Sophia corrió hacia la fuente de la magia negra y se puso una máscara parecida a la de Hahoe. Antes de que pudiera comprender la situación, lanzó una bomba divina.
“¡Mueran! ¡Herejes!”
¡Pavavabat-!
El poder divino de Sophia se derramó como una lluvia de meteoritos, llenando el área donde se podía sentir la magia oscura.
“¡Qué asco!!”
El poder sagrado del santo se derramó como un bombardeo de alfombra en el espacio lleno de magia negra, haciendo que los magos negros y los adoradores de demonios con poderes opuestos gritaran.
Por otro lado, los caballeros y magos de la casa del duque que se reunieron para lidiar con los adoradores del diablo fueron bendecidos con poderosos poderes divinos y estaban rebosantes de fuerza.
El comandante que dirigía a los caballeros se sorprendió por el repentino giro de los acontecimientos, pero pronto recobró el sentido y gritó.
“¡Que Dios nos bendiga! ¡Maten a esos asquerosos brujos!”
«¡Guau!»
Aquellos que habían estado a la defensiva antes del bombardeo divino de Sophia, de repente se sintieron energizados por el apoyo y comenzaron a matar a los adoradores del diablo.
“¡No! ¡Nos retiramos!”
Como la vanguardia se derrumbó rápidamente, los adoradores del diablo decidieron retirarse.
“¡Debemos matarlos a todos antes de que desaparezca el poder divino! ¡Persíganlos! ¡Sacerdote! ¡Les expresaré mi gratitud más tarde!”
El comandante que dirigía a los caballeros ordenó una matanza, y los caballeros, furiosos, comenzaron a perseguir a los adoradores del diablo.
Mientras tanto, los magos permanecieron investigando el propósito del círculo de magia negra custodiado por los adoradores del diablo.
“Debería haber traído a Jade o Sillua”.
Ante las quejas de Sophia, Precia, que también llevaba una máscara, rió disimuladamente y dijo:
“Porque el joven maestro dijo que era libre de irme o no”.
“Bueno, eso es verdad.”
Sophia y Precia se hicieron amigas cercanas mientras exploraban juntas la Ciudad Dorada y se sintieron cómodas hablando entre sí.
De hecho, sería más exacto decir que Precia, que siempre había insistido en utilizar un lenguaje cortés a pesar de su condición de santa, abandonó a Sophia debido a su terquedad.
Aún así, los dos formaron una relación cómoda.
Mientras ambas susurraban, el mago de mayor rango entre ellos se acercó a Sophia y su grupo y los saludó.
“Gracias, Sacerdotisa. Gracias a ti, pudimos derrotar a los brujos con facilidad. Con el poder divino que has invocado, los caballeros serán más que suficientes incluso sin nuestra ayuda.”
El mago, expresando su gratitud, sacó de su pecho una tablilla de madera con un complejo círculo mágico grabado en ella.
“Como las cosas no van bien ahora mismo, por favor, acepta esto. Si lo traes a nuestra División de Magia más tarde, te lo agradeceré en nombre de la División de Magia, aparte de los caballeros.”
«Dios mío, todo esto.»
Sophia fingió humildad y rápidamente aceptó la placa de madera.
“Pero, sacerdotisa, esa máscara…”
—Oh, estoy practicando el ascetismo. Hay un precepto que dice que no se debe buscar la fama durante el ascetismo, así que me cubro la cara así.
No era una mentira.
Ciertamente existía un precepto así durante la vida ascética de los sacerdotes, pero ahora era uno de los preceptos muertos.
Las siete sectas se unían y unían fuerzas en tiempos de peligro o emergencia, pero en tiempos normales competían para reunir seguidores, por lo que incluso una pequeña reputación importaba.
Incluso si se trata de la fama de un individuo, si se gana llevando el nombre de la orden religiosa, entonces también es la fama de la orden religiosa que crió a ese individuo.
—Ah, ya veo. No sabía que tuviera un significado tan profundo… Lo siento.
“No hay nada que lamentar. En lugar de a mí, deberías simplemente expresar tu gratitud a la gran y benévola Tierra. Pero… ese mago ya se fue, y ya no lo veo.”
—Ah, ¿te refieres a Lord Palev?
Incluso dentro del ducado, no mucha gente conocía el verdadero nombre de Palebstein.
También se desconoce por qué se retiró y se quedó en el ducado para protegerlos.
Sin embargo, era un hecho bien conocido entre los magos que ella era una maga superior al Duque, el Maestro Mago, y que sin saberlo estaba brindando gran ayuda a la familia del Duque.
Si se tratara de la Maestra Palev, habría ido en busca del más fuerte de esos brujos. Además del Maestro Palev, también había sacerdotes de la Iglesia del Mar y poderosos caballeros…
«¿Por dónde fuiste?»
“Oh, él fue allí.”
El mago, cuyas palabras quedaron interrumpidas, señaló en la dirección correcta sin mostrar ningún signo de ofensa.
“Entonces, buena suerte.”
Sophia guió a su grupo en la dirección que había señalado el mago.
No me había dado cuenta porque estaba tan concentrado en los adoradores del diablo, pero sentí la magia chocando conmigo incluso en las afueras de la ciudad.
“Hmm, eso es extraño.”
Sophia sintió una sensación de inquietud mientras corría hacia el lugar donde sintió la magia.
«¿Qué?»
En respuesta a la pregunta de Precia, Sophia explicó la incomodidad que sentía.
“Esos herejes abandonaron el círculo mágico con demasiada facilidad. A juzgar por los símbolos en sus ropas, probablemente no se trate de otro grupo de magia oscura, sino de la Iglesia Estrella de la Mañana… Esos bastardos lo llaman religión, no dudan en convertirse en mártires y son tenaces en su deber.”
Precia y Gilbert también sintieron algo extraño en la explicación de Sophia.
“Y esos herejes saben mejor que nadie que están siendo condenados al ostracismo por sus actividades heréticas. Por eso no hacen esas tonterías tan descaradas. Pero esta vez, fueron tan descarados al decir: «¡Atrápenme y denme una paliza!».”
«¿Estás hablando de cebo?»
«Tal vez.»
Sophia respondió afirmativamente a la pregunta de Gilbert.
“Entonces, ¿existen otros objetivos para los adoradores del diablo?”
“Es muy probable. Si existe, probablemente sea la casa del Duque.”
Ante la insinuación de Sophia, Precia dejó de correr.
“Entonces tengo que volver a la casa del duque”.
Cuando Precia se detuvo, Sophia también se detuvo y respiró hondo.
Incluso con su cuerpo fortalecido por el poder divino, no era fácil seguir el ritmo de la velocidad de Precia y Gilbert, quienes se habían entrenado como caballeros.
—No, deberíamos perseguirlos aún más. Si esos herejes tienen ideas en la cabeza, es muy probable que el cebo sea real.
El poder del Duque no es ordinario.
Por sus características geográficas, el territorio de Adgard contaba allí con una importante fuerza de reserva estacionada, que tenía la misión de apoyar simultáneamente al Frente Occidental y al Muro Norte en caso de emergencia.
En particular, dado que los nobles que deseaban continuar su relación con la familia del Duque visitaban este festival, no se podía ignorar la fuerza de escolta que protegía a estos nobles.
En tal situación, para atraer adecuadamente la atención, no era suficiente el poder o la estrategia ordinaria, por lo que se necesitaba alguien que pudiera centrar definitivamente la atención.
Además, si el enemigo provocado puede atraer la atención y escapar por sí solo, puede reducir las pérdidas y tomarlo por sorpresa.
El objetivo del enemigo probablemente sea el Sr. Palebstein. Tras ser sacado a rastras, los herejes que se esconden en la ciudad armarán un alboroto que distraerá a las fuerzas del Duque. Aprovecharán la oportunidad para infiltrar a alguien y lograr su objetivo.
«Entonces….»
“Creo que lo mejor es no caer en la trampa. Las fuerzas de seguridad del territorio pueden controlar fácilmente a quienes se esconden por la ciudad, y las fuerzas del Duque también estarán a salvo con las fuerzas allí.”
Precia y Gilbert asintieron en señal de acuerdo.
“Aunque el tipo que perseguimos no sea nada especial y el lado del Duque sea peligroso, honestamente, es más seguro ir al castillo del Duque con Yuan, Jade, Sillua e incluso Duskblade sobrehumano que ir al castillo con el poder que salió como cebo”.
Sobre todo porque Horizon estaba allí, si pudiera pensar, no haría nada.
Si Horizon captara su atención, seguramente moriría sin siquiera pensar en huir.
«Si hay algo que me preocupa… No, Yuan se encargará. No hay nada que no se me ocurra, ni nada que no se le ocurra a él.»
Sophia pensó que no habían localizado a Yuan para prepararse para la eventualidad de que pudiera estar en la residencia del Duque.
Sin saber que a Yuan realmente no le importaba si la familia del Duque se hundía o no, se dirigieron hacia el lugar donde el choque de poderes mágicos se estaba volviendo cada vez más intenso.
El choque de poderes era claramente algo que un adorador del diablo normal no sería capaz de producir.
Nord no entendía su situación en ese momento.
¿Por qué se infiltra en la casa del Duque?
¿No debería ser realizado un trabajo tan importante y peligroso por el poder central, los Ocho Apóstoles Tetra?
Sin embargo, Tetra vio su pesado maquillaje y pensó que sería bueno infiltrándose en la casa del duque donde se celebraba el banquete, y nombró a Nord líder del equipo de infiltración con una sonrisa amistosa.
¡No! ¡Con ese maquillaje pervertido, cómo puedes pensar que anda con nobles! —Quise gritar, pero mi interlocutor era un apóstol, el miembro de mayor rango de la Iglesia Estrella de la Mañana.
Ya se encontraba sumido en la confusión tras la muerte de Egistream, el sexto apóstol que lo había guiado hasta el culto del Lucero de la Mañana. Así que, desesperado por encontrar la manera de afianzarse, se ofreció como voluntario para un trabajo en una zona peligrosa. Poco imaginaba que le asignarían la tarea más peligrosa de todas.
Nord se sintió un poco arrepentido, pero Tetra no lo había enviado a una misión de infiltración simplemente porque vio su composición.
Para ser exactos, la razón por la que comenzó a usar mucho maquillaje fue porque le dieron una misión después de ver el poder del demonio con el que hizo un contrato, el ‘Demonio del Disfraz y el Engaño’.
A diferencia de otros contratistas demoníacos o adoradores de demonios que aprendieron magia negra, él poseía suficiente magia para ser un «obispo preliminar», pero rara vez se revelaba en el exterior.
Además de Tetra, Nord era la mejor opción para alguien que pudiera lograr su objetivo sin ser detectado mientras iba a lugares donde estaban Duskblade o el Duque, ya que poseían sentidos agudos.
Sin saber este hecho, entró en la casa del Duque con una invitación previamente preparada y se hizo pasar por un comerciante.
“Que Dios te bendiga, que Dios te bendiga…”
Era un gángster de callejón sin ningún rastro de fe, y trató de encontrar paz mental y física buscando, sin saberlo, al dios con el que había hecho un contrato.
Él no lo sabía, pero la gente era más indiferente hacia los demás de lo que él imaginaba.
En particular, los fuegos artificiales y la magia negra que se sentía desde afuera hicieron que fuera aún más fácil la infiltración.
Tan pronto como descendí por el pasaje oculto subterráneo, un fuerte olor me hizo cosquillas en la nariz, e inmediatamente cubrí los ojos de Sillua.
«¿Hermano?»
Será mejor que no veas esto.
Dije eso y abracé a Sillua, impidiéndole mirar al otro lado del pasillo.
«Yuan….»
Jade, que había tomado la delantera y había mirado más allá del pasaje, gritó mi nombre con los dientes apretados.
Yo también me quedé asombrado por lo que vi en el espacio secreto mientras bajaba las escaleras.
En el centro de la sala común, que era tan alta como una larga escalera, había una puerta enorme, y alrededor de esa puerta, se alineaban cadáveres de personas en descomposición.
Lo pude adivinar por el fuerte olor, pero la visión de este sacrificio humano a gran escala y malvado me hizo sentir náuseas y arcadas.
Es un ritual de magia negra. Y es un ritual completo, así que solo hay que apretar el gatillo una vez que todos los preparativos estén listos.
“…Esto es demasiado cruel.”
Jade apretó los puños con tanta fuerza que casi se quebraron de ira. Nunca lo había visto tan enojado.
Y fue la primera vez en mi vida que me sentí tan enojado.
«No hay forma de que pudieras preparar algo así sin que el Duque lo supiera».
Creo que necesito cambiar mi mentalidad y pensar que, pase lo que pase con el Duque, no importa.
Lo dije con todo mi corazón.
Debo destruir a la familia del Duque. Con mis propias manos.
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