VADALBI 53

5. La actitud apropiada ante la tragedia de un enemigo

A pesar de quedarme dormido tarde, extrañamente me desperté temprano.

Era de madrugada, con el frío del amanecer aún persistente, y me sentí inquieto, tal vez debido al cansancio.

Tiré de la cuerda para llamar a una sirvienta, pero en cambio, escuché una voz familiar desde el otro lado de la puerta.

«Su Majestad, soy Tito. ¿Puedo entrar?

Era raro que Tito viniera a mi habitación a esa hora.

Además, su respuesta inmediata significó que había estado esperando afuera de mi puerta hasta que desperté.

Metí los brazos en la bata y me levanté de la cama mientras hablaba.

—Entra, Tito.

La puerta se abrió y Tito entró con algunas criadas, con expresiones rígidas mientras hacían reverencias.

«Su Majestad, le pido disculpas por molestarlo a esta hora tan temprana».

«Está bien. Pero, ¿qué pasa? ¿Ha pasado algo en el palacio?»

«Bueno…»

El rostro de Tito era sombrío y le costaba encontrar las palabras.

El anciano chambelán, que había envejecido rápidamente en los últimos meses, parecía hoy aún más demacrado.

«Tito, ¿qué está pasando?»

A instancias mías, Tito respiró hondo y habló.

Anoche, el marqués Senwood asesinó a la marquesa y a su hijo antes de quitarse la vida.

“… ¿Qué?

«Duke Tilender y los guardias están manejando la situación en este momento. Él le informará a usted en breve.

«Espera, espera. Tito, ¿qué estás diciendo? ¿Qué hizo el marqués de Senwood?

Tito inclinó la cabeza, incapaz de repetir la noticia.

No era que no lo hubiera escuchado la primera vez, simplemente no podía comprender lo que había dicho.

El marqués Senwood era conocido como un hombre totalmente dedicado a su esposa, hasta el punto de que la gente lo llamaba el títere de Bonita.

¿Y ahora había matado a Bonita, incluso a su hijo Henry, y luego a sí mismo?

—¿Por qué demonios…?

«Todavía no sabemos todos los detalles, pero parece que creía que la marquesa estaba teniendo una aventura».

A Tito le tembló la voz al contestar.

Siempre había creído que Bonita no podía haber asesinado al Emperador. Habiéndola conocido desde la infancia, no podía dejar de lado esa última pizca de fe, por lo que esto debe haber sido un duro golpe para él.

Yo estaba igual de conmocionado. El peso de sus crímenes ya había sellado su destino, pero morir así…

Sin palabras, me pasé los dedos por el pelo y de repente me vino a la mente Lothania.

—¿Y Lottie? ¿Sabe ella de esto?

«Creo que aún no se ha despertado».

«No se lo digas. Al menos no de inmediato».

«Me aseguraré de mantener a todos callados».

«Muy bien. Y… no, tráeme a Aiden en cuanto llegue.

—Sí, Su Majestad.

Después de que Tito se fue para asegurarse de que el personal del palacio guardara silencio, me desplomé en una silla.

¿Qué demonios está pasando? ¿Cómo pudo ocurrir algo así?

Fue todo tan repentino y tan terriblemente casual.

«Su Majestad, ¿debería traerle un poco de agua?»—preguntó una de las criadas con cautela, probablemente preocupada por lo aturdida que parecía.

Amanecía al otro lado de la ventana.

La noche ya había pasado y necesitaba recomponerme para afrontar el día que tenía por delante.

«Sí, por favor. Y un poco de agua para lavarse, también.

—De inmediato, Su Majestad.

Aiden no tardaría en llegar, y entonces podría entender lo que había sucedido.

Después de beber un vaso de agua fría y lavarme rápidamente, me vestí apropiadamente.

Poco después, Aiden, que parecía exhausto, vino a verme.

* * *

Debían ser alrededor de las dos de la madrugada.

Aiden estaba en la sala de interrogatorios del anexo de Tilender, interrogando a la rata que habían capturado.

El testimonio fue impecable.

La rata detalló cómo Bonita había sobornado a un guardián del bosque para que colocara trampas en el camino del Emperador y luego mató al guardián del bosque para silenciarlo. También describió en detalle cómo Bonita se había puesto en contacto con un asesino para atacar a Sione.

El subcomandante Eric, furioso por la traición, apretó los dientes, pero Aiden empezó a sospechar cada vez más.

La rata sabía demasiado y con demasiado detalle.

Una cosa era que la rata hubiera sido sobornada por Bonita desde el año pasado, conspirando para traicionar al Emperador y a la Sombra Blanca. Pero, ¿cómo podía conocer todos los detalles de los acontecimientos en los que no había estado directamente involucrado?

Cuando Aiden expresó sus dudas, Eric inclinó la cabeza y dijo.

—¿Será porque Bonita confiaba plenamente en él?

—¿Quiere decir que traicionó a la organización de la que formaba parte y a la que lo sobornó?

«Cuando lo pones de esa manera, suena extraño. Pero gracias a él, descubrimos todos los crímenes de la marquesa de Senwood, ¿no es así?

«Es verdad. Ahora tenemos pruebas de su participación tanto en el asesinato del Emperador como en el intento de asesinato de la Emperatriz. Incluso como descendiente directa de Luminal, no escapará al castigo por crímenes tan graves.»

Aiden respondió con el ceño fruncido.

Si bien otras pruebas también apuntaban a Bonita, aparte del testimonio de la rata, este malestar persistente solo pudo resolverse mediante una investigación exhaustiva.

Justo cuando estaba a punto de levantarse, una de las sombras que habían apostado en la finca Senwood entró corriendo, con el pánico evidente en su rostro.

«¡Comandante!»

«¿Qué está pasando?»

«El marqués… mató a la marquesa y a su hijo, ¡y luego se quitó la vida!»

—¿Qué?

Aiden y Eric se pusieron de pie de un tirón.

—¿Qué pudo haber pasado, comandante? El marqués no parecía alguien que hiciera tal cosa.

—preguntó Eric mientras corría junto a Aiden.

«Despliega a los guardias y sella la finca Senwood. Asegúrense de que no se filtre ninguna noticia de esto hasta que hayamos asegurado la situación».

—¡Sí, señor!

Eric cambió rápidamente de dirección y corrió para cumplir las órdenes.

Montado en su caballo, Aiden corrió a través del amanecer hacia la finca Senwood, llegando a una escena de caos total.

Los informes eran precisos.

Cerca de la medianoche, el marqués y la marquesa habían comenzado una rara discusión, y el marqués, generalmente sumiso a su esposa, había alzado la voz con furia.

Había acusado a su esposa de infidelidad, exigiendo saber a qué linaje pertenecía realmente Henry, antes de finalmente desenvainar su espada y dirigirse a la habitación de su hijo.

El marqués había blandido su espada contra los sirvientes que intentaban detenerlo, así como contra su esposa y su hijo.

Después de llorar histéricamente sobre el cuerpo de su esposa, se apuñaló a sí mismo.

Decenas de sirvientes de la finca habían presenciado la espantosa escena.

Aiden interrogó a los testigos.

—¿Discutían a menudo sobre esto?

—No, señor. Era la primera vez».

—¿Era cierto que la marquesa tenía una aventura?

«¡Absolutamente no! La marquesa ni siquiera había asistido a reuniones sociales desde el año pasado. Si ella hubiera conocido a alguien, lo habríamos sabido».

Una de las criadas de Bonita respondió entre lágrimas.

El mayordomo de la finca añadió que, incluso si Bonita le hubiera sido infiel, el marqués no era el tipo de hombre que haría tal cosa, encontrando toda la situación sospechosa.

Las sombras que se habían infiltrado en la finca también dijeron lo mismo.

Tampoco podían entender lo que había sucedido.

Aiden llamó a las sombras a un lado y las interrogó más.

—¿Con quién se ha reunido hoy el marqués?

«Algunos nobles cercanos visitaron por la mañana, pero después no hubo visitas. Se saltó la cena y se quedó en su estudio hasta que se fue a la cama».

—¿Y de repente empezó a discutir con la marquesa?

—Sí, comandante. Las primeras voces fuertes se oyeron alrededor de la medianoche desde los aposentos del marqués. Después de eso, hubo sonidos de peleas y gritos, y luego el marqués salió con una espada».

—¿De qué estaban discutiendo?

—Exactamente lo que dijeron los otros criados: de quién era hijo Enrique y si la marquesa le había engañado todo este tiempo…

Bonita había tratado de calmarlo, pero no había funcionado, según el relato del asistente, lo que llevó a Aiden a preguntar de nuevo.

—¿Estuvo el marqués solo en el estudio todo el tiempo?

«Sí. Por lo general, prefería trabajar solo, por lo que nadie más entraba».

«Así que no tienes idea de lo que podría haber sucedido en el estudio. Incluso si alguien lo hubiera visitado en secreto».

Los miembros de la Sombra Blanca intercambiaron miradas antes de bajar la cabeza.

Habría sido casi imposible que alguien se colara en el estudio sin ser visto por los caballeros de la finca o las sombras, pero no se podía descartar por completo la posibilidad.

Al fin y al cabo, no habían estado vigilando al marqués constantemente.

Aiden chasqueó la lengua, mirando a sus subordinados.

Luego, cuando Eric llegó con los guardias, Aiden le dio otra orden.

Informa al chambelán del palacio y pon a la Guardia Real en alerta máxima.

—Sí, señor.

«Y…»

Aiden se detuvo un momento, pasándose bruscamente los dedos por el pelo.

«Maldita sea, esto es una locura…»

Murmuró una maldición en voz baja y luego le dio a Eric otra orden.

«Sella la propiedad de cada noble. Nadie debe moverse hasta que yo informe a Su Majestad. Y asegúrate de que ni una sola rata abandone la finca ducal de Zernia.

—¡Sí, comandante!

Cuando Eric respondió con una voz retumbante y se apresuró a irse, Aiden dejó escapar un largo suspiro, mirando al suelo.

Cuando alguien hace algo completamente impensable, solo hay dos razones posibles.

O se han vuelto locos, o están siendo controlados.