VADALBI 80

En el momento en que Lian vio la peligrosa sonrisa de Aiden, se estremeció, aunque brevemente, una reacción tan débil que incluso Sione, que todavía se aferraba a su cuello, lo notó.

No era raro que la Serpiente o el Águila ejercieran sus poderes por elección. Aunque el precio de su poder fue fatal, hubo casos en los que sus agendas personales los llevaron a invocarlo, lo que a menudo los llevó a la muerte.

¿Pero el perro? Ningún perro en la historia registrada lo había hecho jamás.

Las Serpientes del pasado habían reunido información obsesivamente, y ni una sola vez en trescientos años un Perro había desatado voluntariamente su poder.

Tenía sentido. Cuando el Perro desató su poder, la razón se desvaneció, dejando solo pura agresión. Nadie en su sano juicio elegiría convertirse en un berserker, masacrando a cualquiera que estuviera a la vista hasta colapsar por agotamiento.

Había asumido que, puesto que era posible para la Serpiente y el Águila, también sería posible para el Perro. Se había preparado para esa eventualidad. Sin embargo, algo en la mirada de Aiden le advirtió a Lian de un factor desconocido que no había tenido en cuenta, algo incontrolable.

Lian despreciaba los escenarios que no podía controlar.

Casi como para burlarse de la mirada de aprensión en los ojos violetas de Lian, la mirada roja de Aiden brilló.

«Yo la protejo».

La voz de Aiden retumbó mientras clavaba su mirada en Sione, como si estuviera marcando esas palabras en el aire.

Su voz era extraña, vibrando profundamente en su garganta como el gruñido de una bestia mientras se volvía para mirar a Amy.

«Yo salvo a la niña».

Y luego se volvió para fijar sus ojos en Lian.

«Y yo te mato».

En ese instante, Sione pensó que Aiden había desaparecido. Lian también lo perdió de vista, dándose cuenta de adónde había ido solo cuando uno de sus hombres lanzó un grito al fondo del pasillo mientras se desplomaba en el suelo.

Tres de los soldados de Lian cayeron en un abrir y cerrar de ojos.

Los ojos rojos de Aiden dejaron un rastro ardiente en las sombras, luego desaparecieron de nuevo, solo para reaparecer, chocando espadas con el luchador más hábil entre los hombres de Lian. Las chispas volaron cuando el rostro manchado de sangre de Aiden brilló en la penumbra, una visión aterradora.

Enzarzado en una lucha mortal, la resistencia del soldado acabó con su vida.

En los breves momentos de alivio ganados con el sacrificio de su camarada, los hombres de Lian se reagruparon y se lanzaron contra Aiden. El vestíbulo de entrada estalló en un caótico campo de batalla.

No, era más como una matanza de un solo demonio en un mar de presa.

Me vinieron vívidamente a la mente las palabras de Tito acerca de no querer volver a presenciar un espectáculo así.

Hacía solo unos momentos, Sione había maldecido la crueldad de Lian, preguntándose por qué había movilizado a tantos soldados solo para atrapar a una persona, incluso si Aiden era invencible con el poder del Perro.

Pero al ver la mirada transformada de Aiden y el arco mortal de su espada, finalmente lo entendió. Invencible y berserker no eran meras palabras.

La jaula de hierro que había sido destinada a atrapar a Aiden ahora se sentía más como un corral lleno de presas indefensas con un depredador voraz suelto dentro.

«¡Aaaah!»

El grito de Amy resonó mientras se desplomaba en el suelo.

Los soldados que la habían estado sosteniendo habían caído hacía mucho tiempo bajo la espada mortal de Aiden, sus cuerpos esparcidos como trapos desechados. Sione se aferró impotente a las barras de hierro, incapaz de ayudar.

Incluso ella, que sabía de la locura del Perro, se horrorizó al verlo. Amy, una simple niña, debe haber estado aterrorizada más allá de la comprensión.

Aiden era nada menos que un sabueso rabioso.

Sin embargo, a pesar de que Sione pensó que era mejor no hacer ningún sonido que pudiera llamar su atención, su peor temor se hizo realidad.

En medio de su alboroto, Aiden se congeló, girando la cabeza hacia la fuente del grito.

«No… ¡No, Aiden! —gritó Sione con desesperación, pero su mirada estaba fija en la muchacha temblorosa.

Justo cuando temía lo peor, la voz de Aiden, baja y gutural, escapó de su garganta.

«Cierra los ojos y no te muevas. Estás a salvo».

Las palabras eran arrastradas, su voz grotesca, pero aún reconocible como humana.

Amy, temblando mientras miraba a los ojos desenfocados y llameantes de Aiden, pareció entender, cerrando los ojos y enroscándose en una bola.

Satisfecho, Aiden se dio la vuelta, con su espada una vez más lista. Solo los cadáveres yacían detrás de él, esparcidos alrededor de Amy.

El resto de los soldados de Lian, acurrucados contra la pared del fondo, jadeaban, con los rostros pintados de terror mientras se aferraban a los bordes de la habitación.

«Esto… esto es imposible…»

Lian murmuró con incredulidad junto a Sione.

Recordaba muy bien la devastación causada por el anterior perro, Ceshuf Tilender, diez años atrás. Fue durante el tiempo en que él había despertado por primera vez como la Serpiente.

El Emperador había desatado al Perro Rabioso en la mansión de un noble sospechoso de asesinar a la antigua Emperatriz. Durante toda una noche, la mansión se llenó de gritos, y por la mañana, Ceshuf había sido encontrado inconsciente, rodeado de una montaña de cuerpos.

Nadie sobrevivió. Ceshuf se volvió loco después, y el Emperador lamentó el horror que había causado.

Solo el amo debería haber sido capaz de detener al perro.

¿Era posible que un perro rabioso conservara alguna apariencia de cordura?

Lian se dio cuenta y chasqueó la lengua con irritación. A su lado, Sione exhaló un suspiro de alivio. El terror que había sentido al observar el estado de locura de Aiden ahora era reemplazado por un cálido afecto en su mirada.

Los ojos de Lian, tan turbulentos como los de Aiden, parpadearon con inquietud.

«¡Por favor, perdónanos!» Los soldados de Lian, ahora completamente destrozados, gritaron, aferrándose a las barras de hierro.

—¡Déjanos salir, Su Excelencia!

«¡Ten piedad, por favor!»

Lian ignoró las súplicas de sus hombres, su expresión fría e inflexible mientras le rogaban y maldecían por turnos.

Mientras tanto, Aiden avanzó hacia Lian y Sione con una calma amenazante, sus pasos resonando ominosamente.

Algunos de los soldados, llevados a la desesperación, cargaron contra Aiden. Otros retrocedieron, alejándose lo más posible. Algunos murieron al instante, mientras que otros se lanzaron contra las rejas de hierro que bloqueaban la entrada, gritando por escapar.

Pero mientras Aiden permanecía inmóvil en el lado opuesto de los barrotes de Lian, se hizo el silencio.

Nadie podía esperar igualarlo.

Había elegido a su presa, y hasta que la caza terminara, nada más importaba.

Un silencio sepulcral llenó la habitación.

Aiden miró a Sione una vez, luego a Lian, su postura firme mientras levantaba su espada.

—No puedes pensar que vas a superar esto —se burló Lian, intentando una débil risa—. Pero Aiden no dijo nada, su respiración era constante mientras se concentraba.

Lian sintió una oleada de frustración.

Aiden había desatado completamente su poder, aparentemente había perdido toda razón, pero Amy e incluso sus soldados seguían vivos dentro de esta jaula.

‘¡Estrépito!’

Aiden agarró su espada con ambas manos y la golpeó contra los barrotes con un sonido temible y metálico que resonó en la habitación. Sione soltó un grito involuntario.

Aiden se quedó paralizado, pareciendo sorprendido por su reacción.

Cogido por sorpresa, parecía casi inseguro, su espada oscilando entre levantar y golpear. Sione sintió una extraña punzada de culpa.

Al ver que los barrotes salían ilesos, Lian se volvió hacia Sione. —Quédese tranquila, señora. Ninguna espada puede cortar eso».

Los ojos de Aiden se oscurecieron con ira, mientras que Lian tenía una sonrisa burlona, claramente saboreando el momento.

Incluso ahora, Sione sentía furia hacia esta Serpiente loca que podía sonreír en medio de tal carnicería. Si bien la locura de Aiden podría atribuirse a su poder, ¿cuál fue la excusa de Lian?

Con el ceño fruncido por la ira, Sione se volvió hacia Aiden, su leal sabueso que la observaba incluso en medio de su alboroto.

—No, Aiden, puedes hacerlo. Córtalo a través de él».

Ante la insistencia de Sione, los ojos de Aiden brillaron de un carmesí aún más profundo.

Agarrando la empuñadura de su espada con renovada determinación, la alzó una vez más y la bajó con una fuerza y velocidad asombrosas.

Las gruesas barras de hierro, demasiado densas para que las cortara una hoja normal, seguían interponiéndose entre él y Sione. Sin embargo, la espada de Aiden los había atravesado hasta la mitad.

El rostro de Lian se volvió ceniciento mientras miraba, horrorizado, mientras la bestia de ojos rojos fijaba su mirada en él. Aiden volvió a levantar su espada, preparándose para otro ataque.