El restaurante ‘Tiempo del Atardecer’ era un lugar para los funcionarios de alto rango y VIP de la Torre, por lo que la entrada estaba separada por magia para evitar que los ojos de otras personas la vieran.
Probablemente era para evitar que países hostiles o enemigos políticos se enfrentaran entre sí.
Al entrar por la entrada del restaurante creada por arte de magia, un mago vestido de camarero me saludó y me guió hasta la habitación donde se encontraba el príncipe heredero.
A la entrada de la habitación, el guardia del Príncipe Heredero estaba de guardia frente a la puerta, y cuando llegué, el guardia anunció mi llegada a los que estaban dentro.
No se permiten armas. Se realizará un breve registro corporal.
Gilbert y Precia entregaron las toscas espadas de suministro que llevaban a sus escoltas.
Por supuesto, la espada que usualmente usaba estaba guardada en un subespacio.
Había un Notraspell dentro y varios guardias lo custodiaban, por lo que el registro corporal fue una formalidad.
«Entra.»
Cuando entramos, una hermosa vista a través de las paredes de vidrio nos saludó a mí, a Precia y a Gilbert.
“Bienvenido, Maximus Adán.”
El príncipe heredero sonrió y me ofreció un apretón de manos. Tomé su mano e hice una reverencia cortés.
“Gracias por la invitación, Su Alteza el Príncipe Heredero”.
“¿Esos dos son tus acompañantes?”
Cuando el Príncipe Heredero preguntó mientras miraba a Precia y Gilbert, sonreí levemente.
“Para ser precisos, son amigos que también me acompañan. Son compañeros de confianza que suplen mis carencias.”
“Ya veo. Deberían cenar juntos antes de cenar.”
El Príncipe Heredero ofreció una comida y ocupó su lugar en la mesa principal. Notraspell se sentó a su derecha y yo en el asiento de invitados a mi izquierda.
Les hice un gesto para que se sentaran y Precia y Gilbert se sentaron a mi lado.
La etiqueta básica del imperio era que el anfitrión se sentara en el lado derecho de su asiento y los invitados en el izquierdo.
Cuando el Príncipe Heredero dio una señal con un ligero movimiento de su mano, los magos vestidos de chefs entraron con bandejas y prepararon los platos y la comida.
“Aquí tienen aperitivos y entremeses. Si necesitan algo, por favor, llamen al timbre.”
Los cocineros dijeron esto y fueron a la sala contigua a esperar para no perturbar la comida.
Es la primera vez que voy a un restaurante tan selecto que resulta tan agobiante.
Por lo general, esperan a un lado y traen el siguiente plato cuando terminas de comer, pero parece que el príncipe heredero habló por separado.
A diferencia de mí, que era torpe, el príncipe heredero cogió la cuchara hábilmente, como si estuviera acostumbrado a ello.
“Usa la cuchara grande de afuera. No bebas del vaso que tienes delante, es para lavarte las manos. No tomes el tazón al tomar sopa.”
En secreto aconsejé a Precia y Gilbert, que no estaban familiarizados con la etiqueta, y coloqué el aperitivo de ensalada en platos individuales.
“Es mi primera vez aquí y está increíblemente delicioso. Los entrantes estaban tan buenos que estoy deseando probar el plato principal.”
“Jajaja, ¿en serio? ¡Tengo muchísimas ganas! La comida aquí está a la altura de la cocina real.”
El príncipe heredero y yo comimos tranquilamente y charlamos sobre diversos asuntos triviales.
Me hubiera gustado ir directo al grano, pero no tuve elección porque aún no me había ganado su confianza, así que necesitaba tomarme el tiempo para ganarme algo.
Después de que todos terminaron sus aperitivos y Notraspell tocó el timbre, los chefs limpiaron los platos y trajeron el plato de pescado.
Mientras tanto, coloqué la caja de regalo que había traído sobre la mesa.
“Me invitaste a un restaurante tan delicioso, pero me dio vergüenza venir con las manos vacías, así que preparé algo, por muy limitado que fuera”.
Cuando coloqué la caja frente al príncipe heredero, el guardia comprobó si estaba segura.
El príncipe heredero levantó la mano para detener su escolta y sonrió.
“Gracias por el regalo. ¿Puedo abrirlo ahora mismo?”
«Por supuesto.»
El príncipe heredero desató inmediatamente la cinta y abrió la lujosa caja.
En el interior había una botella de cristal decorada con delicadas artesanías de cristal y que contenía un contenido transparente.
“¿Esto es… agua bendita?”
El Príncipe Heredero reconoció el contenido de un vistazo por el sutil poder divino que fluía de la botella.
“Sí. Esta es el agua bendita de mayor calidad del Culto del Sol. La preparé con la esperanza de que Su Alteza el Príncipe Heredero se eleve aún más alto, como el sol que ilumina a todos.”
El príncipe heredero se sorprendió al oír las palabras: “agua bendita de la más alta calidad”.
Probablemente no había agua bendita de primera calidad entre los artículos subastados en el continente.
Eso era natural.
Vender agua bendita en privado equivalía a declarar la guerra a las Siete Sectas. Por muy poderosa que fuera la Compañía Comercial Eoreum, no había forma de que pudieran vender agua bendita.
Si te pillan vendiéndolo por dinero, serás excomulgado inmediatamente y los creyentes de todo el continente perseguirán a la Compañía Comercial Eoreum gritando: «¡Guerra! ¡Guerra otra vez, por supuesto!»
La Reina del Crepúsculo será excomulgada el día en que sea excomulgada y se convertirá en ‘Eo/se/reum/ye/wang’.
No, ¿sobreviviría alguien como la Reina del Crepúsculo?
“Tuve la suerte de conseguirlo porque conocía a alguien en la Iglesia del Sol”.
Conocí al Cardenal Acete, ex Inquisidor. Era también el tipo de fanático con el que preferiría no encontrarme.
«¿Ah, de verdad?»
El príncipe heredero mostró interés en mí. Desde su perspectiva, un comerciante con una estrecha relación con el Maestro de la Torre Mágica de la Torre Celestial y conexiones con el Culto del Sol sería inevitablemente codiciado.
La conversación hasta ahora y este regalo no fueron más que un cebo para seducir al príncipe heredero.
“Nunca esperé recibir un regalo tan valioso. Estaré agradecido si se presenta la oportunidad.”
Incluso para el príncipe heredero, el agua bendita de la más alta calidad no era algo que pudiera obtenerse fácilmente.
Para ser exactos, si realmente quieres conseguirlo, puedes conseguirlo, pero no es algo que puedas conseguir sin que nadie lo sepa.
Cualquier denominación haría un gran anuncio al entregar algo como agua bendita a otra persona.
Desde la perspectiva de la Iglesia, era inevitable prevenir el abuso del Espíritu Santo.
Si no fuera por la recompensa por someter a los adoradores de demonios nombrados a través de la mediación de Bahamut, no habría podido obtener el agua bendita de manera tan secreta.
Por supuesto, también estaba el caso de Sophia, que fue contrabandeada y comerciada directamente por la santa.
Pero el mal está siempre lleno de creatividad, y ¿no es humano vender incluso a los dioses por dinero?
Resulta eficaz mantener en secreto cosas como vidas de repuesto.
“Esperaré felizmente.”
Cuando la comida amistosa llegó a su fin, el Príncipe Heredero le hizo un gesto a Notraspell, quien se aclaró la garganta y abrió la boca.
“Colegas del Sr. Maximus, por favor, apártense un momento. Les pido que hagan lo mismo.”
Ante las palabras de Notraspell, los escoltas se marcharon sin decir palabra. Asentí y les hice señas a Precia y Gilbert para que no entraran.
Me gustaría que los tres hablaran en privado un momento. ¿Les parece bien?
Sonreí y respondí la pregunta del príncipe heredero.
«Por supuesto.»
Finalmente, el tema principal.
El príncipe heredero se levantó de su asiento y caminó hacia la ventana con una buena vista de la noche y preguntó.
—Sir Notraspell dijo que conoces el secreto del segundo príncipe.
Cuando miré a Notraspell, él inmediatamente respondió en secreto con magia.
-Dijiste que tienes evidencia de que el Segundo Príncipe está intentando matar a Su Alteza el Príncipe Heredero.
Ante las palabras de Notraspell, serví vino en una copa y le respondí al príncipe heredero.
“Fui tan presuntuoso que descubrí el secreto accidentalmente”.
“¿Tienes alguna evidencia?”
«La tengo.»
Eso es mentira. No hay pruebas. Solo iba a divertirme hoy y luego irme.
El príncipe heredero, que había estado observando mi respuesta desde la ventana, se giró lentamente. Su expresión era triste.
“¿Puedes presentar esa evidencia ahora?”
«Ahora no.»
El príncipe heredero frunció el ceño ante la declaración de que no podía presentar ninguna prueba.
«¿Por qué?»
«Porque Su Alteza el Príncipe Heredero aún no confía en mí. Su sabia Alteza probablemente sospechará de mí, que aparecí de repente. Incluso si se presentaran pruebas de repente en tal situación, ¿podría creer sin la menor duda que no fue inventada?»
El príncipe heredero era una persona amable y honesta, pero no era una persona perfecta.
La sospecha y la desconfianza hacia los demás lo acosan desde que descubrió que su niñera, que lo cuidaba desde la infancia, era una espía que vigilaba todos sus movimientos.
Sin embargo, era tan bueno ocultando sus verdaderos sentimientos que no eran evidentes desde afuera.
Sólo hay dos personas en la novela con las que puede abrirse: Jade y Precia.
El Príncipe Heredero se enamoró de Precia a primera vista y compitió con Jade por Precia, pero también fue un personaje desafortunado que renunció al amor por la felicidad de Jade, su primera verdadera amiga, y Precia, su primer amor.
«…No.»
El príncipe heredero sonrió con amargura y asintió con mis palabras. El hombre, que desconfiaba profundamente de la humanidad, pero anhelaba confiar en las personas más que en nadie, admitió que no podía confiar en ellas.
“Si insistes en ser tan exigente, ¿cómo vas a ganarte mi confianza? ¿No crees que todo lo que dices y haces es falso?”
“Por lo tanto, no puedo proporcionarle la evidencia yo mismo. En cambio, puedo ofrecerle una pista para que Su Alteza el Príncipe Heredero pueda encontrarla. Con esta información, me atrevo a ganarme la confianza de Su Alteza.”
El príncipe heredero me miró con interés ante mi respuesta.
“Compra a crédito, esas son las palabras de un comerciante”.
“Gracias por el cumplido. Ser comerciante implica brindar a los clientes la confianza de que podemos brindarles lo que necesitan. No me atrevo a esperar ni desear otra confianza.”
Intentar hacerse amigo del príncipe heredero, que sufre de desconfianza hacia la humanidad, sólo tendrá el efecto contrario.
Sólo estableciendo una relación comercial sólida se podría conquistar al príncipe heredero.
Después de escuchar lo que dije, el príncipe heredero miró por la ventana durante un largo rato en silencio antes de hablar.
“Ese crédito que mencionaste. Intentemos venderlo.”
«Estoy seguro de que quedará satisfecho.»
Comencé a contar los secretos que tenía el Segundo Príncipe, uno por uno.
A medida que se contaba cada historia, los rostros del Príncipe Heredero y de Notraspell se volvían más serios.
Entonces el príncipe heredero subió al escenario que había preparado.
“Uf, mi destino.”
El ladrón suspiró suavemente. Se miró el dorso de la mano, lamentando su destino: haber sido atrapado injustamente por un hombre desconocido y ahora estar atado a una correa desconocida.
El pequeño símbolo mágico grabado en el dorso de su mano era una especie de rastreador de ubicación que sólo él y Yuan, quien lo tenía tatuado, podían ver.
“Tseuup, creo que puedo resolverlo si lo intento”.
El ladrón pensó que debería haber huido en el momento en que vio al monstruo que se presentó con el extraño nombre ’20 Caras’, o más bien, cuando el catalizador en las yemas de sus dedos comenzó a brillar.
Pero ya era demasiado tarde.
Este seguimiento de ubicación le dirá a Yuan dónde estás, sin importar en qué parte del mundo te encuentres, incluso si tienes que cortarte la carne.
Y, como si supiera cómo, no pudo evitar cooperar cuando él mencionaba de pasada los nombres de personas o lugares que tenían una conexión con su verdadera identidad.
Si todo acerca de él se revelara al mundo, aquellos que guardaban rencor contra el ladrón se movilizarían para capturarlo.
Mientras tanto, era obvio que sus amigos también verían sangre.
El ladrón, que decidió seguir obedientemente a Yuan, instaló objetos no identificados como si los estuviera esparciendo por toda la Ciudad del Cielo y la Torre Mágica como Yuan le ordenó.
“¡Tsk! Eres muy bueno abriendo cajas fuertes. ¿No puedes aprender?”
Quizás fue por la personalidad de la persona que estaba disfrazando, pero el ladrón fantasma decidió pensar con optimismo.
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