Este desfile lo ayudará mucho».

«¿Es así?»

«Sí. Durante el desfile, recorrerá los territorios y unirá a los nobles. Tendrá que consolidar la facción imperial e interactuar con la facción aristocrática. Después de todo, todos son súbditos del imperio».

«Ya veo. ¿Así que solo le prestaré mi apoyo a Atil mientras viajo?»

«Sí, incluso si no lo dices explícitamente, solo tratar a la otra parte con amabilidad será suficiente».

«Mm.»

«No todos los nobles tienen derecho a ingresar al Palacio del Sol, ni se atreven a tener la oportunidad de recibir a un miembro de la familia imperial. Todos estarían ansiosos por anticipar, preguntándose si su territorio se incluiría esta vez».

«¿Cómo se determina la ruta?»

«Tradicionalmente, hay siete rutas, de las que se sorteará. Se llaman ‘El camino del emperador'».

«Ajá.»

Lilica asintió, recordando sus lecciones de geografía. Para Lauv, este era un tema indeseable.

Como caballero de escolta, abrir todas las rutas por las que se recorrería no era algo agradable.

«Te invitarán a conciertos y bailes, así que prepárate».

Lilica asintió con la cabeza ante las palabras de Brynn. Ella ya estaba preparada para eso.

Sin embargo, también esperaba con ansias el largo viaje a través de una parte del imperio.

* * * 

Llegó el día de la Fiesta de la Fundación.

Lilica se tragó un suspiro mientras miraba a su madre, que estaba vestida de punta en blanco.

Llevaba una delicada tiara en la cabeza y un vestido largo y adornado detrás de ella.

Los guantes de piel de cordero, con diamantes como botones, le quedaban perfectamente ajustados sobre los dedos.

Su cabello dorado estaba peinado en un moño elaborado, y el vestido que acentuaba su esbelta cintura era impresionantemente hermoso.

Lilica lamentó que su propio vestido no se arrastrara por el suelo y que su cabello no pudiera peinarse de esa manera.

Todo lo que podía hacer era maravillarse.

«Madre, te ves tan hermosa. De verdad, eres tan hermosa».

Ludia sonrió.

«Gracias, Lily. También eres la más bonita del mundo».

Lilica se sintió avergonzada por las palabras de su madre.

Tal como dijo Ludia, Lilica también se veía encantadora. Su cabello estaba atado con una cinta de seda y llevaba capas de un hermoso vestido.

Sus medias de seda negra lisa y sus zapatos con incrustaciones de esmeraldas tenían un tacón alto, lo que llamó la atención de Lilica.

Le dio un aire de madurez.

Por la mañana, vio la obra del Festival de la Fundación interpretada por los niños de los barrios marginales, a la que Atil no asistió por temor a ser reconocido, aunque Lilica dudaba que alguien pudiera reconocerlo desde tanta distancia.

Después de los grandes preludios ceremoniales, solo quedaba el desfile.

Se pusieron los atuendos más lujosos para el desfile y comenzó la procesión alrededor de la capital.

Luego, Lilica y Atil metían las manos en una caja para echar suertes, pero al parecer, era costumbre no mirar los boletos hasta que hubieran salido de la capital.

En otras palabras, solo averiguarían qué ruta tomarían después de salir de la capital.

En ese momento, escucharon sonidos de trompeta desde afuera.

La puerta de la sala de espera se abrió y entró Altheos.

Lilica contuvo la respiración.

Durante la boda, había estado demasiado preocupada como niña de las flores y demasiado sorprendida por la idea de que su madre se casara con el emperador como para mirarlo de cerca.

«También es porque generalmente se viste de manera informal».

Sabía que su padre era guapo, pero verlo vestido era otra cosa.

Estaba vestido con un traje formal blanco y, a pesar de las piedras preciosas demasiado ornamentadas y coloridas que adornaban el broche de su capa, su rostro parecía hacer que todo lo demás perdiera su esplendor.

Debajo de su noble frente había profundos ojos azules y una nariz varonil. Lilica pensó en lo bien que le quedaba a su madre con admiración.

Altheos extendió una mano enguantada y Ludia colocó su mano con gracia sobre la suya con una sonrisa.

Lilica continuó mirando mientras los dos comenzaban a caminar hacia la entrada aturdidos, hasta que Atil chasqueó los dedos.

«Lilica, oye, Acorn. Sal de ahí».

«Oh, claro. Atil. Tú también te ves genial, Atil».

Lilica finalmente dirigió su atención a Atil.

Él sonrió ante sus palabras, se inclinó profundamente y le tendió la mano.

Con una expresión tímida, Lilica colocó su mano sobre la de él.

Gracias a sus tacones, se sentía bastante alta, lo que la hacía feliz.

Tan pronto como salieron del Palacio del Cielo, los fuertes vítores de los nobles llegaron a sus oídos.

Su madre y su padre ya estaban sentados en un carruaje abierto. Era un carruaje tirado por seis caballos y decorado lujosamente con plumas.

Detrás había otro carruaje abierto tirado por cuatro caballos.

Como no tenía techo, sus pasajeros estaban completamente expuestos. Como tal, aumentó la vigilancia de los caballeros.

Cuando Tan levantó la mano después de escanear los alrededores, el carruaje partió.

Cuando el carruaje salió del Sky Palace y salió de los terrenos del palacio, la multitud que esperaba estalló en vítores.

El ruido era tan fuerte que hizo que Lilica se estremeciera. —susurró Atil.

«Está bien. Agita la mano».

Atil sonrió y saludó con la mano.

Lilica saludó lenta y elegantemente, siguiendo lo que le habían enseñado.

Miró a su alrededor lentamente, tratando de hacer contacto visual con la mayor cantidad de personas posible.

Las flores de papel y las flores reales arrojadas por la multitud cayeron al suelo y fueron arrastradas por el viento.

«¡Viva el Emperador!»

«¡Eternidad para Takar!»

«¡Viva la Emperatriz!»

Todos gritaron, agitando sus sombreros.

«¡Viva el Príncipe Heredero!»

«¡Princesa! ¡¡Chica mágica!!»

Las voces que llamaban a Lilica también eran bastante fuertes.

Por supuesto, gritaban «Chica mágica».

Lilica creyó ver a John entre la multitud y saludó vigorosamente.

El ardiente entusiasmo de la multitud llenó su corazón profundamente, haciendo que Lilica se sintiera eufórica.

Quería volverse hacia atrás y hacia Atil, pero no podía, por temor a perderse a aquellos que querían hacer contacto visual con ella al menos una vez.

El desfile, que fue lento y rápido, llegó a su fin.

Atil mencionó que habría un espectacular espectáculo mágico de fuegos artificiales por la noche.

Sin embargo, eso era para aquellos que se quedaban en la capital. Sin siquiera cambiarse de ropa, Lilica y Atil salieron solos.

Allí, algunos representantes nobles observaron la ceremonia.

Después de barajar los lotes y verificar si había juego sucio, Lilica y Atil se acercaron cada uno para sacar una caja cuadrada.

Dentro de estas cajas estaban los nombres de la ruta que tomarían.

Atil agarró el hombro de Lilica con fuerza y dijo.

«Si pasa algo, huye. ¿Entiendes? Solo corre».

«Si correr es la mejor opción, me postularé».

Atil frunció el ceño, antes de dejar escapar un suspiro. Lilica estaba más preocupada por Atil.

Después de todo, ¿no era más peligroso para el heredero al trono, el que tiene sangre imperial real, que para una hija adoptiva?

«Ten cuidado, Atil. Si prometes postularte cuando sea necesario, entonces prometo hacer lo mismo también».

“… Si correr es la mejor opción».

Las palabras de Atil hicieron que Lilica entrecerrara los ojos antes de asentir.

«Está bien. Pero, por favor, no olviden que estaré muy, muy preocupado».

«Correcto.»

Atil acarició la mejilla de Lilica con preocupación.

Deseaba poder asignar a sus confidentes para que se quedaran con ella, pero ninguno de ellos seguiría esa orden.

«De todos los tiempos, ¿por qué tuvo que cumplir trece años este año?»

Atil deseó que su cumpleaños se hubiera retrasado un año absurdamente, antes de suspirar de nuevo.

«Su Alteza, es hora de irse».

Pi se acercó y habló.

No podían demorarse más. Normalmente, ni siquiera se le permitiría este tipo de conversación con Lilica.

«Te veré más tarde.»

«Sí, hasta luego.»

Lilica se despidió. Desde detrás de ella, Lauv habló.

«Es hora de que nosotros también nos vayamos».

«Mm.»

Lilica asintió y siguió a Brynn y Brann.

Se cambiaron su ropa elaborada por un atuendo más adecuado para viajar.

Las damas de honor se movieron de manera eficiente.

Los guantes largos se cambiaron por guantes de recorrido corto, y los tacones altos se reemplazaron por botas de viaje resistentes.

Su equipaje ya estaba empacado y cargado.

Como se dirigían en direcciones diferentes, no había posibilidad de volver a encontrarse con Atil.

Diare la estaba esperando frente al robusto carruaje de viaje.

Aliviada al ver una cara familiar, Lilica sonrió alegremente.

«Diare, gracias por venir conmigo».

«Por supuesto, tengo que acompañarme».

Diare sonrió ampliamente.

Cuando abordaron el carruaje y salieron del palacio, la multitud que esperaba vitoreó una vez más.

Lilica saludó suavemente desde el interior de la ventana. Casi podía sentir el traqueteo del vaso con los aplausos.

Al pasar por la plaza y salir de la capital, se produjo un silencio casi espeluznante.

Ahora que el desfile había terminado por completo, el pan se distribuiría como regalo, por lo que probablemente todos seguían esperando en la plaza.

«Abramos la caja ahora, ¿de acuerdo?»

Brynn también parecía curioso.

Diare, que se sentó junto a Lilica, estiró el cuello.

Lilica abrió la caja y sacó un trozo de papel.

[El camino de las flores y las serpientes]

«Guau…»

Diare tenía la habilidad de dejar escapar una ovación poco entusiasta.

Lilica le mostró el papel a Brynn.

Era un camino que partía de Barat y conducía al territorio de Sandar.