Capítulo 51
Al llegar al laboratorio del profesor George, encontré una nota atascada en el espacio entre la puerta mientras intentaba llamar.
〈Estoy fuera por un tiempo, así que por favor entra primero.〉
– Supongo que estabas esperando.
Si me hubiera olvidado de venir mañana, habría sido un desastre. Suspiré aliviado y abrí la puerta del laboratorio. Dentro del laboratorio hacía más calor de lo que esperaba.
¿Subió la temperatura de antemano?
… No hay forma de que el profesor George haga eso.
Negué con la cabeza, sacudiendo un ridículo engaño. Luego comencé a mirar alrededor del laboratorio.
Esta no fue la primera vez que estuve en el laboratorio del profesor George, pero nunca lo he visto abiertamente porque he estado con él cada vez.
Hierbas esparcidas por todo el escritorio. Incluso las cosas a su alrededor parecen desorganizadas.
«¿He visto esto antes…?»
Era un paisaje similar a mi laboratorio privado de hierbas en la casa del conde. Sentí que mi intimidad con el profesor George aumentó en un 0,1%.
Había innumerables cajones que almacenaban hierbas en la pared. Tenía curiosidad, pero no lo toqué, ya que ya es visible.
¿No es como si estuviera revisando los cajones? Mientras miraba alrededor del laboratorio, algo me llamó la atención.
Eran las gafas de una sola pieza del profesor George.
«Vaya…»
Estaba abrumado por intensas preocupaciones e impulsos en ese momento. Parecía haber voces de ángeles y demonios de ambos lados instándome.
De ninguna manera, Leen.
«Si el profesor George te sorprendía haciendo eso, ¿qué cara iba a poner? ¡Finge que no lo viste!
No, solo hazlo.
ᅳ¿Cómo sabe el profesor George lo que hiciste? Incluso si lo supiera, solo tendrá dudas, ¿tiene alguna evidencia? Mira esos anteojos. ¿No es tentador? Si lo sostienes así, ¿seguirás temblando antes de irte a la cama?
Sopesé las opciones, escuchando ambas opiniones. La decisión no tardó mucho, el triunfo del diablo. Esta era la parte que no podía soportar.
Cuando tomé la decisión, me sentí a gusto. Sin dudarlo, extendí la mano y recogí los vasos de una pieza.
Y entonces… Comencé a poner diligentemente huellas dactilares en sus anteojos. Oh, me estoy divirtiendo mucho. Como era de esperar, es bueno que lo haya hecho.
Pensando en el profesor George, que se avergonzaría cuando usara anteojos sin saber nada, sintió como si las emociones acumuladas se hubieran desvanecido.
¡Este fue el precio por el pecado de hacer tareas grupales como una comida! ¡Es el crimen de pedir eficacia trayendo todo tipo de hierbas como si me probaran!
Por último, ¡el crimen de tratar de seducirme para mantenerme bajo control después de la graduación! Fue cuando me concentraba con una sonrisa sombría.
«Oh, no. Debería ponerme aceite en las manos antes de hacer eso».
De repente, escuché una voz risueña desde atrás y me congelé como estaba. Lejos del sonido de pasos, no escuché que se abriera la puerta.
¿Voy a captar la mirada fría del profesor George ahora…?
¿Qué debo hacer con esa atmósfera incómoda? ¿Qué pasa si me dice que trabaje para él después de graduarme usando esto como excusa?
Mientras imaginaba cosas en mi cabeza, me di cuenta de algo y me aferré a la esperanza.
Si lo pienso detenidamente, esa persona «aconsejó» que sería mejor ponerme aceite en las manos en lugar de secarlas.
Ahora que lo pienso, esta voz. Era una voz familiar. Una voz suave y estricta que me da sueño cuando la escucho.
¡De ninguna manera, no me digas…!
Giré la cabeza lo suficientemente rápido como para hacer un chasquido y miré de dónde venía la voz.
Como era de esperar, fue esa persona… «¡Arcandus!»
La sonrisa en su rostro cuando se encontró con mi mirada desapareció lentamente. Esas miradas en blanco, no podía creerlo.
«¿Leen…?»
«¡Sí! ¡Soy yo, Leen!»
Por un breve momento de sorpresa, una sonrisa apareció en mis labios. Cabello castaño claro que parece rubio a primera vista con ojos ligeramente entrecerrados.
Excepto por el hecho de que parecía un poco mayor, no se veía diferente del que tenía en mi memoria.
«Ha pasado un tiempo. Eras un hombre joven en ese entonces, pero ahora eres casi un anciano».
“… Arrepentido. Lo siento, Leen. Creciste tanto que no te reconocí de inmediato. ¿Un niño que solía ser tan pequeño ya ha crecido así?»
Arcandus se tapó la boca abierta. Sus ojos estaban llenos de sorpresa y afecto mientras me miraba.
«Es comprensible. Estoy creciendo y ya no puedes reconocerme, y han pasado más de cinco años desde que te vi, Arcandus».
Él es el maestro que me enseñó alquimia. Aunque solo estaba haciendo lo que mi madre pagaba…
Aún así, estaba agradecido por él que me ayudó a estudiar para curarme cuando mis padres se enfermaron y me dio palmaditas en la espalda incluso cuando mis padres murieron.
«Nunca imaginé que te encontraría en un lugar como este».
Arcandus me miró con una mirada sombría y dijo:
«Yo también…»
Cuando estaba a punto de decir que estaba sorprendido, recordé la vez que me separé de Arcandus y le entregué una disculpa. Ha estado en mi mente desde que nos separamos, me ha estado molestando.
«Lo sentí, en ese entonces, estaba tan conmocionado de que mis padres murieran…»
Cuando mis padres murieron…
Después de su funeral, me encomendé a la casa de mi tía. Nos separamos sin poder darle una palabra de despedida adecuada, y ni siquiera pudimos agradecerle.
Arcandus sonrió dulcemente y me dio una palmada en la espalda.
«Sé lo que se siente cuando mis padres fallecieron cuando yo era joven. Debe haber sido triste. Debe haber sido impactante, y otra cosa es aceptar su muerte aunque sabías que podría suceder».
«Arcandus…»
«Lamento no haber podido estar a tu lado en ese momento. Pensé que era mejor ser consolado en los brazos de tu familia que en otra persona. No sabía que sería la última».
Me puse rígido ante su disculpa y hablé con firmeza: «¡No digas cosas así! Arcandus no tiene nada de qué disculparse».
«Jaja, ya veo. No nos hemos visto en mucho tiempo, así que no pongas esa cara».
Arcandus se echó a reír, sacó una silla y se sentó.
«Es un placer verte de nuevo. ¿Cómo has estado?»
«Bueno, mientras esté vivo».
«¿Qué pasó?»
De inmediato, su expresión se endureció como si hubiera captado el verdadero significado de lo que dije. Volví la mirada y puse excusas.
«Aún así, vale la pena vivir por ahora. ¿Qué pasa con Arcandus? Parece que te fuiste de la aldea después de que nos separamos».
Arcandus sonrió amargamente. «Tuve que encontrar otro trabajo para ganarme la vida. ¿Quién más contrataría a un alquimista que no puede hacer medicinas que no sea tu madre?»
«Vaya…»
Arcandus era un genio en alquimia. Mi madre estaba tan segura de que nadie la seguiría con tal conocimiento.
Sin embargo, Arcandus tenía defectos fatales como alquimista. La alquimia era una disciplina mágica en el sentido de que se basaba en el maná.
Sin embargo, el maná en su cuerpo era muy débil y había muchas dificultades para crear algo.
«Arcandus. ¿Puedo devolverte el salario que no pude darte entonces?»
Después de gastar todo mi dinero tratando de curar a mis padres, lo despedí. Porque ya no tenía dinero para pagar su salario.
Pero incluso después de ser despedido, se quedó a mi lado hasta que mis padres fallecieron. Arcandus fue un salvador para mí.
Sacudió la cabeza. Quizás fue una reacción muy sensata.
«No estaba pidiendo dinero. Y no vivo sin él lo suficiente como para pedirle dinero a un joven estudiante».
«Pero…»
Cuando solté, me alborotó el cabello y se rió.
«Supongo que piensas que me quedo atrás por tu culpa, pero he recibido más de tus padres de lo que crees. Creo que fue una cortesía natural».
Juzgando que se negaría incluso si le sugería más, le pregunté qué me interesaba desde el momento en que lo vi.
«Pero, ¿cómo entró Arcandus en el laboratorio del profesor George …»
Fue entonces. La puerta se abrió y el profesor George entró en el laboratorio. Dejamos de hablar y nos volvimos para mirar al profesor George.
«Ambos ya han llegado».
«¿No es demasiado tarde para que el profesor nos llame aquí?»
Mientras Arcandus lo interrogaba sombríamente, el profesor George presionó su frente como si estuviera cansado.
«Tengo un discípulo feo que quiere verte».
«¿Qué?»
Después de su respuesta desconcertada, alguien apareció detrás del profesor George.
“… Walter».
Era el profesor Walter. La atmósfera que flotaba entre los dos era inusual. No sabía lo que estaba pasando, así que observé la situación en silencio.
En ese momento, Arcandus se levantó de su asiento y pasó junto al profesor Walter.
El profesor Walter agarró la muñeca de Arcandus.
«Espero…»
«¡Déjame ir!»
Una voz llena de ira resonó en el silencioso laboratorio. Había un profundo disgusto en los ojos de Arcandus mientras miraba al profesor Walter.
La fuerza en la mano del profesor Walter, que se encontró con esos ojos, se aflojó. Arcandus salió del laboratorio como si nunca hubiera esperado.
… ¿Qué diablos estaba pasando aquí?
El profesor Walter lo vio irse en vano.
Miró fijamente a la puerta donde Arcandus se había ido, apretando los puños y soltándolos repetidamente.
A menudo he visto su expresión molesta y su ceño fruncido. Era como la marca registrada del profesor Walter. Pero era la primera vez que veía a un profesor con esa expresión.
«No sé si puedo preguntar, pero ¿pasó algo entre ustedes dos?»
Al preguntar cuidadosamente sobre la relación entre los dos, el profesor Walter cambió rápidamente la expresión de su rostro.
«No lo sé.»
«Ah…»
Como era de esperar, supongo que debería haber fingido en silencio que no sabía nada de esto. Miré a mi alrededor por un rato y luego me disculpé.
«Lamento haber preguntado sobre algo entre ustedes dos».
«No, no es que no quiera decírtelo, simplemente no lo sé».
«¿Qué?»
A primera vista, su expresión parecía herida y distorsionada debido a la complejidad.
«Él y yo hemos sido amigos desde el primer año de Junior. Era como una familia. Pero un día…»
El profesor George chasqueó la lengua y reprendió al profesor Walter.
«Piensa detenidamente en lo que hiciste. ¿No sabes que él no es el que reacciona así por nada?»
«Al principio yo también lo pensé. ¿Qué habría hecho? Pero al final, no me dijo la causa. No creo que ni siquiera quiera hablar conmigo».
«Si quieren pelear, ustedes dos deberían pelear. ¿Por qué persigues a mi precioso invitado?»
«Yo también sufrí unilateralmente. ¿Crees que yo también quería hacer la situación así?»
Al ver la pelea entre los dos profesores, le pregunté al profesor George esta vez.
«Profesor George, ¿cómo conoce a Arcandus?»
«¿Arcandus?»
El profesor George frunció el ceño como si estuviera preguntando qué quería decir, luego el profesor Walter, que estaba a su lado, habló como si lanzara las palabras.
«Es común que un alquimista use un seudónimo».
“… ¿Te refieres a ese tipo?»
Dudé de mis oídos. ¿Significa eso que Arcandus no era su verdadero nombre?
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