Aina, que había estado sentada apoyada contra la pared, se puso de pie.

«¿Eres realmente tú?»

«¿Cómo lo supiste?»

Me quité la máscara de conejo que llevaba puesta y revelé mi rostro.

“… Realmente eres tú. ¿Cómo llegaste aquí?»

«Eso es lo que quiero preguntar. ¿Cómo quedaste atrapado? ¿Te atraparon mientras perseguías un rastro de oscuridad?»

“… Sí. Caí en una trampa».

Aina murmuró con la cara sonrojada, avergonzada por haber sido encarcelada.

Pero la vergüenza no duró mucho. Agarró los barrotes, acercó la cara y bajó la voz mientras miraba a su alrededor.

«Ria, ¿te encontraste con esa cosa en tu camino hacia aquí?»

«¿Esa cosa? El único con el que me encontré fue ese guardián de antes. ¿Hay algo más?»

«La sombra, la réplica de la oscuridad».

Miré a mi alrededor, escaneando el área.

‘No hay nada aquí’.

Todo lo que podía ver era al portero caído.

«La sombra que estaba persiguiendo es diferente de las otras como marionetas: tiene su propia voluntad. Su mente está conectada a la oscuridad».

Aina no bajó la guardia.

«Es lo suficientemente inteligente y astuto como para tender una trampa y atraernos aquí».

Aina estiró su mano a través de los barrotes y empujó mi brazo.

«Ria, sal de aquí primero. Es peligroso aquí».

«No. Vienes conmigo».

Aina es la Santa de esta época. El peso de ese título nunca es ligero.

Si perdemos al Santo por algún plan malvado, seguramente seguirá el caos.

«Aina. Tu misión y la mía no son tan diferentes».

Porque es mi deber destruir la oscuridad maligna y proteger el imperio.

Aina es definitivamente una de las personas a las que debo proteger.

«Más que eso, eres mi amigo. Si yo fuera el atrapado como tú, ¿realmente podrías dejarme atrás?»

«¡Por supuesto que no! ¡Tendría que rescatarte!»

Aina negó con la cabeza rápidamente, luego se mordió el labio, dándose cuenta de algo.

«Pero si nos quedamos atrapados así de nuevo, será un desastre. Esa cosa está detrás de ti».

«¿Nosotros…? Espera, ¿estás diciendo que atraparon a todos?»

En ese momento, una voz tranquila vino de no muy lejos.

«Lady Harris, estás aquí».

«Kira. Sigues siendo el mismo. ¿No podrías al menos actuar un poco más sorprendido o aliviado?»

«Estaba muy sorprendido y aliviado».

Corrí hacia la dirección de la voz.

Y al igual que Aina, también estaba encerrado.

«¿Señor Harris?»

«Señorita Ria, me alegro de que esté a salvo».

“… Sin embargo, no te ves muy bien».

«Ja, ja, eso es cierto».

A diferencia de Aina, que todavía tenía extremidades libres, Harris estaba atado con esposas y grilletes.

«Causé un poco de revuelo, y esto es lo que sucedió».

Al leer mi mirada, Harris sonrió incómodamente.

«Señorita Ria, odio preguntar, pero ¿podría ayudarme?»

“… ¿Lady Ria? ¿Eres tú?»

—¿Sir Fabian?

La voz de la celda al lado de Harris pertenecía a Fabian.

Y al igual que Harris, estaba atado de pies y manos.

«¡Lady Ria! Estoy tan contento de que estés a salvo».

«Uh, sí…»

¿Qué es esto, una reunión familiar?

El saludo demasiado entusiasta de Fabian se sintió incómodo.

«Hablemos una vez que salgamos de aquí».

Me acerqué a Aina y sacudí los barrotes.

«Es esa misma herramienta mágica otra vez».

Un objeto mágico que bloqueaba completamente mi poder divino, como los grilletes sobre mí.

«Así que ella realmente estaba atrapada al igual que yo».

Jugueteé con el candado bien cerrado.

‘Necesito una llave…’

Di un paso atrás de la celda y miré a mi alrededor. Fue entonces cuando vi a alguien.

Era el guardián que Kira había noqueado.

Corrí y registré sus bolsillos. Chicles, cigarrillos, basura al azar: los tiré a un lado y fruncí el ceño.

«Tiene que tener una llave».

Incluso estaba debatiendo si quitarle los pantalones cuando Kira se acercó y detuvo mi mano.

«Lady Ria. Yo me encargaré de las cosas sucias».

Kira agarró audazmente la cintura del guardia.

«¿Qué debo hacer? ¿Desnudarlo y tirarlo? O tal vez cortar-«

«¡Ejem, ejem! No, es solo que no puedo encontrar la llave».

«Si es la clave, la tengo aquí mismo».

Kira le tendió la mano. Me quedé boquiabierto ante el llavero que descansaba en su palma.

«¿De dónde sacaste eso?»

«Lo deslicé mientras lo noqueaba».

Whoa. Dejé escapar un suspiro seco. No es de extrañar que no pudiera encontrarlo sin importar cuánto buscara.

Su expresión confiada casi me hizo reír.

«Tienes manos rápidas, Kira».

«Assassi, quiero decir, es una habilidad básica de sirvienta».

Rápidamente cambió sus palabras y se hizo la tonta, lo que finalmente me hizo estallar en carcajadas.

«Buen trabajo. Abre la celda de Aina primero».

Afortunadamente, las cosas comenzaron a ir bien.

Clack.

Tan pronto como se abrió la puerta de la celda, Aina salió corriendo y me abrazó con fuerza.

«¡Ria, gracias!»

«Sí, sí. Guarde el agradecimiento para más tarde. Salgamos de aquí primero».

Necesitamos encontrar a los Caballeros Sagrados y salir juntos. Pero las acciones de Aina iban en contra de lo que tenía en mente.

«Lo siento, Ria. Estoy agradecido de que me hayas salvado, pero tengo que ir a rescatar a Lord Arrest».

«Espera, ¿el arresto está aquí?»

Estaba tan sorprendido que agarré la mano de Aina.

«Vine a rescatar a Lord Arrest y caí en una trampa. Esa cosa lo usó como cebo».

Pensando en retrospectiva, Aina se mordió el labio.

«El arresto debe ser en el templo. ¿Qué está haciendo aquí?’

Mientras todavía me tambaleaba, sentí otro poder divino.

«Esa no era la energía divina de Aina».

La celda de Aina tenía un hechizo de supresión divina. El poder divino no podía filtrarse de él.

Solo un ser sagrado como una bestia divina podría romper esa supresión y usar el poder divino.

«Está bien. Vamos juntos».

Le entregué las llaves a Kira y le di instrucciones.

«Kira, abre todas las celdas y protege esta puerta».

«¿Eh? Pero…

«Sé que es más seguro ir todos juntos. Pero el tiempo es corto. Además, Aina y yo somos naturalmente fuertes contra la oscuridad, así que estaremos bien».

Honestamente, estaba más preocupado por Kira.

Tal vez ella sintió cómo me sentía. Tomando las llaves, Kira me miró con ojos firmes.

«Déjamelo a mí».

«Gracias. Cuento contigo».

Me volví hacia la dirección de la energía divina y guié a Aina.

«Por aquí.»

El arresto está en el sótano de esta prisión.

 

 

****

 

 

 

Encontramos una puerta oculta a un lado de la prisión subterránea y descendimos a las profundidades del subsuelo.

Lo que nos recibió fue una escalera empinada y una oscuridad total.

La oscuridad sin fin se extendió ante nosotros como si fuera a tragarnos por completo.

Aina tragó saliva secamente.

«Necesitamos una antorcha».

«Está bien. No necesitamos uno».

Tan pronto como terminé de hablar, las mariposas batieron sus alas e iluminaron el oscuro subsuelo.

«Increíble.»

«Tú también puedes hacerlo, ¿no?»

Cuando incliné la cabeza y pregunté, Aina le estrechó la mano.

«Tal vez si fuera el templo, pero aquí, que es prácticamente el corazón de las tinieblas, es difícil».

Aina murmuró, mirando la mariposa posada en su dedo.

«No hay forma de que el gran flujo del mundo siga a un simple humano».

Sus ojos, que habían estado en la mariposa, se volvieron hacia mí.

«Así es como supe que eras especial. Pude ver que el mundo te ama».

Ante esas palabras, me rasqué torpemente el cuello.

«Ahora que lo pienso, recibí el poder tal como era».

Pensé que perdería todo mi poder cuando renaciera, pero nada había cambiado.

‘Debe significar que todavía me ama’.

Obelus lo llamó una prueba, pero era una oportunidad que me había dado.

Y no podía dejar que se me escapara.

«Vamos.»

Con las mariposas empujando hacia atrás la oscuridad, corrimos.

Cuanto más nos adentrábamos, más espesa se volvía la energía siniestra. En medio de él, un débil poder divino me llamaba desesperadamente.

Y junto con él, podía sentir una rabia creciente.

“… El arresto debe ser realmente una locura».

«Sí. Lord Arrest odia los lugares sucios y mugrientos».

«Correcto. Odia aún más los lugares oscuros».

Este lugar estaba lleno de todo lo que Arrest despreciaba.

«Debe estar realmente frustrado, con lo orgulloso que está».

Seguimos hablando de Arrest.

«Por supuesto. ¿Orgulloso? No lo dejará pasar una vez que esté fuera. Incluso estar encerrado en un lugar limpio dañaría su orgullo, pero ¿ser tratado como cebo en uno sucio?»

«Nos van a regañar más tarde, ¿verdad? Va a ser malo. Es aterrador cuando está enojado».

Pero mientras hablábamos, algo se sentía mal.

«Sus quejas duran al menos una hora. Debería preparar tapones para los oídos».

En ese momento, dejé de caminar.

«¿Ria?»

«¿Cómo lo supiste?»

Aina, que había estado caminando delante, se volvió y parpadeó.

«¿Sabes qué?»

«Todo. Que Arrest odia los lugares sucios y mugrientos, que está orgulloso, que sus quejas duran al menos una hora».

“… Me acerqué a él. Así es como lo sé».

«Mentiroso».

Rechacé sus palabras de inmediato.

Al arresto no le gustan los humanos. Ni siquiera los santos o los sumos sacerdotes.

Incluso yo, alguien amado por Dios, tardé mucho en ganarme su confianza.

¿Y sin embargo, Aina logró abrir su corazón en tan poco tiempo?

«Si este fuera un mundo de novelas, lo atribuiría a los aficionados a los protagonistas».

Leí esta historia como una novela con Aina como personaje principal, pero esto no es ficción.

«Solo pensé que era una novela».

Este es un mundo real y vivo.

Obelus me había mostrado el mundo al que estaba destinado a regresar. Mi hogar.

Entonces… ¿Vi el futuro?

—No. Estos eventos ya han sucedido».

La miré en silencio.

Debido a que estaba parado en un escalón más alto, pude ver claramente la expresión de su rostro tembloroso.

«Aina. ¿Qué estás escondiendo?»

“…”

«Lo sabías todo, ¿no?»

Ella debe haberlo sabido todo.

Que Cassis estaría en peligro. Que Schumann sería maldecido después de tocar ese objeto.

Por eso lo detuvo. Y la historia que conocía había comenzado a torcerse.

«Has vuelto, ¿no?»

En ese momento, Aina se congeló.

«Realmente regresaste. Te dieron una segunda oportunidad. ¿Verdad?»

Ante mis ciertas palabras, Aina dejó escapar un suspiro de resignación.

«Si digo que sí… ¿Me creerás?»

«Sí. Te creo».

Porque yo también renací.

Después de dar vueltas en círculos tantas veces, finalmente regresé a este lugar.

«Si no te creo, ¿quién lo hará?»

«¡Ria…!»

Aina me abrazó.

«¡Realmente eres mi ángel!»

«No vayamos tan lejos como ángel».

Aún así, se sintió bien. Extendí la mano y le devolví el abrazo.

«Has pasado por mucho. Debe haber sido difícil hacerlo todo solo».

En tu vida pasada, y esta también.

La abracé con fuerza, esta chica que tenía que llevar todo sola.