Las noches de invierno eran largas y la mañana comenzaba tarde.
«Es hora de despertar, Su Alteza».
Dijo Brynn mientras abría las cortinas. Recibida por la pálida luz del sol invernal, Lilica se agitó y se levantó lentamente de su cama.
«Mmm…»
«Vas a ir a la oficina hoy».
«¡Vaya!»
El ánimo de Lilica se levantó ante el recordatorio. Rápidamente se levantó de la cama y comenzó a prepararse.
Aunque no era tan frecuente como antes, Lilica todavía encontraba alegría en ir a la oficina y trabajar diligentemente.
Después de terminar el desayuno y entrar a la oficina, vio a Su Majestad y Lat ya trabajando duro como de costumbre.
¿A qué hora se despertaron?
«Oye chico, ¿estás aquí?»
Tuk, Atil golpeando la cabeza de Lilica con algunos documentos.
«¿Atil también está aquí hoy?»
«Sí.»
Atil sonrió. Luego, después de darle a Lat, que estaba envuelto en ropa gruesa, una mirada comprensiva, Atil presentó algunos documentos.
Lat miró los documentos y murmuró.
«No tengo idea de lo que sucederá después».
«Bueno, no es algo malo, ¿no?»
«¿Qué está pasando?»
Lilica inclinó la cabeza y Atil respondió en nombre de Lat.
«La Emperatriz está organizando esfuerzos de socorro en los barrios marginales para la ola de frío de este invierno. Yo estoy a cargo. Junto con John Weil».
«Ah.»
«Ni siquiera digas una palabra sobre acompañarlo».
«No lo haré».
Lilica dejó escapar un profundo suspiro.
«Haya me da demasiada tarea…»
Atil se rió entre dientes.
«Si se vuelve demasiado frustrante, hágamelo saber. Le echaré un bacalao a su cama.
«¿Un pez?»
«Sí.»
¿Por qué en el mundo?
Atil chasqueó la lengua al ver la expresión en el rostro de su hermana.
«Necesitas ser educado en el arte de intimidar a tus tutores. No lo vas a lograr».
Lat se rió secamente.
«Eso es suficiente. Solo pensar en el tutor que Su Alteza había perseguido todavía me hace llorar».
«Ayy, eran solo un grupo de punks sin carácter».
Después de hablar tan sin rodeos, Atil midió discretamente la reacción de Altheos.
«¿Por qué?»
Preguntó Altheos con la barbilla en la palma de la mano. «Sobre eso…» Atil se inclinó y le susurró algo a Altheos. Lilica los miró con una sonrisa de satisfacción.
Ahora, Atil se había acercado bastante a Padre.
Después de que Atil terminó de hablar, Altheos chasqueó la lengua.
«Entiendo tu punto, pero no conviertas a todos los nobles en enemigos».
«Sí, y también planeo buscar la cooperación de Lilica y Su Majestad».
«Esa no es una mala idea».
Asintiendo, Altheos le hizo un gesto para que se fuera. Los oídos de Lilica se agudizaron al escuchar que se mencionaba su nombre.
«¿Por qué? ¿Mi ayuda?»
«Sí, te mostraré algunas personas más tarde, entonces, ¿puedes decírmelo según tus instintos?»
«Oh, está bien.»
Lilica asintió con seriedad. Después de que Atil se rió y alborotó el cabello de Lilica, salió de la oficina.
Lilica se alisó el cabello y se acercó a Altheos con pasos apresurados.
«¿Hay algo que necesites? Solo comprobando».
Los papeles estaban cuidadosamente apilados y el tintero estaba lleno.
«¿Necesitas algo?»
«Sí.»
«¿Qué es?»
Los ojos de Lilica brillaron y Altheos se rió entre dientes.
«¿Por qué no vas a buscar algunos bocadillos?»
«Vuelvo enseguida», respondió Lilica y salió de la oficina con pasos ligeros.
«Vaya, hace frío».
Tan pronto como entró en el pasillo, el aire se sintió fresco. Lilica sintió lástima por Lauv.
«Sería bueno si tú también pudieras entrar, Lauv».
«Estoy bien.»
Lilica respondió con un «Así es» a las palabras de Lauv y comenzó a caminar con una mirada nostálgica.
«Es un recado de bocadillos».
«Hoy otra vez, ¿eh?»
«Sí, hoy otra vez.»
Lilica se dirigió a la cocina con una sonrisa. Para cuando los bocadillos estuvieran hechos y bellamente arreglados, estaría completamente frío cuando el sirviente los trajera con este clima.
Sin embargo, los bocadillos que preparó la princesa se colocaron toscamente y se trajeron con pasos apresurados, por lo que aún estarían calientes.
Dado que era una orden de Su Majestad a la princesa, incluso la cocina no tuvo más remedio que cumplir.
Así, Lilica regresó a la oficina con una canasta de bocadillos, trotando como una cabra bebé.
La sopa de tocino y repollo y el pan eran el refrigerio del día en la oficina. Era más como una comida simple que un refrigerio.
Era común tener dos comidas, desayuno y cena, durante el invierno, por lo que los bocadillos eran abundantes para soportar hasta entonces.
En cuanto a la porción de Lilica, se sirvió pan frito espolvoreado con azúcar con té.
«Esta sopa caliente es realmente buena».
Lat elogió: «Todo es gracias a la princesa que podemos disfrutar de una sopa tan caliente».
Lilica negó con la cabeza en respuesta. El pan frito crujiente estaba sorprendentemente delicioso.
Después de intercambiar saludos con las personas que iban y venían mientras comían su bocadillo, regresó a su habitación después de recibir una palmadita en la cabeza de su padre.
* * *
Grieta.
“~!!”
Ahora, Lilica ya no gritaba, pero se estremeció y se derrumbó pesadamente. Un peridoto destrozado yacía sobre el escritorio.
«Qué desperdicio…»
En lugar del fracaso del hechizo, el hecho de que se rompieran gemas caras fue más perjudicial para su salud mental.
Suspirando, Lilica alcanzó la siguiente gema con manos temblorosas.
Quitó los fragmentos del peridoto y colocó uno nuevo en el papel con un círculo mágico dibujado.
‘¡Esta vez, seguro!’
Lilica se concentró con el colgante en la mano. El círculo mágico comenzó a brillar débilmente. Gradualmente se hizo más brillante, hasta que surgió un círculo mágico brillante.
Se encogió, se impregnó de la piedra preciosa y giró dentro de ella antes de que la luz se desvaneciera.
«¡Eso es!»
Lilica vitoreó triunfalmente. Era la primera vez que se esforzaba al límite para crear un círculo mágico tan complejo.
‘Se sumará uno por uno así’.
No pudo evitar asombrarse por su primer trabajo exitoso. Riendo, levantó el puño.
‘¡Mientras este impulso continúa!’
Sin embargo, después de que dos piedras preciosas se rompieran en sucesión, la última tuvo éxito. Se sentía un poco desmoralizada, se alegraba de tener un éxito más.
Lilica colocó cuidadosamente las piedras preciosas exitosas en un joyero separado. encontró a Diare sentada allí cuando salió del estudio.
«¿Diare? ¿Cuándo llegaste aquí?»
«Hace un rato».
«Deberías haber dicho que has llegado».
«¿Parecía que te estabas concentrando mucho por dentro? Así que no quería molestarte».
«¿Qué te trae aquí?»
Diare sonrió con picardía ante la pregunta de Lilica.
«¡Traje un trineo!»
«¿Vaya?»
«Dijiste que nunca antes habías montado en trineo, ¿verdad? Entonces, traje dos trineos. Bajemos juntos por la colina trasera».
«¿En serio?»
«Sí, de verdad.»
El rostro de Lilica se iluminó ante las palabras de Diare. Con la ayuda de Brynn, rápidamente se abrigaron y salieron con Diare.
El trineo que trajo Diare estaba hecho a mano, con madera bien pulida elegantemente curvada en una forma aerodinámica. Sus lados estaban pintados en colores bastante llamativos.
«Es increíble. ¿Realmente hiciste esto?»
«Sí, bueno. Mis otros hermanos también ayudaron un poco».
«Gracias, Diare.»
Charlaron alegremente mientras subían la colina. A mitad de camino, Diare también ayudó a llevar el trineo de Lilica.
En los barrios marginales, cuando nevaba, lo máximo que hacían era tener una pelea de bolas de nieve. Como tal, Lilica nunca había escuchado ni visto un trineo que no fuera tirado por caballos, sino que bajara una colina.
Entonces, se sentó en el trineo y como Diare le enseñó e inclinarse de esta manera y de aquella manera…
“—!!”
¡Waaaah—! Un grito largo y prolongado resonó mientras caían colina abajo y quedaban enterrados en la nieve.
«¡Princesa!»
Lauv, que se apresuró, la sacó rápidamente de la nieve. Los ojos de Lilica se abrieron y gritaron.
«¡Eso fue tan divertido!»
Después de eso, fue un ciclo repetitivo de arriba, abajo, arriba, abajo.
Finalmente, las rodillas de Lilica se tambalearon tanto que ya no podía subir la colina.
A mitad de camino de la colina, Lauv recogió rápidamente tanto el trineo como a Lilica y los llevó a la cima. Pero Lilica negó con la cabeza.
«No creo que sea correcto usar la fuerza de Sir Lauv para jugar».
Finalmente, el trineo llegó a su fin cuando no pudo dar un paso más.
Completamente exhausta, Lilica jadeaba pesadamente en la nieve, pero por el contrario, Diare parecía relajada.
Preguntó con una cara llena de preocupación.
«Princesa, ¿estás bien? ¿Te esforzaste demasiado?»
«D, Diare, ¿cómo estás, pant pant?»
«Eyy, corro docenas de vueltas incluso en un día como este. Esto ni siquiera se considera un calentamiento».
«Increíble.»
«No es nada especial para la familia Wolfe».
«Mm, pero lo es para mí, Diare. Eres increíble».
Diare se sonrojó ante las palabras de Lilica. Fufu, se rió entre dientes, «Tú también, princesa».
«Vamos, entremos antes de que tengas demasiado frío y cenemos».
Las palabras de Brynn hicieron que Lilica asintiera. Sin embargo, no pudo levantarse en absoluto y finalmente le tendió la mano a Lauv.
Lauv sonrió y la levantó, llevándola adentro.
Ver que la sonrisa de Lauv se volvía cada vez más natural enorgullecía a Lilica.
Limpiaron y devoraron una abundante cena juntos.
Comieron varias porciones de pastel de pollo caliente y pan de mantequilla derretido. También disfrutaron juntos de frijoles horneados calientes.
La ensalada de puré de papas y huevo también estaba deliciosa.
Después de comer hasta que estuvieron satisfechos, Diare sonrió y dijo: «Gracias por la gran comida», antes de irse.
Cansada, Lilica se estiró y se durmió en ese mismo momento.
El invierno pasó de una manera tan agitada.
Cuando visitaba rápidamente a su madre, siempre podía sentarse en el lugar más cálido. Su madre parecía estar bastante ocupada en estos días.
Sin embargo, la hora del té siempre fue agradable. Ludia observó cómo Lilica masticaba galletas con una sonrisa de satisfacción y preguntó.
«Lily, ¿estás realmente bien?»
«¿Eh?»
«Sobre Su Majestad. ¿No lo llamas ‘Padre’? Y el contrato también. ¿No es difícil?»
«Estoy realmente bien».
Ya era la enésima vez que le hacían esa pregunta a Lilica.
Si no estuvieran hablando cara a cara, ella habría querido decir: ‘Es difícil. Quiero renunciar’.
Pero cuando hablaron cara a cara, Lilica supo que su madre solo estaba preocupada.
«Al principio, fue un poco incómodo, pero dado que su trabajo … ¡No es que no me guste! No es como si estuviera obligado a hacerlo, uhm …»
Lilica le preguntó a Ludia.
«¿A mamá no le gusta que llame a Su Majestad ‘Padre’?»
«¿Eh?»
Ludia se sorprendió por el ataque de Lilica (?).
«Bueno, uhm. Realmente no lo he pensado … Porque es trabajo…»
«¿Verdad? Yo siento lo mismo».
Lilica sonrió mientras hablaba. Ludia la miró fijamente. Una voz continuó.
«Incluso si es trabajo, si sigues llamándolo así, podría acumularse en tu mente… Me preocupa que Lilica se ponga triste más adelante…»
«Por supuesto, estaría triste, pero a medida que pasa el tiempo…»
Lilica colocó una mano sobre su pecho. Una y otra vez, últimamente no ha habido más que momentos alegres.
Puede haber momentos de miedo y algunos momentos tristes, pero la acumulación continua de pequeñas alegrías como copos de nieve los cubrió a todos.
«Estos recuerdos seguramente serán algo que podré recordar con una sonrisa. Entonces, en lugar de preocuparme por estar triste más tarde, creo que es mejor ser feliz ahora».
Parpadeó y se rascó la mejilla tímidamente.
«Sin embargo, podría ser demasiado ingenuo».
«Nuestro Lily».
Su madre la abrazó con fuerza. Había un aroma a flores.
Aunque Su Majestad, Atil, e incluso Fjord la llamaban ‘Lily’ a menudo, la ‘Lily’ que su madre llamaba era completamente diferente.
No importa cuántas veces lo escuchara, se convirtió en copos de nieve brillantes que se acumularon en su corazón.
«Honestamente, ¿cómo viviría mamá sin Lilica? Nuestra Lilica es muy inteligente».
Era vergonzoso, pero la idea de negarlo no se le ocurrió.
Era bastante vergonzoso, pero ahora podía aceptar cumplidos directamente.
Dijo Lilica.
«Madre, tampoco tienes que esforzarte demasiado. Uhm, si se pone difícil, puedes romper el contrato … Puede costar mucho en penaltis, pero. Aún así, no habrá escasez de lugares para vivir».
«No te agobies demasiado», susurró Lilica.
«Soy un mago, así que pase lo que pase, puedo encontrar una manera de ganarme la vida».
Fufu, Ludia se rió entre dientes mientras reflexionaba sobre las palabras de Lilica.
«No quiero obligar a Lily a hacer eso. Proteger a Lily, protegernos, es el trabajo de mamá. El solo hecho de tener a Lily a mi lado así ya es lo suficientemente útil. Gracias, Lilica».
Besó suavemente la mejilla de Lilica, haciendo que su rostro se calentara.
«No hay nadie en el mundo que sea más hermoso que mi madre».
Su corazón se hinchó de orgullo.
Ludia consoló a Lilica, perdida en sus pensamientos.
Si ella sigue llamándolo así, se acumulará en su corazón.
¿Le estaba diciendo eso a Lilica? No, era claramente un mensaje para ella misma.
Quizás la razón por la que seguía preguntándole a Lilica si estaba bien era porque su propio corazón estaba vacilando.
Ver a Altheos y Lilica sentados uno al lado del otro, charlando y riendo como un padre y una hija, la hizo feliz y extrañamente inquieta.
En invierno, las reuniones con Atil, Lilica e incluso Altheos tenían lugar con frecuencia.
«Tengo ganas de huir».
Llevarse a Lilica con ella o dejar atrás a Lilica.
Hubo momentos en que sintió una inquietud e impulso inexplicables.
Algo se agitó en lo más profundo.
Cada vez que eso sucedía, rápidamente intentaba redirigir sus pensamientos a otra parte.
No hay necesidad de tener miedo. Cuando finalice el contrato, esta relación terminará.
Tú lo sabes, y Lilica también lo sabe.
Hasta entonces, no hay necesidad de preocuparse. No hay necesidad de preocuparse por ser abandonado o traicionado por él.
Está bien, Ludia.
Cuando reprimía ese impulso con esa mentalidad y levantaba la mirada, siempre miraba a Altheos a los ojos.
Una mirada penetrante, casi como si pudiera ver a través de todo.
El contacto visual fue tan breve que los niños no parecieron encontrarlo extraño, pero Ludia sintió como si estuviera mirando dentro de su mente.
No huyas.
Es como si me estuviera advirtiendo…
«Lilica».
Lilica, que estaba en su abrazo, levantó la cabeza. Una sonrisa surgió de forma natural. Al mismo tiempo, se escapó un suspiro.
«¿Qué es el amor?»
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