Entendiendo lo que eso significaba, negué con la cabeza, mi rostro se puso pálido.

«De ninguna manera.»

Para una bestia divina, regresar a la luz significaba la muerte.

«Eso no puede ser. Eres una bestia divina. ¡Se supone que una bestia divina no debe morir tan fácilmente!»

Lo negué rotundamente, pero también sabía la verdad.

Incluso las bestias divinas, que parecen vivir para siempre, eventualmente se enfrentan a la muerte.

Pero no así. No tan vacía, no tan dolorosamente……’

La mano que coloqué en la plataforma tembló.

«Ria».

Dillian se acercó y envolvió suavemente mi mano temblorosa. Me mordí el labio ante el calor.

«Nos acabamos de conocer, no podemos separarnos así».

«Eso también se aplica a Arest, al parecer. Ha abierto los ojos».

«¿Qué? ¿Los abrió?»

«¡Descansa! ¿Estás despierto?»

Ante las palabras de Dillian, las bestias divinas corrieron a la plataforma en una ráfaga.

Arest, luchando por levantar los párpados, nos miró con ojos desenfocados.

«¡Descansa!»

Con los ojos caídos, Arest dijo algo.

«¿Eh? ¿Qué fue eso?»

Acerqué mi oído y una voz débil me alcanzó.

“…… Entonces, ruidoso. Cállate…….»

En resumen, nos dijo que nos calláramos.

«Tú……»

Después de todo este tiempo, ¿y eso es lo primero que dices?

Abrí la boca con incredulidad, luego me eché a reír.

«Al ver que tu actitud desagradable sigue siendo la misma, supongo que aún no es tu momento».

«Exactamente. Toda esa preocupación por nada».

Nathan y Samiel negaron con la cabeza con risas exasperadas.

«¡Descansa! ¡Realmente pensé que ibas a morir!»

«Hanisha. Pero no saltes sobre él».

Mientras Hanisha parecía lista para taclear a Arest con un golpe, Mika intervino para bloquearla.

Arest frunció el ceño ante el repentino caos que lo rodeaba.

“…¿Morir? ¿Quién se está muriendo? Tos, estoy durmiendo, así que todos, ¡lárguense!”

Después de regañar a las bestias divinas, que eran prácticamente familia, el siguiente objetivo de Arest era yo.

“Y tú, ¿por qué estás ahí sentado con esa cara fea? ¿Qué? ¿Estás en un funeral? Deja de ponerte tan triste… Vete tú también.”

“Quizás se esté muriendo después de todo. Debe estar perdiendo la vista.”

¿Le molestaba que lo llamaran feo?

Dillian empezó a acelerarse.

“¿O tal vez su sentido de la belleza es diferente? Llamar fea a alguien tan hermosa como Ria… increíble.”

“¿Qué idiota no conoce su lugar… Lysandro?”

El cuerpo inerte de Arest se estremeció.

«¿Ese gamberro de Lysandro está vivo?»

«No soy Lysandro. Soy Dillian Sinaise.»

«…Reencarnado, y sigo siendo un mocoso grosero.»

Arest murmuró con disgusto y volvió a desplomarse. Su voz, brevemente animada, se apagó.

Aaron intervino en el momento perfecto, aplaudiendo.

«Entiendo la alegría, pero no es bueno armar un alboroto delante del paciente. Salgamos y tranquilicémonos primero.»

«Tú también, sal.»

«Debo cuidar de Lord Arest.»

«…Qué serpiente tan astuta.»

Por mucho que Arest se enfureciera y maldijera, Aaron lo manejó todo con calma.

«¿Así es la experiencia?»

Su habilidad no era ninguna broma.

«Entonces, nos vemos en un rato.»

Ante la clara orden de irnos, salimos de la habitación con dificultad.

El portazo me pareció frío y cruel.

Dillian me rodeó suavemente con el brazo los hombros caídos, intentando consolarme.

—Es un alivio que Arest esté bien.

—Sí, me alegro de que haya recuperado el conocimiento.

No estaba del todo bien, pero el hecho de que abriera los ojos y aún tuviera ese mal genio era buena señal.

Entonces, de repente, me di cuenta de algo.

Aina no había dicho ni una sola palabra hasta entonces.

—Aina, ¿estás bien? ¿De verdad estás sorprendida?

—Ah, sí. Es que… recordé cómo me regañó Lord Arest por hablar cuando estaba de mal humor… No quiero que me griten en nuestro primer encuentro.

Aina esbozó una sonrisa incómoda y se encogió de hombros.

¿Qué tan mal te regañó…?

Para que Aina fuera tan cautelosa, debió haber sido bastante duro.

“Pero es un alivio que haya despertado.”

“Sí.”

Nos quedamos esperando afuera de la habitación de Arest, sin poder irnos.

«Desde que se despertó, es una buena señal».

«Correcto. No hay forma de que ese gruñón Arest regrese a los dioses tan pronto».

«Tratemos de encontrar alguna manera de tratarlo».

Cuando Samiel lo mencionó, Hanisha y Mika asintieron con la cabeza.

«La mejor manera sería regresar al templo de Arest, pero……»

Ante las palabras de Nathan, todas las bestias divinas negaron con la cabeza.

Eso era imposible.

La fuente de poder de una bestia divina proviene de su propio templo.

La fe del pueblo y los corazones puros y sinceros de los sacerdotes se combinan para fortalecer un templo.

Pero el templo de Arest era un lugar donde todo eso se había derrumbado.

La fe toca fondo y los sacerdotes se ahogan en la corrupción.

El templo que siempre debía permanecer limpio y sagrado había sido abandonado hacía mucho tiempo.

Y Arest, decepcionado por tales humanos, se había alejado.

«Fue la configuración perfecta para que Coma atacara».

Cuanto más corrupto se volvía el templo, más fácil debía haber sido para Coma entrar.

Con el templo ya no funcionando, Arest no pudo luchar contra la oscuridad invasora.

Ya era un lugar que no había logrado protegerlo.

Tratar de curar a Arest en un lugar tan decadente era casi imposible.

«Es por eso que pusimos nuestras esperanzas en el Templo Sustituto».

Pero incluso el Templo Sustituto terminó en fracaso.

«¿Y si le preguntáramos …… Padre?»

«¡Correcto! ¡Eso es todo!»

Ante mi murmullo, Nathan pareció darse cuenta de algo y batió sus alas con entusiasmo.

«¿Hay una manera?»

«Ria, lo sabrías. El borde del mundo, donde se encuentra el roble».

«De ninguna manera……»

«Sí.»

Ese lugar era donde Coma había sido sellado hace mil años.

Y también era un lugar familiar tanto para Dillian como para mí.

Porque era el Bosque de Tippy.

 

 

*****

 

 

El bosque de Tippy.

Ahora, Wilhelm marca la frontera del Imperio Roheim, pero en ese entonces, Wilhelm era el fin del mundo.

Más allá no había más que un páramo, que nadie podría jamás colonizar.

Dicen que muchas cosas pueden cambiar en diez años.

¿Y qué tal mil años? Olvídense de unas cuantas montañas: un mundo entero cambiando no sería extraño.

Y era natural que Tippy, quien había albergado la oscuridad en su interior durante mil años, hubiera enfermado.

«Iré en cuanto me contactes.»

El rostro de Kanae estaba pálido por la magia de teletransportación incesante de los últimos días.

«Gracias, Kanae. Y lo siento.»

Preocupado por que se desmayara, alivié un poco su fatiga y luego emprendimos nuestro camino.

Volviendo con Wilhelm después de un largo rato, caminamos hacia el Bosque de Tippy.

El grupo era pequeño.

Solo yo, Dillian, Nathan y Arest.

Los cuatro planeábamos curar a Arest discretamente y regresar.

Como la oscuridad se había desvanecido y la maldición del bosque se había levantado, no hacía falta un grupo grande.

«Ese monstruo que vimos entonces, el que parecía un gólem, ¿estaba sellando la oscuridad?»

«Sí.»

Habiendo venido corriendo, no le había explicado bien el pasado ni el Bosque de Tippy, así que le conté brevemente a Dillian.

«Cuando el sello se rompió, el bosque quedó completamente maldito, pero su fuerza ya se estaba desvaneciendo. Incluso corrieron rumores hace cien años de que el bosque y la montaña estaban muriendo.»

Tippy, incapaz de superar la maldición de Coma, se había debilitado gradualmente. Hace unos cien años, debe haber comenzado a deteriorarse rápidamente.

Luego, en el momento en que Tippy perdió todo su poder, Lexter y Manus aparecieron convenientemente y soltaron el sello de Coma.

«Debe haber tenido un momento muy difícil, solo».

Fruncí el ceño, recordando las espinas negras que habían atravesado el cuerpo de Tippy.

No me sentó bien, sentí que le había impuesto demasiada carga.

Había sido una elección para el mundo, pero al final, esa elección había envenenado a Tippy.

«¿Saldrá a saludarnos de nuevo?»

¿Se habría sentido decepcionado de que no lo reconociera?

Incluso si nadie más lo hiciera, debería haber reconocido a Tippy.

«Por supuesto que vendrá».

Nathan, ahora robado de su lugar por Arest y colgando del hombro de Dillian, asintió.

Por fin, llegamos a la entrada del bosque y miramos a nuestro alrededor con una sensación extraña.

«Finalmente parece un bosque real».

«Sí, se ve saludable».

«Incluso la cima de la montaña está cubierta de árboles verdes frescos».

Irradié la energía verde no solo en el bosque, sino que cubría toda la montaña.

La nieve se había derretido y había llegado la primavera. El bosque no se parecía en nada a la muerte negra y podrida del invierno.

Nadie volvería a llamar maldito a este bosque, o a esta montaña.

¿Quién podría hablar mal de un bosque tan hermoso?

«Señorita Ria, mire hacia allá».

A la llamada de Dillian, volví los ojos y vi una casa familiar.

«Nuestra casa».

«Y todavía en ruinas».

Dillian lo llamó «nuestra casa» con una sonrisa orgullosa, pero miré el edificio derrumbado con una cara agridulce.

Pasé un año entero allí, y todos los recuerdos de conocer a Dillian volvieron a mí.

«Nuestra primera reunión no fue exactamente agradable, pero fue divertida, ¿no?»

Todos los días estaban llenos de problemas y caos, pero ahora que está en el pasado, incluso eso se siente nostálgico.

Extraño esos días, cuando vivía sonriendo, sin darme cuenta de nada.

«Creo que me gustaría volver a vivir en esa casa. Sería divertido, como antes».

Lo dije sin pensarlo mucho, solo casualmente, pero pareció golpear a Dillian de manera diferente.

De repente comenzó a decir algo inesperado.

«¿Debo comprar esta tierra? Le construiré una bonita casa que le encantará, señorita Ria.

«¿De la nada?»

«Dijiste que querías vivir aquí. Esa vieja casa era demasiado pequeña y estaba desgastada. Una gran mansión sería más cómoda».

«¿Y viviríamos todos juntos? ¿Con invitados que visitan a menudo?»

¿No nos sentiríamos solos los tres en una casa grande…?

En ese momento, la cara de Dillian cayó.

«Eso fue descuidado. Una casa grande es más difícil de limpiar. Una casa de recién casados debe ser acogedora, lo suficientemente grande para dos. Como en el que vivíamos antes».

«Solo admítelo. Quieres vivir conmigo, solo nosotros dos».

«Ya lo sabes. ¿Por qué preguntar?»

Bromeamos y bromeamos entre nosotros mientras salíamos del bosque y escalábamos la montaña.

«Señorita Ria, tenga cuidado con sus pasos».

«Esto es lo que puedo manejar».

No fue difícil de escalar, gracias a un camino desgastado por tanta gente que lo recorría.

¿Cuánto tiempo habíamos caminado?

‘¡Ria!’

Una brisa cálida rozó mi oído.

—¿Has venido a cumplir tu promesa?

Una voz juguetona y llena de risas me llamó.