«Parece que tenemos un espía».

Los músculos de Therze se tensaron amenazadoramente.

Ria, aún incapaz de acostumbrarse a su físico abrumador, dejó escapar una risa incómoda—

Hasta que notó un destello de cabello dorado que se asomaba desde abajo.

«Una figura noble como tú … ¿Qué estás haciendo aquí?»

Ante su pregunta, una gran silueta se elevó de los arbustos.

«No quise escuchar, pero estabas hablando con demasiada claridad».

Sacudiéndose una pequeña hoja de su cabello, el hombre dio un paso adelante—

El príncipe heredero.

 

****

 

 

Un sol cálido, el canto de los pájaros y una suave brisa.

Y sentados uno frente al otro en el pabellón: Therze y Cassis.

En esta escena perfecta, el único que se sentía completamente fuera de lugar era yo.

«Abuelo, tal vez debería entrar…»

«¿Y qué pasa si algo te sucede mientras estás solo? Quédate quieto».

Con la fuerza de su agarre tirando de mí hacia abajo, no tuve más remedio que sentarme en mi asiento.

Sin querer, me habían arrastrado a su conversación y ahora me encontraba poniendo los ojos en blanco, sin saber qué hacer.

«Duque Therze, sé que es un poco temprano, pero he preparado un regalo para ti».

Aunque su cumpleaños era mañana, parecía que Cassis quería dárselo por adelantado.

Un sirviente se adelantó, presentando una caja ante Therze.

La caja de oro finamente elaborada parecía innegablemente cara a primera vista.

«Debes estar ocupado. ¿Cuándo encontraste el tiempo para preparar algo como esto?»

«Es una ocasión importante. Incluso si no tuviera tiempo, habría hecho tiempo».

A instancias de Cassis, Therze puso una mano sobre la tapa.

Clic.

The box opened with a soft sound.

“… Esto es…»

«Una muestra de gratitud por su apoyo».

Cassis sonrió, claramente satisfecho de sí mismo, mientras que Therze, por una vez, se quedó sin palabras.

¿Qué diablos podría ser tan impactante?

Curioso, me incliné para echar un vistazo al interior.

¿Una daga?

La hoja estaba envuelta en oro, la vaina pintada en un carmesí profundo e incrustada en la empuñadura había una piedra preciosa roja vibrante.

Aunque bien mantenido, el tiempo claramente había dejado sus marcas: la pintura se había astillado en algunos lugares, revelando su edad.

… Espera, ¿eso es luz?

Un tenue resplandor rodeó la daga, haciéndome entrecerrar los ojos.

Era tan sutil que no podía decir si la daga en sí brillaba o si solo reflejaba la luz del sol.

«Pareces curioso».

Al notar mi mirada, Cassis ofreció una breve explicación.

«Esa daga es prácticamente una reliquia de Sinaize».

«¿Una reliquia de Sinaize? Entonces, ¿por qué estaba en el Palacio Imperial?»

En lugar de responder a mi pregunta, las palabras de Cassis solo me enviaron más a una madriguera de confusión.

Debo haber parecido completamente perdido, porque dejó escapar un pequeño suspiro mientras se pasaba una mano por el cabello.

«Es una larga historia… pero como ahora eres prácticamente parte de Sinaize, supongo que deberías saberlo.

Como si fuera obvio, Therze asintió con la cabeza.

«Pronto serás la dama de Sinaize. Es mejor que aprendas sobre eso».

Con la aprobación de Therze, Cassis comenzó su explicación, casi como si contara una vieja leyenda.

«Ya que eres del Imperio, debes estar familiarizado con el mito fundacional».

Por supuesto que lo estaba.

¿Quién no lo estaba?

El mito fundacional del emperador Lysandro era conocido por todos: niños, personas sin educación, incluso alguien como yo, que había renacido en este mundo.

«Esa daga perteneció al emperador fundador, Lysandro».

“… ¿Qué?»

Aturdido, apenas me di cuenta del hecho de que Therze había extendido la daga hacia mí, instándome en silencio a mirar más de cerca.

Tragué saliva.

Al principio, parecía una daga cualquiera.

Pero ahora, sabiendo quién lo había empuñado, su presencia se sentía abrumadora.

«¿Por qué… ¿está aquí?»

«Porque originalmente pertenecía a la casa ducal».

“¿Eh?”

Me costaba seguirle el ritmo.

¿La daga de Lysandro formaba parte del patrimonio de Sinaize?

A menos que Lysandro mismo fuera de Sinaize, eso no tenía sentido…

“…Espera. ¿Me estás diciendo lo que creo que me estás diciendo?”

Los labios de Cassis se curvaron en una sonrisa burlona.

“Ria, ¿sabes por qué Sinaize se llama la historia viva del Imperio?”

El Imperio había perdurado durante mil años.

Su nombre había cambiado, su trono había cambiado, las dinastías habían surgido y caído, y aun así…

A pesar de todo eso, solo la familia Sinaize había sobrevivido.

¿Por qué?

Porque eran demasiado poderosos para ser derrocados.

Y ahora sé por qué.

“Para ser precisos, Sinaize era una rama del linaje del emperador Lysandro.”

Al ver que aún me costaba asimilarlo, Therze me dio una palmadita en la espalda para tranquilizarme.

«No eran descendientes directos, así que no te preocupes demasiado».

¿Descendientes directos?

Eso ni siquiera era posible.

Lysandro había logrado muchas cosas grandes:

Pero había muerto joven, afligido por una enfermedad desconocida.

No existían registros de lo que lo había matado.

Algunos especularon que había sucumbido a las heridas que no habían sido tratadas por la guerra. Otros creían que había sido asesinado por rivales políticos.

Incluso hubo rumores de que se había consumido en el dolor después de perder al amor de su vida.

Pero lo único que todos sabían era:

Lysandro nunca se había casado.

Y no había dejado herederos.

«Honestamente, es una bendición que Sinaize no tenga interés en el trono».

Cassis se encogió de hombros.

«¿Te imaginas lo problemático que sería si lo hicieran?»

«Como si eso fuera a suceder alguna vez».

«Lo sé, lo sé. Ni usted ni el duque Dillian tienen ningún interés en el poder. Es por eso que te devuelvo esto. Es un regalo, pero también un gesto de buena voluntad».

Fue una escena conmovedora, pero no pude sonreír.

Era bueno que Therze hubiera recuperado esta reliquia…

Pero, ¿el Emperador realmente dejaría esto ir tan fácilmente?

Sinaize puede haber sido parte del linaje original, pero esta daga ahora pertenece a la Familia Imperial.

¿Cómo se las había arreglado Cassis para devolverlo?

¿Podría estar usando esto como una forma de ganar influencia sobre Sinaize?

«Te estás preguntando si planeo usar esto contra Sinaize, ¿no?»

Atrapado en mis pensamientos, me estremecí ante su repentino comentario.

Cassis me miró a los ojos y sonrió.

«No hay necesidad de preocuparse. Este fue un regalo personal de Su Majestad por mi cumpleaños. Ahora es mío, así que puedo hacer lo que quiera con él».

Aunque podría haber pedido algo mucho mejor, había elegido esto, solo para devolvérselo a Therze.

Ese solo gesto fue suficiente para tocar el corazón de Therze.

«Para que Su Alteza celebre el cumpleaños de este anciano así… Me siento realmente honrado».

«El honor es mío».

Cassis era el príncipe heredero, pero su familia materna era débil, lo que hacía que su posición política fuera inestable.

En la historia original, solo había solidificado su posición después de obtener el apoyo total de Aina y el Templo Sagrado, junto con la eliminación de Dillian, su mayor rival.

Pero como Aina había estado ocupada lidiando con la Oscuridad, no había podido apoyarlo.

Sin la influencia del templo, su poder debería haberse debilitado.

Pero ahora, con Lexter y Manus apuntándome, Dillian no tuvo más remedio que respaldar a Cassis para deshacerse de ellos.

Cassis probablemente no planeó que esto sucediera, pero sí tenía la intención de ganarse a Therze desde el principio.

Teniendo en cuenta que su cumpleaños era en enero, eso significaba que había obtenido esta daga hace meses y simplemente había estado esperando este momento.

Es mucho más astuto y meticuloso de lo que pensaba.

No es de extrañar que se convirtiera en emperador.

Por primera vez, vi al político escondido bajo su habitual comportamiento tranquilo.

«Ria, ¿sientes algo especial por esta daga?»

«Hmm… La verdad es que no. Parece brillar un poco».

Pero eso no era raro.

Los artefactos podían absorber energía con el tiempo, especialmente en lugares sagrados.

Aún así, no parecía particularmente fuerte.

Sacudiendo la cabeza, murmuré:

«No es nada especial».

Cassis, acariciándose la barbilla, murmuró:

«Pensé que lo reconocerías».

“… ¿Reconoces qué?»

«Esa daga, es una espada sagrada».

Y como si respondiera a sus palabras, la daga brilló con una luz tenue y etérea.