Therze le dio a Dillian un firme empujón en la espalda.

El hecho de que él mismo hubiera venido al dormitorio para dar un recordatorio mostraba cuán importante era la tarea de hoy.

Después de todo, Dillian tuvo que ir a saludar al Príncipe Heredero.

Normalmente, nunca se molestaría con una tarea tan problemática, pero como él fue quien sugirió convocar al Príncipe Heredero en primer lugar, tuvo que asumir la responsabilidad.

Al mismo tiempo, esta fue una oportunidad para mostrar públicamente que Sinaize apoyaba al príncipe heredero.

«Ria, volveré lo antes posible».

Y así, con Dillian fuera, me encontré sentado frente a Therze, arreglando flores.

Mientras recortaba cuidadosamente las espinas de una rosa, no pude ignorar la mirada aguda que me atravesaba por más tiempo.

«Abuelo, ¿hay algo que te gustaría decir?»

«Hmph. Nada de eso».

Nada, mi pie. Estás mirando como si estuvieras tratando de quemar un agujero en mi cara.

Incluso Nathan, que había estado sentado tranquilamente a mi lado, parecía incómodo bajo el peso de la mirada de Therze.

No dejaba de mirarme furtivamente, fingiendo apartar la mirada cada vez que lo miraba a los ojos.

¿Qué tipo de combinación es esta?

¿Un abuelo con brazos gruesos y musculosos sosteniendo cuidadosamente flores delicadas, mirándome nerviosamente?

Por un momento, me quedé sin palabras ante la extraña vista.

Luego, decidiendo terminar con esto, preparé el escenario.

«Solo pregúntame libremente».

Como si hubiera estado esperando permiso, habló de inmediato.

«¿Cuál es exactamente tu relación con el Tercer Príncipe?»

Ja, lo sabía.

Era la pregunta más predecible del mundo.

«No tenemos ninguna relación en absoluto. Ni siquiera sabía que era el Tercer Príncipe. Lo juro».

«Entonces, ¿por qué dijo eso…?»

Mira esos ojos desesperados, ¿me estás preguntando si fue el destino?

En serio, sin embargo, no siento nada. Tal vez debería tener una conversación adecuada con él.

Huir no siempre fue la mejor solución. Necesitaba aclarar mi postura y cortar por completo cualquier vínculo del pasado.

Por supuesto, tenía que hacerse frente a Dillian. Si iba solo y pasaba algo, sería un problema.

«Absolutamente no».

«¿Eh?»

Saliendo de mis pensamientos, vi a Therze agarrando la rosa en su mano con tanta fuerza que el tallo se dobló con un fuerte chasquido.

La flor, que apenas colgaba de su tallo roto, se balanceaba precariamente, al igual que su paciencia.

«Dillian está absolutamente enamorado de ti. No puedes simplemente huir hacia el Tercer Príncipe. ¿Entendido?»

«¿Eh?»

«Poder, riqueza e incluso apariencia: Dillian gana por goleada. Sabes que ese mocoso no tiene ninguna posibilidad, ¿verdad?»

Espera un momento. ¿Está tratando de convencerme de que no rompa con Dillian?

Justo el otro día, me decía que lo dejara, y ahora ha cambiado completamente su postura.

Al darme cuenta de que finalmente me había ganado su aprobación, no pude evitar la pequeña contracción en la comisura de mis labios.

Pero si me sorprendía sonriendo, definitivamente me regañaría, así que rápidamente bajé la cabeza.

Al ver mi reacción, Therze lo malinterpretó y preguntó con urgencia.

«No me digas … ¿De verdad estás planeando ir?»

Su rostro estaba lleno de ansiedad.

«¡No lo permitiré! Robaste el corazón de mi nieto, ¿a dónde crees que vas?»

«¿A dónde iría? Finalmente obtuve tu aprobación».

«¡Exactamente! Ahora que te he aceptado, ¡no hay forma de que vayas a ninguna parte—!»

Therze estaba gritando, su aliento resoplaba como un toro furioso, pero luego…

Al darse cuenta de lo que acababa de admitir, su rostro se puso rígido y cerró la boca.

Al ver mi sonrisa, pareció darse cuenta de cuánto había regalado.

“… Todavía no te he aceptado por completo».

Demasiado tarde.

«Incluso después de que derribé a un oso, ¿todavía no me reconocerás?»

«Hmph.»

«Incluso prometiste aprobar nuestro matrimonio».

Un hombre no debe faltar a su palabra. Especialmente no el gran anciano de Sinaize.

Cuando lo arrinconé rápidamente, Therze dejó escapar un gruñido y evitó mis ojos.

 

 

****

 

 

Therze se aclaró la garganta repetidamente, fingiendo ignorar la realidad mientras cambiaba sutilmente de tema.

«Entonces, ¿cómo se conocieron tú y Dillian?»

«Lo conocí cuando traté sus heridas».

Ria contó cómo había salvado a Dillian cuando se desplomó en el bosque. Por supuesto, omitió la parte en la que le abrió la cabeza.

«Terminamos quedándonos juntos durante un mes porque estábamos nevados».

«Ese mocoso… no es del tipo que se queda quieto…»

Therze sabía muy bien sobre las mortales tormentas de nieve de Wilhelm.

Dillian había ido a Wilhelm en el momento de la nevada más fuerte, por lo que esa parte no fue sorprendente.

Pero lo que era sospechoso para él no era la tormenta.

«¿Un mes entero juntos? ¿En la misma casa?»

Dillian no era alguien que pudiera soportar coexistir con otros.

Aún más sospechoso: ¿cómo había sobrevivido Ria sin un solo rasguño?

Uno podría suponer que el afecto creció con el tiempo, lo que llevó al amor, pero Therze conocía bien a su nieto.

Dillian no habría esperado lo suficiente para que se desarrollaran las emociones, habría eliminado a la persona primero.

Claro, podría haberse sentido agradecido por haber sido salvado.

Pero en lugar de mostrar gratitud, el escenario más probable era que él viera a la persona como una amenaza potencial y la matara.

Si no la hubiera matado, al menos, la habría torturado… Pero si hubiera sido torturada, ahora no estaría a su lado.

Cuanto más lo pensaba Therze, más se convertían en una bola de nieve sus sospechas.

«¿Ese mocoso realmente te escuchó? ¿No arremetió?»

«¿Arremeter? Me trató muy bien. Incluso cocinó para mí».

«¿Ese mocoso…?»

«Sí. Es terrible lavando platos y limpiando, pero es bueno cocinando».

¿Cocción?

Eso solo fue lo suficientemente impactante, pero ¿lavar los platos también?

Ese no era Dillian. Ese era un monstruo que fingía ser Dillian.

«¿Así que realmente perdió la memoria?»

Therze lo había descartado como una tontería, pero tal vez Lexter había tenido razón.

«No es del tipo que se queda quieto. ¿Nunca llamó a Schatten?

«Bueno… Estábamos atrapados en la casa, así que no tenía forma de contactar a nadie».

Ria esquivó suavemente otra pregunta complicada.

Pero las dudas de Therze permanecieron.

De hecho, solo crecieron.

«¿No hay forma de contactarlos? Eso no tiene sentido. Ese mocoso habría encontrado alguna manera, sin importar qué».

Lo que comenzó como pura curiosidad ahora se estaba convirtiendo en un interrogatorio en toda regla.

«¿Quién confesó primero?»

«Dillian lo hizo. Extendió la mano y me pidió que fuera a la finca del duque con él».

A pesar de las implacables preguntas de Therze, Ria respondió casualmente.

Recordó cómo Dillian le había extendido la mano y había tratado de persuadirla para que lo siguiera.

«Eso sucedió, eh».

Solo habían pasado dos meses, pero se sentía como toda una vida.

«Nunca imaginé en ese entonces que las cosas resultarían así».

Ria casi se pierde en la nostalgia—

Pero Therze no lo permitió.

«Dicen que el primer amor es aterrador. Debes haber ardido de pasión durante todo ese mes en Wilhelm para comprometerte tan rápido».

“… Sí. Fue un mes que nunca olvidaré».

Fue intenso, en cierto modo.

Había sido emboscada varias veces, se enfrentó a los alborotos de Dillian e incluso lidió con extraños malentendidos.

No había forma de que olvidara ese mes.

«Me di cuenta de que no podía vivir sin Dillian, así que vine con él».

Ante esas palabras, el rostro de Nathan se torció en agonía.

Claro, había seguido a Dillian por necesidad: necesitaba escapar de la oscuridad y encontrar un lugar seguro.

Pero escucharla decirlo así… sonaba como un romance épico.

Un amor que floreció como una flor delicada en medio de una furiosa tormenta de nieve.

Pero los instintos de Therze gritaban lo contrario.

Ria estaba mintiendo.

No completamente, pero estaba tejiendo mentiras en la verdad.

«Así que realmente perdió la memoria».

Y Ria estaba ocultando ese hecho para proteger a Dillian.

Therze suspiró cuando las piezas finales del rompecabezas encajaron en su lugar.

«Así que los rumores de que había perdido la memoria eran ciertos».

«Abuelo, ¿también escuchaste esos rumores ridículos?»

Ria mantuvo su expresión tranquila.

«¿Amnesia? Eso es absurdo. Si realmente perdiera la memoria, ¿estaría viviendo normalmente así?»

A pesar de su tono confiado, un sudor frío corría por su espalda.

«Lo perdió… y luego lo recuperó».

“… ¿Qué?»

La respuesta de Ria llegó un poco tarde, su voz llena de vacilación.

«Te lo garantizo. Ese mocoso perdió la memoria y luego la recuperó».

«Eso es imposible. Ni siquiera había un indicio de eso».

Nerviosa, Ria confirmó accidentalmente la verdad ella misma.

«¿No parece extraño? Incluso si perdiera la memoria, ¿no habría sido demasiado perfecto?»

Las palabras de Therze hicieron temblar los ojos de Ria.

No era que nunca lo hubiera dudado.

Dillian siempre había parecido saberlo todo, como si nada le fuera desconocido.

Pero cada vez que ella preguntaba, él insistía en que aún no había recuperado la memoria.

Cada vez que hablaban del pasado, afirmaba que había escuchado las historias de otra persona.

Por eso no tuvo más remedio que creerle.

Pero ahora…

«¿Entonces estás diciendo que Dillian no está fingiendo, en realidad lo recordaba todo?»

«La parte de actuación es lo que está haciendo contigo ahora».

Las firmes palabras de Therze drenaron todo el color del rostro de Ria.

Al ver su pura conmoción, Therze se frotó la frente con frustración.

«Pensé que se había acercado a Dillian primero… Pero fue al revés».

Una ingenua campesina, completamente inconsciente, había sido atrapada y jugada en la palma de la mano de Dillian.

“… Si realmente perdiera la memoria, ¿habría sabido que el verdadero padre de Dante era un plebeyo?»

Solo los vasallos que habían asistido a esa cena sabían la verdad.

El esposo de Giselle era un noble, pero no era el padre biológico de Dante.

Dante había sido concebido antes del matrimonio, y su verdadero padre era un plebeyo.

Ese hecho había sido una gran debilidad para Giselle cuando estaba tomando la prueba de sucesión.

Para ocultarlo, se había casado rápidamente con su actual marido, un matrimonio de conveniencia, formado puramente para beneficio mutuo.

«Incluso sus ayudantes más cercanos no saben sobre esto. Pero Dillian sí».

Esa información no se pudo encontrar, sin importar cuánto se buscara.

No era algo que una persona que sufría de pérdida de memoria pudiera haber descubierto simplemente.

«Y sobre todo, puedo saberlo con solo mirarlo a los ojos. ¿Crees que no los reconocería?»

No había pruebas más sólidas que esa.

Pase lo que pase, la sangre reconoció a la sangre.

«Ese mocoso desvergonzado es definitivamente mi nieto».

¡Bang, bang, bang!

Las palabras de Therze sonaron como el veredicto final de un juicio.