«Yvette Pearson…»
Habló en voz baja, como imitándola.
«Si te refieres a la hija ilegítima de la familia Pearson, ahora tengo bastante información sobre ella. ¿Qué información buscabas?».
Ante las inesperadas palabras que salieron de la boca de Karinna, Vasili se relajó, ocultando su sorpresa.
He oído informes de que Basster e Yvette Pearson han sido vistos juntos en el salón de baile unas cuantas veces últimamente, y me pregunto si será por eso.
¿Son celos?
Cuando lo pensé, parecía un poco más humana. Su expresión era demasiado tranquila para estar celosa, pero eso era de esperar de un aristócrata que rueda en los círculos sociales.
Los que ocultan sus emociones, llevan máscaras falsas, escupen perogrulladas dulces y luego se dan la vuelta y te clavan un punzón afilado en la cara.
Vasily no pensó mucho en ello, habiendo visto el comportamiento feo y engañoso de la nobleza más de una vez durante su tiempo en el Gremio de Información, era sólo un poco menos interesante.
«¿Información que la llevará al fondo, o debería decir, llevará a los Pearson al fondo? Incluso puedo fingir un accidente y arruinarle la cara para que no pueda llegar hasta el archiduque Kayenne».
«¿Qué?»
Karinna frunció el ceño al oír las palabras asesinas pronunciadas con voz dulce. Sus ojos se abrieron de par en par ante lo inesperado de todo aquello.
«Yvette Pearson se encontró a solas con el Archiduque de Kayenne….»
«Oh, no es así.»
Habló rápidamente, como si se hubiera dado cuenta del significado de las palabras de Vasily.
«Aunque así fuera, no necesito comprobarlo personalmente, puede conocer a quien quiera».
«¿Es así…?»
Vasily no dice nada inútil durante una transacción. No muestra expresiones faciales ni hace nada que pueda considerarse insignificante, pero ahora, con cara de estupefacto, hace una pregunta que revela su desconcierto.
«Oh, solo deseo saber sobre Yvette Pearson, qué le ha pasado últimamente, y a quién frecuenta…»
«Espera, ¿y si el Archiduque Kayenne ama a otra persona? ¿Y si es él quien frecuenta a la joven Pearson?»
He oído hablar de mujeres de la nobleza que se vuelven locas de celos y amenazan con cortar las amantes de sus maridos infieles, pero nunca he oído hablar de nadie que se muestre tan indiferente al respecto.
Karinna asintió con la cabeza, un poco turbada, como si hubiera oído algo inesperado. Vasily se pasó una mano por la comisura de los labios y miró lentamente a Karinna.
«Lo sé. No creo que me vaya a sentir bien…, no creo que vaya a ser divertido, y estoy segura de que me va a doler…».
Karinna habló despacio.
Sólo de pensarlo se me aceleraba el corazón. Podía sentir cómo se le helaba la sangre y cómo se le endurecían lentamente las venas. Aun así, quizá Karinna le dejaría marchar si él así lo quería.
«Creo que lo haría si él así realmente lo quisiera».
«¿Por qué? Puedes ocuparte de tu oponente de forma sigilosa».
«Eso haría infeliz a Basster, y no quiero hacerle daño, así que si no puedo retenerlo para mí, prefiero que sea un buen recuerdo, para ambos».
Las palabras de Karinna sonaron a media resignación. Vasily no dijo nada, un poco sorprendido por la inesperada observación. Tras un largo momento, asintió con la cabeza, con la perplejidad grabada en su frente blanca.
«Cuando Karinna habla, es como ver a una santa».
«¿Sí?»
«Si existiera una santa, serías tú».
Vasily parecía disgustado al decir esto. Incluso parecía un poco burlón. Cualquiera que no pudiera conservar lo que era suyo pertenecía a una clase de persona que él no podía entender.
Vasily no entendía la idea de que se puede dejar ir si la persona te gusta en primer lugar.
«No amas al Archiduque Kayenne, ¿verdad?»
«El amor es… Sinceramente no lo sé, nunca he amado en mi vida, pero me encanta Basster, y no quiero que me odie solo porque me encanta».
Como si se tratara de simple lógica, respondió con indiferencia.
«Si eso me hace parecer una santa, que así sea, pero es mi avaricia».
‘¿Cómo puede llamar a eso avaricia?’
«También está el pensamiento calculado de que si me recuerda con tan buenos sentimientos, volverá a mi lado por más».
Se sonrojó, un poco avergonzada, pero perseveró en sus comentarios. Luego se tragó el té, que ya estaba frío, y volvió a hablar.
«Dejando eso de lado, me gustaría saber con quién ha estado saliendo últimamente Yvette Pearson y qué ha estado haciendo, y si ha estado viéndose mucho con alguien, con quién ha sido».
«… Hmm, eso es mucho margen para una comisión».
«¿Cuánto?»
«Una vez que tenga la información de la joven Yvette Pearson serán 30 mil en monedas de oro y 10 mil más por cada persona adicional».
Karinna asintió al recordar el presupuesto que le habían asignado. No debería ser un problema, ya que de todos modos no va a ir a ningún sitio más que este. Luego le explicará las circunstancias a Basster, y entenderá por qué ha gastado el dinero.
«Lo haré».
«Genial» dijo Vasily con satisfacción.
Me gusta porque no juega con el dinero. Hay algunas personas que intentan recortar gastos, y son idiotas que no se dan cuenta de que cuando recortan gastos, recortan información.
«Pero si no es por infidelidad, ¿para qué necesitas información sobre Yvette Pearson?».
«Es algo que estoy comprobando personalmente…, así que es un poco difícil decir más».
Karinna trazó una línea clara en la arena.
Era una pregunta casual, y esperaba un asentimiento, pero en lugar de eso, la respuesta de Karinna fue un rápido no. Vasily se encogió de hombros.
«¿Algo más?»
«Sí.»
«Karinna, puede que seamos un gremio de información, pero… recibimos más peticiones de las que imaginas».
Vasily tiró de ella para acercarla a su cara y susurrarle en voz baja. Karinna lo miró mientras él bajaba la voz como si fuera a compartir un secreto.
«¿Varias peticiones?»
«Sí, petición para matar a gente que no les gusta, o… despellejarlo y desaparecerlo por sus malas acciones».
Karinna entrecerró los ojos. No esperaba que el Gremio de Información hiciera algo así, pero no era nada nuevo.
Con sus gustos grotescos y esas cabezas de cera tan vivas, no daba por sentado que estuvieran limpios. Era un espectáculo que nunca podría expresarse sin verlo en persona.
«No pareces muy sorprendida».
«Es porque esas cosas de cera de abejas son muy llamativas».
«… Eres valiente al creer que es cera de abejas».
Creo que entiendo un poco por qué ha estado tan callada aquí. Porque es normal estar aterrorizada cuando realmente lo sabes.
«Tiene un olor característico y pensé que era imposible que algo auténtico estuviera expuesto así».
«Ya veo.»
«Si me preguntas si podría haber hecho esa expresión sin que la vieras, no puedo asegurarlo».
Vasily soltó una risita divertida ante el comentario de Karinna. Miró mi colección de cera con cierta curiosidad. El pelo es de verdad, lo único falso es esa cara.
También es una representación de cómo serás cuando mueras.
«¿Qué te parece? Karinna».
Cuando la conversación volvió a girar en torno a la petición, Karinna se calló rápidamente. Vasily bajó aún más la voz y murmuró para sí, preguntándose qué pensaría ella de su silencio.
«Por supuesto, todo se hará a puerta cerrada y disfrazado de muerte accidental para que nadie se entere. Nos comprometemos a satisfacer al cliente al 100%, así que lo único que tiene que hacer es decirnos lo que necesita.»
«…»
«Si quieres una muerte incómoda, también puedo dártela”.
De repente, le vienen a la mente el conde Buffo y el vizconde Tyrian, así como su sorpresa y temor ante el joven de aspecto inocente que tiene delante.
A Karinna no le costó darse cuenta de que él sabía todo sobre su pasado, y se encogió ante la imagen del vizconde Tyrian y el conde Bufo retorciéndose en el suelo en su mente.
Con su propio dinero, la inteligencia de Basster y la ejecución del hombre que tiene delante, no debería tener problemas para conseguir lo que quiere.
Me he pasado toda la vida sin conseguirlo, viviendo como una vagabunda en el suelo, preguntándome cuándo tendré otra oportunidad. La venganza es como la dulce miel, pero al mismo tiempo te machacará, porque sentirás el peso de las consecuencias de tomar justicia por tus propias manos el resto de la vida.
«Es una petición que no suelo aceptar, pero si Karinna lo quiere, lo haré».
«Veo que has comprobado mis antecedentes».
«No, Karinna. Tengo la información de todos en mis manos, eso es todo. No es algo personal”.
Vasily negó levemente. Karinna suspiró pesadamente al ver cómo negaba con la cabeza.
‘Me odio por casi desmayarme ante sus tentadoras palabras de venganza’.
«Lo usaré más tarde si lo necesito».
«Es una pena, ¿cómo puedo hacerte llegar la información? Karinna».
«Puedes contactar conmigo y la recogeré…»
¡Quang!
Antes de que pudiera terminar, se oyó un fuerte estruendo. Karinna abrió los ojos, sorprendida, y Vasily chasqueó la lengua por lo bajo.
«¿Qué pasa?»
«¡Espera, espera, espera, no puedes entrar ahí!»
Desde arriba, alguien se dejó caer y susurró algo al oído de Vasili. Este entrecerró los ojos, agarró con más fuerza la mano de Karinna y le dio unas palmaditas en el dorso.
«No te alarmes, creo que tienes un escolta impaciente, Karinna».
«¿Un escolta?»
La puerta se abrió de golpe y me asusté demasiado para preguntar. La luz de fondo hacía difícil distinguir quién era, pero la silueta me resultaba familiar. El tipo de persona que no puedes evitar adivinar, aunque te digan que no.
«¿Basster?»
«Ya veo que no sabes respetar los espacios privados, Archiduque Kayenne».
La mirada de Basster recorrió rápidamente la habitación. Frunció el ceño ante la multitud de esculturas realistas de cera de abejas y luego abrió mucho los ojos al ver a Vasily tomado de la mano de Karinna.
En lugar de responder, dio una gran zancada y agarró a Karinna por la muñeca. Vasily entrecerró los ojos.
«Suéltala».
«Uy».
Vasily retiró obedientemente la mano del dorso de la de Karinna. La expresión de Karinna se tornó extraña al darse cuenta de lo incómodo que parecía. Tras estudiarle detenidamente, abrió la boca.
«Basster, ¿estás molesto?»
«Sí.»
«Oh…»
Karinna no pudo ocultar su desconcierto ante la rígida respuesta. No tenía ni idea de lo que le había molestado. Su perplejidad se reflejaba en su expresión.
‘¿Es porque salí sin decir… o porque ya es demasiado tarde y no he regresado?’
No creía que hubiera pasado tanto tiempo, pero prefirió permanecer en silencio para no alterar las cosas, tampoco estaba al tanto de las segundas intenciones de Vasily.
«Nos retiramos.»
Basster se dio la vuelta. Vasily saludó suavemente con la mano desde su posición sentada, todavía con aspecto tan relajado como siempre. Se veía fuera de lugar en medio de la grotesca decoración.
«Hasta luego, Karinna.»
Karinna asintió, desconcertada, ante el digno saludo.
«Ah, sí. Entonces haz lo encomendado, por favor».
«Por supuesto, tendré un delicioso pastel preparado para ti la próxima vez».
Las palabras de Vasily hicieron que los ojos de Basster se volvieran fieros. Karinna no pudo replicar, pues Basster tiró de ella, obligándola a ofrecer otra torpe reverencia.
Basster no se detuvo hasta perder de vista la taberna del Gremio de Información, pero iba al mismo ritmo que Karinna, que no tuvo problemas para seguirle.
Karinna habló con cautela una vez que estuvo a una distancia razonable del gremio. Había estado pensando todo el tiempo que la habían arrastrado, pero no se le ocurría nada que explicara por qué estaba tan enfadado.
«Basster».
Ante su llamada, Basster se detuvo en seco. Aunque está molesto, aún está dispuesto a escucharla. Karinna sabía que cuando él le hablaba, se entendían.
Basster no era de los que arremeten o pierden los estribos incondicionalmente, así que Karinna pudo preguntarle por qué estaba tan enfadado sin temor.
A diferencia del vizconde Tyrian, que nunca tuvo una sola razón para su ira y violencia.
«Me he preguntado el por qué, pero no sé porque estás enojado… ¿Puedes decírmelo?”
Muy despacio y con cautela, Basster inspiró largamente, con la frente apretada. La fiebre le seguía subiendo y estaba a punto de gritarle a Karinna.
Tenemos que dialogar. También me di cuenta de que Karinna es bastante ignorante sobre las decenas de miles de cosas que ocurren entre hombres y mujeres, y que es más permisiva de lo que él pensaba.
Tiene sentido del deber y me dice que hable con ella siempre que lo necesite, así que es probable que esto no estuviera en su mente.
Sin embargo, no podía evitar sentirme desagradable y sucio. No encontraba las palabras adecuadas. El cómo actuó fue todo lo que pudo hacer para sacarla de allí sin perder los estribos.
«Karinna, ¿por qué estabas de la mano con ese bastardo?»
Permitió que otro estrechara su mano alrededor del dorso de la suya sin el menor atisbo de disgusto o distancia. Al principio, iba a recogerla, de verdad esperaría que terminara su consulta, pero a mitad de camino, las noticias de La Sombra sobre el loco con el que estaba a solas le hicieron acelerar los pasos.
El Jefe del Gremio era un hombre joven cuya afición era cortar los miembros de personas vivas con una cara sonriente. Se le podía definir en una palabra: demente.
Su especialidad era matar gente, y su afición era plasmar sus últimas expresiones en croquis y hacer figuras de cera de ellos, para luego arrancarles el cuero cabelludo y culminar las figuras con los cabellos reales del occiso.
Así que podría decirse que era un loco muy problemático.
«Ah, eso. Pensé que quizá estaba comprobando si mentía o no, así que lo dejé».
«¿Qué?»
Tenía la sensación de que me iba a enfadar fuera cual fuera la respuesta, pero la indiferencia de su motivo lo hizo soltar una pregunta a medias. Basster miró a Karinna, un poco abatido.
Karinna pensó que no se había explicado lo suficiente, así que volvió a abrir la boca para decírselo a Basster.
«Una vez leí en un libro que para saber si alguien miente, se le coge la mano para comprobar los latidos del corazón. Decía que era algo que hacían personas muy reservadas, porque no son capaces de diferenciar una verdad de lo falso».
El jefe del gremio era un hombre odiado por Basster, pero no era un hombre muy conocido por otros. En realidad, muy poca gente sabía que Vasily era el maestro del gremio.
A juzgar por la respuesta de Karinna, ese hombre tampoco quería que ella descubriera quién era.
«¿Creíste que estaba confirmando si le mentías?»
«Sí, mientras hablamos, y para saber, también viste las colecciones únicas que tenía… ¿quizás es muy meticuloso? Pensé que ese sería el motivo».
Basster soltó lentamente la mano de ella, aflojando un poco el agarre. Parecía un poco tonto que ella no hubiera dicho nada de que le dolía, aunque había estado presionando más de lo debido.
Le ardían las manos. Basster agachó la cabeza y se pasó la otra mano por el pelo. Debería empezar por disculparse por su inexplicable comportamiento.
Cuando terminó de pensar, Basster abrió la boca.
«Lo siento.»
De la nada, las palabras que iba a decir se me quedaron trabadas en la cabeza. Me pregunté si hablé sin pensar, pero no era mi voz. Aún no había hablado, esa voz era demasiado fina para ser la mía.
«… ¿qué?»
Dijo lentamente, un poco tartamudeando.
La única persona a la que tienes que pedir disculpas es a ella misma. Ha irrumpido, le has gritado a su interlocutor y la ha sacado a rastras.
Técnicamente, no me debía una disculpa. ¿Tomar de la mano a un extraño? Eso también es ridículo. Me dijo que no me metiera en su vida personal, pero no dejo de preocuparme por todos y cada uno de sus asuntos.
De hecho, ni una sola vez le preguntó qué hacían él e Yvette Pearson en la terraza.
Sé que me equivoqué con nuestro primer encuentro, pero no es fácil enmendar a cada momento sus errores pasados. Aunque se arrepienta de haberse mostrado indiferente, ella ya lo habrá disculpado, asumiendo que ese es el modo correcto.
Incluso si las cosas mejoraran entre ellos, eso no haría que el sentimiento desapareciera, y aunque ella pensara que estaba bien con ello, podría seguir alojado en el fondo de su mente.
Mis palabras no desaparecerán de ella, al igual que su trauma no desaparecerá fácilmente.
A menudo es en estos lugares donde nos damos cuenta dolorosamente de ello. En el caso de Karinna, ¿dónde se ve a sí misma ahora?
«Sé que estás molesto porque me fui sin decírtelo, y realmente no quería molestarte, pero la próxima vez me aseguraré de decírtelo antes de salir» dijo Karinna en tono tranquilizador. Pero sus ojos dorados buscaban con desesperación los míos. Tenía miedo de lo que pudiera decir, de lo que pudiera sentir. Tiene miedo de lo que le podría sucederle por hacerlo enojar.
«… Lo siento.»
«¿Eh?»
Basster finalmente abrió los labios, que no se separaban fácilmente, y se disculpó. ¿Cuántas veces se había disculpado en su vida? Tenía la sensación de haber pedido perdón a Karinna más veces que en toda su vida.
Puede que fuera la segunda disculpa, pero tuvo que escupirla de nuevo. Esto no iba a desaparecer con una disculpa; necesitaba ser un poco más honesto.
«Me sentí enfadado de que estuvieras de la mano con ese hombre peligroso».
«Ah…»
Karinna abrió la boca. Basster se pasó la mano por la cara enrojecida y dejó escapar un largo suspiro. Karinna le miró, incapaz de ocultar su vergüenza.
«Basster, ¿estabas preocupado por mí?»
«También está…»
No se trataba solo de eso, pero estaba claro que había una preocupación subyacente. Karinna sacudió la cabeza para asegurarle de que estaba bien.
«Pensé que podía ser peligroso, así que tuve un poco más de cuidado con mi comportamiento e intenté no ofenderlo».
«Eres una persona inteligente, así que no dudo de eso. Pero ese no es el punto. Me sentí mal de que estuvieras de la mano con él».
«¿Por qué?»
Karinna, que no sabía por qué estaba tan disgustado, respondió con inocencia.
Basster se dio cuenta de repente esta mujer era la pareja perfecta que había elegido. Era la esposa perfecta que él deseó.
Ella representa la imagen del cónyuge ideal que yo esperaba, sin egoísmo, ni codicia, ni afán de poder.
Se le escapó una risita irónica al darse cuenta de lo que había hecho. Todo había sido obra suya.
«Mierda”.
Y sin embargo, Basster creía saber ahora por qué se sentía un nudo en el estómago. Y cuál era el nombre de ese sentimiento que no quería admitir.
«¿Cómo te sentirías si me vieras tomado de la mano con otra mujer?».
«Uh…»
Karinna frunció el ceño.
Hizo una pausa, eligiendo sus palabras.
¿Basster de la mano de otra mujer?
Imagino que eso me haría sentir… un poco mal.
‘Eso sería muy desagradable.’
Pero no hacía falta que ella sintiera nada al respecto; era su elección, su felicidad, ¿qué más podía decir? Karinna pensó en una respuesta y abrió la boca.
«¿Qué estado de ánimo o emoción tengo que sentir?».
«… ¿qué?»
«Si debo explicar lo que puedo sentir, entonces creo…»
«Espera, Karinna.»
Iba a añadir que le resultaría desagradable, si es que se le permitía sentir algo, pero Basster la interrumpió con una mirada inquisitiva.
«Hice una pregunta estúpida».
«No, puedes preguntar».
Karinna apenas respondió a la pregunta de Basster. No parecía más feliz que antes. Esta vez, era más melancolía que disgusto.
«¿Qué estado de ánimo o emoción debería sentir?”
Pensé que no estaba interesada en mí, pero no esperaba que estuviera tan desinteresada. A este paso, nunca estará interesada en mí. No sé por qué me empecé a acercar tanto a ella en primer lugar…
De hecho, la existencia de Karinna era su premio menos favorito.
Excepto por el hecho de que está desesperada por hacer lo mejor para su hijo, que es rápida para inclinarse y elegir sus palabras, que tiene la firmeza para cortar lo que funciona y lo que no, y la honestidad y la libertad que muestra a menudo cuando una sonrisa se abre paso en un rostro que de otro modo sería inexpresivo y que ilumina el estado de ánimo de todo a su alrededor.
‘Si mantengo la boca cerrada y me alejo mientras mi orgullo aún sigue intacto, nuestra relación volverá a ser la misma. ¿Estoy seguro de poder soportarlo?’
Mis labios se separaron antes de que pudiera formular una respuesta.
«A mí… me ofendió que estuvieras de la mano con él.»
«¿Por qué?»
«Porque quiero que sólo me tomes la mano a mí y a nadie más».
Basster miró a Karinna a los ojos y habló en voz baja. Karinna quedó prendada por su mirada ardiente.
«Ah…»
Soltó un pequeño grito ahogado, con la boca abierta, como si se diera cuenta de algo nuevo. Los ojos de Karinna giraron de un lado a otro, un poco desconcertados, y su boca se crispó de vergüenza.
‘Ups… Casi sonrío.’
«Eso será algo difícil…»
«… No digo que tengas que hacerlo si no quieres».
Desconcertado por su negativa, Basster respondió apresuradamente. Las comisuras de los labios de Karinna se suavizaron y acabaron curvándose en un arco.
«No puedo prometerlo porque también tengo que tomar la mano de Nitens».
Los ojos de Basster se entrecerraron ante las palabras de Karinna. Sus labios se entreabrieron como si hubiera oído una respuesta inesperada, pero Karinna continuó, rompiendo el silencio.
«Pero, excepto Nitens, a partir de ahora sólo me tomaré de la mano contigo».
«… Sí.»
Basster no estaba tan relajado como para decir que se encontraba bien. La respuesta apresurada la hizo reír.
«…»
Se mordió el labio inferior al verla reír, era la primera vez que la veía sonreír tan ampliamente. Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.
Karinna extendió el brazo y entrelazó con fuerza la mano de Basster entre la suya. Basster exhaló de alivio al sentir su calor.
«… Y espero que me digas a dónde vas a partir de ahora, no pienses que es una molestia. Yo también te lo contaré todo».
«Vale, lo haré».
«¿De verdad esa petición tiene que ser a través del Gremio de Información? Yo también tengo medios para recopilar información, así que puedes usar las sombras…»
«No, tiene que ser con el Gremio.»
Karinna sacudió bruscamente la cabeza.
No puedo dejar que Basster sepa que estoy dudando de alguien en quien confía en primer lugar. Me alegraré si lo que pienso es cierto, pero sobre todo si no lo es. Así que debía tener aún más cuidado.
Basster asintió lentamente a las palabras de Karinna.
«Dijiste que me lo dirías más tarde, así que esperaré».
«Sí.»
Ella asintió con la cabeza.
Basster al verla pensó que su esposa era todo un personaje. Es increíble cómo puede decir que no a algo tan rotundamente con la promesa de contarlo más adelante.
«Volvamos a casa.»
«Sí, volvamos.»
Los dos, aún tomados de la mano, caminaron despacio hasta desaparecer entre la multitud.
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CAPITULO VIII - Parte IV ∴※✻※∴ "... ¿Dónde ha ido Karinna?" "Ha ido al Gremio…
CAPITULO VIII - Parte III En otras palabras, formaban un rebaño. ‘No puedo creer…
CAPITULO VIII - Parte II "Tú debes ser el hijo del Archiduque". Al oír…
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