“Cuánto tiempo sin verte, Frost.”
Nunca esperé que Frost, el vice capitán de la única orden de caballeros de la Liga de Caballeros Libres, estuviera aquí.
La Liga de Caballeros Libres, con Iomaier, el ‘Arcana 11, Justicia’, como su líder y caballero comandante, es una organización secreta con raíces en el Imperio.
“¿No pasó al Imperio?”
Con la muerte de su amado hijo, Vermillion, no había razón para que abandonara la Federación.
Su amigo íntimo, Iomaier, también habría intentado persuadir a Frost para que se uniera a la Alianza, y habría pensado que regresaría al Imperio, aunque solo fuera por la promesa que le había hecho a su hijo.
El Culto de la Estrella del Amanecer, una religión de adoradores del diablo, se había retirado del reino y se había trasladado al imperio, por lo que era necesario ir al imperio para detener sus malas acciones.
Ante mi pregunta, Frost cerró los ojos por un momento, pensó en algo, luego los abrió de nuevo y me miró fijamente.
“La Iglesia de la Estrella de la Mañana aún no se ha retirado completamente del reino.”
Asentí ante sus palabras.
Incluso si el cardenal de la Iglesia del Sol, que estaba loco por la herejía, persiguió a los herejes, no tuvo tiempo suficiente considerando el tamaño de la Iglesia de la Estrella del Amanecer, un poder secreto y gigantesco.
Desde la perspectiva de la Iglesia Estrella de la Mañana, incluso si se retiraran, querrían establecer una base para el reingreso en cualquier momento, por lo que aquellos que trabajan en la base probablemente permanecerían en el reino.
“No me quedo solo para mantener una base mínima, me quedo para hacer algo último antes de irme”.
“Eso significa….”
“Vine a detener a los adoradores del diablo”.
Las palabras de Frost me dieron dolor de cabeza y me puse la mano en la frente.
Esta vez sólo estaba intentando relajarme pero ¿qué diablos está pasando?
Miré a Jade y Precia.
Ambos se pusieron serios acerca de lo que los adoradores del diablo estaban haciendo aquí.
¿Será porque viajo con el protagonista? Siento que todo tipo de problemas están apareciendo en el mundo.
“Ya veo. Has trabajado duro. Pero ¿qué negocio tendría alguien que no sabe usar magia en una tienda de magia?”
Este no era lugar para Frost, quien había alcanzado el nivel de superhumanidad, el objetivo final de los caballeros. Quizás Iomai, el espadachín, habría sido diferente.
—Ah, por cierto, ¿qué hay del señor Iomai?
Primero me dirigí al Imperio. Ya debería haber llegado a la sede de la Federación. La razón por la que vine aquí es…
Antes de que Frost pudiera terminar de responder, una anciana de aspecto gruñón gritó.
“¡Viniste aquí a amenazarme con palabras inútiles!”
Frost frunció el ceño ante el grito de su abuela.
“…Maestra, no he venido a amenazarlo, sino a buscar su cooperación.”
“¡No hay problema! ¡Fuera de aquí! ¿Qué clase de forastero se atrevería a preguntar por la familia del Duque con un aire tan siniestro? ¡Detener a los adoradores del diablo! ¡Tú no eres un adorador del diablo, ¿verdad?!”
«En absoluto…!»
Cuando la atmósfera se puso tensa, Jade rápidamente dio un paso adelante.
“¡Tranquilos los dos! Señora Palebstein, este hombre no es un demonio.”
“¿Palebstein? ¿Podría ser esa anciana Havreau Palebstein?”
Mirándolo de esa manera, tenía una complexión pequeña que lo hacía parecer un enano, y su olor corporal era tan inodoro que coincidía con la descripción del gran mago Palebstein en la novela.
Aunque sabía que el dueño de la tienda era Palebstein, me interpuse entre ellos y traté de detenerlos.
“Frost, cálmate. El Supremo Palebstein sabe cómo ver algo inusual. Como un indicio del destino y señales de una larga exposición al nefasto poder de la magia negra.”
Frost se estremeció ligeramente ante mis palabras.
Había estado interactuando con magos negros durante mucho tiempo para salvar a su hijo, por lo que era inevitable que sintiera cierto resentimiento.
“Aclararé cualquier malentendido por ahora, así que por favor venga a visitarnos más tarde”.
«…lo entiendo.»
Frost asintió ante mis palabras, me miró con ojos tristes y salió de la tienda de magia.
El dueño de la tienda, Palebstein, me miró con curiosidad y me preguntó.
«¿Qué es esa muñeca de papel? Parece que se va a caer si la golpeas.»
Tienes un ojo extraordinario para los detalles, ¿verdad?
Jade respondió a la pregunta de Palebstein confundida.
—Señora Palebstein, Yuan es alguien a quien tanto yo como la Maestra consideramos un benefactor.
“¿La señora Yekatrice?”
Palebstein, que había estado escaneando todo mi cuerpo como si no pudiera creerlo, se aclaró la garganta.
“¡Ejem! Disculpa. ¿Pero sabes algo de mí? Te oí decir algo sobre mis ojos.”
Sonreí y respondí su pregunta.
«Solo estaba escuchando a escondidas. El Supremo Palebstein es bastante famoso en el mundo mágico, ¿verdad?»
Palebstein era un mago que ya había alcanzado fama como gran mago en la era anterior a la guerra, cuando Dmitry Kron estaba en el apogeo de su poder como señor del Reino Duplon y Geor, el sabio de todas las enfermedades, comenzaba a ser llamado una estrella en ascenso.
Entre las figuras contemporáneas se incluyen Melproth, el señor de la Torre del Cielo, y el anterior Conde de Weasel.
Se habría convertido fácilmente en una anciana de cualquier grupo mágico, pero de repente anunció su retiro y desapareció justo cuando estaba en la cima de sus poderes.
En la novela, ella aparece casi hacia el final de la historia, pero no sabía que estaría aquí.
“¿Dicen que el ojo mágico del jade verde lo ve todo?”
Ella resopló ante mis palabras y se corrigió.
“No todo. Simplemente capta el flujo de una energía mágica peculiar.”
Eso era cierto. El Ojo de Jade Verde solo permitía ver con claridad el sutil flujo de energía mágica, pero eran el conocimiento mágico y los agudos sentidos de Palebstein los que le permitían ver todo lo demás.
“Ejem… ¿Conoces a ese tipo de ahora?”
Cuando Palebstein le preguntó a Jade, Jade se rascó la parte posterior de la cabeza avergonzada.
—Oh, solo conozco su cara, y nunca hemos intercambiado nombres, y mucho menos hablado entre nosotros.
Por supuesto que conocía el nombre. Le había contado a Jade los detalles de lo ocurrido en Bruta.
—¿Y estás seguro de que no es un adorador del diablo?
Respondí su pregunta en lugar de Jade.
«Bueno, su hijo estaba en la mira de un adorador del diablo. Terminó muriendo.»
Ante mis palabras, Palebstein se puso tonto y preguntó mientras sudaba profusamente.
“¿Cometí un gran error?”
“Bueno, no fue un error menor. Es cierto que su hijo había estado enfermo desde niño, y que adoradores del diablo se acercaron a él con tentaciones que prometían curarlo. Luchó contra esas tentaciones. La magia oscura sobre la que leyó Madame Palebstein debió haber dejado rastros en ese proceso.”
«¿Cómo lo sabes?»
Sonreí amargamente ante la pregunta ligeramente dudosa de Palebstein.
“Porque ese hijo muerto era mi amigo”.
Busqué a Vermillion, preguntándome si podría encontrarlo en la Tierra de los No Muertos, pero no pude encontrarlo, como si realmente no tuviera ningún apego persistente hacia él.
Si tuviera algún arrepentimiento y todavía estuviera allí, habría sugerido que nos fuéramos juntos incluso si eso significaba pagar karma, pero desafortunadamente eso no sucedió.
Parece un tipo cruel que sólo se conformó consigo mismo y se fue.
“…Uh, um, lo siento.”
Me encogí de hombros ante la disculpa de Palebstein.
—Está bien. Solo no trates mal a ese viejo frío cuando regrese. Pero ¿qué te pidió que hicieras para que te enojaras y preguntaras por la familia del Duque?
“Me pidió que le dijera dónde estaba escondido el tesoro del Duque, preguntándose cómo sabía que yo tenía alguna conexión con la familia del Duque. Le dije que no sabía nada al respecto, y que aunque lo supiera, no podía decírselo.”
Jade me preguntó sobre la respuesta de Palebstein.
“Parece que esos adoradores del diablo buscan el tesoro del Duque. ¿Sabes algo al respecto?”
“¿Y bien? La familia del Duque es antigua, así que tienen mucho que coleccionar. Pero si hay un tesoro que un adorador del diablo querría, ¿es la Joya de la Tierra o la Piedra Espiritual Gigante? No, ¿la Espada Creciente de la Falange? ¿El Tesoro de Siete Colores del Rey Fundador? El de Aquila…”
«¡Un momento!»
Palebstein se sorprendió y me interrumpió.
“¿¡Cómo sabes que esas cosas existen!?”
¿Cómo lo sabes? Lo sé porque leí en la novela que Arcana destruye a la familia del Duque y la usa para devorarlos.
“Entiendo que la familia del Duque es pariente lejana mía”.
“¿El Duque es un pariente lejano? ¿O es de una rama lejana de la familia del Duque? ¡No, es imposible que una rama lejana sepa algo así…!”
Sonreí mientras la miraba confundida.
“Bueno, es similar a una rama colateral”.
Para ser exactos, no soy descendiente colateral de la familia del Duque, pero el Duque es un descendiente colateral de la familia real.
“Jade garantizará mi identidad”.
Cuando Jade asintió con entusiasmo, Palebstein asintió sin hacer más preguntas.
“Si el sucesor del Sabio del Árbol de Invierno lo garantiza.”
En respuesta a sus palabras, Jade reveló que había heredado la posición de Sabio, y Palebstein se sorprendió y se burló de Jade, preguntándole si ahora debería usar honoríficos.
Al mirarlos a ambos, parecía que eran muy cercanos.
En fin, esto se está volviendo molesto. Estaba intentando relajarme por primera vez en mucho tiempo, pero descubrí que venía gente molesta.
“¿Qué hacemos? ¿Le avisamos al Duque?”
En respuesta a la pregunta de Precia, asentí hacia Palebstein.
Por lo que veo, parece tener contactos con el Duque, así que probablemente se lo hará saber. No es normal que los forasteros se involucren en este tipo de cosas.
A menos que sea Arcana, la Iglesia Estrella de la Mañana, cuya fuerza principal está del lado del Imperio, no tendrá el poder para destruir a la familia del Duque.
En el mejor de los casos, puedes colarte y robar un pequeño tesoro.
Incluso el gran mago Palebstein, la sobrehumana Espada Crepuscular e incluso el propio Duque, que era un mago de clase magistral, no carecían de fuerza.
Ante mis palabras, Palebstein rió de buena gana.
—Jade, el amigo que trajiste parece saber un par de cosas. Sí, se supone que los forasteros no deben involucrarse en este tipo de cosas. El Duque y yo nos encargaremos de todo, así que tú puedes disfrutar de las festividades.
Jade se rascó la mejilla ante su actitud confiada.
“Bueno, si necesitas algo, solo pídelo. ¿Tienes algo interesante? Te lo vendo.”
Sí, hay algo interesante en las cosas que hace mi hija. Es mi hija, pero es un poco rara, y su afición es hacer cosas raras.
Mientras decía esto, Palebstein sacó varios objetos del subespacio.
Estaba planeando celebrar un poco, explorando las extrañas herramientas mágicas. ¿Podría haber algo que me moleste?
Cuando amaneció el día del festival, Jane se despertó, se lavó rápidamente y se puso ropa que no desentonaría entre la gente.
Recibió un broche con magia defensiva y varias herramientas de autodefensa como regalo de su tío, Espada Crepuscular, quien regresó de la Ciudad del Cielo ayer.
Gracias a eso, me permitieron salir sola y tenía muchas ganas de disfrutar del festival.
—Señorita, ¿de verdad tiene que ir sola? Necesitará una escolta como el año pasado.
Jane meneó la cabeza desesperadamente ante la pregunta de su preocupada niñera.
—¡No! ¡Ya crecí!
Jane estaba orgullosa de tener la edad suficiente para estar sola, pero en realidad había una gran razón por la que quería ver el festival sola.
Siempre quise deshacerme de las personas molestas que siempre señalaban mi comportamiento y disfrutar del festival libremente, pero fue debido al espíritu aterrador y su contratista sobre el cual los espíritus me habían advertido ayer.
Si llevaras quince escoltas y llamaras la atención de ese aterrador maestro espiritual, ¿no sería un desastre?
De hecho, Jane había pedido ayer a los espíritus que le dijeran dónde estaban el espíritu y su contratista.
Sin embargo, los espíritus aterrorizados se disculparon y dijeron que regresarían a esta tierra una vez que los espíritus aterradores se fueran, y la mayoría de ellos huyeron al mundo espiritual.
Gracias a esto, los espíritus que normalmente aparecían tres o cuatro veces al mirar al cielo eran casi invisibles.
“¡Entonces iré y volveré!”
“¡No deberías venir demasiado tarde!”
“Jajaja, lo entiendo, niñera”.
Jane, sonriendo alegremente, tarareó una melodía mientras salía de la residencia del duque.
“Oye, supongo que no tendré suerte en conocerte, ¿no?”
Si tan solo se cuidara, nada pasaría. Pensando así, caminaba sola por las calles.
Jane, que disfrutaba del festival, sintió una extraña atracción por cierto puesto y se acercó. Como poseída, intentó tocar un viejo collar que estaba en el puesto.
Pero alguien le arrebató el collar primero.
Jane miró hacia arriba y vio al molesto chico que le había arrebatado el objeto que ella buscaba primero.
El chico rubio de rostro gentil miraba el collar con interés.
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